De breekbare geestelijke gezondheid van Trump moet met evenveel zorg worden behandeld als de uitbraak van coronavirus

De manier waarop de Chinese overheid omgaat met coronavirus moet een waarschuwend verhaal zijn voor elke epidemie. Ontkenning en geheimhouding vroeg in de uitbraak zorgden er niet voor dat de ziekte verdween, maar hielp het virus vasthoudend te worden .

Nu verspreidt de infectie zich over Europa en het Midden-Oosten, met (tot nu toe) bijna 3.000 mensen gedood en meer dan 83.000 bevestigde gevallen van infectie gegenereerd . Kortzichtige belangen hebben de Chinese economie en internationale status beschadigd en bedreigen nu de stabiliteit in de wereld.

Of we het nu weten of niet, of des te meer als we weigeren erover na te denken, kunnen we in de Verenigde Staten geconfronteerd worden met een soortgelijke situatie met geestelijke gezondheid. Hoewel we veel valse onderscheid maken tussen lichamelijke en psychische aandoeningen, is geen daarvan misschien zo consequent als de ontkenning die mentale symptomen kunnen verspreiden .

Als psychiater die in openbare ziekenhuizen en gevangenissen werkt, heb ik dit fenomeen veel gezien. Wanneer ernstige psychische aandoeningen niet worden behandeld, neemt het potentieel om zich te verspreiden onder de voorheen gezonde mensen binnen huishoudens of bendes dramatisch toe. Emotionele banden, meer dan fysiek contact , dienen als voertuig. Mijn geweldpreventie-werk met Amerikaanse regeringen en internationale organisaties heeft zich geconcentreerd op het voorkomen van uitbraken met behulp van volksgezondheid.

Een van de vroege klokkenluiders van deze stam van het coronavirus, dr. Li Wenliang, die zijn medische collega’s al in december 2019 probeerde te waarschuwen, werd berispt en gedwongen zijn waarschuwing aan te klagen als ongegrond, illegaal gedrag. Iets meer dan een maand later stierf hij aan de ziekte en veroorzaakte landelijke controverse .

We ervaren momenteel een soortgelijk proces in de Verenigde Staten met de geestelijke gezondheid van de zittende president. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben hun bezorgdheid geuit op manieren die ongekend zijn voor elke president van een partij in de Amerikaanse geschiedenis. In reactie hierop heeft de federaal gefinancierde American Psychiatric Association (APA) ook ingegrepen, niet om de crisis aan te pakken, maar om beperkingen op te leggen aan het spreken over dit specifieke publieke figuur. De nieuwe, voorheen ongeziene regel zonder uitzonderingen die velen een “gag-regel” noemen, is misleidend een “herbevestiging” van een oude richtlijn genoemd , en degenen die zich zouden uitspreken zijn het doelwit van publieke campagnes. Het gevolg was dat, terwijl het publiek bleef vragen: ‘waar zijn de professionals in de geestelijke gezondheidszorg?’ door het huiveringwekkende effect op het hele beroep is het niet mogelijk dat de juiste informatie op tijd bij het publiek komt voor bescherming .

De besmetting van lichamelijke infecties is afhankelijk van drie voorwaarden: een aanstootgevend middel (een “kiem”), een verzwakte constitutie (bijvoorbeeld slechte immuniteit) en een faciliterende omgeving (onder andere verkrampte omstandigheden en slechte hygiëne). De verspreiding van mentale pathologie in een lichaamspolitiek vereist drie analoge condities: ernstige pathologie in een invloedrijke figuur (de aanstootgevende agent), volgers die emotioneel verbonden zijn of geïnvesteerd in die figuur (slechte gezondheid van de bevolking), en systemen die de overdracht (corruptie en zwakke instellingen).

We hadden gewaarschuwd dat het uitstellen van afzetting een risico zou kunnen zijn, omdat een vertraging in insluiting het gevoel van onbeperkte macht en straffeloosheid zou veroorzaken . Snelle progressie na zo’n vertraging maximaliseerde het potentieel voor paranoia en narcistische woede , terwijl de combinatie van beschuldiging en vrijspraak voorwaarden creëerde voor een verhoogd verlangen naar wraak . Nu vervangt de president degenen die informatie aanbieden die hij niet wenst te horen, en controleert hij informatie waar levens verloren kunnen gaan. Er dreigt een gevaarlijke uitbraak van coronavirus – erger gemaakt door een mogelijk gevaarlijkere pandemie. Met elke mislukking om de president psychologisch te beheersen, is er een verslechtering van de symptomen, gepaard gaand met “verlies van inzicht” over wat er mis is en een duw voor de realiteit die in je hoofd zit.

Personen met niet-psychotische stoornissen kunnen onder druk wanen ontwikkelen, omdat de overweldigende behoefte om in een alternatieve realiteit te geloven fantasie voor hen echt maakt . Ze hebben dan meer kans om hun symptomen te verspreiden, omdat een waanvoorstelling die echt in iemands wanen gelooft erg overtuigend kan zijn. Mensen spreken over raadselachtige kenmerken die zelfs voortkomen uit voorheen respectabele advocaten en wetgevers rondom de president, en vragen wat hen ertoe aanzet hem te helpen en te helpen. Hoewel dit vele redenen kan hebben, moeten we, wanneer het niveau het punt van irrationaliteit bereikt, besmetting overwegen. Gedeelde psychose, of massahysterie, is wat we verwachten te gebeuren door een ernstig gestoorde, invloedrijke persoon toe te staan ​​die onbehandelde, brede en constante, onomkeerbare blootstelling aan supporters en het publiek heeft ondergaan.

Velen zeggen dat Donald Trump geen afwijking is van de waarden van de Republikeinse Partij, maar het hoogtepunt. Onze eigen studie toonde verschillen in de bijdrage van politieke partijen aan gewelddadige sterftecijfers, zelfs bij controle voor beleid , wat wijst op verschillen in gezondheidsniveaus en niet alleen in ideologie. Deze verzegelen de derde voorwaarde voor wijdverbreide gedeelde psychose: het biedt de vruchtbare grond, of een omgeving die de verspreiding van cognitieve vervormingen, wanen en andere mentale symptomen vergemakkelijkt. Een weigering om zelfs een serieuze discussie over de kwestie te voeren, draagt ​​ertoe bij dat wat anderen een ‘cultus’ of ‘fascisme’ hebben genoemdin de eerste plaats vast te houden. Psychologische conditionering door mediamanipulaties, insluiting in sociale media-bubbels en orkestratie van alternatieve geloofssystemen door de onophoudelijke tweets van de president, hypnotische bijeenkomsten en groepconformiteit, maken het alleen maar erger.

Waarom is bewustzijn van de overdracht van psychische klachten belangrijk? Een open gesprek over een natuurlijk fenomeen kan het begrip vergroten en een correcte identificatie van het probleem mogelijk maken. Bovendien kan de verspreiding van mentale symptomen niet alleen bijdragen aan lichamelijke ziekten, maar acceptatie van iets veel ergers . Naarmate de president van de VS symptomatischer wordt , wordt ook ons ​​venster om te kunnen ingrijpen snel gesloten. Mensen blijven vragen: “wat is er nodig voor het publiek om te beseffen dat hij zich niet goed voelt?” Het probleem is, hoe zieker hij wordt, degenen onder zijn invloed zullen het minder als een probleem zien – en dit is de trend geweest. De coronavirus-epidemie zal dodelijker worden vanwege een slechte geestelijke gezondheid en capaciteit in plaats van vanwege het organisme zelf.

In gevallen van gedeelde psychose is de vereiste interventie om contact met de symptoominducerende persoon te verwijderen. De symptomen bij de geïnduceerde individuen verdwijnen dan meestal zo dramatisch als ze zijn verschenen. Zelfs als een volledige interventie niet mogelijk was, kunnen we de weerstand in de samenleving versterken (omdat we het immuunsysteem in een lichaam zouden ondersteunen. Eerlijkheid, transparantie en voorlichting over waar we mee te maken hebben, kunnen de inductie van valse overtuigingen verminderen en ons helpen om beide soorten pandemieën bevatten voordat het te laat is.