De manier waarop met de Epstein-dossiers wordt omgegaan is ‘schandalig’, zeggen advocaten van de slachtoffers van mensenhandel

Jeffrey Epstein – Advocaten zeggen dat een deel van de overheidsdossiers vol zit met ‘onhandige censuur’ en de identiteit van slachtoffers onthult.

Overlevenden van Jeffrey Epsteins seks trafficking-praktijken hebben gereageerd op de omvangrijke – en mogelijk laatste – reeks onderzoeksdocumenten die door de overheid zijn vrijgegeven, met oproepen tot verdere verantwoording van de vermeende cliënten van het systeem.

“Het staat buiten kijf dat een belangrijk onderdeel van Epsteins en [zijn veroordeelde medeplichtige Ghislaine] Maxwells omvangrijke sekshandelnetwerk bestond uit het leveren van jonge vrouwen en meisjes aan andere rijke en machtige personen,” aldus Sigrid McCawley, partner bij Boies Schiller Flexner, een advocatenkantoor dat slachtoffers van het netwerk vertegenwoordigt.

Volgens McCawley gaf die praktijk Epstein en Maxwell “controle en macht over personen die betrokken waren bij de mensenhandel”.

McCawley voegde eraan toe: “Degenen die verstrikt raken in de chaos van de recent vrijgegeven informatie zullen ongetwijfeld de kaart van ontkenning en afstand nemen spelen, maar dat verandert niets aan het feit dat dit precies is hoe de sekshandeloperatie in zijn werk ging.”

Opname in de dossiers impliceert geen wangedrag.

De opmerkingen kwamen nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie vrijdag zo’n 3 miljoen dossiers had vrijgegeven die betrekking hadden op de overleden financier en veroordeelde zedendelinquent. Sommige dossiers bevatten kennelijke verwijzingen naar en correspondentie met prominente personen, waaronder multimiljardair Elon Musk en minister van Handel Howard Lutnick – die soms met Epstein in verband werden gebracht, maar niet van wangedrag zijn beschuldigd.

Adjunct-procureur-generaal Todd Blanche zei dat verschillende categorieën documenten niet openbaar zijn gemaakt, waaronder persoonsgegevens van de slachtoffers, medische dossiers van slachtoffers, afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen en documenten met betrekking tot lopende rechtszaken.

Advocaat Brad Edwards van de slachtoffers vertelde ABC News echter dat er fouten waren gemaakt in de persberichten waarin de slachtoffers werden geïdentificeerd.

“We krijgen voortdurend telefoontjes van slachtoffers omdat hun namen – ondanks dat ze zich nooit hebben gemeld en volledig onbekend waren bij het publiek – nu allemaal openbaar zijn gemaakt”, aldus Edwards. “Het gaat letterlijk om duizenden fouten.”

Advocaat Jennifer Freeman, die de slachtoffers bijstaat, zei dat de manier waarop het ministerie van Justitie de Epstein-dossiers heeft behandeld “vanaf het begin een puinhoop is geweest, vol met onhandige censuur, terwijl de identiteit van de slachtoffers werd onthuld”.

Freeman zinspeelde er ook op dat de publicatie van vrijdag een door het Congres gestelde deadline, die in december verstreek, had gemist. Ze zei dat de slachtoffers en hun belangenbehartigers “niet zullen toestaan ​​dat de federale overheid zomaar een paar miljoen documenten dumpt en zich vervolgens onttrekt aan een van de grootste mislukkingen van de rechtshandhaving in de Amerikaanse geschiedenis”. Ze beschuldigde het ministerie van Justitie er ook van “de namen van daders te verbergen terwijl de slachtoffers worden ontmaskerd”.

Een andere advocaat, Spencer Kuvin, haalde getuigenissen van slachtoffers aan die stelden dat Epstein meisjes ter beschikking stelde aan andere beroemde en invloedrijke personen – “meestal” als een gunst, in de hoop dat hij er iets voor terug zou krijgen. “De recente documenten bevestigen alleen maar wat de slachtoffers al die tijd al hebben gezegd”, aldus Kuvin.

Een groep van twintig Epstein-slachtoffers verklaarde afzonderlijk dat het lekken van documenten diende om machtige figuren te beschermen, maar tegelijkertijd de slachtoffers blootlegde.

De documenten werden, zo beweerden ze, verkocht als een vorm van transparantie, maar in werkelijkheid brachten ze de slachtoffers aan het licht.

“Als slachtoffers zouden wij nooit degenen mogen zijn die met naam en toenaam worden genoemd, onder de loep worden genomen en opnieuw getraumatiseerd worden, terwijl de handlangers van Epstein blijven profiteren van geheimhouding”, aldus de verklaring. “Opnieuw worden de namen en identificerende gegevens van slachtoffers openbaar gemaakt, terwijl de mannen die ons misbruikten verborgen en beschermd blijven. Dat is schandalig.”

Die positie sluit ongemakkelijk aan bij die van Ghislaine Maxwell , die in gerechtelijke documenten waarin ze haar veroordeling eind 2021 voor mensenhandel wilde laten vernietigen, stelde dat een groep van 25 vermeende medeplichtigen van Epstein “geheime schikkingen” had getroffen met hun aanklagers.

In die documenten staat dat “geen van deze mannen is vervolgd en dat er niets over hen is bekendgemaakt” aan Maxwell, die in 2022 tot 20 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld. “Ze zou hen als getuigen hebben opgeroepen als ze het had geweten,” voegden de documenten eraan toe.

Op politiek vlak stuurden de voorstanders van de transparantiewet, die de vrijgave van de documenten afdwong, een formele brief naar Blanche waarin ze eisten dat ze de onbewerkte documenten mochten inzien om te controleren of het Congres zijn toezichtsplicht nakomt.

“Het Congres kan de aanpak van de Epstein- en Maxwell-zaken door het ministerie niet goed beoordelen zonder toegang tot het volledige dossier”, schreven de Californische Democraat Ro Khanna en de Republikein Thomas Massie uit Kentucky in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.

De Democratische senator Chuck Schumer, de minderheidsleider van zijn partij in de Senaat, beschuldigde procureur-generaal Pam Bondi er eveneens van zich niet aan de wet te houden.

“Elk lid van dit orgaan heeft gestemd voor de openbaarmaking van alle Epstein-dossiers”, zei Schumer vrijdag in de Senaat. “We zijn er niet van overtuigd dat de wet wordt nageleefd. Wij geloven van niet.”

Op zaterdag plaatste Alexandria Ocasio-Cortez, een Democratisch lid van het Huis van Afgevaardigden uit de Bronx, op Twitter : “Zelfs met alles wat er in deze Epstein-onthulling staat, vergeet niet: dit is slechts een minderheid van de documenten. Dit is NOG STEEDS alleen wat ze *bereid waren* vrij te geven – in strijd met de wet, die de vrijgave van alle documenten vereist.”

“Het ministerie van Justitie van Pam Bondi houdt de meeste van hen nog steeds verborgen. We hebben ze allemaal nodig.”

In een verklaring aan ABC News liet het ministerie van Justitie weten dat er “nauw was samengewerkt met de slachtoffers en hun advocaten om ervoor te zorgen dat de documenten die worden overgelegd, de nodige bewerkingen bevatten”.

“We willen eventuele fouten in de redactie die ons team mogelijk heeft gemaakt, onmiddellijk corrigeren”, voegde het ministerie van Justitie eraan toe. “Daarom heeft het ministerie een e-mailadres ( EFTA@usdoj.gov) ingesteld waar slachtoffers rechtstreeks contact met ons kunnen opnemen om eventuele problemen met de redactie te laten corrigeren.”

Epstein overleed in 2019 in federale hechtenis.

Voordat ze de documenten vrijdag vrijgaf, zei Blanche: “Ik denk dat er een honger of dorst naar informatie is die naar mijn mening niet gestild zal worden door de inzage van deze documenten.”

“Daar kan ik niets aan doen.”