De cannabis van tegenwoordig is ongelooflijk sterk. Maar daar hoef je je geen zorgen over te maken.

Politici zaaien paniek over de sterkte van cannabis , en ze maken de situatie alleen maar erger.

cannabis  Te stoned worden is altijd al een vreselijk gevoel geweest – en zal dat altijd blijven. Je bereikt dat omslagpunt waarop je high omslaat van mild naar paranoïde, en plotseling struikel je oncontroleerbaar in een konijnenhol van angstaanjagende gedachten die allemaal leiden tot de conclusie dat de wereld vergaat. Niemand vindt dat prettig.

Sinds recreatieve cannabis legaal is, hebben de risico’s van overmatig gebruik geleid tot discussies over de sterkte. (Herinner je je Maureen Dowds paniekaanval in een hotelkamer in 2014 nog?) Die paniek is de afgelopen maanden in alle hevigheid teruggekeerd, nu cannabis populairder is dan ooit en apotheken steeds sterkere producten adverteren. Eerder dit jaar bekritiseerde de New York Times de cannabisindustrie voor het bestrijden van wetsvoorstellen die de sterkte beperken. Dergelijke wetten zijn in het hele land voorgesteld, onder andere in New York , Colorado (waar ze alleen geldt voor mensen onder de 25) en Florida , en zouden een limiet stellen aan de THC-bloemsterkte tussen 0,3 en 15 procent. (Commercieel verkrijgbare cannabis bevat meestal minstens 20 procent THC.)

Het probleem is dat zowel wetgevers als de media een groot misverstand hebben over hoe de sterkte van cannabis precies werkt. Peter Grinspoon, arts, docent aan de Harvard Medical School en auteur van Seeing Through the Smoke over medicinale cannabis, vertelde Slate dat beperkingen op het percentage THC in cannabisproducten om verschillende redenen schadelijk kunnen zijn voor medicinale patiënten. Mensen passen hun dosering aan op basis van de sterkte van een product. Als ze bijvoorbeeld een product roken dat half zo sterk is, kunnen ze uiteindelijk twee keer zoveel roken, wat hun longen verder beschadigt. Studies hebben aangetoond dat gebruikers van nature minder gebruiken als het product sterker is.

“Toen ik opgroeide, was een van de argumenten tegen cannabis dat het zo zwak was, dat je er zoveel van moest roken en dat het slecht was voor je longen”, zei Grinspoon. “Nu is het sterker. En het argument is dat het zo gevaarlijk is omdat het zo krachtig is.” Naast de mogelijke longschade, zegt Grinspoon dat de afnemende sterkte cannabis simpelweg duurder zal maken voor medische patiënten, en “twee keer zo duur voor mensen met een vast inkomen, zoals veteranen en ouderen.”

Te stoned worden is altijd al een vreselijk gevoel geweest – en zal dat altijd blijven. Je bereikt dat omslagpunt waarop je high omslaat van mild naar paranoïde, en plotseling struikel je oncontroleerbaar in een konijnenhol van angstaanjagende gedachten die allemaal leiden tot de conclusie dat de wereld vergaat. Niemand vindt dat prettig.

Sinds recreatieve cannabis legaal is, hebben de risico’s van overmatig gebruik geleid tot discussies over de sterkte. (Herinner je je Maureen Dowds paniekaanval in een hotelkamer in 2014 nog?) Die paniek is de afgelopen maanden in alle hevigheid teruggekeerd, nu cannabis populairder is dan ooit en apotheken steeds sterkere producten adverteren. Eerder dit jaar bekritiseerde de New York Times de cannabisindustrie voor het bestrijden van wetsvoorstellen die de sterkte beperken. Dergelijke wetten zijn in het hele land voorgesteld, onder andere in New York , Colorado (waar ze alleen geldt voor mensen onder de 25) en Florida , en zouden een limiet stellen aan de THC-bloemsterkte tussen 0,3 en 15 procent. (Commercieel verkrijgbare cannabis bevat meestal minstens 20 procent THC.)

Het probleem is dat zowel wetgevers als de media een groot misverstand hebben over hoe de sterkte van cannabis precies werkt. Peter Grinspoon, arts, docent aan de Harvard Medical School en auteur van Seeing Through the Smoke over medicinale cannabis, vertelde Slate dat beperkingen op het percentage THC in cannabisproducten om verschillende redenen schadelijk kunnen zijn voor medicinale patiënten. Mensen passen hun dosering aan op basis van de sterkte van een product. Als ze bijvoorbeeld een product roken dat half zo sterk is, kunnen ze uiteindelijk twee keer zoveel roken, wat hun longen verder beschadigt. Studies hebben aangetoond dat gebruikers van nature minder gebruiken als het product sterker is.

“Toen ik opgroeide, was een van de argumenten tegen cannabis dat het zo zwak was, dat je er zoveel van moest roken en dat het slecht was voor je longen”, zei Grinspoon. “Nu is het sterker. En het argument is dat het zo gevaarlijk is omdat het zo krachtig is.” Naast de mogelijke longschade, zegt Grinspoon dat de afnemende sterkte cannabis simpelweg duurder zal maken voor medische patiënten, en “twee keer zo duur voor mensen met een vast inkomen, zoals veteranen en ouderen.”

Bestaande en vroegere wetten die de sterkte van cannabis beperken, zijn misleidend, niet alleen omdat ze mensen ertoe kunnen aanzetten meer te consumeren, maar ook omdat ze zo zijn opgesteld dat ze de complexiteit van de sterkte van cannabis miskennen, aldus Brien Hoffhine, directeur teelt bij Loudbird Cannabis in Boulder, Colorado. Het misverstand ontstond door de Farm Bill uit 2018, die bepaalt dat de sterkte van cannabis moet worden bepaald aan de hand van het percentage van de cannabinoïde delta 9 THC – de bekendste bedwelmende component van cannabis – in een product.

“Ze hadden gewoon geen idee hoe de wetenschap eigenlijk werkte”, vertelde Hoffhine aan Slate. Wat de wetgevers verkeerd begrepen, is dat THCA, dat vaak in hogere concentraties aanwezig is dan delta-9 THC en geen invloed heeft op de wettelijke sterkte in de Farm Bill, kan worden omgezet in delta-9 THC wanneer het wordt gerookt. Bovendien zitten er veel andere cannabinoïden in de plant die een high krachtiger kunnen maken.

Hoffhine geeft toe dat consumenten zich aangetrokken voelen tot producten met een hoog THC-gehalte, en dat beïnvloedt wat hij kweekt en verkoopt. Hij zegt dat als het wekelijkse menu van Loudbird producten bevat met een THC-gehalte onder de 20 procent, ze geen bestellingen zullen krijgen.

Maar de percentages die op productetiketten en menu’s staan, vertellen niet de hele waarheid. De THC-sterkte wordt bepaald door middel van verplichte laboratoriumtests. Maar, legde Hoffhine uit, laboratoria kunnen dramatisch verschillende resultaten voor dezelfde plant opleveren. Het is een publiek geheim in de branche dat merken bij verschillende laboratoria op zoek gaan naar het resultaat met de hoogste sterkte, en meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat de sterkte-etiketten op producten meestal overdreven zijn . Dus wanneer de New York Times meldt dat een bepaald merk de krachtigste wiet verkoopt, promoten ze mogelijk onbedoeld de dubieuze marketingclaims van dat merk.

Masha Ty, werkzaam bij ACS Laboratory, een bedrijf dat cannabisproducten test in Florida, vertelde Slate dat haar laboratorium klanten is kwijtgeraakt omdat ze weigerden hun THC-waarden te verhogen. “We geven ze niet de hoge waarden die ze willen zien, dus vertrekken ze,” zei Ty. “Het is erg, toch? Maar we vallen onder een geheimhoudingsovereenkomst. We kunnen ze niet echt aanspreken.”

Ty benadrukt dat, in tegenstelling tot alcohol, de sterkte van cannabis wordt beïnvloed door meerdere componenten en sterk varieert per individuele gebruiker. Er zitten minstens 118 cannabinoïden in de plant die verder gaan dan de bekende THC en CBD, en ze werken allemaal op elkaar in om verschillende soorten highs te produceren. Verschillende mensen hebben ook verschillende endocannabinoïdesystemen, die hun reactie op verschillende producten beïnvloeden. Terpenen, die in alle planten voorkomen, kunnen ook bijdragen aan de kwaliteit van de high. Deze stoffen helpen de ervaring te “sturen”, legde Ty uit, omdat ze deze geconcentreerd, ontspannend of juist opbeurend kunnen maken.

Nieuw op de markt zijn THC-destillaten en -concentraten, die tot wel 95 procent THC kunnen bevatten. Deze producten zijn in sommige opzichten krachtiger, maar bieden ook een meer eendimensionale ervaring, omdat ze alleen THC bevatten.

Grinspoon maakt zich zorgen over de manier waarop de markt is overgestapt op cannabis met een hoog THC-gehalte. “Ik denk dat we een fetisj hebben voor een hoog THC-gehalte, en we zouden het veel beter kunnen doen met een lager THC-gehalte”, zei hij, eraan toevoegend dat CBD een aantal van de verslavende eigenschappen van cannabis kan verzachten, en dat andere cannabinoïden meer medicinale voordelen hebben.

Grinspoon, Hoffhine en Ty zijn het er allemaal over eens dat potentiebeperkingen niet de oplossing zijn, maar ze vinden ook dat de marktfocus op THC misplaatst is. Om dit te verhelpen, willen ze beter onderzoek en voorlichting over alle componenten van cannabis en hoe ze verschillende mensen verschillend beïnvloeden.

Als mensen bijvoorbeeld de wetenschap achter cannabis-edibles zouden begrijpen, zouden ze begrijpen waarom sommige mensen er gewoon geen last van hebben, hoe sterk ze ook zijn. “Sommige mensen verwerken het niet eens,” legde Ty uit. “Dus eten ze gummies en gebeurt er niets mee.”

Het is slechts één voorbeeld van hoe ingewikkeld de potentie van cannabis is. Totdat wetgevers het leren begrijpen, hebben ze geen hoop op effectieve regulering.Het.