De EU komt steeds dichterbij het inzetten van haar handelsbazooka tegen de VS
Indignatie redactie
4 min. lezen
Trump
De hoofdstad steunt een krachtiger reactie op de tariefdreigingen van Donald Trump.
EU-leiders hebben hun standpunt verhard en willen dat de Europese Commissie haar krachtigste handelswapen tegen de VS gereedmaakt als Donald Trump zijn dreigementen over Groenland niet intrekt.
Volgens vijf diplomaten die op de hoogte zijn van de situatie, heeft Duitsland zich bij Frankrijk aangesloten door te zeggen dat het de Commissie zal verzoeken om de inzet van het antidwanginstrument te onderzoeken tijdens de spoedtop van EU-leiders in Brussel op donderdagavond.
De stap van Berlijn brengt de EU dichter bij een krachtiger reactie, nu Trumps steeds fellere retoriek over het Deense territorium en zijn aanhangers ertoe heeft geleid dat belangrijke hoofdsteden hun standpunt over hoe Europa moet reageren, hebben verhard.
“Die vastberadenheid is er al een paar dagen,” zei een van de diplomaten. “We hebben het gemerkt tijdens onze bilaterale gesprekken… er is brede steun voor het idee dat de EU zich moet voorbereiden op alle scenario’s, en dat betekent ook dat alle instrumenten op tafel moeten liggen.”
Wat de regeringen van de Commissie zullen vragen, zal grotendeels afhangen van wat de Amerikaanse president woensdag in zijn toespraak op het World Economic Forum in Davos zal zeggen. Hoewel verschillende Europese leiders hebben geprobeerd om in de marge van Davos met Trump af te spreken om hem ervan te overtuigen de tarieven niet op te leggen, bereiden ze zich ook voor op de mogelijkheid dat Trump zijn dreigementen daadwerkelijk uitvoert.
Trump kondigde zaterdag aan dat hij een tarief van 10 procent zou heffen op NAVO-bondgenoten die zich hebben verzet tegen zijn besluit om Groenland in te nemen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Denemarken, Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Zweden en Finland. De Amerikaanse president heeft sindsdien de druk verder opgevoerd door te dreigen met een tarief van 200 procent op Franse wijn en champagne.
Naast het antidwangmiddel, ofwel de “handelsbazooka”, hebben de leiders ook gesproken over het gebruik van een eerder vergeldingspakket dat tarieven zou opleggen aan Amerikaanse export ter waarde van 93 miljard euro. Twee EU-diplomaten gaven aan dat het mogelijk is om de tarieven eerst op te leggen, terwijl de Commissie het omslachtigere proces doorloopt om het krachtige handelswapen in te zetten.
“Er is sprake van overeenstemming met de Duitsers, er is een ontwakening aan hun kant, dat we moeten stoppen met naïef te zijn”, zei een hoge Franse functionaris, verwijzend naar het gebruik van de bazooka tegen Washington. De Franse president Emmanuel Macron heeft de actie toegejuicht , maar andere hoofdsteden zijn voorzichtiger geweest gezien het risico dat het verdere maatregelen van Trump zou kunnen uitlokken, evenals de mogelijke kosten voor hun economieën.
Binnen de Duitse regering lijkt men van mening te zijn dat de EU een krachtig afschrikkingsmiddel moet inzetten om een regelrechte handelsoorlog met de VS te voorkomen.
“We hebben een reeks instrumenten tot onze beschikking, en we zijn het erover eens dat we ze niet willen gebruiken. Maar als we ze moeten gebruiken, dan zullen we dat doen,” zei de Duitse bondskanselier Friedrich Merz maandag tegen journalisten.
Het handelsbevel is een van de belangrijkste instrumenten van de EU tegen de VS, omdat het een breed scala aan mogelijke maatregelen omvat, zoals het opleggen van tarieven, het beperken van de export van strategische goederen of het uitsluiten van Amerikaanse bedrijven van aanbestedingen. Een besluit om dit instrument te gebruiken zou niet lichtvaardig worden genomen, omdat het een aanzienlijke impact zou hebben op de EU-economie.
De laatste keer dat de EU overwoog haar ‘bazooka’ tegen de VS in te zetten – toen Trump in 2025 eenzijdig heffingen aan het blok oplegde – zag Europa daarvan af. Deze keer hebben de hoofdsteden van de lidstaten een hogere pijntolerantie, zo gaven EU-diplomaten aan.
“Het is een heel andere situatie dan afgelopen zomer, toen het alleen nog maar om een handelsgeschil ging”, zei een van de diplomaten. “Landen gaven aan dat ze geen discussie wilden aangaan over de vraag of de tarieven 10 of 15 procent moesten bedragen, vooral omdat we afhankelijk zijn van de VS. Maar we bevinden ons nu niet meer in de fase van ‘leuk om te doen’, maar in de fase van ‘moeten we doen’.”
Om het ACI-verdrag te kunnen invoeren, is de steun van minstens 15 landen in de Raad van de EU nodig.
Diplomaten hopen dat Trumps bondgenoot Giorgia Meloni zich ook bij het initiatief zal aansluiten. Als derde grootste land binnen de EU zou de deelname van Italië aan dit initiatief een belangrijk teken van eenheid zijn, aldus de diplomaten.
Voorlopig heeft Rome aangegeven de de-escalerende gesprekken met Washington te willen voortzetten, terwijl het standpunt van potentiële bondgenoot Polen nog onduidelijk is. Nu de standpunten van Frankrijk en Duitsland echter steeds meer overeenkomen, zal de druk op Rome en Warschau om zich aan te sluiten bij de rest van het blok enorm toenemen.
Een cruciale factor in de ontwikkeling van het Duitse standpunt ten aanzien van de tegenreactie op Trump is de steun vanuit het bedrijfsleven voor een dergelijke stap.
Bertram Kawlath, voorzitter van de VDMA, de Duitse vereniging van machinebouwers, heeft Brussel opgeroepen om het antidwangmiddel te overwegen, ondanks het feit dat de Europese machine-industrie “al onevenredig zwaar wordt getroffen door de Amerikaanse tarieven”.
