De krankzinnige tarievenwaanzin van koning Trump

Trump – Er zijn zeker kwesties die over handel aan de orde kunnen worden gesteld, en ons beleid is vaak niet in het voordeel van de arbeiders in het land geweest. Maar de aanpak van de president is gewoonweg krankzinnig.

Stel dat uw dokter plotseling zou aandringen dat u een strikt dieet en trainingsregime moet volgen. Hij zei dat hij zich realiseerde dat u een serieus probleem had toen hij uw lengte deelde door uw geboortedatum, en dat het veel te hoog uitkwam. U zou waarschijnlijk besluiten dat u een nieuwe dokter nodig hebt.

Dit is in feite het verhaal van Donald Trumps nieuwe ronde importheffingen (tarieven) op onze handelspartners. Trump besloot op de een of andere manier dat handel het land bankroet maakte, ook al creëerden we snel banen, groeide de economie in een sterk tempo en vertraagde de inflatie tot normale niveaus toen hij aantrad.

Trumps reactie is om het land de grootste belastingverhoging in zijn geschiedenis te geven, mogelijk meer dan $ 1 biljoen op jaarbasis, wat neerkomt op $ 7.000 per huishouden. En deze belastingverhoging zal vooral gezinnen met een gemiddeld en middeninkomen treffen. Trumps belastingen zijn mild voor de rijken, die een kleiner deel van hun inkomen aan geïmporteerde goederen besteden.

Trumps team berekende ons handelstekort met elk land en deelde het door hun export naar de Verenigde Staten. Trump besloot dat dit cijfer gelijk was aan het tarief van dat land op goederen die uit de VS werden geïmporteerd.

Er was veel dat Trump in zijn Rose Garden-toespraak zei dat weinig zin had. Hij herhaalde zijn bizarre bewering dat de Verenigde Staten hun grootste periode van welvaart hadden in de jaren 1890. Dit was een tijd waarin arbeiders zeven dagen per week werkten, vakbonden grotendeels illegaal waren en de levensverwachting minder dan 50 was.

Hij schreef de Grote Depressie vervolgens toe aan de inkomstenbelasting, en liet deze voortduren na de Tweede Wereldoorlog en de dood van president Roosevelt. In Trumps geschiedschrijving bestond de Gouden Eeuw na de oorlog van 1945 tot 1973 niet. Dit was een periode waarin de economie snel groeide, de winsten uit de groei breed werden gedeeld en het hoogste inkomstenbelastingtarief tussen de 70 en 90 procent lag.

Trumps verslag van het heden was net zo min gebaseerd op de realiteit als zijn geschiedenis van de Verenigde Staten. Hij vertelde ons dat onze handelspartners en naaste bondgenoten ons allemaal oplichtten.

Canada is een van de grootste schurken in Trumps verhaal. Dit is gebaseerd op hun handelsoverschot met de Verenigde Staten, waarvan Trump volhoudt dat het $ 200 miljard per jaar is. In werkelijkheid is Canada’s handelsoverschot ongeveer $ 60 miljard, en dit allemaal vanwege de olie die we van hen importeren. Zonder onze olie-import zouden we een handelsoverschot met Canada hebben.

Ironisch genoeg moedigde Trump ons aan om meer olie uit Canada te importeren in zijn eerste ambtstermijn. Blijkbaar heeft hij nu besloten dat ze ons oplichten door ons de olie te verkopen die hij wilde dat we kochten.

Het feit dat Trumps assistenten hem er niet toe hebben kunnen bewegen zijn denkbeeldige Canadese handelsoverschot te corrigeren, is een duidelijke waarschuwing dat Trumps grote tarieven niet op de realiteit zijn gebaseerd. Er zijn zeker kwesties die over handel kunnen worden aangekaart, en ons beleid is vaak niet in het voordeel van de werknemers van het land geweest.

De snelle uitbreiding van de handel met China en andere ontwikkelingslanden in het eerste decennium van deze eeuw kostte ons miljoenen banen in de industrie. Het verwoestte ook de vakbonden in de industrie. Als gevolg hiervan is de vakbondsgraad in de industrie nu nauwelijks hoger dan in de rest van de private sector. De historische loonpremie die in de industrie werd betaald, is grotendeels verdwenen.

Maar het is een enorme en absurde sprong van dit feit naar Trumps bewering dat al onze handelspartners ons oplichten. In feite gaf Trump in zijn warrige toespraak een geweldig voorbeeld van hoe handel het land ten goede kwam.

Trumps methode om tarieven te berekenen is vergelijkbaar met de dokter die je juiste gewicht bepaalt door je lengte te delen door je geboortedatum. Elke dokter die dit doet is duidelijk gestoord, en helaas geldt dat ook voor onze president.

Een uitbraak van vogelgriep zorgde ervoor dat de prijzen van eieren omhoog schoten toen Trump net aantrad. Als reactie op de recordhoge prijzen onderhandelde Trumps minister van Landbouw over enorme aankopen van eieren uit Zuid-Korea en Turkije, waardoor onze handelsdeficits met beide landen groter werden. Niettemin pochte Trump over hoe zijn regering de prijzen van eieren omlaag had gebracht.

Het was dit soort verdraaide denkbeelden die de basis vormen voor de enorme belasting die Trump oplegt op de goederen die we importeren van onze handelspartners. Ongelooflijk genoeg blijkt dat de belastingtarieven die Trump invoerde, van 10 procent op goederen uit het VK tot 49 procent op Cambodja, die ogenschijnlijk “wederkerige” tarieven waren, helemaal niets te maken hebben met de tarieven of handelsbarrières die deze landen op onze export plaatsen.

In plaats daarvan berekende Trumps team ons handelstekort met elk land en deelde het door hun export naar de Verenigde Staten. Trump besloot dat dit cijfer gelijk was aan het tarief van dat land op goederen die uit de VS werden geïmporteerd.

Trumps methode om tarieven te berekenen is vergelijkbaar met de dokter die je juiste gewicht bepaalt door je lengte te delen door je geboortedatum. Elke dokter die dit doet is duidelijk gestoord, en helaas geldt dat ook voor onze president. En blijkbaar heeft geen van zijn economische adviseurs de moed en integriteit om hem op het rechte pad te zetten of af te treden.