De doofpotoperatie rond Trumps hamsteren van geheime documenten is bijna voltooid

Met de hulp van een rechter die bekendstaat om zijn uitspraken in het voordeel van Donald Trump, heeft de “meest transparante regering in de geschiedenis” met succes de publicatie geblokkeerd van een rapport van een speciale aanklager waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe de president geheime documenten achterhield in Mar-a-Lago en vervolgens probeerde overheidsfunctionarissen te misleiden die wilden dat hij ze teruggaf.

Districtsrechter Aileen Cannon heeft uitstekend werk verricht om ervoor te zorgen dat Donald Trump nooit terecht hoeft te staan ​​voor het achterhouden van geheime documenten in Mar-a-Lago en het belemmeren van de rechtsgang. Maandag probeerde ze er ook voor te zorgen dat hij niet in de rechtbank van de publieke opinie zal worden beoordeeld.

Cannon, die de procedure vertraagde en vele controversiële beslissingen nam ten gunste van Trump voordat hij de zaak in 2024 op procedurele gronden seponeerde, oordeelde dat het eindrapport van speciaal aanklager Jack Smith geheim moest blijven voor het Amerikaanse volk.

De rechter, wier loyaliteit aan de president een belangrijke reden is waarom experts denken dat ze op de shortlist staat van potentiële kandidaten voor het Hooggerechtshof als er een plek vrijkomt, bekritiseerde Smith fel omdat hij doorging met het samenstellen van het eindrapport, zelfs nadat ze de zaak had afgewezen en hem onrechtmatig benoemd had verklaard.

“Speciaal aanklager Smith en zijn team zijn maandenlang onverstoord doorgegaan met het voorbereiden van [het rapport over de geheime documenten] op basis van bewijsmateriaal dat in verband met deze procedure is verzameld, en hebben daarbij overheidsgeld uitgegeven”, aldus Cannon in haar  uitspraak . “Om te zeggen dat deze chronologie op zijn minst een zorgwekkende schending van de geest van het ontslagbevel inhoudt, is een understatement, zo niet een regelrechte overtreding ervan.”

De reden waarom Smith zijn werk voortzette, was echter simpel: er bestond een redelijke verwachting dat een hogere rechtbank Cannons raadselachtige beslissing om de zaak te seponeren zou terugdraaien   . Helaas hebben we dat nooit geweten, omdat het ministerie van Justitie het hoger beroep introk nadat Trump de verkiezingen van 2024 had gewonnen.

In haar uitspraak zei Cannon dat het oneerlijk zou zijn om het eindrapport openbaar te maken, omdat de zaak nooit voor een jury was gekomen. Natuurlijk is zij, met haar vertragingstactiek en pro-Trump-beslissingen, de reden dat het nooit tot een rechtszaak is gekomen.

Cannon erkende ook dat andere speciale aanklagers in het verleden hun eindrapporten wel openbaar hadden gemaakt.

“Hoewel het klopt dat voormalige speciale aanklagers eindrapporten hebben uitgebracht na afronding van hun werk,” schreef ze, “lijkt het erop dat ze dit hebben gedaan nadat ze ervoor hadden gekozen helemaal geen aanklacht in te dienen, of nadat er door middel van een schuldbekentenis of een rechtszaak een schuldigverklaring was uitgesproken. Het Hof kan zich nauwelijks een situatie voorstellen waarin een voormalige speciale aanklager een rapport heeft uitgebracht nadat hij strafrechtelijke aanklachten had ingediend die niet tot een schuldigverklaring hebben geleid.”

Cannon heeft blijkbaar niet al te goed gezocht.

In mei 2023 publiceerde het ministerie van Justitie onder Joe Biden het niet-geheime rapport van 316 pagina’s dat speciaal aanklager John Durham had samengesteld over de oorsprong van het FBI-onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen van 2016.

Dat vier jaar durende onderzoek resulteerde in totaal in drie aanklachten; twee daarvan kwamen voor de rechter en beide eindigden in vrijspraak. Eén persoon, een voormalig FBI-advocaat, bekende schuld aan het vervalsen van een e-mail en werd veroordeeld tot twaalf maanden voorwaardelijke straf en een taakstraf.

Aan de andere kant heeft Cannon zich nooit ingezet voor gerechtigheid, maar altijd voor het beschermen van de man die haar in haar functie heeft benoemd… en misschien ook wel om te bewijzen dat ze bovenal loyaal is aan Trump, voor het geval hij een vacature in het Hooggerechtshof moet invullen.

In het belang van transparantie hopen we dat haar uitspraak in hoger beroep wordt aangevochten en wordt teruggedraaid.

Voorlopig zullen Amerikanen die meer willen weten over Trumps achterhouding van geheime documenten en zijn pogingen om de rechtsgang te belemmeren, de herziene aanklacht van Smith moeten lezen,  die hier te vinden is .