De gewelddadige nasleep van de moord op ‘El Mencho’ in Mexico volgt het patroon van andere spraakmakende moorden op drugskartels
Indignatie redactie
6 min. lezen
De dood van een belangrijke kartelbaas in Mexico heeft een gewelddadige reactie teweeggebracht , waarbij leden van de criminele organisatie sommige steden hebben lamgelegd door middel van blokkades en aanvallen op eigendommen en veiligheidstroepen.
Mexico Bij de operatie om Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, te arresteren, zijn minstens 73 mensen omgekomen. Het hoofd van het Jalisco New Generation Cartel raakte ernstig gewond tijdens een vuurgevecht met de autoriteiten op 22 februari 2026. Hij overleed later in hechtenis .
Als expert op het gebied van criminele organisaties en drugshandel in Latijns-Amerika, die al twintig jaar de Mexicaanse kartels bestudeert, zie ik de gewelddadige nasleep van de operatie als onderdeel van een patroon waarbij Mexicaanse regeringen kiezen voor spraakmakende liquidaties die vaak alleen maar tot meer geweld leiden, zonder de bredere veiligheidsproblemen aan te pakken die grote delen van het land teisteren.
Wie was ‘El Mencho’?
Net als veel andere figuren die betrokken zijn bij de drugshandel in Mexico, begon Oseguera Cervantes onderaan en werkte hij zich op. Hij bracht enige tijd door in een gevangenis in de VS, waar hij mogelijk banden smeedde met criminele bendes voordat hij in 1997 werd gedeporteerd naar Mexico . Daar kwam hij in contact met het Milenio-kartel, een organisatie die eerst een bondgenootschap sloot met het machtige Sinaloa-kartel en er later tegen vocht.
De meeste beschikbare informatie wijst erop dat het Jalisco New Generation Cartel rond 2010 onder leiding van El Mencho is ontstaan, na de moord op Ignacio “Nacho” Coronel Villarreal , een leider van het Sinaloa-kartel en de belangrijkste schakel met het Milenio-kartel.
Sinds 2015 staat het Jalisco New Generation Cartel bekend om zijn openlijke aanvallen op de Mexicaanse veiligheidsdiensten, zoals het neerhalen van een helikopter in dat jaar. Het kartel heeft zijn aanwezigheid zowel in Mexico als internationaal uitgebreid.
In Mexico zou het kartel in alle staten actief zijn. In sommige staten is het direct aanwezig en beschikt het over zeer sterke lokale netwerken. In andere staten heeft het samenwerkingsverbanden gesmeed met andere drugshandelorganisaties.
Naast drugshandel houdt het Jalisco New Generation Cartel zich ook bezig met oliediefstal, mensensmokkel en afpersing. Daardoor is het uitgegroeid tot een van de machtigste kartels in Mexico.
Welke gevolgen zal zijn dood hebben voor het kartel?
Er zijn een aantal mogelijke scenario’s, en veel zal afhangen van de opvolgingsplannen die Jalisco New Generation had in het geval van de gevangenneming of moord op Oseguera Cervantes.
Over het algemeen leiden dit soort operaties – waarbij veiligheidstroepen een kartelleider uitschakelen – tot meer geweld, om uiteenlopende redenen.
Mexicanen hebben de directe nasleep van de dood van Oseguera Cervantes al ondervonden: vergeldingsaanvallen, blokkades en officiële pogingen om burgers te beletten de straat op te gaan. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurde na de arrestatie van drugsbaron Ovidio Guzmán López in Sinaloa in 2019 en zijn tweede arrestatie in 2023.
Na dergelijke spraakmakende arrestaties en moorden op kartelleiders laait het geweld op twee manieren op.
Op korte termijn is er sprake van vergelding. Momenteel zijn leden van het Jalisco New Generation Cartel uit op wraak op de Mexicaanse veiligheidsdiensten en proberen ze, ondanks de dood van El Mencho, hun regionale macht te herstellen.
Deze vergeldingsacties zijn doorgaans gewelddadig en opvallend. Ze omvatten blokkades, maar ook aanvallen op veiligheidstroepen en burgers.
Daarnaast is er het geweld op de lange termijn dat met elke opvolging gepaard gaat. Dit kan de vorm aannemen van strijd tussen degenen die lager in rang staan dan Oseguera Cervantes om de macht. Maar het kan ook voortkomen uit rivaliserende groeperingen die proberen te profiteren van een eventueel leiderschapsvacuüm.
De mate en duur van het geweld hangen af van een aantal factoren, zoals de aanwezigheid van een opvolgingsplan en de aard van de allianties met andere kartels. Over het algemeen leiden operaties waarbij een kartelbaas wordt uitgeschakeld echter tot meer geweld en fragmentatie van criminele groeperingen.
Natuurlijk moeten mensen zoals Oseguera Cervantes, die de wet hebben overtreden en geweld hebben gepleegd, worden opgepakt. Maar op de lange termijn lost dat niets op aan het ontmantelen van criminele netwerken of het verkleinen van hun omvang.
Hoe is de huidige veiligheidssituatie in Mexico?
De toename van geweld na de moord op Oseguera Cervantes vindt plaats op een moment dat sommige indicatoren voor de veiligheidssituatie in Mexico juist leken te verbeteren.
Zo daalden bijvoorbeeld de moordcijfers in 2025 – wat een belangrijke indicator is voor de veiligheid.
Maar andere cijfers zijn afschuwelijk. Het aantal verdwijningen is nog steeds verontrustend hoog . De realiteit die veel Mexicanen ter plekke ervaren, is er een waarin criminele organisaties machtig blijven en diep verankerd zijn in de lokale ecosystemen, waardoor overheidsfunctionarissen, politici en criminelen in complexe netwerken met elkaar verbonden zijn.
Criminele organisaties houden zich bezig met wat wij academici ‘ crimineel bestuur ‘ noemen. Ze ontplooien een breed scala aan activiteiten en reguleren het leven in gemeenschappen – soms met dwang, maar soms ook met een zekere mate van legitimiteit vanuit de bevolking.
In sommige staten, zoals Sinaloa, zijn de illegale economieën, ondanks de operaties om de leiders van de drugskartels uit te schakelen, nog steeds omvangrijk en winstgevend. Maar wat nog belangrijker is, is dat het geweld hoog blijft en de bevolking nog steeds zwaar lijdt.
De dagelijkse realiteit voor mensen in sommige van deze regio’s is er nog steeds een van angst.
En in het grotere geheel zijn criminele netwerken nog steeds erg machtig – ze zijn diep verankerd in de economie en politiek van het land en hebben op complexe manieren banden met gemeenschappen.
Hoe past de El Mencho-operatie in de Mexicaanse strategie ten aanzien van drugskartels?
De afgelopen twee regeringen hebben beloofd de militarisering van de veiligheidsdiensten te verminderen. Maar de macht van het leger in Mexico is juist toegenomen .
De regering van president Claudia Sheinbaum wilde een grote, zichtbare klap uitdelen op een moment dat de VS aandringen op een militaristischer beleid om de Mexicaanse mensenhandelorganisaties te bestrijden.
Maar deze dynamiek is niet nieuw. Het beleid van de VS en Mexico ten aanzien van drugshandelorganisaties is historisch gezien grotendeels gericht op het arresteren van spraakmakende personen – zelfs als het slechts om kortetermijnwinst gaat.
Het is makkelijker om te zeggen “we hebben een drugsbaron opgepakt” dan om bredere kwesties zoals corruptie of straffeloosheid aan te pakken. Meestal is er geen sprake van bredere gerechtigheid wanneer deze kartelleiders worden opgepakt of gedood. Het gaat niet gepaard met een onderzoek door de autoriteiten naar verdwijningen, moorden, corruptie of zelfs maar het stoppen van de drugshandel.
Het arresteren en uitschakelen van kartelleiders dient een strategisch doel: laten zien dat er actie wordt ondernomen. De effectiviteit van dergelijk beleid op de lange termijn is echter zeer beperkt.
Het uitschakelen van een drugsbaron is natuurlijk geen slechte zaak. Maar als dit niet gepaard gaat met een bredere ontmanteling van criminele netwerken en een bijbehorende focus op rechtvaardigheid, dan zullen de belangrijkste misdrijven die deze groepen plegen – moorden, verdwijningen en afpersing – het dagelijks leven van mensen blijven beïnvloeden. En het effect op de illegale geldstromen zal op zijn best gering zijn.
