De EU heeft ons zojuist een andere manier laten zien om TikTok in toom te houden
Indignatie redactie
8 min. lezen
Iedereen heeft aandacht voor de pogingen van de VS om de TikTok te verbieden, maar de Europese Unie heeft zojuist laten zien dat het geen rommel is.
Je hebt waarschijnlijk het nieuws gezien dat de tijd van TikTok in de VS voorbij zou kunnen zijn, met een aftelling van negen maanden die werd geactiveerd door de ondertekening van een wetsvoorstel dat zou vereisen dat TikTok’s moederbedrijf ByteDance de app van Joe Biden zou afstoten. Maar hoewel het Amerikaanse TikTok-verbod waarschijnlijk voor de rechtbank kan worden afgewezen, heeft een even consequente beslissing de app in Europa getroffen.
Maandag zei de Europese Unie dat ze een onderzoek naar de app zou openen in het kader van de op internetveiligheid gerichte Digital Services Act (DSA) naar aanleiding van de lancering van TikTok Lite in Frankrijk en Spanje.
TikTok Lite is de zusterapp van TikTok, ontworpen om gebruikers te belonen voor het uitvoeren van “taken” op de app, zoals het leuk vinden van video’s of het uitnodigen van vrienden om lid te worden van de app. Deze beloningen worden uitbetaald in de vorm van in-app-punten die kunnen worden gebruikt om cadeaus voor makers te kopen in de hoofdapp van TikTok.
Die waarschuwing aan TikTok werd maandag doorgegeven. Woensdag had TikTok gehoor gegeven aan de eisen van de EU.
In een verklaring zei een TikTok-woordvoerder: “TikTok probeert altijd constructief samen te werken met de Europese Commissie en andere toezichthouders. We schorten daarom vrijwillig de beloningsfuncties in TikTok Lite op, terwijl we de zorgen wegnemen die ze hebben geuit.”
Het is de eerste grote overwinning voor het versterkte anti-tech regime van de EU, dat enorme boetes kan opleggen voor elke overtreding van de DSA, zegt Mathias Vermeulen van het Europese advocatenkantoor en adviesbureau AWO. “Het laat zien dat je geen voorhamer nodig hebt om de risico’s van platforms, zoals een verplicht desinvesterings- of verbodswetsvoorstel, het hoofd te bieden; in plaats daarvan kun je veel preciezere instrumenten gebruiken die de vrijheid van meningsuiting beter respecteren”, zegt hij. “Voor platforms is het tijdperk van snel handelen om dingen kapot te maken nu voorbij. ‘Twee keer meten, één keer knippen’ is de nieuwe wet van het land in de EU.”
De zaak tegen de app is een indicatie dat de Europese autoriteiten niet twee keer zullen nadenken over het gebruik van de volledige macht die ze onder de DSA hebben gekregen. En de snelle reactie van TikTok op het castreren van een app die het had gezien als een belangrijke manier om meer gebruikers te werven, laat zien dat de Europese wet zowel bijt als blaft.
“Dit meest recente onderzoek kan worden gezien als een goede case study om de DSA te testen, vooral als het gaat om een beter begrip van systeemrisico’s”, zegt Catalina Goanta, universitair hoofddocent consumentenrecht en technologie aan de Universiteit Utrecht.
Voor Anupam Chander, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Georgetown, nodigt de timing van de twee benaderingen om de app hard aan te pakken uit tot vergelijkingen – die niet gunstig uitpakken voor het Amerikaanse model van een regelrecht verbod. “De EU-aanpak is verstandiger, waarbij vertrouwen wordt gesteld in de toezichthouders in plaats van vertrouwen te stellen in nieuwe eigenaren”, zegt hij. “Natuurlijk moeten we ook voorzichtig zijn met toezichthouders. Maar de Amerikaanse actie is draconischer.”
Maar dat betekent niet dat het optreden van de EU minder impact heeft. “Nadat het blijkbaar zijn huiswerk niet had gedaan, heeft TikTok nu de slimme zet gedaan om TikTok Lite proactief op te schorten en daarmee de potentieel strengere maatregelen tegen het bedrijf door de Europese Commissie te vermijden”, zegt Vermeulen.
De EU eist antwoorden op de geld-voor-view-versie van TikTok
TikTok heeft 24 uur de tijd gekregen om te reageren op de Europese Commissie over een versie van de app die gebruikers betaalt voor het bekijken van video’s.
DE Lite versie werd deze week gelanceerd in Frankrijk en Spanje.
Europees commissaris Thierry Breton heeft het vergeleken met het idee van ‘lichte’ sigaretten, waarbij hij zich afvroeg of deze ‘even verslavend en giftig’ was.
TikTok zei in een verklaring dat het “zou reageren op het verzoek om informatie”.
Het zegt momenteel geen plannen te hebben om de Lite-app in andere landen in Europa te lanceren.
De Task & Rewards-functie van Lite, een afgeslankte versie van het normale platform, betaalt gebruikers het equivalent van een paar cent per dag voor het bekijken van video’s en het gebruiken van de app.
De Europese Commissie heeft TikTok om details gevraagd over de risicobeoordeling die zij heeft uitgevoerd voordat de functie werd gelanceerd.
De zorgen hebben betrekking op de gevolgen voor kinderen, geestelijke gezondheid en verslaving.
De Commissie zegt dat ze informatie wil “over de maatregelen die het platform heeft getroffen om dergelijke systeemrisico’s te beperken”, en heeft 26 april als deadline gesteld.
Is social media "lite" as addictive and toxic as cigarettes "light"?
We have just sent a request for information regarding the launch of #TikTokLite.
We will spare no effort to protect minors under the #DSA. pic.twitter.com/3oC0Msm28J
— Thierry Breton (@ThierryBreton) April 17, 2024
Met de functie Taak en Beloningen kunnen gebruikers munten verdienen voor ‘taken’ zoals het bekijken, leuk vinden of delen van video’s.
Volgens TikTok is de maximale dagelijkse schermtijd die in aanmerking komt voor beloningen één uur, terwijl gebruikers niet meer dan ongeveer € 1 (£ 0,85) per dag kunnen verdienen.
Gebruikers moeten ook bewijzen dat ze ouder zijn dan 18 jaar om beloningen te verdienen.
Volgens de Franse krant Le Monde , die de functie heeft getest, kunnen gebruikers alleen beloningen verdienen voor video’s die worden voorgesteld door hun algoritmische feeds en niet voor video’s waarnaar ze specifiek zoeken.
“De gebruikers hebben geen keus”, zegt de krant. “Alleen het bekijken van inhoud die door de applicatie wordt voorgesteld, wordt beloond.”
Het rapport vergeleek de functie ook met een videogame, “waarbij de spelers worden overladen met beloningen op basis van hun activiteit, zodat ze terug blijven komen.”
Het beloningsprogramma is een “totaal andere benadering” om het doel van sociale media na te streven om mensen betrokken te houden, aldus dr. Sarah Hodge, een cyberpsycholoog aan de Bath Spa University.
“Ze maken het veel explicieter en belonen mensen… veel openlijker”, vertelde Dr. Hodge, een specialist in gaming en digitale verslaving, aan de BBC.
Ze voegde eraan toe dat de beloningen een groot effect kunnen hebben, ook al zijn ze klein in financiële termen.
“Het is heel motiverend en leuk om beloningen te krijgen, en ik denk dat het ons alleen maar terugtrekt”, zei ze.
Dit kan problematisch zijn voor degenen die proberen hun tijd op de app te verkorten.
“Als [iemand] zou proberen de tijd die hij eraan besteedt te verminderen en er zijn extra dingen die hij moet proberen en mensen houden mensen betrokken, dan zal dat wrijving veroorzaken”, zei dr. Hodge.
De EU versus TikTok
De Digital Services Act van de EU , die vorig jaar van kracht werd, gaf het blok meer macht om grote technologiebedrijven aan te pakken.
Het is onder deze nieuwe wetten dat de Commissie antwoorden van TikTok heeft geëist.
In februari startte de Commissie een formele procedure tegen het socialemediabedrijf, waarbij werd onderzocht of het de regels had overtreden, waaronder die op het gebied van gegevensbescherming, de bescherming van kinderen en het toezicht op schadelijke inhoud.
TikTok zei destijds dat het zou meewerken aan het onderzoek en bleef samenwerken met experts op het gebied van onlineveiligheid.
De EU kan de TikTok-functie voor geld voor weergave opschorten
De Europese Commissie zou het TikTok Lite-beloningsprogramma, dat gebruikers betaalt om tijd aan de app te besteden, al donderdag kunnen opschorten.
Commissaris Thierry Breton zei dat de functie “giftig en verslavend” is, vooral als deze door kinderen wordt gebruikt.
TikTok heeft tot woensdag de tijd om het beloningsprogramma te verdedigen, anders kan het al op donderdag 25 april worden opgeschort.
TikTok vertelde de BBC teleurgesteld te zijn over de beslissing.
“We staan klaar om interim-maatregelen in gang te zetten, waaronder de opschorting van het TikTok Lite-beloningsprogramma”, zegt Europees commissaris Thierry Breton in een bericht op X, voorheen Twitter .
Bovendien heeft de Commissie een formele procedure tegen het socialemediabedrijf geopend om te beoordelen of het de EU-wetgeving heeft overtreden.
Volgens de EU-wetgeving die vorig jaar van kracht is geworden, moeten grote platforms als TikTok een risicobeoordeling maken voordat ze grote wijzigingen aan hun producten doorvoeren.
De Commissie vroeg vorige week om de risicobeoordeling van TikTok voor het Task & Rewards-programma, maar zegt dat het socialemediabedrijf deze niet op tijd heeft ingediend.
Er wordt gezegd dat het systeem “ernstige schade voor de geestelijke gezondheid van gebruikers” riskeert.
TikTok Lite
De app lanceerde vorige week zijn “Task and Rewards” -programma in Frankrijk en Spanje.
Het is een nieuwe functie op de Lite versie, een afgeslankte versie van de belangrijkste app voor sociale media, die minder gegevens en ruimte op de telefoons van gebruikers gebruikt.
Met dit programma kunnen gebruikers het equivalent van een paar cent per dag verdienen door video’s te bekijken en de app te gebruiken.
De Commissie onderzoekt of dit negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor de geestelijke gezondheid van gebruikers, inclusief kinderen, “vooral als gevolg van de nieuwe functie die verslavend gedrag stimuleert”.
TikTok zegt dat beloningen alleen toegankelijk zijn voor mensen ouder dan 18 jaar, en dat er tools zijn om hun leeftijd te verifiëren.
Maar de Commissie vermoedt een “gebrek aan effectieve mechanismen voor leeftijdsverificatie”.
TikTok heeft geen plannen om de functie in zijn huidige vorm buiten Frankrijk en Spanje uit te rollen. Het is ook verkrijgbaar in sommige landen in Zuidoost-Azië.
Dit is het tweede formele onderzoek naar de app dat in de EU is gestart.
In februari startte de Commissie een formele procedure tegen het socialemediabedrijf, waarbij werd onderzocht of het de regels op het gebied van gegevensbescherming, de bescherming van kinderen en het toezicht op schadelijke inhoud had overtreden.
TikTok zei destijds dat het zou meewerken aan het onderzoek en bleef samenwerken met experts op het gebied van onlineveiligheid.
Op grond van de Digital Services Act van de EU kunnen bedrijven boetes krijgen van maximaal 6% van de wereldwijde omzet.
In een verklaring aan de BBC zei een TikTok-woordvoerder: “We zijn teleurgesteld over deze beslissing – de TikTok Lite-beloningshub is niet beschikbaar voor jongeren onder de 18 jaar en er is een dagelijkse limiet voor het bekijken van video’s. We zullen de gesprekken met de BBC voortzetten. Commissie.”
