Indignatie redactie 
De baas van Wagner toonde grote tactische vaardigheid en zette Moskou onder druk. Als het conflict was geëscaleerd, had het in een fiasco kunnen eindigen – voor beide partijen. Wat nu?
In de militaire opstand die hij leidde, toonde de huurlingleider van de militaire compagnie PMC Wagner veel tactische vaardigheid. Hij nam snel achter elkaar besluiten, legde verklaringen af en creëerde nieuwe militaire situaties waarop de trage machinerie van het Poetin-systeem moest reageren.
De situatie was voor beide partijen ernstig
Hij bevond zich in een bijna uitzichtloze situatie. Hij had geen machtige politieke bondgenoten in het Kremlin of het establishment, en steun van een paleisrevolutie was uitgesloten. In het hele land zwoeren belangrijke regionale politieke figuren, zoals gouverneurs, demonstratief trouw aan Poetin toen duidelijk werd dat de rebellie van Prigozhin tegen de koers van het Kremlin uitgroeide tot een openlijke opstand. Onder hen was Ramzan Kadyrov, die de acties van Prigozhin omschreef als “een gruwelijk verraad” en zijn eigen troepen naar de regio Rostov stuurde.
Maar Prigozhin was sneller dan de machine. Terwijl Poetin zelf vrijdag zweeg, bezetten de ‘Wagnerieten’ van Prigozhin ’s avonds de stad Rostov aan de Don. Toen de president voor het eerst het volk toesprak en in verschillende regio’s de noodtoestand werd uitgeroepen, bevonden de Wagner-strijders zich al op de snelweg Rostov-Moskou , goed voorbereid op militaire pogingen om hen tegen te houden.
De regering realiseerde zich dit al snel – drie helikopters en een vliegtuig dat was gestuurd om ze uit te schakelen, werden neergeschoten door de huurlingen met behulp van hun luchtafweersystemen. Volgens verschillende bronnen kwamen daarbij 13 tot 20 regeringssoldaten om het leven. Toen de regering en Prigozhin uiteindelijk tot een compromis kwamen, bemiddeld door het Wit-Russische staatshoofd Loekasjenko, bevonden de huurlingen zich al op 200 kilometer van de Russische hoofdstad.
Prigozhin gaat nu naar Wit-Rusland , zijn huurlingenmacht keert terug naar Oekraïne. Poetin beloofde de leider en zijn volgelingen persoonlijk straffeloosheid – nadat de hardheid van zijn toon tegenover de oligarch diezelfde ochtend alleen maar vergelijkbaar was met wat hij anders naar de voormalige oppositieleider Navalny gooide.
Hoe snel deze deal er ook kwam, het is geen echte verrassing. Als dit conflict was doorgegaan, zou dat voor beide partijen uiterst negatieve gevolgen hebben gehad. Inderdaad, Prigozhin had Moskou kunnen bereiken. Er zouden veldslagen zijn ontstaan waarin zijn ervaren huurlingen taaie tegenstanders zouden zijn geweest.
Maar zodra het Russische staats- en militaire apparaat zich had georganiseerd en gepositioneerd en het verrassingselement voorbij was, zouden de Wagner-strijders verloren zijn gegaan. Niemand in het politieke en militaire establishment van Rusland had trouw gezworen aan Prigozhin en alle regionale structuren hadden hem tegengewerkt.
Op een gegeven moment zouden militaire speciale eenheden van het ministerie van Defensie een einde hebben gemaakt aan de opstandelingen. Voor Prigozhin zelf zou de consequentie van deze gang van zaken een zekere dood of op zijn minst een lange gevangenisstraf ergens in Siberië zijn geweest.
Het Kremlin beperkt de schade
De voortzetting van het conflict zou een catastrofe zijn geweest voor het Kremlin. In de loop van de snelle opmars van de huurlingen en de militaire successen tegen de eerste pogingen om hem tegen te houden, leed Poetins belangrijke imago van veiligheid en stabiliteit aan de Russen aanzienlijk. Selenskyj-adviseur Mikhail Podoljak zei al dat het monopolie van het Kremlin op het gebruik van geweld tot het verleden behoort. De oorlogstegenstander in Oekraïne was behoorlijk ingenomen met het conflict.
Oproepen van de binnenlandse geheime dienst FSB aan de Wagner-huurlingen om hun leider te arresteren of aan de generaals om terug te keren naar het front, werden genegeerd. Blijkbaar bemoeiden ze zich op geen enkele manier met het optreden van Prigozhin op de snelweg en zijn “perswerk” op Telegram.
De imagoschade zou nog groter zijn geweest bij gevechten in de Russische hoofdstad, wellicht zelfs kortstondige successen van de huurlingen in de buurt van het Russische machtscentrum in het Kremlin. Ze waren zich al aan het voorbereiden op dergelijke scenario’s.
Het was ook onduidelijk of individuele eenheden van andere troepen de kant van Prigozhin zouden hebben gekozen, moe van het voortdurende verlies aan inspanningen bij de pogingen om het buurland te veroveren.
Beide partijen trokken zich relatief elegant terug uit de affaire met een snel einde. Prigozhin verliet Rostov aan de Don voor een veilige haven in Wit-Rusland , toegejuicht door enkele inwoners van Rostov aan de Don . Het staatsmonopolie op het gebruik van geweld binnen Rusland werd hersteld en de imagoschade bleef in ieder geval beperkt.
