Indignatie redactie 
De F1 evolueert richting hybride motoren en hernieuwbare brandstof. Grote vooruitgang op milieugebied of gewoon ‘greenwashing’?
Voor de miljoenen fans die elke race volgen, is de Formule 1 (F1) meer dan alleen een sport: het is het toppunt van aerodynamica, vaardigheid en strategie.
Achter de schermen ontvouwt zich een stillere maar crucialere race tegen de CO2-uitstoot.
Gezien de substantiële CO2-voetafdruk van de sport heeft de F1 te maken gekregen met kritiek van de samenleving en zelfs van de eigen coureurs.
Sebastian Vettel, een viervoudig F1-wereldkampioen, uitte bijvoorbeeld zijn zorgen door te zeggen :
Als ik uit de auto stap, denk ik natuurlijk ook: ‘is dit iets dat we moeten doen, de wereld rondreizen en hulpbronnen verspillen?’
In hun streven naar snelheid en duurzaamheid hebben F1-teams zich in 2019 gecommitteerd aan het bereiken van een netto nul-emissiedoelstelling in 2030.
Als onderdeel van dit doel heeft elk team de intentie uitgesproken om tegen 2026 100% hernieuwbare brandstof te gebruiken. De F1 heeft zojuist ook aangekondigd dat het hybride motoren verplicht gaat stellen met een 50-50 verdeling tussen elektrische en verbrandingskracht.
Het is echter van cruciaal belang om te overwegen of deze beloften om groener te worden haalbaar zijn of dat deze belofte slechts een poging is om de sport groen te wassen .
Hoe groot is de ecologische voetafdruk van de F1?
Volgens een rapport van de F1 stoot de sport elk seizoen ongeveer 256.000 ton kooldioxide in de atmosfeer.
Hoewel auto’s vaak centraal staan, hebben de activiteiten achter de schermen in werkelijkheid een grotere impact op het milieu, aangezien een Grand Prix-evenement veel meer inhoudt dan alleen de auto’s op het circuit.
Dit omvat alles, van het transport van teams en uitrusting naar verschillende internationale locaties, tot de energie die wordt gebruikt bij het opzetten en exploiteren van het evenement en het afvalbeheer.
Een Grand Prix-evenement bestaat uit tien teams, die elk twee auto’s besturen, wat resulteert in een totaal van twintig auto’s in elke race.
F1-auto’s dragen eigenlijk het minst bij aan de uitstoot van de sport, goed voor slechts ongeveer 0,7% .
In 2013 verbruikte elke auto ongeveer 160 kg brandstof per Grand Prix-race. In 2020 is dit teruggebracht naar 100 kg. De Formule 1 heeft zich er nu toe verbonden om in 2026 slechts 70 kg brandstof per auto te verbruiken .
Zijn hybride motoren een mogelijke oplossing?
De belangrijkste prioriteiten van hybride motoren in de Formule 1 zijn efficiëntie en ecologische duurzaamheid.
Ze integreren een verbrandingsmotor, batterijen en een energieterugwinningssysteem.
Vergeleken met conventionele verbrandingsmotoren zorgt het gebruik van batterijen ervoor dat F1-auto’s efficiënter snel vermogen kunnen leveren. Het onmiddellijke koppel dat door elektrische energie wordt geleverd, verbetert de acceleratie uit bochten aanzienlijk, wat bijdraagt aan algemene prestatieverbeteringen.
Hybride motoren verminderen ook het brandstofverbruik in vergelijking met traditionele motoren.
Het hybride systeem omvat de Motor Generator Unit-Kinetic (MGU-K) en de Motor Generator Unit-Heat (MGU-H). De MGU-K zet kinetische energie van remmen om in elektrische energie en slaat deze op in de accu, wat de acceleratie en snelheid verhoogt. De MGU-H gebruikt warmte-energie uit uitlaatgassen om het motorvermogen te vergroten.
Deze configuratie bespaart niet alleen brandstof, maar maximaliseert ook het energieverbruik, waardoor de CO2-uitstoot wordt verminderd en de ecologische duurzaamheid wordt verbeterd.
Zullen deze veranderingen de impact van de sport op het milieu verminderen?
Om de milieu-impact van F1-auto’s te verminderen, speelt brandstof een belangrijke rol. F1 begon met 10% duurzame brandstof (“E10”) – een mengsel van 10% hernieuwbare ethanol en 90% fossiele brandstof.
Ze zijn vastbesloten om vanaf 2026 over te schakelen van 10% naar 100% hernieuwbare brandstof, die wordt gesynthetiseerd uit stedelijk afval of non-food biomassa.
Hernieuwbare brandstoffen veroorzaken echter nog steeds koolstofemissies. Bij het verbranden van hernieuwbare brandstoffen komt wel koolstofdioxide vrij, maar de uitstoot wordt gecompenseerd door de koolstofdioxide die tijdens de productie van de brandstof uit de atmosfeer wordt geabsorbeerd, waardoor deze in het algemeen koolstofneutraal wordt.
Hoewel het hybridesysteem in 2026 van kracht zal blijven, zullen moderne F1-auto’s, gezien de complexiteit en de beperking van de motorspecifieke kosten, de MGU-H schrappen en uitsluitend op de MGU-K vertrouwen.
Bovendien zet F1 zich in om de energie-efficiëntie van MGU-K te verhogen om meer remenergie te oogsten. Bijgevolg streeft het ernaar om het vermogen van MGU-K te verhogen van 120 kW naar 350 kW in 2026 , wat het bijna verdrievoudigt.
Wat de bredere ecologische voetafdruk betreft, heeft de F1 ook beloofd om herbestemmings- en recyclingmogelijkheden voor raceweekendmaterialen, batterijen en MGU-K op te nemen. Dit zal de verspilling en de ecologische voetafdruk van de sport helpen minimaliseren.
Omdat de CO2-voetafdruk van F1-auto’s relatief klein is, moet de sport haar inspanningen richten op het verminderen van de uitstoot in transport, logistiek en fanactiviteiten.
Op dezelfde manier vereist het organiseren van Grand Prix-races in verschillende landen op verschillende continenten uitgebreide logistieke regelingen en reizen. De F1-raceserie in 2023 bezocht bijvoorbeeld twintig landen op vijf continenten, wat resulteerde in een aanzienlijke CO2-uitstoot.
Daarom zou de F1 moeten overwegen om races binnen één enkel land of op zijn minst binnen één continent te organiseren.
Kunnen F1-auto’s volledig elektrisch worden?
Voor de duurzaamheid van de sport is een transitie naar 100% elektrische auto’s in de toekomst waarschijnlijk. Deze transitie kan profiteren van de ervaringen die zijn opgedaan met de Formule E , waarin volledig elektrische voertuigen worden ingezet.
Er moeten echter verschillende factoren in overweging worden genomen voordat F1-auto’s volledig elektrisch kunnen worden gemaakt, waaronder wijzigingen in de regelgeving, het gewicht van de accu, de veiligheid van de accu en de oplaadinfrastructuur.
