‘De grootste overwinning op natuurbehoud ooit!’ Wereldwijd verdrag ter bescherming van de oceanen bereikt

“Dit is een historische dag voor natuurbehoud en oceanen en een teken dat in een verdeelde wereld de bescherming van de natuur en mensen kan zegevieren over geopolitiek”, zei Greenpeace in reactie op een overeenkomst om de mariene biodiversiteit in de wereld te beschermen.

Oceaanbeschermers uitten hun opgetogenheid laat op zaterdag nadat was aangekondigd – na bijna twee decennia van overweging en inspanning – dat afgevaardigden van over de hele wereld hadden ingestemd met taal voor een verreikend mondiaal verdrag gericht op de bescherming van de biodiversiteit op volle zee en in de diepe oceanen van de wereld.

“Dit is een historische dag voor natuurbehoud en een teken dat in een verdeelde wereld de bescherming van de natuur en de mensen kan zegevieren over de geopolitiek”, verklaarde Dr. Laura Meller, de oceanen-campagnevoerder van Greenpeace Nordic.

“We prijzen landen voor het zoeken naar compromissen, het terzijde schuiven van verschillen en het leveren van een verdrag waarmee we de oceanen kunnen beschermen, onze weerbaarheid tegen klimaatverandering kunnen vergroten en het leven en het levensonderhoud van miljarden mensen kunnen vrijwaren”, voegde Meller eraan toe.

De definitieve tekst van het Global Ocean Treaty, formeel het Biodiversity Beyond National Jurisdiction-verdrag (BBNJ) genoemd , werd bereikt na een gespreksronde van twee weken die werd afgesloten met een 48 uur durende marathondrukte tussen delegaties op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York.

“Het High Seas-verdrag opent de weg voor de mensheid om eindelijk bescherming te bieden aan het zeeleven in onze ene oceaan.”

“Dit is enorm”, zei Greenpeace in een bericht op sociale media en noemde de overeenkomst “de grootste overwinning op natuurbehoud ooit!”

Rena Lee uit Singapore, de VN-ambassadeur voor de oceanen en voorzitter van de conferentie die de besprekingen organiseerde, kreeg een staande ovatie nadat ze had aangekondigd dat er een definitieve overeenkomst was bereikt. “Het schip heeft de kust bereikt”, zei Lee tegen de conferentie.

BBNJ President Rena Lee: "The ship has reached the shore."

The BBNJ Agreement is agreed. pic.twitter.com/28oIVpFaOt

— Duncan Currie (@Duncan_Currie) March 5, 2023

“Na een achtbaanrit van twee weken van onderhandelingen en inspanningen van superhelden in de afgelopen 48 uur, hebben regeringen overeenstemming bereikt over belangrijke kwesties die de bescherming en een beter beheer van de mariene biodiversiteit in de volle zee zullen bevorderen”, aldus Rebecca Hubbard, directeur van de High Seas Alliance, een coalitie van meer dan 40 oceaangerichte ngo’s waartoe ook de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) behoort.

Minna Epps, directeur van het Global Marine and Polar Program bij de IUCN, zei dat de overeenkomst een nieuwe kans biedt.

“Het High Seas-verdrag opent de weg voor de mensheid om eindelijk bescherming te bieden aan het zeeleven in onze ene oceaan”, zei Epps in een verklaring. “De goedkeuring ervan dicht essentiële hiaten in het internationale recht en biedt regeringen een kader om samen te werken om de wereldwijde gezondheid van de oceanen, klimaatbestendigheid en het sociaaleconomische welzijn en de voedselzekerheid van miljarden mensen te beschermen.”

Het beschermen van ’s werelds volle zee, dat verwijst naar delen van de oceanen buiten de jurisdictie van welk land dan ook, maakt deel uit van de grotere inspanning om de planetaire biodiversiteit te beschermen en wordt gezien als essentieel als naties hun toewijding aan de door de VN bemiddelde Kunming-Montreal Global willen nakomen. Biodiversity Framework – ook wel bekend als de 30×30 belofte – dat tot doel heeft om tegen 2030 30 procent van de natuurlijke habitat van de wereld te beschermen.

“Met momenteel iets meer dan 1% van de volle zee beschermd”, zei de High Seas Alliance in een verklaring, “zal het nieuwe verdrag een weg bieden om beschermde mariene gebieden in deze wateren te vestigen.” De groep zei dat het verdrag het bereiken van de doelstellingen van de overeenkomst tussen Kunming en Montreal mogelijk zal maken, maar dat “tijd van essentieel belang is” voor de biodiversiteit in de wereld.

“Het nieuwe verdrag zal oceaangovernance in de 21e eeuw brengen ^“ , zei de groep, “inclusief het vaststellen van moderne vereisten voor het beoordelen en beheren van geplande menselijke activiteiten die het mariene leven in de volle zee zouden beïnvloeden, en het zal zorgen voor meer transparantie. Dit zal enorm versterken van het effectieve gebiedsgerichte beheer van visserij, scheepvaart en andere activiteiten die hebben bijgedragen aan de algehele achteruitgang van de gezondheid van de oceanen.”

Volgens Greenpeace’s beoordeling van de gesprekken:

De High Ambition Coalition, die bestaat uit de EU, de VS en het VK, en China waren belangrijke spelers bij het tot stand brengen van de deal. Beiden toonden bereidheid tot compromissen in de laatste dagen van de besprekingen en bouwden coalities in plaats van verdeeldheid te zaaien. Kleine eilandstaten hebben tijdens het hele proces leiderschap getoond en de G77-groep heeft het voortouw genomen om ervoor te zorgen dat het Verdrag op een eerlijke en billijke manier in de praktijk kan worden gebracht.

De eerlijke verdeling van de financiële voordelen van mariene genetische hulpbronnen was een belangrijk knelpunt. Dit werd pas op de laatste dag van de besprekingen opgelost. Het deel van het Verdrag inzake beschermde mariene gebieden maakt een eind aan de gebroken besluitvorming op basis van consensus die er niet in is geslaagd de oceanen te beschermen via bestaande regionale organen zoals de Antarctic Ocean Commission. Hoewel er nog steeds belangrijke kwesties in de tekst staan, is het een werkbaar verdrag dat een uitgangspunt vormt voor de bescherming van 30 procent van de oceanen in de wereld.

De groep zei dat het nu dringend is dat regeringen over de hele wereld de laatste stap zetten om het verdrag te ratificeren.

“We kunnen nu eindelijk overgaan van praten naar echte verandering op zee. Landen moeten het verdrag formeel aannemen en zo snel mogelijk ratificeren om het in werking te laten treden, en dan de volledig beschermde oceaanreservaten te leveren die onze planeet nodig heeft”, zei Meller. “De klok tikt nog steeds om 30 × 30 af te leveren. We hebben nog een half decennium te gaan en we kunnen niet zelfgenoegzaam zijn.”