Propaganda is iets dat we in het Westen vaak associëren met nazi-Duitsland en mensen als Joseph Goebbels of zelfs die van de Sovjet-Unie – waarbij de USSR daarbij vaak ten onrechte wordt gelijkgesteld met het nazi-regime. Maar wat als ik je zou vertellen dat we momenteel in een veel meer gepropageerde wereld leven, een die zelfs de beruchte propagandist Goebbels niet zou hebben kunnen doorgronden. Nou, dit is de hachelijke situatie waarin we ons bevinden.
Propaganda wordt verspreid via een groot aantal media, of het nu gaat om entertainment (bioscoop, tv, videogames en zelfs muziek) aan de academische wereld, de journalistiek en verschillende andere informatieproducerende industrieën. De regering van de Verenigde Staten heeft en blijft een beeld van zichzelf propageren als een welwillende macht die de bevordering van ‘liberale’ deugden over de hele wereld nastreeft.
Ondanks het bevorderen van zijn eigen belangen door het internationaal recht te schenden en misdaden tegen de menselijkheid te begaan, zoals we zagen in Abu Ghraib , de beruchte gevangenis in Irak waar velen werden gemarteld en seksueel misbruikt, en in Guantanamo Bay , waar honderden werden vastgehouden – velen nog steeds – zonder berecht en tegen hun wil vastgehouden, vaak onder barbaarse misstanden zoals sodomie en marteling.
De propagandamachine van de Verenigde Staten is in elk aspect van ons leven geïnfiltreerd, dicteert het verhalende rijk dat verteld wil worden en maskeert de misdaden die worden gepleegd . De barbaarsheid waarmee Washington zich bezighoudt, dient het kapitaal en de politieke belangen en gaat vaak ten koste van die binnen de metropool, aangezien belastingbetalers de imperiale ambities van Washington financieren. Al die tijd brokkelt de Verenigde Staten van binnenuit af, met tientallen miljoenen die momenteel in armoede leven, de levensverwachting daalt en de infrastructuur instort; het rijk, zoals Parenti opmerkt , laat de republiek bloeden.
Een gebied dat verraderlijk is, vanwege de vaak beweerde apolitieke benadering van deze industrie, van Hollywood en de entertainmentindustrie in het algemeen, omdat het deelneemt aan het verspreiden van een imperiale doctrine over de hele wereld die het onder de massa verspreidt. Het beeld dat wordt ontwikkeld en de boodschap die wordt verspreid, zoals we zullen schetsen, wordt gedicteerd door Amerikaans uitzonderlijkheid en hegemonische belangen die entertainment gebruiken als een hulpmiddel bij het opbouwen van een imperium.
Vermaak is eeuwenlang een bron van propaganda geweest, zoals historicus John M. MacKenzie suggereert in zijn boek Propaganda and Empire, waarin hij zag hoe imperialistische machten probeerden, en er vaak in slaagden, een ‘populair imperialisme’ te propageren dat de promotie van hun operaties zocht .
Het was essentieel en werd vaak gebruikt in dezelfde taal als tegenwoordig: een invasie uitroepen als een humanitaire interventie om vrede en democratie te brengen, een poging om het legitimiteit te geven, of zoals wat vaak gebeurde in het Britse rijk als een daad van welwillendheid en een utilitaire behoefte om “beschaafde” die “wilden” en schenk hun de “vreugde” van de Verlichting – ondanks dat velen beschavingen en culturen hebben die duizenden jaren oud waren.
Het propageren van amusement voor imperiale belangen is niet alleen veranderd door de dominante acteurs, nu in plaats van het Britse rijk als de grootste speler, het zijn nu de Verenigde Staten.
Hollywood is een van de belangrijkste distributiecentra van de imperiale propaganda van Washington en dit blijkt duidelijk uit de talrijke Amerikaanse overheidsinstanties die deelnemen aan de ontwikkeling van films en televisie, zoals de academicus Mathew Alford had opgemerkt :
“800 Hollywood-films, meer dan duizend tv-shows en honderden andere [worden] ondersteund door de CIA, NSA, het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken.”
Amerikaanse overheidsinstanties, zoals de CIA, het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Defensie (DoD), de NSA, de FBI en nog veel meer hebben speciale afdelingen – vaak het verbindingsbureau voor entertainment genoemd – die “bijstand” bieden aan filmproducenten die op zoek zijn naar een film of tv-show maken en hebben materialen, locaties, geld en wat ze maar kunnen bedenken nodig. Maar hiervoor wordt het script vaak herzien, en als het script niet naar de zin van de afdelingen is en een negatief beeld schept van de Amerikaanse overheid, wordt de productie afgewezen en wordt de productie vaak stopgezet.
Neem bijvoorbeeld de film Lone Survivor uit 2013 , die was gebaseerd op het non-fictieboek van Navy SEAL Marcus Luttrell, het kreeg DoD-steun en zag het script veranderd om de soldaten positiever te portretteren, waarbij de delen van het boek werden weggelaten waar ze het uitvoeren van ongewapende gevangenissen bespraken. Nadat het script met succes was beoordeeld en gewijzigd door de Amerikaanse regering , verklaarde een rapport van het verbindingsbureau voor entertainment van het leger :
“Het publiek dat de film gaat zien, zal vrijwillig een twee uur durende infomercial bijwonen over de deelname van Army Special Forces aan een van onze vele gezamenlijke missies.”
Paul Barry, de entertainmentcontactpersoon van de CIA, die in 2007 aantrad, herbevestigt hoe Hollywood en Amerikaanse overheidsinstanties werken om historische gebeurtenissen te verdraaien, buitenlandse beleidsbelangen te bevorderen en de perceptie van zichzelf door middel van film te beheersen. In een interview zegt Barry :
“We hebben vastgesteld dat het in ons eigen belang zou zijn om te proberen met de industrie samen te werken . . . Onderschat de invloed van Hollywood niet. De meeste Amerikanen accepteren de boodschap van Hollywood en slechts weinigen doen ooit enig onderzoek om de waarheid te achterhalen. . . In de meeste gevallen is Hollywood de enige manier waarop het publiek de Agency leert kennen en Amerikanen vormen hun oordeel over ons vaak op basis van films.”
Andere onderzoekers, zoals David L. Robb, hebben ook benadrukt hoe Amerikaanse overheidsinstanties de cinema vormgeven en censureren, het beroemdste in zijn boek Operation Hollywood: How the Pentagon Shapes and Censors the Movies . Robb laat zien hoe films door entiteiten als het Pentagon kunnen worden tegengehouden omdat ze het leger in een negatief daglicht stellen (dwz wat er feitelijk heeft plaatsgevonden).
Een voorbeeld hiervan is de productie Feilds of Fire, een film gebaseerd op de gebeurtenissen tijdens de Vietnamoorlog, verteld door veteraan James Webb. Webb benadrukte de wreedheden die plaatsvonden en andere criminele activiteiten die het Amerikaanse leger presenteerden als een strijdlustige en sadistische kracht. De DoD weigerde daarom de film te steunen vanwege “talloze negatieve militaire portretten” en leidde tot de daaropvolgende ondergang als productie.
Webb beschuldigde de DoD er zelfs van niets anders dan “oneerlijke propaganda” te steunen en verklaarde dat hij de onduidelijkheid die de Vietnam-oorlog sinds de jaren zestig heeft omgeven, wil omkeren door “een eerlijke weergave van gebeurtenissen”.
Cinema wordt gebruikt als een plaats om ideologische en politieke overtuigingen te promoten, en die deugden die niet aansluiten bij de bevelen van Washington krijgen geen steun en leiden vaak tot productieteams die ernaar streven een script te construeren dat niet al te kritisch is over de VS om te ontvangen steun in de wetenschap dat zonder hun hulp het filmen en het maken van de foto een veel grotere uitdaging is. En, klaarblijkelijk, komt neer op zelfcensuur.
Videogames zijn een ander medium dat fungeert als een hulpmiddel voor het verspreiden van de legitimiteit van buitenlandse interventies, het herschrijven van historische gebeurtenissen en ook bij rekruteringsinspanningen. Zo was Kuma Games , opgericht in 2002, volgens de Amerikaanse agent en voormalig marinier Amir Mirzai Hekmati een dekmantelbedrijf van de CIA. Kuma Games produceerde verschillende historische en actuele militaire games, over de oorlog in Vietnam en het Tet-offensief, en andere getiteld: “The Death of Osama bin Laden” en “The Fall of Sirte: Gaddafi’s Last Stand”.
Het is niet verwonderlijk, aangezien het Amerikaanse leger in 2002 ook zijn eigen first-person shooter-spel heeft opgericht, genaamd ” America’s Army “, het officiële doel was om:
“computerspeltechnologie gebruiken om het publiek een virtuele soldatenervaring te bieden die boeiend, informatief en vermakelijk was”.
The Atlantic heeft de betrokkenheid van de overheid bij de videogame-industrie het “militair-entertainmentcomplex” genoemd , waar jongeren worden aangemoedigd om virtueel deel te nemen aan oorlogsgames op bestemmingen waar daadwerkelijk oorlogen plaatsvinden, wat op zijn beurt helpt bij training en rekrutering rijdt. Dit kan ook worden gezien door het Amerikaanse leger dat zijn intentie verklaart om een esports-team met een militair merk op te richten om deel te nemen aan online slagvelden.
Het herschrijven van de geschiedenis door middel van videogames is te zien aan de recente Call of Duty: Modern Warfare, waarin de Russen de schuld krijgen van de vernietiging van een snelweg in Urzikstan, een fictief land in het Midden-Oosten. De snelweg wordt in het spel de “Highway of Death” genoemd . Maar deze term wordt toegepast op een niet-fictieve gebeurtenis en plaats, een snelweg tussen Koeweit en Irak die tijdens de Golfoorlog werd weggevaagd. De “Highway of Death” werd veroorzaakt door de VS en coalitietroepen, maar Rusland krijgt de schuld in het spel.
Ten slotte is muziek een ander gebied geweest waar de Amerikaanse regering bij betrokken was. USAID, een van de organisaties voor regimeverandering in Washington, bleek de Cubaanse hiphopscene te hebben geïnfiltreerd om muziek te gebruiken als een instrument voor sociale onrust. Washington probeerde dit te doen door “een netwerk op te bouwen van jonge mensen die “sociale verandering” zoeken om een jeugdbeweging op gang te brengen tegen de regering van [voormalig] president Raul Castro.” Dit omvatte ook de “creatie van een “Cubaanse Twitter” sociaal netwerk en de uitzending van onervaren Latijns-Amerikaanse jongeren om activisten te rekruteren” . demonstranten .
De entertainmentindustrie heeft en blijft een positief beeld van de VS en haar oorlogen promoten, om de perceptie te propageren dat de VS rechtvaardig is in haar interventies. Via een groot aantal media bemoeien Amerikaanse overheidsinstanties zich met instellingen die de macht hebben om de cultuur te beïnvloeden en deze te veranderen ten gunste van de hegemonische belangen van Washington. We laten ons achter in een wereld die zo succesvol wordt gepropageerd dat we niet eens beseffen dat wat we verteren propaganda is.