Indignatie redactie 
Eva Kaili Ze waren de ‘Brangelina’ van het Europees Parlement: niemand kon de steile val van een van de meest glamoureuze paren in de EU-politiek voorzien.
ATHENE – Afgelopen maandag lanceerde EP-lid Eva Kaili een nieuw onderzoekscentrum voor de promotie van blockchain-technologie in de EU.
Toonaangevende experts en beleidsmakers van EU-instellingen en de Griekse regering waren aanwezig, waaronder de voorzitter van het Europees Parlement, Roberta Metsola.
“De opkomst was overweldigend”, tweette Kaili trots samen met verschillende foto’s van het evenement.
https://www.instagram.com/p/Cl03dVkNUa4/?igshid=YmMyMTA2M2Y=
Snel vooruit naar deze maandag, toen de 44-jarige – die een van de 14 vice-voorzitters van het Europees Parlement is – werd beschuldigd van corruptie in het Qatar-schandaalonderzoek, haar verantwoordelijkheden als vice-president werd geschorst en werd geschorst uit zowel de sociaal-democratische PASOK-partij in Griekenland en de Socialisten & Democraten-fractie in het Europees Parlement.
Het EP-lid werd “op heterdaad betrapt” – de enige omstandigheid die kan leiden tot onmiddellijke intrekking van de parlementaire immuniteit.
Haar 35-jarige partner Francesco Giorgi, een assistent van een Italiaans EP-lid en oprichter van de niet- gouvernementele organisatie Fight Impunity , werd ook gevangengezet en beschuldigd van corruptie. De bezittingen en eigendommen van het paar, samen met die van Kaili’s familie in Griekenland, zijn bevroren .
Niemand had dit najaar kunnen voorzien voor misschien wel een van de meest glamoureuze koppels in het Europees Parlement, die op het hoogtepunt van hun carrière waren.
Opkomst van een verleidelijke buitenbeentje
De blondharige en blauwogige inwoner van Thessaloniki raakte al vroeg in haar leven betrokken bij de politiek en trad toe tot de PASOK-jeugd op de prille leeftijd van 14. Tien jaar later, in 2002, werd ze het jongste lid van de gemeenteraad van Thessaloniki. Ze studeerde architectuur en civiele techniek voordat ze naar de Griekse hoofdstad verhuisde en een masterdiploma in Europese zaken behaalde.
In 2004 deed ze een mislukt bod als jongste kandidaat bij nationale verkiezingen. Ondanks het verlies van de stemming kreeg ze een positie als nieuwspresentator op het Mega-kanaal, waar ze een aantal jaren werkte. Ze was van 2007 tot 2012 lid van het Griekse parlement voordat ze in 2014 naar de Belgische hoofdstad verhuisde om Europees parlementariër te worden bij de S&D.
Kaili maakte naam met verschillende gedurfde en uitgesproken daden die braken met haar partijcollega’s, zoals de aanvankelijke weigering om de socialistische premier George Papandreou te steunen bij een cruciale motie van vertrouwen tijdens de financiële crisis in Griekenland in 2011. Kaili veranderde van gedachten en Papandreou overleefde.
Ze is regelmatig gefotografeerd met de Grieks-Russische miljardair en mediamagnaat Ivan Savvidis in Thessaloniki in bouzoukia , of flitsende nachtclubs waar Griekse populaire muziek live wordt uitgevoerd, in een zee van anjers.
Kaili beweerde dat haar grootvader was vermoord door communisten, wat later volkomen onjuist bleek te zijn. Ze verontschuldigde zich nooit en werd ook nooit ter verantwoording geroepen door de Griekse media.
Het sociaal-democratische EP-lid raakte nauw betrokken bij de steeds boeiender wordende digitale agenda van de EU, met zijn complexe dossiers, waaronder kunstmatige intelligentie, cyberbeveiliging en blockchain.
Ze werkte nauw samen met haar zus Mantalena Kaili – uitvoerend directeur van ELONtech, een niet-gouvernementele organisatie die zich richt op de impact van wetten op nieuwe technologieën. Eva en Mantalena waren hecht, en de twee zussen zagen elkaar regelmatig op technische conferenties van de EU of tijdens lange winkeluitjes in het centrum van Athene.
Als een van de weinige Griekse vrouwen in een spraakmakende Europese functie, genoot Kaili brede steun van lokale media, die verslag deden van lange profielen gewijd aan haar glamoureuze levensstijl.
Haar Italiaanse partner Giorgi werkte naast zijn dagelijkse baan als assistent van een Europarlementariër ook als zeilinstructeur. Zijn glamoureuze leven is gedocumenteerd op zijn Instagram-profiel, dat vol staat met foto’s van zeilen op Sardinië of skiën. Ook in 2018 is hij voor zaken te zien in Doha.
Sinds 2020 een stel, ze woonden samen met hun dochtertje Ariadni, die anderhalf jaar oud is.
Van prikkelend tot bedorven
Kort na haar arrestatie op vrijdag zette PASOK-leider en EP-lid Nikos Androulakis Kaili uit de partij en beschuldigde haar ervan op te treden als een “Trojaans paard” voor de regerende conservatieve partij Nieuwe Democratie.
Hij zei ook dat Nieuwe Democratie zich voorbereidde om Kaili op het stembiljet te zetten bij de komende nationale verkiezingen in Griekenland. Sommige rapporten van de afgelopen maanden hadden aangegeven dat Kaili met de steun van de conservatieven kandidaat zou zijn voor het burgemeesterschap van Thessaloniki.
Regeringswoordvoerder Giannis Oikonomou weerlegde deze beweringen.
Toch was Kaili de afgelopen jaren dichter bij de conservatieven komen te staan.
“Gisteren is een jonge vrouw en een zeer goede vriendin, een hoofdrolspeler in Europese aangelegenheden, benoemd tot vicevoorzitter van het Europees Parlement! Gefeliciteerd’, twitterde Grigoris Dimitriadis, die onlangs ontslag nam als stafchef van de conservatieve regering.
Μια νέα γυναίκα και πολύ καλή φίλη που πρωταγωνιστεί στα ευρωπαϊκά δρώμενα είναι από χθες αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου!
Συγχαρητήρια @EvaKaili 👏🏻👏🏻👏🏻https://t.co/TyILvPiY0t
— GDimitriadis (@grigoris_d) January 19, 2022
“Kaili onderhoudt zeer goede relaties en is erin geslaagd om de achting van de Nieuwe Democratie-partij te winnen, zelfs die van Kyriakos Mitsotakis”, schreef de Griekse regeringsgezinde krant Proto Thema in een profiel over haar na de verkiezingsoverwinning. “De premier vocht voor haar verkiezing tot vice-president”, meldde de krant.
In november hield Kaili een toespraak in het Europees Parlement waarin hij Qatar prees en prees hoe het gastland van de Wereldbeker een “historische transformatie” had veroorzaakt in het Golfland, waardoor het een ” koploper op het gebied van arbeidsrechten ” werd. Ondertussen bereidde de plenaire vergadering zich voor op het aannemen van een resolutie waarin Doha’s behandeling van arbeidsmigranten wordt veroordeeld. PASOK distantieerde zich snel van haar standpunt.
Eveneens in november plaatste vicevoorzitter van de Europese Commissie Margaritis Schinas een foto met Kaili in Abu Dhabi. Schinas, de commissaris uit Griekenland, is bekritiseerd door EP-leden vanwege zijn tweets over Qatar de afgelopen maanden. In een recente tweet prees hij Qatar voor “aanzienlijke en tastbare vooruitgang op het gebied van arbeidshervormingen”, waarin hij opriep om die hervormingen voort te zetten. Een woordvoerder van de Europese Commissie verdedigde het standpunt van Schinas en wees erop dat ze “precies de rapporten van de ILO (International Labour Organization) weerspiegelden”.
De Griekse regering van haar kant zei dat de zaak van Kaili een voorbeeld is van waarom het afluisteren van politici gerechtvaardigd is. “Degenen die absolute standpunten hebben ingenomen over de vraag of wetshandhavingsinstanties politieke figuren in de gaten moeten houden of niet, zullen hen misschien met meer scepsis moeten benaderen”, zei regeringswoordvoerder Giannis Oikonomou zaterdag tegen lokale media.
Sophie in ’t Veld, het liberale Nederlandse Europarlementariër die de hoofdrapportschrijver is van het onderzoek van het Europees Parlement naar spyware, verwierp dergelijke beweringen. ‘Dat is onzin,’ zei ze.
Hoewel Kaili naar verluidt een van de politici was die onder Grieks staatstoezicht stond, zei ze zelf dat de parlementaire commissie waar ze deel van uitmaakte Griekenland niet mag bezoeken als onderdeel van haar onderzoek naar spyware. “Dat probleem heeft zich nu vanzelf opgelost”, aldus in ’t Veld.
Verschillende socialistische vertegenwoordigers hebben haar gevraagd haar zetel in het Europees Parlement op te geven. “Ze distantieert zich al maanden en haar standpunten en waarden zijn onverenigbaar met PASOK”, zei de persvertegenwoordiger van de partij, Dimitris Manzos.
