De donkere kant van Silicon Valley: de ‘sekspartijen’ die het schandaal hebben veroorzaakt

Silicon Valley – Een nieuw boek van journalist Emily Chang onthult de wereld van partijen met open bars voor vrouwen en drugs voor senior executives, en de diepe seksistische cultuur die de technologische vallei besmeurt.

“Waarom is Silicon Valley zo verschrikkelijk voor vrouwen?”, de titel van een artikel in The Atlantic over de inefficiëntie van het gelijkheidsbeleid in San Francisco. Tegenwoordig is die vraag gemakkelijker te beantwoorden: economisch journaliste Emily Chang heeft door middel van tientallen interviews met persoonlijkheden en werknemers in de technologische vallei het universum van orgieën en drugs blootgelegd die heersen in het mekka van het ondernemerschap , private partijen in de zin dat bijna alles mag. en dat ze, onder de vlag van vrijheid, uiteindelijk de professionele carrières van vrouwen in de sector schaden.

Wij hebben een fragment uit het boek Brotopia gepubliceerd. Als je het leest, krijg je een onthullend beeld van de machtsdynamiek, de verschillen in perceptie en de hypocrisie van een sector die er trots op is de diversiteit buiten te verdedigen en vervolgens een diep geprivilegieerd systeem binnenin te bevorderen.

I’ve been working on a book about women in tech for the last two years — Lookout for “Brotopia: Breaking Up the Boys’ Club of Silicon Valley” on February 6, 2018! https://t.co/pvok8B5RGz pic.twitter.com/3husL2J00j

— Emily Chang (@emilychangtv) December 13, 2017

“Voor vrouwen in de technologiesector is Silicon Valley geen fantasieland bevolkt door eenhoorns, virtual reality-regenbogen, lollies gemaakt met 3D-printers, waar miljoenen dollars aan bomen groeien”, luidt de beschrijving van het boek. “Het is een ‘brotopia’, waar mannen alle kaarten in handen hebben en de regels bepalen. Vrouwen zijn in de minderheid en worden geconfronteerd met giftige werkplekken vol discriminatie en seksuele intimidatie, waar investeerders elkaar ontmoeten in bubbelbaden en netwerken op seksfeestjes .”

De rode draad in Changs verhaal, die het probleem (heel duidelijk) illustreert, zijn de seksfeesten die op uitnodiging worden bijgewoond. De uitnodigingen komen doorgaans via Facebook en Snapchat (om ervoor te zorgen dat het spoor verdwijnt), en op de digitale uitnodiging staat nooit direct dat het om een ​​seksfeest gaat , om problemen te voorkomen als het in verkeerde handen terechtkomt.

In hun geval zijn de gasten meestal senior executives, zakenmensen en andere topnamen in de branche. Wat hen betreft is het selectieproces echter meer ontspannen: het cv doet er weinig toe. Als ze mooi en aantrekkelijk is, heeft ze een gegarandeerde plaats.

Deze feesten worden bijgewoond door alleenstaanden, getrouwde mensen, stellen en ook getrouwde stellen die openstaan ​​voor polygamie. Een man mag een begeleider meenemen, zolang het een vrouw is, om het overschot aan gasten op peil te houden en ervoor te zorgen dat de verhouding voor hen gunstig is ( er zijn meestal twee vrouwen per man ). Voor de eerste keer: een vriend die al thuis is in deze kringen, is verantwoordelijk om u op de hoogte te houden van wat u zult aantreffen wanneer u aankomt.

Eenmaal daar kan de gast weigeren relaties met iemand in het bijzonder aan te gaan, maar hij kan er niet helemaal buiten blijven, dat wil zeggen dat hij met minstens één persoon moet eindigen.

Een particulier beveiligingsteam is verantwoordelijk voor het ontvangen van de gasten, die vóór het diner arriveren. “Soms is er catering, maar bij meer intieme bijeenkomsten koken gasten samen het diner, zodat ze niet na het dessert hoeven te serveren”, zegt Chang. De gasten beginnen zich dan in paren of groepen te scheiden en bezetten de kamers van het huis of pand, of in de centrale ruimte. Soms begint het ritueel na het ontbijt opnieuw.

Naast alcohol is drugsgebruik – vooral MDMA – gebruikelijk op deze feesten (soms hebben de pillen het logo van het bedrijf zelf), zegt de journalist, een strategie om de aanwezigen minder op hun hoede te maken en de grenzen te laten vervagen.

De gevolgen voor vrouwen in Silicon Valley

Hoewel de leiders van deze bijeenkomsten zich verschuilen achter de vrijheid van vrouwen om met hun lichaam te doen wat ze willen, is de waarheid dat ze uiteindelijk meestal schade lijden door het systeem. Als je de uitnodiging afwijst, kom je “aan de tafel van de verliezers ” terecht , en als ze wel aanwezig zijn, daalt hun geloofwaardigheid tot een minimum. ” Als je meedoet aan deze seksfeesten , denk er dan niet eens aan om een ​​bedrijf op te richten of iemand in je te laten investeren . De deuren zijn voor je gesloten”, zegt een in het boek geïnterviewde bron. ‘Maar als je niet meedoet, word je uitgesloten. Je bent verdoemd als je gaat, en verdoemd als je niet meedoet.’

Een voormalig Google-medewerker vertelt dat “vertrouwen maar één kant op gaat (…) het stigma van vrouwen op deelname is veel groter. Ik hoor in een branche te zitten waar iedereen open en tolerant is, maar als vrouw is de straf is veel onzekerder.”

Een directeur uit Silicon Valley geeft toe dat hij het aannemen van of investeren in een vrouw zou uitsluiten als hij haar op een van zijn seksfeesten had ontmoet. Terwijl ze tijdens deze bijeenkomsten overeenkomsten sluiten en zaken doen, zijn de voordelen voor hen vrijwel onbestaande, zo stelt het boek. Bovendien geloven ze niet dat er misbruik wordt gemaakt van vrouwen, maar dat zij degenen zijn die profiteren van het systeem door achter het geld van leidinggevenden aan te gaan.

Een van de weinige getuigenissen met een voor- en achternaam is die van Esther Crawford, mede-oprichter van een kunstmatige intelligentie-startup genaamd Molly en een regelmatige bezoeker van deze seksfeesten. Crawford zegt dat ze op een keer een belangrijke investeerder in een restaurant ontmoette voor een diner, en nadat hij klaar was met eten, gaf hij haar een cheque van $ 20.000 en probeerde haar te kussen. Crawford, zo blijkt uit het fragment, besefte dat die investeerder haar niet als een professional uit Silicon Valley zag, maar als een potentiële flirt .

Ellen Pao is het zichtbare gezicht van dit probleem geweest, hoewel het niet specifiek verband houdt met seksfeesten . In 2012 klaagde Pao, een junior partner bij een investeringsmaatschappij en voormalig interim-president van Reddit, het bedrijf waarvoor ze werkte, het machtige Kleiner Perkins Caufield & Byers, aan met het argument dat ze geen promotie had gekregen op haar werk omdat ze een vrouw was. Hij verwierp een schikking van zeven cijfers en vroeg in plaats daarvan 16 miljoen dollar aan schadevergoeding. Ze verloor tijdens het proces, maar sindsdien is ze uitgegroeid tot de belangrijkste criticus van genderdiscriminatie in de sector.

Het trauma van de nerd en de hypocrisie van Silicon Valley

De normaliteit waarmee deze seksfeesten in Silicon Valley worden gezien, wordt gevoed door de cultuur die zij zelf voeden in deze ondernemersoase. Ze gaan er prat op dat ze de ontwrichters van de industrie zijn, degenen die de levens van mensen verbeteren en de wereld veranderen. Dat ze ook proberen persoonlijke relaties te ‘ondermijnen’ is niet geheel een verrassing. Hoewel wat ze in werkelijkheid bereiken, het versterken van de effecten van het patriarchaat is. “Ze zien zichzelf niet noodzakelijkerwijs als roofdieren”, vertelt Chang. “Als ze in de spiegel kijken, zien ze iemand die een nieuw gedragsparadigma creëert door de grenzen van sociale en morele waarden te verleggen.”

Hier komt een andere overheersende stroming om de hoek kijken: het trauma van de nerd. Volgens sommigen wordt de losbandigheid waar ze vandaag de dag van genieten veroorzaakt door de ‘seksuele ontbering’ van hun adolescentie .

Dit is een lang onderzochte theorie met veel tegenstanders. Professor Scott Aaronson van MIT sprak hierover in 2014 op zijn blog en zei: “Ik vermoed dat het idee dat het zijn van een nerdy man mij niet bevoorrecht maakt, maar mij eerder in een van de minst bevoorrechte klassen in de samenleving plaatst.” …) Ik heb mijn vormingsjaren – van mijn twaalfde tot mijn twintigste – doorgebracht zonder mij bevoorrecht te voelen, maar doodsbang.”

De schrijfster Laurie Penny verzamelde deze getuigenis in een van haar feministische analyses , waarin ze zei dat ‘twee generaties jongens die opgroeiden aan de zwakke kant van de gewelddadige hiërarchie van giftige mannelijkheid – de verliezers , de nerds , degenen die bang waren voor raar zijn – de volwassenheid hebben bereikt en de onevenwichtigheid op zijn kop hebben gezet.

Plotseling zijn zij degenen die alle macht en sociale status hebben”, zegt de Britse auteur, eraan toevoegend dat seksisme en racisme nog steeds bestaan. schadelijker dan de schade die blanke blanke mensen veroorzaken. nerds protesteren tegen. “Dit is de reden waarom Silicon Valley de klos is. Omdat het is gebouwd en gerund door enkele van de meest bevoorrechte mensen ter wereld en zij ervan overtuigd zijn dat zij tot de minst bedeelden behoren.”

Anderen wezen al snel op de hypocrisie van Silicon Valley. Hoewel ze er trots op zijn diversiteit te bevorderen via een verbonden wereld zonder discriminatie op grond van geslacht of seksuele geaardheid, is het zeldzaam (of zelfs onbestaande) om sekspartijen tegen te komen die homoseksuele relaties goedkeuren . De fantasieën die tijdens deze ontmoetingen worden gepromoot, zijn ook typisch mannelijk.

Deze festivals zijn niet geheel nieuw, erkent de auteur. Op Wall Street was het al gebruikelijk om bacchanalen aan te treffen als hoogtepunt van een sappige financiële overname of een triomf op de aandelenmarkt. Het verschil, zo benadrukt Chang, is dat ze zichzelf in het financiële district niet feliciteerden met het propageren van een utopie van moraliteit, noch dat ze zichzelf uitriepen tot redders van de wereld.

Zoals Chang zegt: “Silicon Valley is een moderne utopie waar iedereen de wereld kan veranderen, tenzij je een vrouw bent.”