Indignatie redactie 
Zijn lof voor de meedogenloze dictator zou niemand moeten verbazen, maar de toekomstige implicaties als Trump het presidentschap herwint en terugkrijgt, moeten worden doorgrond.
Terwijl ik deze column op 27 februari 2022 schrijf, heeft president Vladimir Poetin zijn nucleaire afschrikkingstroepen in hoge staat van paraatheid gebracht .
Slechts vijf dagen geleden, op 22 februari, noemde Trump Poetin ‘slim’ en zijn flagrante schending van het internationaal recht ‘geniaal’.
“Je moet zeggen, dat is behoorlijk slim”, zei Trump de dag nadat Poetin illegaal twee regio’s van Oekraïne tot onafhankelijke landen had verklaard en daarmee een vals voorwendsel creëerde voor een op handen zijnde en niet-uitgelokte invasie. “Dit is geniaal”, voegde Trump eraan toe. “Poetin verklaart een groot deel van Oekraïne… Poetin verklaart het onafhankelijk. Oh, dat is prachtig.”
Bij een inzamelingsactie in Mar-a-Lago de volgende avond , verdubbelde hij: “Ze zeggen: ‘Trump zei dat Poetin slim is.’ Ik bedoel, hij neemt een land over voor twee dollar aan sancties. Ik zou zeggen dat dat best slim is. Hij neemt een land over – echt een enorme, uitgestrekte locatie, een geweldig stuk land met veel mensen, en gewoon gelijk naar binnen lopen.”
Zelfs toen het aantal slachtoffers toenam terwijl Oekraïne op zaterdagavond 26 februari 2022 voor zijn leven vocht, vertelde Trump opnieuw aan een groot publiek van de Conservative Political Action Conference (CPAC) dat Poetin ‘slim’ was.
De opmerkingen van Trump veroorzaakten wijdverbreide shock en verontwaardiging – behalve van mede-Republikeinen, inclusief degenen die hem gisteravond op CPAC toejuichten. Zijn lof voor de meedogenloze dictator had niemand moeten verbazen. Jarenlang hielp Trump Poetin bij het bereiken van zijn belangrijkste doel: de wederopbouw van de voormalige Sovjet-Unie.
De missie van Poetin
Poetins toespraak over de staat van de natie van april 2005 onthulde het leidende principe van zijn regering: “Eerst en vooral is het de moeite waard om te erkennen dat de ondergang van de Sovjet-Unie de grootste geopolitieke catastrofe van de eeuw was. Wat het Russische volk betreft, het werd een echte tragedie. Tientallen miljoenen van onze medeburgers en landgenoten bevonden zich buiten de periferie van Russisch grondgebied.”
Op het moment dat Poetin die toespraak hield, waren sommige van de mensen die hij zijn ‘landgenoten’ noemde al meer dan tien jaar burgers van nieuwe onafhankelijke naties. Een paar van die voormalige Sovjet-satellieten waren zelfs lid geworden van de NAVO – het Europese veiligheidspact dat was ingesteld om de Sovjet-agressie tegen te gaan. Al meer dan 70 jaar helpt de NAVO het continent een grote oorlog te voorkomen.
Poetin wil ze terug en, belangrijker nog, hij wil het land dat ze bezetten. Als hij onenigheid kan zaaien onder de NAVO-bondgenoten, wordt heel Oost-Europa – inclusief Oekraïne – een zachter doelwit. Dat is waar Trump binnenkomt.
Hulp van Trump
Trump heeft de Russische weldoener, wiens steun hij tijdens de verkiezingen van 2016 omarmde, blijmoedig bedankt. Zijn openlijke en beruchte lof voor Poetin persoonlijk was onwrikbaar. Trump probeerde ook de NAVO te ondermijnen.
Tijdens een campagne-optreden van 2 april 2016 in Racine, Wisconsin, noemde hij de NAVO bijvoorbeeld ‘verouderd’. Lidstaten moesten hun deel betalen, zei hij, en als ze dat niet deden, “moeten ze eruit. En als het de NAVO opbreekt, breekt het de NAVO op.”
Kort voordat hij in juli 2016 de Republikeinse nominatie voor het presidentschap aanvaardde, vertelde Trump de New York Times dat of hij de NAVO-landen die geconfronteerd worden met de meest directe bedreigingen van Rusland, met name de Baltische staten van de voormalige Sovjet-Unie, te hulp zou komen, afhing van de vraag of die landen hun verplichtingen nakwamen. hun financiële verplichtingen aan het pact. Het simpele feit is dat veel landen die NAVO-bescherming het meest nodig hebben, het zich simpelweg niet kunnen veroorloven meer te betalen.
Presidenten George W. Bush en Barack Obama drongen er bij de NAVO-bondgenoten op aan de militaire uitgaven te verhogen. Maar geen enkele Amerikaanse president heeft ooit een dergelijke voorwaarde gesteld aan de wederzijdse defensieverplichting van de Verenigde Staten onder de NAVO.
Op 10 juli 2018 , toen Trump vertrok naar de jaarlijkse NAVO-top in Brussel, gevolgd door een reis naar Londen en een top met Poetin in Helsinki, zei hij: “Ik heb de NAVO, ik heb het VK, dat enigszins in rep en roer is, en ik heb Poetin. Eerlijk gezegd is Poetin misschien wel de gemakkelijkste van allemaal. Wie zou dat denken? Wie zou dat denken?’
Vervolgens opende hij de NAVO-top op 11 juli 2018 , door nogmaals te eisen dat alle NAVO-landen hun financiële bijdragen aan het pact verhogen. Hij herhaalde die eis in Londen.
Daarna ontmoette hij Poetin in Helsinki, waar ze het diplomatieke protocol schonden en een privésessie van twee uur hielden zonder assistenten. We weten nog steeds niet wat ze toen bespraken of in hun talrijke privégesprekken tijdens het presidentschap van Trump. We weten wel dat Trump de aantekeningen van de Amerikaanse tolk van hun sessie van 7 juli 2017 in Hamburg, Duitsland, in beslag nam.
Misschien ging een van hun gesprekken over Poetins ongenoegen dat hij werd verdreven uit wat toen de G8 was – acht van ’s werelds machtigste leiders – als vergelding voor zijn annexatie van de Krim in 2014. Als gastheer van de 2020-top wilde Trump Poetin opnieuw uitnodigen en zei : “Ik heb niet het gevoel dat het als G7 goed vertegenwoordigt wat er in de wereld gaande is… Het is een zeer verouderde groep landen.”
Trumps tweede termijn?
En dan is er dit van de Washington Post -verslaggevers Carol Leonnig en Philip Rucker in hun recente boek, ” I Alone Can Fix It: Donald J. Trump’s Catastrophic Final Year “:
Trump had persoonlijk aangegeven dat hij zou proberen zich terug te trekken uit de NAVO en de Amerikaanse alliantie met Zuid-Korea op te blazen, mocht hij herverkiezing winnen. Toen die allianties naar voren waren gekomen tijdens ontmoetingen met [minister van Defensie Mark] Esper en andere topmedewerkers, waarschuwden sommige adviseurs Trump dat het politiek gevaarlijk zou zijn om ze voor de verkiezingen te versnipperen.
“Ja, de tweede termijn”, had Trump gezegd . “We doen het in de tweede termijn.”
Zelfs als sommige Republikeinen de invasie van Poetin bekritiseren en tegelijkertijd president Joseph Biden de schuld van de oorlog proberen te geven, zwijgt de GOP over de bereidheid van Trump om te knielen voor een autocraat die meedogenloos is met zijn vijanden, territoriaal agressief is met zijn buren en een oorlog pleegt die misschien wel oorlog is. misdaden tegen onschuldige mensen. Dat is het onthouden waard voor de tussentijdse verkiezingen van 2022.
Wat betreft die ’tweede termijn’, als Trump het presidentschap overneemt en herneemt, zal hij niet alleen de gevaarlijkste fan van Poetin zijn, maar ook zijn machtigste.
