Indignatie redactie 
De regering-Biden zit vast met de taak om het giftige afval op te ruimen dat door het Witte Huis van Trump is achtergelaten.
Extreem rechts zou Joe Biden willen beschuldigen, hem uit het Witte Huis willen schoppen en hem misschien zelfs in de gevangenis willen gooien. “Lock him up” was een voorspelbaar gezang bij Trump-bijeenkomsten die teruggaan tot vóór de verkiezingen van 2020. Zelfs Republikeinen in het Congres hebben zich bij dit koor aangesloten. Tweeledigheid? Zoals Donald Trump zou zeggen met zijn New Yorkse accent: fuhgeddaboutit!
Een dag na de inauguratie van Biden introduceerde QAnon-sympathisant en vertegenwoordiger voor Georgië, Marjorie Taylor Greene, HR 57 om de nieuwe president te beschuldigen van de opgevoerde beschuldiging van omkoping. Terwijl de terugtrekking van de VS uit Afghanistan in zijn verregaande en chaotische tempo vorderde, kwamen er met grotere regelmaat afzettingsverzoeken van de Republikeinse Partij, waarbij senator Lindsey Graham uit South Carolina de afzetting van de president eiste wegens de hoge misdaad en het misdrijf van “het negeren van gedegen advies”.
Het is een merkwaardige wending wanneer de Republikeinen de huidige president verwijten dat hij het beleid van de vaandeldrager van hun eigen partij implementeert en dit op een disfunctionele manier die een kenmerk was van Trumps ambtstermijn. En waarom klagen de Republikeinen precies? Ze hebben de huidige president al effectief geboeid – zonder de moeite te nemen hem daadwerkelijk naar de gevangenis te sturen – door hem te dwingen de gevolgen te dragen van de acties die Donald Trump tijdens zijn vier jaar in functie heeft ondernomen.
Natuurlijk heeft Biden de nadruk gelegd op de weinige mondiale kwesties waarop hij moedig is afgeweken van de agenda van Trump. De nieuwe regering heeft de overeenkomst van Parijs over klimaatverandering op dramatische wijze opnieuw ingevoerd. Het beloofde de Verenigde Staten om COVID-19 wereldwijd te bestrijden met een wat genereuzer beleid voor de distributie van vaccins. Het herriep de “global gag rule” die buitenlandse hulp voor gezinsplanning in het buitenland verbiedt. Het betekende het einde van de Amerikaanse steun aan de door Saudi-Arabië geleide oorlog in Jemen.
Maar op veel andere terreinen van het buitenlands beleid moest Biden binnen de door zijn voorganger vastgestelde parameters opereren. Wat betreft Afghanistan, Iran, immigratie, handel en vele andere zaken, voerde Trump een radioactief beleid met lange halfwaardetijden. De Biden-administratie zit vast met de taak om het giftige afval op te ruimen. Erger nog, in sommige gevallen heeft de president om politieke redenen besloten met de puinhoop te leven.
Giftige geschenken
Afghanistan is misschien wel de belangrijkste erfenis van het buitenlands beleid van het Trump-team. In februari 2020 onderhandelde de regering over een deal met de Taliban in Doha om een einde te maken aan de oorlog van twee decennia. In die tijd zorgden ongeveer 13.000 Amerikaanse troepen voor training, spieren en vuurkracht aan een ernstig ondermaats presterend Afghaans leger. Volgens de deal zouden de laatste Amerikaanse soldaten in mei 2021 vertrekken uit Afghanistan. Tegen de tijd dat Biden in januari 2021 aantrad, waren de Amerikaanse troepen officieel geslonken tot 2.500, hoewel er in werkelijkheid nog ongeveer duizend Amerikaanse soldaten in het land waren.
Biden had de Doha-deal kunnen verbreken , net zoals Trump zoveel van de overeenkomsten die de regering-Obama ondertekende weggooide . Hij had de Amerikaanse militaire voetafdruk in Afghanistan opnieuw kunnen vergroten, zoals sommige van zijn adviseurs hadden aanbevolen. Maar er was vrijwel geen steun van de bevolking voor een nieuwe golf, en Biden was nooit een fan geweest van meer laarzen op de grond. Hij had tijdens de presidentiële campagne beloofd de Amerikaanse oorlog in Afghanistan te beëindigen, dus de overeenkomst van 2020 diende als een nuttige reden.
Waar de nieuwe regering echter niet blij mee was, waren enkele gevolgen van het vredesakkoord, waaronder de vrijlating van 5.000 Taliban-gevangenen zonder tegenprestatie en de uiteindelijke ondermijning van het gezag van de regering in Kabul. Het radioactieve geschenk van de Trump-regering was om het Biden-team te beroven van elke echte invloed bij de uitvoering van de deal. Het beste wat Biden kon doen, was de terugtrekking van de troepen een paar maanden uitstellen en hopen op een soort machtsdeling tussen de Taliban en de regering in Kabul.
In plaats daarvan profiteerde een aangemoedigde Taliban duidelijk van de gevoelens van verlatenheid onder provinciale functionarissen in de nasleep van de 2020-deal om te onderhandelen over de overdracht van de ene stad na de andere. Natuurlijk had Biden kunnen beginnen met het terugtrekken van Amerikaans personeel en Afghaanse collega’s voordat de Taliban Kabul bereikten. Maar de president zou er de schuld van krijgen dat hij met het geweer springt en bijdroeg aan de demoralisatie die de uiteindelijke overwinning van de Taliban bespoedigde.
De slecht geplande deal van Trump – en zijn vastberadenheid om alle troepen vóór 15 januari 2021 terug te trekken, ongeacht het “deugdelijke advies” van zijn nationale veiligheidsteam – zorgden voor niets dan slechte keuzes voor Biden rond wat uiteindelijk een noodzakelijke militaire terugtrekking uit Afganistan.
Een ander giftig geschenk van Trump is zijn Iran-beleid. Trump trok zich in mei 2018 terug uit de nucleaire deal met Iran en probeerde, met aanvullende sancties en druk, ervoor te zorgen dat het gezamenlijke alomvattende actieplan (JCPOA) nooit zou worden gereanimeerd.
De regering-Biden heeft beloofd een weg terug te vinden naar het nucleaire akkoord. Maar het moet nog met een formule komen in zijn onderhandelingen met Iraanse tegenhangers over het opheffen van sancties uit het Trump-tijdperk en het verstrekken van compensatie voor hun impact, terwijl het tegelijkertijd de stappen van Iran om zijn nucleaire programma uit te breiden terugloopt. Een goed teken is dat Iran onlangs een overeenkomst heeft gesloten met de International Atomic Energy Agency die eerder overeengekomen monitoring in stand houdt.
Maar er is geen garantie dat de JCPOA nieuw leven ingeblazen kan worden. Ondertussen dekt de Biden-administratie haar weddenschappen af. “We stellen diplomatie voorop en zien wel waar dat ons brengt. Maar als de diplomatie faalt, we zijn klaar om te zetten naar andere opties,”Biden heeft gezegd . Als diplomatie faalt, zal Biden zeker een deel van de schuld verdienen, maar Trump deed wat hij kon om succes zo onwaarschijnlijk mogelijk te maken.
Handelsbeleid
Iran is niet het enige land dat nog steeds lijdt onder de last van sancties uit het Trump-tijdperk. China werd tijdens de Trump-jaren getroffen door een verscheidenheid aan tarieven en economische sancties, en het nam wraak met eigen handelssancties tegen de Verenigde Staten.
Om de tarieven te verlagen, ondertekende China de “fase één” handelsovereenkomst waarin het beloofde in 2020-21 $ 200 miljard extra Amerikaanse producten te kopen. Vorig jaar bleef China 40% achter bij zijn gerichte aankopen. Natuurlijk hielp de wereldwijde uitbraak van COVID-19 niet, aangezien de wereldhandel in het algemeen kelderde. De cijfers voor 2021 waren daarentegen beter, waarbij vooral de Chinese aankopen van landbouwproducten fors toenamen .
Het is veelbetekenend dat die “fase één”-overeenkomst geen van de tarieven op Chinese goederen heeft opgeheven, maar slechts enkele tarieven heeft verlaagd. Tarieven op 66% van de Chinese producten blijven van kracht , wat neerkomt op ongeveer $ 350 miljard. Dat kostte de Verenigde Staten ongeveer 300.000 banen , om nog maar te zwijgen van de $ 28 miljard aan subsidies die Trump aan boeren stuurde om de aanvankelijke daling van de Chinese aankopen van sojabonen en andere voedingsmiddelen te compenseren.
De regering-Biden vertoont geen tekenen van verlaging of afschaffing van die tarieven. Sterker nog, het is opgestapeld op meer economische sancties tegen China over zijn beleid in Xinjiang en Hong Kong. Het breidde een verbod uit het Trump-tijdperk op Amerikaanse investeringen uit naar Chinese bedrijven die verband houden met defensie- of bewakingstechnologie. Ontmoetingen tussen Chinese en Amerikaanse functionarissen hebben geen overeenstemming kunnen bereiken over handel of welke andere kwestie dan ook.
Waar het op neerkomt, is dat Trump heeft geholpen de naald in Washington tegen China te verplaatsen, zodat het anti-Chinese beleid nu sterke tweeledige steun heeft. Biden zou moeite hebben met het opheffen van tarieven en sancties, ook al zou hij dat willen.
Maar zelfs waar een dergelijke vijandigheid niet bestaat, zoals Europa, heeft Biden niet hard gepusht om straffen op te heffen. Hoewel de regering deze zomer eindelijk een einde maakte aan een 17-jarige handelsoorlog met Europa over het subsidiëren van de lucht- en ruimtevaartsector, heeft Biden de tarieven die Trump op Europees staal en aluminium heeft opgelegd niet opgeheven. Toen hem na de G7-top in juni werd gevraagd naar deze maatregelen, zei een duidelijk geërgerde president : “Honderdtwintig dagen. Geef me een pauze. Tijd nodig.”
Zijn reactie is oneerlijk. Hij had die sancties op dag één kunnen intrekken. Protectionisme raakt zelfs een snaar in bepaalde sectoren van de Democratische Partij, en Biden wil geen arbeiders verliezen. Trump maakte protectionisme weer groot. Biden verzet zich niet tegen dit tij.
Immigratie
Het protectionisme van Trump strekte zich ook uit tot het grensbeleid. Hij bracht een groot deel van zijn vier jaar in functie door met alles te doen wat hij kon om het aantal mensen dat het land binnenkwam te verminderen en, waar mogelijk, mensen te deporteren die hier al waren.
Biden toegezegd om te keren de lelijkste van het beleid Trump’s. Hij stopte de bouw van de beruchte muur aan de zuidgrens. Hij maakte een einde aan reisverboden voor mensen die uit moslimlanden komen. Hij zette zich opnieuw in voor de bescherming van het programma Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), dat zich richt op jongeren zonder papieren die op jonge leeftijd naar de Verenigde Staten kwamen.
Maar het Trumpisme leeft voort in het hele Amerikaanse rechtssysteem. In juli oordeelde een federale rechter in Texas dat de regering-Biden moet stoppen met het accepteren van nieuwe DACA-aanvragen. In augustus beval het Hooggerechtshof de regering om het “Remain in Mexico”-programma van Trump te herstellen , dat asielzoekers dwingt in Mexico te wachten in afwachting van een beslissing over hun status. Door asielzoekers in gevaar te brengen, schendt het programma duidelijk het internationaal recht.
Het wordt erger. De regering-Biden is niet blij met de bovenstaande uitspraken en probeert ze aan te vechten. Maar in andere immigratiezaken blijft het ministerie van Justitie zaken uit het Trump-tijdperk vervolgen.
“In de afgelopen zes maanden heeft de Amerikaanse regering het verstrijken van bepaalde visa gesteund, aangedrongen op strengere eisen voor investeerders die groene kaarten zoeken, en de weigering van permanent verblijf gesteund voor duizenden immigranten die legaal in de VS wonen”, meldt Anita Kumar in Politicus . “Voormalige overheidsfunctionarissen en immigratieadvocaten zeggen dat Biden in bepaalde gevallen gebonden kan zijn – dat de regering het niet noodzakelijkerwijs eens is met het specifieke beleid, maar dat het ministerie van Justitie mogelijk het beleid uit het Trump-tijdperk moet verdedigen vanwege wettelijke vereisten en de benodigde tijd. om alle gevallen te bekijken.”
Trump bond niet alleen de handen van zijn opvolger vast. Hij bond ze vast aan het gaspedaal van een op hol geslagen trein.
Geen regelovertreder
Trump heeft enkele wijzigingen aangebracht die Biden zonder voorbehoud heeft geaccepteerd. De vorige president creëerde een nieuwe focus in het Aziatische beleid dat hij ‘Indo-Pacific’ noemde, die de Verenigde Staten samenbracht met Japan, India en Australië om de Quad te vormen (niet te verwarren met de Squad). Indo-Pacific-coördinator Kurt Campbell is India blijven prioriteren bij de inperking van China door de nieuwe regering, wat een grote focus van Trump was geweest (in de mate dat hij zich op alles kon concentreren).
De regering-Biden heeft ook de Abraham-akkoorden van Trump omarmd, die nieuwe diplomatieke betrekkingen tussen Arabische landen en Israël tot stand brachten (maar ten koste van Palestina). Ondertussen vertoont Biden geen tekenen van pogingen om dergelijke Trump-innovaties ongedaan te maken, zoals de oprichting van de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem.
Natuurlijk bevindt Biden zich in een beleidsruimte waarvan de parameters werden vastgesteld lang voordat Trump met zijn voorhamer kwam. Biden is niet bepaald een regelbreker als het gaat om internationale aangelegenheden. De nieuwe regering heeft de uitgaven van het Pentagon verhoogd en de militaire verplichtingen aan de NAVO en bondgenoten in de Stille Oceaan opnieuw bevestigd. Biden heeft de oude benadering van ‘strategisch geduld’ met Noord-Korea nieuw leven ingeblazen.
Afgezien van enkele voorgestelde verhogingen van de buitenlandse hulp, heeft hij het mondiale zuiden grotendeels genegeerd. Het blijkt dat de nieuwe president zich comfortabel voelt om te werken binnen de beperkingen van de status quo ante.
Trump was een echte regelbreker die erin slaagde behoorlijk veel te doen in de internationale arena, waar hij veel meer speelruimte had om veranderingen aan te brengen die buiten de controle van het congres vielen. Veel van die activiteit was destructief omdat Trump behoorlijk bedreven bleek in het breken van dingen.
Inderdaad, Trump heeft dingen vernield – de nucleaire deal met Iran, ontspanning met Cuba – niet alleen vanwege een knorrig verlangen om de erfenis van zijn voorganger te vernietigen, maar als onderdeel van een beleid van de verschroeide aarde aan FUBAR de federale regering voor de komende generaties. Als gevolg hiervan zal Biden een groot deel van zijn termijn besteden aan het oppakken van de stukken – en dat is een stuk moeilijker als je handboeien om hebt.
