De dodencel van Qatar en de onzichtbare arbeidsmigranten werden onwaardig geacht voor een eerlijk proces

De Qatarese autoriteiten negeren het internationaal recht door de ambassades niet te informeren wanneer hun burgers worden gearresteerd, vastgehouden of in afwachting van een doodvonnis.

Uit onze nieuwe gegevens blijkt dat tussen 2016 en 2021 ten minste 21 mensen ter dood veroordeeld waren in Qatar. Van de 21 zaken waren er in slechts drie gevallen Qatarese staatsburgers bij betrokken en in slechts één zaak was een vrouw betrokken (die werd beschuldigd van moord). De overige 18 waren buitenlanders: zeven uit India, twee uit Nepal, vijf uit Bangladesh, een Tunesiër en drie Aziaten met onbekende nationaliteit.

Van deze zaken hadden er 17 betrekking op moord en één op een veroordeling wegens drugshandel. Bij de meerderheid van de moordzaken waren mannelijke migrerende arbeiders uit Zuid-Azië betrokken, die veroordeeld waren voor misdaden die verband hielden met hun precaire arbeidsmigrantenstatus. Bij de overige moordzaken was een Tunesische man betrokken en twee beklaagden van wie de nationaliteit onbekend was.

In december 2017 werd de mannelijke Nepalese gastarbeider Anil Chaudhary ter dood veroordeeld voor de moord op een Qatari. Hij werd in mei 2020 geëxecuteerd door een vuurpeloton, waarmee een einde kwam aan een 20-jarige onderbreking van de doodstraf in Qatar.

We hebben vernomen dat de ambassade van Chaudhary pas de dag ervoor op de hoogte werd gebracht van zijn geplande executie, waardoor ze onvoldoende tijd hadden om zinvolle ondersteuning te bieden in deze laatste fase van het gerechtelijke proces. Hoewel we niet alle details van de omstandigheden van zijn misdrijf kennen, moet elke beklaagde, ongeacht de ernst van het vermeende misdrijf, een eerlijke juridische verdediging krijgen – Chaudhary was dat niet.

Nu Qatar in de schijnwerpers komt te staan ​​als gastheer van de FIFA Wereldbeker, moet dat ook gelden voor de mensenrechtensituatie. Chaudhary is slechts een van de onzichtbare arbeidsmigranten die een eerlijk proces onwaardig worden geacht.

Deze nieuwste bevindingen over Qatar maken deel uit van ons bredere Mapping Death Row-project dat we samenstellen over de prevalentie en ervaringen van buitenlanders die ter dood zijn veroordeeld of zijn geëxecuteerd in het Midden-Oosten en Azië tussen 2016 en 2021. Tot nu toe hebben we verzamelde informatie over 1.240 gevallen, waaronder 625 uit de Golfregio, van wie 330 uit Zuid-Azië.

De kwetsbaarheid van een buitenlander die in het buitenland is gearresteerd, wordt erkend in het internationale recht met het Verdrag van Wenen inzake consulaire betrekkingen van de VN uit 1963. Qatar trad in 1998 toe tot dit verdrag, dat bepaalt dat wanneer een vreemdeling wordt gearresteerd, vastgehouden of in afwachting van zijn proces in een andere staat moeten de autoriteiten van het gastland de persoon onverwijld meedelen dat zij het recht hebben om consulaire ambtenaren op de hoogte te laten stellen van hun detentie, en als zij daarom verzoeken, moet het consulaat hiervan onmiddellijk op de hoogte worden gesteld.

Maar uit ons onderzoek is gebleken dat de Qatarese autoriteiten deze overeenkomst in de praktijk niet nakomen. We hebben geconstateerd dat dit aan de andere kant van de Golf gebeurt voor mensen als Chaudhary – migrerende werknemers die schuldig zijn bevonden aan misdaden zonder toegang te hebben tot advocaten die hun eigen taal spreken en geëxecuteerd worden zonder passende beoordelingsprocessen of hulp na de veroordeling.

Verbazingwekkend genoeg heeft Qatar de hoogste verhouding tussen migranten en burgers ter wereld: migrerende werknemers vormen 94% van de beroepsbevolking van het land en 86% van de totale bevolking . De bevolking van Qatar is inderdaad met 40% gegroeid sinds de aankondiging van het WK-bod in 2010, grotendeels door ongeschoolde arbeidsmigranten. Toch zijn die migrerende werknemers – meestal uit Nepal, India en Bangladesh – een zeer voorbijgaande en uitgebuite bevolking.

Ons nieuwe bewijs toont ook aan dat de halsmisdaden waarvoor migrerende werknemers in de hele Golfregio als geheel worden veroordeeld, onlosmakelijk verbonden zijn met hun precaire migratie- en economische situatie.

Er is vernietigend bewijs naar voren gekomen over het misbruik van arbeidsmigranten, met name degenen die aan de WK-infrastructuur werken, die zijn omgekomen als gevolg van extreme werk- en leefomstandigheden (meestal door hitte, uitputting, onvoldoende voedsel en water, ontoereikende medische voorzieningen en slechte veiligheidsvoorschriften ).

Nepalezen zijn zich bewust van het hoge sterftecijfer, zoals een man die regelmatig naar Qatar reist ons beschreef: “Elke keer dat je in Nepal landt, worden er eerst een paar doodskisten uit het vliegtuig gehaald.” Nepalese politici hebben inderdaad gemeld dat drie tot vier Nepalezen elke dag thuiskomen in doodskisten uit de Golf .

Maar er is minder bekend over de doodstraf in deze jurisdictie, en hoe de doodstraf de kwestie van misbruik van migrerende werknemers doorkruist.

Chaudhary en bloedgeld

Het geval van Chaudhary is zo’n voorbeeld. We weten dat hij in 2015 naar Qatar reisde om als arbeider in een autowasbedrijf te werken. Hij kwam uit het dorp Aurahi in het Mahottari-district van Nepal, een regio met de op een na grootste bron van arbeidsmigranten in het land, door sommigen gekarakteriseerd als een plaats “waar de straten geen mannen hebben” , een gevolg van de vele ongeschoolde migranten reizen naar Golfstaten.

Hij was de enige zoon van Gita en Shyam. De familie sloot een lening af van 150.000 NRS (ongeveer £ 982) om hem een ​​baan in het buitenland te bezorgen, in de hoop dat zijn loon hen zou ondersteunen terwijl ze worstelden om de kost te verdienen in Nepal. Nu zijn ze berooid achtergelaten, net als velen wier familieleden nooit meer terugkeren uit de Golf.

Chaudhary’s zaak laat een andere manier zien waarop buitenlanders worden benadeeld in het systeem van de doodstraf – dit heeft te maken met de islamitische praktijk van diyya of ‘bloedgeld’. Onder de sharia zijn er drie categorieën van misdaad , qesas , hudud en ta’azir .

De eerste categorie, qesas , omvat misdaden zoals moord en het toebrengen van letsel, en volgens de sharia zijn er opties voor restitutie en vergeving, waaronder “bloedgeld”, waarbij de beschuldigde een financiële vergoeding betaalt aan de familie van het slachtoffer als alternatief voor vergelding door middel van executie. . Maar Chaudhary kon niet profiteren van deze praktijk, omdat de familie van zijn slachtoffer weigerde een vergoeding te accepteren. Aangenomen wordt dat migrerende werknemers veel minder zullen profiteren van bloedgeld, omdat het onwaarschijnlijk is dat ze de betaling kunnen betalen.

Aarzelende ambassades

Ons onderzoek suggereert dat sommige ambassades, zelfs als ze op de hoogte zijn gebracht, niet bereid zijn hun onderdanen bij te staan ​​die strafrechtelijk worden vervolgd. Onze partners vertellen ons dat ambassades misschien terughoudend zijn om deze mensen te helpen of geld te besteden aan ondersteuning van die mensen, omdat ze, zoals Pramod Acharya, een onderzoeksjournalist uit Nepal, ons uitlegde, “niet de indruk willen wekken dat ze criminelen beschermen”. .

In het geval van Anil vroeg de ambassade in Doha 30.000 Riyals van de Nepalese regering om een ​​advocaat te betalen om hem te verdedigen bij het Hooggerechtshof. Dit verzoek werd echter heen en weer gestuurd tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Arbeid, dat het vervolgens naar de Foreign Employment Board stuurde, waardoor kostbare tijd werd verspild. Zoals Neha Choudhary van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) in Nepal ons vertelde, is er ook een “disjuncte” tussen de verschillende overheidsinstellingen in Nepal die verantwoordelijk zijn voor arbeiders die in het buitenland werken. Ze zei:

Als er een betere coördinatie was tussen verschillende ministeries, met name het ministerie van Arbeid en het ministerie van Buitenlandse Zaken, evenals alle drie de regeringslagen, zouden veel leemtes in het waarborgen van de rechten van migrerende werknemers kunnen worden verholpen.

De Nepali Foreign Employment Board beheert een fonds van 6 miljard roepies (£ 38 miljoen), dat waar nodig kan worden gebruikt voor hulp aan migrerende werknemers. Dit fonds wordt gefinancierd door de migrerende werknemers zelf, die een bijdrage moeten leveren als voorwaarde voor hun buitenlandse tewerkstellingsvergunning uit Nepal.

Richtlijnen , die in 2021 uitkwamen, bepalen dat de raad 1,5 miljoen roepies (ongeveer £ 9.500) kan uitgeven om een ​​advocaat in te huren voor een werknemer die in het buitenland wordt vastgehouden. Een van onze bronnen meldde ons echter dat de Foreign Employment Board hen had verteld dat ze in drie jaar tijd minder dan vier van dergelijke gevangenen op deze manier hadden geholpen.

Andere ngo’s vertelden ons dat de ambassades beweren dat ze onderbemand en ondergefinancierd zijn, evenals slecht gecoördineerd. Deepika Thapaliya, van Equidem , legde uit dat de effectiviteit van diplomatieke interventies namens de vreemdeling afhing van de “onderhandelingsmacht” van de buitenlandse regering, die veel Zuid-Aziatische staten niet hebben in de Golf omdat ze zo afhankelijk zijn van geldovermakingen ( betalingen die migrerende werknemers naar huis sturen om hun gezin in hun thuisland te onderhouden). Nepal haalt bijvoorbeeld een kwart van zijn bruto binnenlands product (bbp) uit geldovermakingen.

Evenzo ontdekte Human Rights Watch en Justice Project Pakistan dat Pakistaanse migrerende werknemers in Saoedi-Arabië geen consulaire hulp zochten toen ze werden geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging, “omdat ze niet geloofden dat Pakistaanse functionarissen enige hulp zouden bieden, en ze geen beperkt geld wilden verspillen.” op dergelijke telefoontjes”.

Aangenomen wordt dat dit komt door het belang van buitenlandse staten bij het onderhouden van hun economische betrekkingen met de Golfstaten en dat “de geldovermakingen die honderdduizenden van dergelijke werknemers elke maand naar huis sturen, belangrijker kunnen zijn voor het land dan de bescherming van een individuele burger.” het risico lopen de betrekkingen met het gastland te belasten ”.

Uit veel onderzoek is gebleken dat buitenlanders bijzonder kwetsbaar zijn als ze in het buitenland de doodstraf krijgen. Ze worden geconfronteerd met praktische belemmeringen, zoals hun onvermogen om de taal van hun ondervragers en gevangenbewaarders te spreken, ver verwijderd te zijn van hun sociale en economische steunnetwerken en zich niet bewust te zijn van hun rechten in een buitenaards strafrechtsysteem.

Volgens de Qatarese wet kunnen bijvoorbeeld alleen Qatarese advocaten verdachten vertegenwoordigen, en dus kunnen buitenlandse verdachten geen advocaat uit hun eigen land inhuren, die hun taal zou kennen en beter bekend zou zijn met hun situatie. In het geval van Chaudhary vond de Nepalese ambassade in Doha deze regel een grote belemmering om ervoor te zorgen dat hij goed vertegenwoordigd was, aangezien het moeilijk was om een ​​advocaat uit Qatar te vinden die bereid was een buitenlander te verdedigen die ervan werd beschuldigd een onderdaan van Qatar te hebben vermoord. Na herhaalde verzoeken van de ambassade werd een advocaat gevonden, maar pas nadat zijn straf was uitgesproken, waardoor het veel moeilijker werd om een ​​veroordeling in hoger beroep ongedaan te maken.

Bij de soorten misdaden waarvoor de doodstraf als straf wordt gehandhaafd in het Midden-Oosten en Azië, is de kans ook groter dat buitenlandse onderdanen betrokken zijn, zoals grensoverschrijdende drugshandel of terrorisme.

Het probleem van het ontbreken van consulaire kennisgeving en de kwetsbaarheid van gedaagden met een buitenlandse nationaliteit is overal in de Golf duidelijk. Een van die tragische voorbeelden is de zaak van een Filippijnse migrantenhuishoudster die in 2017 werd geëxecuteerd en wiens ambassade pas de dag ervoor op de hoogte werd gebracht van haar executie . Evenzo werden twee Bahreinse mannen ter dood veroordeeld wegens terrorisme in Saoedi-Arabië in 2021, en naar verluidt werden ze onderworpen aan marteling en mishandeling en kregen ze pas een advocaat toegewezen nadat hun proces was begonnen. Hun advocaat had geen toegang tot alle relevante documenten en informatie.

Omgekeerd, in een andere zaak waarbij een Filippijnse huishoudster betrokken was die in 2014 ter dood werd veroordeeld in de VAE nadat ze haar werkgever had vermoord uit zelfverdediging tegen aanranding, kreeg ze hulp van haar ambassade bij het indienen van haar beroep en ze waren behulpzaam bij het verkrijgen van haar vrijspraak in 2017 . Dit voorbeeld onderstreept de vitale rol die consulaten kunnen spelen bij het bijstaan ​​van hun onderdanen die in het buitenland een doodvonnis ondergaan – als ze de kans krijgen.

Migrantenarbeidersmishandeling en de doodstraf

Er is weinig onderzoek gedaan naar de doodstraf in de Golf. Maar een doodstrafexpert, Daniel Pascoe , gelooft dat het enkele van de “meest geheime” en “productieve” doodstrafrechtsgebieden ter wereld heeft.

In deze “gesloten” Golfstaten – waar het bijna onmogelijk is om officiële informatie te verkrijgen over de werking van de doodstraf – hebben we creatieve methoden moeten gebruiken, vertrouwend op een aantal verschillende bronnen voor een triangulatie van bewijsmateriaal.

If @FIFAcom really cares about fair play, they must compensate the hardest working team in #Qatar—the workers who built the stadium and suffered #humanrights abuses to make the #WorldCup2022 a reality.#PayUpFIFA 💰⚽ pic.twitter.com/ChJJ2AEVHE

— Amnesty International (@amnesty) November 21, 2022

We verzamelden materiaal van partnerorganisaties, waaronder Eleos Justice , Harm Reduction International (HRI) , Project 39A , Justice Project Pakistan , The Death Penalty Project , Reprieve , de European Saudi Organization for Human Rights (ESOHR) en het Anti-Death Penalty Asia Network , evenals anderen die ter plaatse werken, waaronder advocaten, journalisten en activisten. We analyseerden ook de ‘grijze’ literatuur, waaronder ngo-rapporten en media-artikelen. De gevallen die we identificeerden, werden verzameld, kruisverwijzingen gemaakt om duplicaties weg te laten, waar nodig geanonimiseerd en opgenomen in onze database.

De dodencel van Qatar

Qatar handhaaft de doodstraf door middel van een vuurpeloton of ophanging voor misdaden zoals moord, terrorisme, verkrachting, drugshandel, verraad en spionage. Degenen die ter dood zijn veroordeeld, worden vastgehouden in de Central Prison in Doha.

Hoewel executies zeldzaam zijn, lijden degenen die ter dood zijn veroordeeld enorm onder het ” terdoodverschijnsel ” – erkend in de internationale jurisprudentie als de psychologische impact van wegkwijnen in de dodencel, wat neerkomt op een wrede, onmenselijke of vernederende behandeling. En inderdaad, onze partners, zoals Acharya, vertellen ons dat degenen die in Qatar in de dodencel zitten in benauwde en koude omstandigheden leven, met “bedwantsen en met bloed bevlekte muren”, en dat ze zelden contact kunnen opnemen met hun familie.

Het aantal doodvonnissen dat in Qatar is uitgesproken, neemt langzaam toe; sinds 2020 zijn er minstens vier mensen per jaar ter dood veroordeeld, vergeleken met één of twee doodvonnissen per jaar in voorgaande jaren .

Bovendien kan de nationaliteit van het slachtoffer relevant zijn voor buitenlanders die worden beschuldigd van moord. Zoals de World Coalition Against the Death Penalty en The Advocates for Human Rights hebben opgemerkt : “De recente geschiedenis suggereert dat een migrerende werknemer meer kans heeft om ter dood veroordeeld en geëxecuteerd te worden voor het doden van een Qatarese onderdaan, in tegenstelling tot een niet-staatsburger” , wat suggereert dat sommige levens er meer toe doen dan andere.

Ondertussen neemt de VN nota van verschillende mensenrechtenkwesties over het Qatarese strafrechtsysteem. Deze omvatten onder meer onvoldoende toegang tot juridisch advies en rechtsbijstand in een taal die de verdachte kan begrijpen (wat met name relevant is voor buitenlanders); beperkingen op het vermogen van gedaagden om zich tot de rechter te wenden; en het gebruik van processen bij verstek.

Zowel de VN als Amnesty International maakten melding van beweringen van degenen die in Qatar ter dood waren veroordeeld dat hun bekentenissen onder dwang en marteling waren afgelegd en “in veel gevallen waren degenen die beschuldigingen van marteling uitten geen Qatarese staatsburgers”.

Het kafala -systeem

Sinds de jaren 1950 ontstond het kafala -migratiesysteem om migratie op korte termijn mogelijk te maken zonder uitzicht op het verkrijgen van het staatsburgerschap van de migrant . Volgens dit systeem moet een migrerende werknemer worden gesponsord door een Golfstaatsburger (die hun kafeel wordt ). De wettelijke status van een werknemer in het gastland is afhankelijk van zijn baan en relatie met zijn kafeel . Deze afhankelijkheid maakt ongeschoolde werknemers vatbaar voor barre werk- en levensomstandigheden, hoge wervingskosten (waardoor migrerende werknemers in de schulden raken), paspoortconfiscatie (zodat ze niet kunnen vertrekken), looninhouding en de werkgever die hun contract vervangt door een contract met minder gunstige voorwaarden .

Sommige migrerende werknemers zijn kwetsbaarder dan andere – vooral huishoudelijk personeel dat werkt in de ongereguleerde huishoudelijke sfeer, die niet onder de arbeidswetgeving valt. Arbeidsmigranten kunnen zich niet aansluiten bij vakbonden of staken. Als ze hun baan verlaten zonder toestemming van hun werkgever, of langer in het land blijven dan de duur van hun tijdelijke visum, riskeren ze boetes, detentie, deportatie en een inreisverbod.

Deze omstandigheden plaatsen arbeiders in een situatie die neerkomt op dwangarbeid. En inderdaad, de mensenrechten-ngo Reprieve merkt op dat :

De sociaaleconomische achterstelling en de over het algemeen gewelddadige werkomgevingen waar veel migrerende werknemers in de Golfstaten en Zuidoost-Aziatische staten mee te maken hebben, maken hen bijzonder kwetsbaar voor mensenhandel en de doodstraf voor misdaden die voortkomen uit hun handel en uitbuiting.

Voor buitenlanders die ter dood zijn veroordeeld voor drugshandel, suggereren onze gegevens dat het kafala -systeem de voorwaarden schept voor drugshandel, waarbij veel ter dood veroordeelden in de hele regio beweren te zijn gedwongen, bedrogen of gedwongen tot het innemen van drugscapsules door de agenten die hun baan in de Golf regelden.

Elders in de regio is melding gemaakt van deze zorgwekkende trend. Een rapport van Human Rights Watch en Justice Project Pakistan suggereerde bijvoorbeeld dat arbeidsbemiddelingsbureaus in Pakistan mogelijk betrokken zijn bij drugshandel, waardoor Pakistaanse arbeidsmigranten worden blootgesteld aan het risico van opsluiting en executie. In het rapport staat:

In verschillende gevallen beweerden gedetineerden en familieleden dat mannen die betrokken waren bij de rekruteringsbedrijven die Pakistanen naar Saoedi-Arabië stuurden, hen dwongen drugs naar Saoedi-Arabië te smokkelen.

Bredere bevindingen in de Golf

Het kafala -systeem is actief in de hele regio en speelt een rol in doodstrafzaken in de hele Golf. De meeste andere gevallen van doodstraf die we vonden, waren in Saoedi-Arabië, waar drugsdelicten verantwoordelijk zijn voor ongeveer 60% (221 van de 385 gevallen) van alle doodvonnissen van buitenlanders. In Saoedi-Arabië is de drugshandel verantwoordelijk voor het onevenredige aantal Pakistanen dat de doodstraf ondergaat, waarbij jaarlijks meer Pakistaanse burgers worden geëxecuteerd dan enige andere buitenlandse nationaliteit, de meesten voor heroïnesmokkel .

We troffen in deze periode ook 130 buitenlanders aan die ter dood waren veroordeeld of geëxecuteerd wegens moord in Saoedi-Arabië (dit is 34% van het totale aantal buitenlanders dat in dit rechtsgebied voor alle misdaden de doodstraf riskeert). Deze mensen kwamen voornamelijk uit Jemen, Pakistan, de Filippijnen en Egypte. De meerderheid (ongeveer 89%) was man.

In de VAE vonden we 114 buitenlanders die de doodstraf riskeerden voor moord. Velen kwamen uit India, Pakistan en Bangladesh, waarvan 82% man was. Interessant is dat we ten minste 27 Indiase mannen vonden die ter dood waren veroordeeld na gewelddadige misdaden die verband hielden met hun smokkelactiviteiten . We ontdekten dat 31 buitenlanders ter dood waren veroordeeld voor drugshandel, van de volgende nationaliteiten (in volgorde van hoogste aantal): Pakistan, Iran, Afghanistan, India, Oman en Saoedi-Arabië. Kleinere aantallen (minder dan 10 per categorie) vreemdelingen werden veroordeeld voor andere misdrijven zoals kinderverkrachting, diefstal, overspel, terrorisme en ontvoering.

In de overige twee jurisdicties vonden we minder gevallen. In Bahrein registreerden we in deze periode 17 buitenlanders in de dodencel voor moord uit landen als Bangladesh, Nepal en de Filippijnen, allemaal mannen. We troffen ook een geval aan van een buitenlandse man uit een andere Golfstaat (exacte nationaliteit onbekend) die ter dood was veroordeeld wegens drugshandel, en een Nepalees onderdaan die ter dood was veroordeeld wegens verkrachting.

Een illustratief geval is dat van een Filippijnse man, die volgens berichten in de media in Bahrein werd veroordeeld voor de moord op een Pakistaan ​​die het paspoort van de Filipijn had ingenomen als onderpand voor een lening die hij aan hem had verstrekt. De Filipijn was op zoek naar een andere baan en hij had het paspoort nodig om te kunnen solliciteren. Hij zou de Pakistaanse man hebben vermoord om zijn paspoort terug te krijgen en de lening niet te hoeven terugbetalen.

Ten slotte troffen we in Koeweit 12 gevallen aan van buitenlanders die van 2016 tot 2021 de doodstraf hadden gekregen wegens moord (in vergelijking met in totaal 47 buitenlanders voor alle misdaden). Ze kwamen uit plaatsen als Egypte, Ethiopië en de Filippijnen. Hier waren zeven mannen en vijf vrouwen – dit rechtsgebied benadrukt het fenomeen van huishoudelijk personeel dat de doodstraf riskeert nadat ze uit zelfverdediging tegen hun werkgever hebben gehandeld. Dienstmeisjes worden soms ook gezien als handige zondebokken om de schuld te geven voor een moord gepleegd door iemand anders.

Bijvoorbeeld de zaak van Jakatia Pawa , die in 2017 werd geëxecuteerd nadat ze ervan werd beschuldigd de dochter van haar werkgever te hebben vermoord, ook al kwam haar DNA niet overeen met dat ter plaatse. Volgens berichten in de media weigerde de rechter enige getuigenis van de meid zelf te horen en werd de ambassade pas op de dag van de uitvoering op de hoogte gebracht van haar aanstaande executie.

Met betrekking tot andere misdaden: er zijn vier gevallen van drugshandel in Koeweit; één geval van de doodstraf voor politieke beschuldigingen; en nog een geval van de doodstraf voor de misdrijven van diefstal, ontvoering en verkrachting. Er zijn ook 29 gevallen van vreemdelingen in dit rechtsgebied van wie de misdaden onbekend zijn. Alles bij elkaar laten al deze verhalen de specifieke moeilijkheden zien waarmee arbeidsmigranten aan de andere kant van de Golf worden geconfronteerd.

Sportwassen

Amnesty International bedacht de term ‘sportswashing’ – staten die spraakmakende sportevenementen organiseren om te proberen hun slechte staat van dienst op het gebied van mensenrechten te verdoezelen. Voorbeelden hiervan zijn Brazilië dat in 2014 het WK voetbal organiseert en Rusland in 2018 . Amnesty International lanceerde campagnes naar aanleiding van deze gebeurtenissen en heeft dat ook gedaan voor het WK in Qatar .

Toen de aftrap van het WK naderde, waren er berichten over werknemers die werden ontslagen nadat een circulaire was uitgegeven door de regering van Qatar waarin bedrijven werden aangespoord om het aantal migrerende werknemers in het land te verminderen voordat de spelen begonnen. De afgelopen maanden zijn arbeiders in groten getale naar huis gestuurd zonder te worden betaald, met de bezorgdheid van activisten om hun aanwezigheid uit te wissen voordat de media en toeschouwers van de wereld arriveren. Sommigen van degenen die protesteerden tegen de inhouding van hun salaris, werden gearresteerd en gedeporteerd op bevel van de politie. Zoals Acharya ontdekte:

Deze arbeiders zijn erg ongelukkig dat ze zo hard hebben gewerkt, ze hebben hard gewerkt om dit toernooi mogelijk te maken. Maar slechts een paar maanden geleden werden ze naar huis gestuurd en niet op een goede manier. Zij [de Qatarese autoriteiten] gedroegen zich alsof ze criminelen waren en werden naar huis gestuurd.

De FIFA heeft volgehouden dat het “niet op de hoogte is van enig beleid in het gastland” dat arbeiders verplicht Qatar te verlaten voorafgaand aan het WK en dat het “in contact staat met onze tegenhangers” in Qatar en de Internationale Arbeidsorganisatie om “specifieke gevallen waarin bedrijven contracten op ongeoorloofde wijze hebben beëindigd”. De FIFA zegt dat er vooruitgang wordt geboekt op het gebied van werknemersrechten en arbeidsomstandigheden in het land en dat er ook compensatiemechanismen zijn ingesteld.

De huidige competitie heeft geleid tot verhitte discussies in het voetbal over mogelijke boycots vanwege Qatar’s slechte staat van dienst op het gebied van mensenrechten.

Anderen pleiten voor iets zichtbaars op het toernooi zelf. Acharya stelt dat mensen in Nepal wachten op enige erkenning van het offer dat zoveel van hun vrienden en families hebben gebracht. Ze zeggen: “We konden hun leven niet terugkrijgen, maar het zou goed zijn als ze de bijdrage van die arbeiders zouden erkennen of eren”.

Ongetwijfeld zouden protestacties zich ook moeten richten op deze onzichtbare terdoodveroordeelde populatie van arbeidsmigranten, van wie velen het slachtoffer zijn van mensenhandel, arbeidsmisbruik, marteling tijdens detentie en uiteindelijk, voor sommigen, onterechte veroordeling.