Indignatie redactie 
Israël – Een in het nauw gedreven, nucleair bewapende Benjamin Netanyahu zou de definitie zijn van een gevaarlijke situatie in een oorlog waarin niets – journalisten, scholen of zelfs ziekenhuizen niet – verboden terrein is gebleken.
Het robuuste leger van Israël, het op drie na sterkste ter wereld, verwoest Gaza en terroriseert , samen met gewapende kolonisten, de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever na de brutale Hamas-bloedbaden van 7 oktober. Net als zoveel andere koloniale projecten is Israël geboren uit terreur en terreur. heeft sindsdien het gebruik van geweld noodzakelijk gemaakt om Arabisch grondgebied te bezetten en de Palestijnen te scheiden .
Het besef dat zijn voortbestaan afhankelijk was van een superieur leger in een onvriendelijke regio, moedigde Israël ook aan om kort na de oprichting van de staat in 1948 een kernwapenprogramma na te streven.
Ook al was Israël een jonge natie, halverwege de jaren vijftig was het, met de hulp van Frankrijk , in het geheim begonnen met de bouw van een grote kernreactor. Dat twee bondgenoten hadden samengewerkt om een kernwapenprogramma te lanceren zonder medeweten van de regering van president Dwight D. Eisenhower, bleek een kolossaal (en beschamend) falen van de Amerikaanse inlichtingendienst.
Pas in juni 1960, het laatste jaar van Eisenhowers presidentschap, kregen Amerikaanse functionarissen lucht van wat al bekend stond als het Dimona-project . Daniel Kimhi, een Israëlische oliemagnaat, bekende na ongetwijfeld een cocktail te veel te hebben gedronken op een nachtelijk feestje op de Amerikaanse ambassade in Tel Aviv, tegenover Amerikaanse diplomaten dat Israël inderdaad een grote ‘krachtreactor’ aan het bouwen was in de Negev-woestijn – een verrassende openbaring.
“Dit project is aan [Kimhi] beschreven als een gasgekoelde energiereactor die ongeveer 60 megawatt aan elektrische energie kan produceren”, aldus een bericht van de ambassade aan het ministerie van Buitenlandse Zaken in augustus 1960. “[Kimhi] zei dat hij dacht dat er werk was gedaan ongeveer twee jaar aan de gang was en dat de voltooiingsdatum nog steeds ongeveer twee jaar verwijderd was.
De Dimona-reactor werd echter niet gebouwd om aan de groeiende energiebehoeften van het land te voldoen. Zoals de Verenigde Staten later zouden ontdekken, was het ontworpen (met inbreng van de Fransen) om plutonium te produceren voor een ontluikend Israëlisch kernwapenprogramma.
In december 1960, toen Amerikaanse functionarissen zich steeds meer zorgen gingen maken over het idee zelf van Israëls nucleaire aspiraties, gaf de Franse minister van Buitenlandse Zaken Maurice Couve de Murville tegenover de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Christian Herter toe dat Frankrijk Israël feitelijk had geholpen het project van de grond te krijgen en zou ook de grondstoffen zoals uranium leveren die de reactor nodig had. Als gevolg hiervan zou het een deel van het geproduceerde plutonium van Dimona krijgen.
Israëlische en Franse functionarissen verzekerden Eisenhower dat Dimona uitsluitend voor vreedzame doeleinden werd gebouwd. In een poging de aandacht verder af te leiden, brachten Israëlische functionarissen verschillende coverstory’s naar voren om die bewering te staven, waarbij ze beweerden dat Dimona van alles zou worden, van een textielfabriek tot een meteorologische installatie – alles behalve een kernreactor die plutonium voor wapens kan produceren.
Atomaire ontkenningen
In december 1960 schreef verslaggever Chapman Pincher, nadat hij was getipt door een Britse kernwetenschapper die zich zorgen maakte dat Israël een vuile (dat wil zeggen extreem radioactieve) kernbom aan het bouwen was, in de Londense Daily Express : “De Britse en Amerikaanse inlichtingendiensten zijn van mening dat het goed gaat met de Israëli’s. op weg naar het bouwen van hun eerste experimentele atoombom.”
Israëlische functionarissen stuurden een kort bericht vanuit hun ambassade in Londen: “Israël bouwt geen atoombom en is ook niet van plan dat te doen.”
Terwijl de Arabische landen zich steeds meer zorgen maakten dat Washington de nucleaire inspanningen van Israël steunde, lekte voorzitter van de Atomic Energy Commission John McCone een geheim CIA-document naar John Finney van The New York Times, waarin hij beweerde dat de VS bewijs hadden dat Israël, met de hulp van Frankrijk, het bouwen van een kernreactor – een bewijs dat Washington niet zo blij was met de nucleaire ambities van dat land.
President Eisenhower was verbijsterd. Niet alleen had zijn regering in het ongewisse gelaten, maar zijn functionarissen vreesden dat een toekomstig nucleair bewapend Israël een toch al op zijn kop staande regio alleen maar verder zou destabiliseren. “Rapporten uit Arabische landen bevestigen [de] ernst waarmee velen deze mogelijkheid [van kernwapens in Israël] bekijken”, aldus een telegram van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat in januari 1961 naar de ambassade in Parijs werd gestuurd.
Toen dat nucleaire project voor veel opschudding in de pers begon te zorgen, ging de Israëlische premier David Ben-Gurion snel over tot het bagatelliseren van de onthulling . Hij hield een toespraak voor de Knesset, het Israëlische parlement, en gaf toe dat het land een nucleair programma aan het ontwikkelen was. “De berichten in de media zijn vals”, voegde hij eraan toe . “De onderzoeksreactor die we nu in de Negev bouwen, wordt gebouwd onder leiding van Israëlische experts en is ontworpen voor vreedzame doeleinden. Als het klaar is, zal het openstaan voor wetenschappers uit andere landen.”
Hij loog natuurlijk en de Amerikanen wisten het. Er was niets vredigs aan. Erger nog, er was een groeiende consensus onder de Amerikaanse bondgenoten dat Eisenhower een list had gebruikt en dat zijn regering de kennis had geleverd om het programma van de grond te krijgen. Dat was niet het geval, maar Amerikaanse functionarissen wilden nu graag inspecties van Dimona door de Verenigde Naties voorkomen, uit angst voor wat ze zouden ontdekken.
In mei 1961, toen John F. Kennedy in het Witte Huis zat, veranderden de zaken. JFK stuurde zelfs twee wetenschappers van de Atomic Energy Commission om de Dimona-site te inspecteren. Hoewel hij een groot deel van de Israëlische hype ging geloven, wezen de experts erop dat de reactor van de centrale potentieel plutonium zou kunnen produceren ‘geschikt voor wapens’.
De Central Intelligence Agency, minder gerustgesteld door de beweringen van Israël, schreef in een inmiddels vrijgegeven National Intelligence Estimate dat de constructie van de reactor aangaf dat “Israël misschien heeft besloten een kernwapenprogramma te ondernemen. Wij zijn op zijn minst van mening dat het land heeft besloten zijn nucleaire faciliteiten op een zodanige manier te ontwikkelen dat het land in staat is om snel kernwapens te ontwikkelen als het daartoe besluit.”
En dat is natuurlijk precies wat er gebeurde. In januari 1967 bevestigde NBC News dat Israël op de rand stond van een nucleaire capaciteit. Tegen die tijd wisten Amerikaanse functionarissen dat het dicht bij de ontwikkeling van een kernbom was en dat Dimona bomwaardig plutonium produceerde.
Tientallen jaren later onthulde het Bulletin of the Atomic Scientists in een rapport uit 2013, waarin cijfers van de Amerikaanse Defense Intelligence Agency werden geciteerd, dat Israël over minimaal 80 atoomwapens beschikte en de enige kernmacht in het Midden-Oosten was. Pakistan zou pas in 1976 kernwapens verwerven en wordt in ieder geval normaal gesproken beschouwd als onderdeel van Zuid-Azië.
Tot op de dag van vandaag heeft Israël nooit openlijk toegegeven dergelijke wapens te bezitten en toch consequent geweigerd inspecteurs van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie toe te staan de geheime locatie te bezoeken. Niettemin wijst bewijs erop dat er in 2021 een ‘ groot project ’ in Dimona aan de gang was en dat Israël tegen die tijd actief zijn nucleaire productiefaciliteiten aan het uitbreiden was. Het gebrek aan VN- of andere inspecties in Dimona heeft er echter toe geleid dat er geen publieke Israëlische erkenning van zijn kernkoppen heeft plaatsgevonden en dat er geen dreiging van verantwoording is geweest.
Een malafide kernmacht?
Na de Zesdaagse Oorlog in juni 1967 veroverde Israël grote stukken Arabisch land, waaronder de Westelijke Jordaanoever van Jordanië, de Gazastrook en het Sinaï-schiereiland van Egypte, en de Golanhoogvlakte van Syrië. Niet toevallig was dat jaar ook het moment waarop Israël de nucleaire drempel overschreed . (In 2017 werd onthuld dat de Israëli’s, aan de vooravond van de Zesdaagse Oorlog, zelfs hadden overwogen een atoombom in de Egyptische Sinaï-woestijn te laten ontploffen als de ultieme bedreiging voor hun buurlanden.)
Destijds, zoals mensenrechtenadvocaat Noura Erakat aan Daniel Denvir in The Dig uitlegde , zag de regering van president Lyndon Johnson in Israël “een belangrijke troef uit de Koude Oorlog” en [draaide] zeer snel om en [stelde] dit nieuwe beleid vast om de kwalitatieve veiligheid van Israël te waarborgen. militaire voorsprong in de regio waardoor het alle machten uit het Midden-Oosten afzonderlijk of collectief kan verslaan.” En dat, zo voegde ze eraan toe, werd gedaan in die jaren van de Koude Oorlog ‘om de invloedssfeer van het Midden-Oosten veilig te stellen in concurrentie met de Sovjet-Unie.’
Omdat Israël en de Verenigde Staten de nauwste bondgenoten bleven, zo luidde de gedachte in Washington, zouden ze kunnen optreden als Washingtons militaire proxy in het Midden-Oosten. “Van 1966 tot en met 1970 steeg de gemiddelde hulp per jaar tot ongeveer 102 miljoen dollar, en de militaire leningen stegen tot ongeveer 47% van het totaal”, meldde de Congressional Research Service in 2014.
“Israël werd in 1974 de grootste ontvanger van Amerikaanse buitenlandse hulp. … Van 1971 tot heden bedroeg de Amerikaanse hulp aan Israël gemiddeld ruim 2,6 miljard dollar per jaar, waarvan tweederde militaire hulp was.”
Ondanks de wens van Washington voor een symbiotische, voor beide partijen voordelige relatie, was Israël niet bang om schurkenstaten te gebruiken als zijn leiders geloofden dat dit hun belangen zou dienen. In juni 1981 bijvoorbeeld bombardeerde Israël met hulp van Frankrijk en Italië de kernreactor van Osirak, die toen in Irak in aanbouw was.
Topfunctionarissen in de regering van president Ronald Reagan waren niet blij dat de aanval was uitgevoerd met Amerikaanse F-16’s, aangezien Israël wettelijk verplicht was de straaljagers alleen in te zetten in gevallen van ‘legitieme zelfverdediging’. Na enig gekibbel in de achterkamer besloten ze echter de zaak als een diplomatiek geschil te bestempelen , omdat ze tot de overtuiging waren gekomen dat het uitwissen van het nucleaire programma van Irak en het in stand houden van Israëls enige nucleaire arsenaal in de regio de luchtaanval rechtvaardigden.
Tegen het einde van de jaren tachtig, toen de Sovjets Afghanistan binnenvielen, sloot Israël zich aan bij de Verenigde Staten, Pakistan en Saoedi-Arabië in de oprichting van Operatie Cyclone om wapens te leveren aan de anti-Sovjet-moedjahedien-verzetsstrijders.
Toen de Koude Oorlog eindigde en de eerste Golfoorlog in Irak in 1990 begon, assisteerde Israël stilletjes de regering van president George HW Bush vanaf de zijlijn, in de overtuiging dat het direct meedoen aan het conflict de Arabische landen alleen maar zou aanmoedigen om de invasie van de Iraakse leider Saddam Hoessein in Koeweit te steunen. Ondanks de ooit zwakke aard van de Amerikaans-Israëlische band, wordt al lang begrepen dat Israël soms een invloedrijke rol kan spelen in de dienst van Amerikaanse operaties in de regio door het verstrekken van inlichtingen en andere geheime steun.
Een zich ontwikkelende gevaarlijke situatie
Na de aanslagen van 11 september adviseerde Israël de regering van George W. Bush over de beste manier om met Osama bin Laden om te gaan (en verstrekte blijkbaar later informatie voor de hinderlaag die hem zou doden). Toen de vliegtuigen het World Trade Center raakten, maakte Israël een nieuwe Palestijnse opstand mee, bekend als de Tweede Intifada. De leiders gingen geloven dat ze konden profiteren van de “Global War on Terror” die president Bush zojuist had aangekondigd.
Toen Benjamin Netanyahu, destijds voormalig premier, werd gevraagd wat dit betekende voor de relatie tussen de VS en Israël, antwoordde hij : “Het is heel goed.” Om te voorkomen dat hij te optimistisch klinkt over 11 september, voegde hij eraan toe: ‘Nou, niet erg goed, maar het zal onmiddellijke sympathie opwekken… [het zal] de band tussen onze twee volkeren versterken omdat we al zoveel decennia terreur hebben ervaren. , maar de Verenigde Staten hebben nu een enorme bloeding van terreur ervaren.”
Een jaar later werd Israël de aanjager van een Amerikaanse oorlog tegen Irak, en hielp het de leugen te verspreiden dat Saddam Hoessein over massavernietigingswapens beschikte en niet alleen een bedreiging vormde voor Israël en Amerika, maar ook voor de rest van de wereld.
“[Saddam] is een tiran die koortsachtig kernwapens probeert te verwerven”, verklaarde Netanyahu in september 2002, zes maanden vóór de invasie van Irak, tegenover de Amerikaanse House Committee on Government Reform.
“En vandaag de dag moeten de Verenigde Staten het regime [van Saddam] vernietigen, omdat een nucleair bewapende Saddam de veiligheid van onze hele wereld in gevaar zal brengen. En vergis je niet: als en zodra Saddam kernwapens heeft, zal het terreurnetwerk ook over kernwapens beschikken. En zodra het terreurnetwerk over kernwapens beschikt, is het slechts een kwestie van tijd voordat die wapens zullen worden gebruikt.”
Israël zou later een soortgelijke redenering gebruiken om zijn aanval in 2007 op een vermoedelijke kernreactor in Syrië in aanbouw te rechtvaardigen . Door de jaren heen heeft Israël zich naar verluidt ook op verschillende manieren op de nucleaire doelstellingen van Iran gericht, van cyberaanvallen tot bombardementen.
In 2010 beschuldigde Iran Israël ervan de natuurkundige Masoud Ali Mohammadi en ingenieur Majid Shariariby te hebben vermoord in twee afzonderlijke incidenten, evenals van andere wetenschappers waarvan werd aangenomen dat ze een integraal onderdeel waren van het Iraanse nucleaire programma. In 2021 beweerde Iran ook dat Israël een fabriek in de stad Karaj had getroffen waarvan de functionarissen dachten dat deze werd gebruikt om kerncentrifuges te bouwen.
Velen zijn bezorgd dat de wrede oorlog van Israël tegen Gaza, als deze zich regionaal zou uitbreiden naar Hezbollah in Libanon, Iran, een prominente Hezbollah-aanhanger, in de strijd zou slepen. En dat zou op zijn beurt de enige rechtvaardiging kunnen zijn die Netanyahu nodig zou hebben om de vermeende nucleaire locaties van Iran aan te vallen. In reactie op drone- en raketaanvallen op Amerikaans personeel in Irak en Syrië door door Iran gesteunde militanten hebben de Verenigde Staten onlangs een wapenfaciliteit in Syrië vernietigd.
Wat betreft de situatie in Gaza merkte de rechtse minister van Erfgoed Amihai Eliyahu, lid van de coalitieregering van Netanyahu, onlangs op dat “één manier” om Hamas te elimineren de nucleaire optie zou zijn.
“Er bestaan niet zoiets als onschuldigen in Gaza,” voegde hij eraan toe. Als reactie op deze opmerkingen heeft Netanyahu Eliyahu opgeschort – een grotendeels zinloze daad – in een poging de kritiek in binnen- en buitenland dat de oorlog zware gevolgen had voor onschuldige burgers, de kop in te drukken. Of misschien had het meer te maken met het feit dat Eliyahu onbedoeld toegaf dat Israël over de nucleaire capaciteiten beschikte.
Ongetwijfeld uit angst voor een bredere oorlog in het Midden-Oosten, zet de regering-Biden zich zwaar in voor de inspanningen van Israël om Hamas uit te schakelen: niet alleen door het leveren van interceptors voor zijn Iron Dome-raketafweersysteem en ruim 1.800 door Boeing gemaakte JDAM’s (geleidingskits voor raketten). ) maar ook door het aanvullen van wapenvoorraden voor Israëls in Amerika gemaakte F-35 straaljagers en CH-53 helikopters, evenals KC046 tankers voor het bijtanken vanuit de lucht.
Daarnaast zijn er twee Amerikaanse vliegdekschepen in het Midden-Oosten ingezet, evenals een kernonderzeeër van de Ohio-klasse. Als klap op de vuurpijl leveren de Verenigde Staten , volgens een onderzoek van de New York Times , commando’s en drones om Israëlische (en Amerikaanse) gijzelaars in Gaza te helpen lokaliseren.
Hoewel het Witte Huis van Biden allesbehalve enthousiast lijkt te zijn over een uitgebreide oorlog in het Midden-Oosten, bereidt het zich niettemin voor op precies zo’n scenario. Natuurlijk zou elke militaire escalatie, vooral als Israël op meerdere fronten moet vechten, de kans alleen maar vergroten dat de zaken nog veel erger kunnen worden. Een in het nauw gedreven, nucleair bewapende Benjamin Netanyahu zou de definitie zijn van een gevaarlijke situatie in een oorlog waarin niets, journalisten, scholen of zelfs ziekenhuizen niet verboden is.
Begin november was er al ruim 25.000 ton bommen op Gaza gevallen, het equivalent van twee kernwapens in Hiroshima-stijl (zonder de straling). Onder dergelijke omstandigheden zou een Israël dat over kernwapens beschikt, dat op flagrante wijze het internationaal recht negeert , een duidelijk en aanwezig gevaar kunnen blijken te zijn, niet alleen voor de weerloze Palestijnen, maar ook voor een wereld die al in steeds meer gevaar en wanorde verkeert.
