De nazificatie van de Zuid-Amerikaanse drugshandel: Klaus Barbie, cocaïne en de CIA

Toen Klaus Barbie in 1947 in dienst trad bij een Amerikaanse inlichtingendienst, had hij al een leven vol menselijke wreedheden achter de rug. Barbie spoorde tegenstanders van de nazi’s in Nederland op en joeg ze met honden achterna.

Klaus Barbie had gewerkt voor de mobiele nazi-doodseskaders aan het Oostfront, waar hij Slaven en Joden afslachtte. Twee jaar lang stond hij aan het hoofd van de Gestapo in Lyon, Frankrijk, waar hij Joden en Franse verzetsstrijders (onder wie verzetsleider Jean Moulin) martelde en vermoordde. Na de bevrijding van Frankrijk nam Barbie deel aan de laatste nazi-moordgolf voordat de geallieerden Duitsland binnentrokken.

Toch verliep de carrière van deze afschuwelijke oorlogsmisdadiger vrijwel vlekkeloos voordat hij een baan bij de VS wist te bemachtigen in het naoorlogse Duitsland. De Barbie werd door zijn nieuwe opdrachtgevers via de “rattenroute” Europa uit gesmokkeld naar Bolivia. Daar begon hij een nieuw leven dat opvallend veel leek op zijn oude: hij werkte voor de geheime politie, voerde opdrachten uit voor drugsbaronnen en was betrokken bij wapenhandel in Zuid-Amerika. Al snel bleken zijn oude vaardigheden als folteraar zeer gewild.

Begin jaren zestig werkte Klaus Barbie opnieuw samen met de CIA om een ​​door de VS gesteunde boef aan de macht te helpen. In de jaren die volgden, werd de oude nazi een centrale speler in het door de VS geïnspireerde Condor-programma, gericht op het onderdrukken van volksopstanden en het in stand houden van door de VS gecontroleerde dictators in heel Latijns-Amerika. Klaus Barbie hielp bij het organiseren van de zogenaamde “cocaïnecoup” van 1980, toen een junta van Boliviaanse generaals de macht greep, hun linkse tegenstanders afslachtte en miljarden verdiende met de cocaïneboom, waarvan Bolivia een belangrijke leverancier was.

Al die tijd was Klaus Barbie een van de meest gezochte mannen ter wereld. Desondanks bleef Barbie ongestraft tot 1983, toen hij uiteindelijk naar Frankrijk werd teruggestuurd om terecht te staan ​​voor zijn misdaden. In de hele smerige geschiedenis van de samenwerking tussen Amerikaanse inlichtingendiensten, fascisten en criminelen, vertegenwoordigt niemand de kwade gevolgen van dergelijke partnerschappen zo treffend als Klaus Barbie.

+++

Op 18 augustus 1947 zaten drie mannen in een café in Memmingen, een deel van het door de Amerikanen bezette Duitsland, aan de drank. Een van hen was Kurt Merck, een voormalig officier van de Abwehr, de militaire inlichtingendienst van nazi-Duitsland. Merck had tijdens de oorlog in Frankrijk gewerkt en was door de Amerikaanse inlichtingendienst gerekruteerd. Hij werd ondervraagd en al snel op de loonlijst gezet.

De tweede man was luitenant Robert Taylor, een Amerikaanse officier van het Counter-Intelligence Corps (CIC) van het leger. De derde man was Klaus Barbie, die op dat moment op de vlucht was voor de Fransen en de Sovjets en nummer drie stond op een Amerikaans-Britse lijst van gezochte SS-leden. Barbie was al eens ruw ondervraagd door de Britten en wilde die ervaring niet herhalen.

Merck was een oude vriend van Klaus Barbie. Ondanks de rivaliteit tussen de Gestapo en de Abwehr hadden de twee in Frankrijk samengewerkt en het goed met elkaar kunnen vinden. Merck was meer dan bereid om de Amerikaanse officier te verzekeren dat Barbie een goede aanwinst zou zijn. Merck was in 1946 gerekruteerd door het Counter-Intelligence Corps (CIC), in een tijd waarin Amerikaanse inlichtingendiensten probeerden nazi-talent te rekruteren. Het dekmantelverhaal van het CIC voor deze onfrisse wervingsactie was de noodzaak om een ​​vermeend netwerk van Hitlerjugend op te sporen en te onderdrukken, waarvan de fanatieke detachementen hadden gezworen door te vechten, ongeacht de officiële overgavevoorwaarden.

Maar de werkelijke interesse van CIC in Klaus Barbie had niets te maken met de zogenaamde Weerwolven van de Hitlerjugend. Barbie’s aanstelling als agent van de CIC was afhankelijk van zijn bereidheid om informatie te verstrekken over Britse ondervragingstechnieken en over de identiteit van SS-leden die de Britten mogelijk probeerden te rekruteren als hun eigen agenten. Barbie was maar al te graag bereid hieraan mee te werken, vooral omdat deze enthousiaste folteraar lichtgewond was geraakt tijdens een verhoor door de Britten.

De volgende vier jaar werkte de op twee na meest gezochte SS-man van Duitsland voor het Amerikaanse leger, de Counter-Intelligence Corps. De Amerikanen brachten Klaus Barbie onder in een hotel in Memmingen, lieten zijn familie overkomen uit Kassel en betaalden hem gedeeltelijk in goederen – sigaretten, medicijnen, suiker en benzine – die hij voor een flinke prijs op de zwarte markt verkocht. Na een eerste briefing over de intenties en methoden van de Britten, was Barbie’s belangrijkste taak, zoals beschreven in een memo van de CIC, het indienen van rapporten over “Franse inlichtingenactiviteiten in de Franse zone en hun agenten die actief zijn in de Amerikaanse zone”.

+++

In 1948 ontving de Franse regering informatie dat Klaus Barbie ergens in Duitsland onder Amerikaanse bescherming leefde. De Fransen waren er meer dan ooit op gebrand Barbie te pakken te krijgen, die al bij verstek ter dood was veroordeeld voor zijn oorlogsmisdaden. Barbie was nodig als getuige in het aanstaande proces tegen René Hardy, de verzetsstrijder die aan Barbie’s martelingen was ontsnapt door Jean Moulin aan te geven. Maar de CIC was niet van plan haar kostbare vangst aan de Fransen uit te leveren, zelfs niet in bruikleen voor het proces tegen Hardy.

Barbie’s contactpersonen bij de CIC, die de Fransen als bondgenoten van Stalin beschouwden, hadden nachtmerries over het feit dat Barbie zijn Amerikaanse werkgevers zou verraden. Eugene Kolb, de inlichtingenofficier van het Amerikaanse leger die een jaar met Barbie had samengewerkt, zei dat de Gestapo-agent niet aan de Fransen kon worden uitgeleverd omdat hij “te veel wist over onze agenten in Europa en de Franse inlichtingendienst vol zat met communisten”. Kolbs mening wordt ondersteund door memo’s van de CIC, waaruit blijkt dat de Franse Sûretė van plan was “Barbie te ontvoeren, zijn connecties met de CIC te onthullen en de VS in verlegenheid te brengen”.

Het bleek dus dat de VS in december 1950 besloten om Barbie en zijn familie via de ‘rattenroute’ te laten ontsnappen. Deze route was een ontsnappingsroute voor nazi-agenten, opgezet door de CIC-officieren luitenant-kolonel James Milano en Paul Lyon. Lyon en Milano hadden sinds 1946 nazi’s uit Duitsland, Oostenrijk en Oost-Europa gesmokkeld naar Argentinië, Chili, Peru, Brazilië en Bolivia.

De gids van deze operatie was zelf een oorlogsmisdadiger: pater Krunoslav Draganovic, een Kroatische priester die toezicht hield op de deportatie van honderdduizenden Joden uit Joegoslavië naar hun dood in nazi-concentratiekampen. Toen de fascistische regering in Kroatië aan het einde van de oorlog begon in te storten, zocht de priester zijn toevlucht in het Vaticaan. Daar maakte Draganovic misbruik van zijn positie bij het Rode Kruis en het Vaticaan om honderden oorlogsmisdadigers Europa uit te smokkelen.

Veel van Draganovićs eerste rekruten waren leden van het Ustaše-regime, de doodseskaders onder leiding van de Kroatische dictator Ante Pavelić, die verantwoordelijk was voor een van de bloedigste moordpartijen van de oorlog.

Honderdduizenden Serviërs – volgens sommige schattingen meer dan twee miljoen – werden door Pavelićs troepen afgeslacht om zijn waanzinnige wens te vervullen om van Kroatië een “100% katholieke staat” te maken. Pavelić toonde bezoekers in zijn kantoor zijn favoriete trofee: een pot van zo’n 18 kilo met menselijke oogballen, afkomstig van zijn Servische slachtoffers. Na de oorlog hielp Draganović Pavelić aan een veilige doorgang naar Argentinië, waar hij een frequente tafelgenoot werd van Juan en Eva Perón.

Enkele andere opmerkelijke nazi’s die Draganovic hielp ontsnappen uit Europa naar Zuid-Amerika waren kolonel Hans Rudel, die naar Argentinië ging, waar hij aan het hoofd stond van Peróns luchtmacht en een leider werd van de internationale neonazistische beweging; dr. Willi Tank, een hoofdontwerper voor de Luftwaffe; en dr. Carl Vaernet, die in Buchenwald chirurgische experimenten op homoseksuelen had uitgevoerd, waarbij homomannen werden gecastreerd en hun testikels werden vervangen door metalen ballen. Vaernet werd door de Peróns aanbeden, die hun waardering toonden door de nazi-arts aan het hoofd te stellen van de volksgezondheidsdienst van Buenos Aires.

+++

In 1947 sloot het Korps voor de Contra-Inlichtingendienst (CIC) een contract met pater Draganović om hen te helpen bij het elimineren van een aantal van hun eigen problematische agenten en rekruten, met name nazi-wetenschappers, artsen, inlichtingenofficieren en ingenieurs. De deal werd in Rome bemiddeld door CIC-officier Paul Lyon, die opmerkte dat Draganović “verschillende clandestiene evacuatiekanalen naar diverse Zuid-Amerikaanse landen had opgezet voor verschillende soorten Europese vluchtelingen”.

Deze priester, Draganovic, was geen altruïst, zelfs niet ten behoeve van zijn nazi-collega’s. Hij eiste van de Amerikaanse inlichtingendiensten 1400 dollar voor elke oorlogsmisdadiger die zijn deuren passeerde, en de Amerikaanse inlichtingendiensten betaalden die prijs maar al te graag.

In een memo van een inlichtingenofficier van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd uitgelegd dat

Het Vaticaan rechtvaardigt zijn deelname door zijn wens om niet alleen Europese landen, maar ook Latijns-Amerikaanse landen te infiltreren met mensen van alle politieke overtuigingen, zolang ze maar anticommunistisch en pro-katholiek zijn.

Uit angst dat Barbie hen door de vingers zou glippen, protesteerden de Fransen rechtstreeks bij John J. McCloy, de Amerikaanse hoge commissaris in Duitsland. McCloy antwoordde ijzig dat de VS Klaus Barbie niet aan de Fransen zouden uitleveren voor een mogelijke executie, “omdat de beschuldigingen van de inwoners van Lyon als louter geruchten kunnen worden afgedaan.”

McCoy wist dat dit niet waar was. In 1944 stond Klaus Barbie’s naam prominent vermeld in McCoy’s eigen kantoor op een lijst genaamd CROWCASS (het Centraal Register van Oorlogsmisdadigers en Veiligheidsverdachten), waar Barbie werd geïdentificeerd als gezocht voor “de moord op burgers en de marteling en moord op militairen”.

Klaus Barbie was zeker niet de enige SS-man die McCloy en zijn handlangers probeerden te beschermen tegen gerechtigheid. Een ander was Adolf Eichmanns rechterhand, Baron Otto von Bolschwing. Deze voormalige SS-officier werd in 1945 door de CIC aangenomen, waar hij al snel een van de meest productieve medewerkers van de dienst werd. Hij rekruteerde, ondervroeg en nam voormalige SS-officieren in dienst. Von Bolschwing werd later overgeplaatst naar de CIA, waar hij zijn spionagepraktijken in Oost-Duitsland uitoefende.

Net als Barbie was von Bolschwing een oorlogsmisdadiger van de hoogste rang. Hij was een van Eichmanns ideologische goeroes op het gebied van Joodse aangelegenheden en hielp mee aan het opstellen van het plan om “Duitsland van de Joden te zuiveren” en hen van hun rijkdom te beroven. Het was von Bolschwing die leiding gaf aan een van de meest gruwelijke slachtingen van de oorlog: de moord op honderden Joden in Boekarest. De pogrom van Boekarest wordt in aangrijpende details beschreven door historicus Christopher Simpson in zijn opmerkelijke boek  Blowback .  Simpson schrijft:

Honderden onschuldige mensen werden opgepakt en geëxecuteerd. Sommige slachtoffers werden daadwerkelijk afgeslacht in een gemeentelijke vleesverwerkingsfabriek, opgehangen aan vleeshaken en met gloeiende ijzers gebrandmerkt als ‘kosjer vlees’. Hun kelen werden doorgesneden, een opzettelijke schending van de kosjere wetten. Sommigen werden onthoofd. ‘Zestig Joodse lijken [werden ontdekt] aan de haken die voor karkassen werden gebruikt’, telegrafeerde de Amerikaanse ambassadeur in Roemenië, Franklin Mott Gunther, naar Washington na de pogrom. ‘Ze waren allemaal gevild… [en] de hoeveelheid bloed was [bewijs] dat ze levend waren gevild.’ Onder de slachtoffers bevond zich volgens ooggetuigen een meisje van niet ouder dan vijf jaar, dat aan haar voeten hing als een geslacht kalf, haar lichaam badend in bloed.

In 1954 werd von Bolschwing naar de Verenigde Staten gebracht. Richard Helms, die veel van deze criminelen had helpen rekruteren, verdedigde de bescherming en het gebruik van mensen zoals von Bolschwing met de woorden: “Wij zijn geen padvinders. Als we bij de padvinders hadden willen horen, waren we wel lid geworden” – een typerend nonchalante manier om zijn rekruteringspraktijken te rechtvaardigen.

De begeleiders van Klaus Barbiee’s contraspionagekorps deden er alles aan om hun rekruut te beschermen. Eugene Kolb verwierp het idee dat Barbie mensen fysiek zou hebben gemarteld, met als argument dat hij “zo’n bekwame ondervrager was dat Barbie niemand hoefde te martelen”. In feite is het vrij duidelijk dat Klaus Barbie een sadistisch monster was wiens professionele prioriteiten het toebrengen van pijn en uiteindelijk de dood waren, in plaats van het subtiel verkrijgen van informatie.

Barbie’s expertise als folteraar berustte op het gebruik van zweepslagen, naalden onder de nagels, drugs en, heel bijzonder, elektriciteit via elektroden op de tepels en testikels. Zijn opmars binnen de SS, die in 1940 werd ingeluid met een volleybalwedstrijd tegen Heinrich Himmler in Berlijn, kwam abrupt tot een einde toen hij Jean Moulin doodsloeg zonder enige informatie van hem los te krijgen. Desondanks werkten Barbie en zijn CIA-agenten een generatie later nog steeds graag samen om zijn oude technieken toe te passen op linkse oppositieleden in Bolivia en elders.

Toen het op Barbie’s antisemitisme aankwam, schoten zijn Amerikaanse inlichtingenofficieren hem opnieuw te hulp. Luitenant Robert Taylor beweerde dat Barbie “geen antisemiet was. Hij was gewoon een loyale nazi.” In een ander memo van de CIC stond dat Barbie “geen bijzonder enthousiasme toonde voor het idee om Joden te vermoorden.” In werkelijkheid begon Klaus Barbie zijn carrière als officier bij de SD, een onderdeel van de SS dat door Reinhard Heydrich was belast met het zo snel mogelijk oplossen van het Joodse “probleem”.

Tijdens een van de eerste zuiveringen in Nederland leidde Barbie de beruchte inval in het Joodse boerendorp Wieringermeer, waar Klaus en zijn mannen Duitse herdershonden gebruikten om 420 Joden bijeen te drijven, die vervolgens naar de steengroeven en gaskamers van Mauthausen werden gestuurd om daar te sterven.

Vanuit de trainingsbasis in Nederland werd Barbie in juli 1941 overgeplaatst naar het Oostfront, waar hij zich aansloot bij een van de zogenaamde “speciale taskforces” van de SS, de Einsatzgruppen. Deze mobiele moordeskaders kregen de opdracht om elke communist en Jood die ze in Rusland en Oekraïne konden vinden te vermoorden, zonder rekening te houden met – zoals Heydrich het ijzingwekkend formuleerde – “leeftijd of geslacht”.

In minder dan een jaar tijd vermoordden deze rondtrekkende doodseskaders onder leiding van mannen zoals Barbie meer dan een miljoen mensen. Dit was het model voor de doodseskaders van de CIA in Vietnam – William Colby’s Phoenix-programma en verwante operaties – en in Latijns-Amerika, waar door de CIA gesponsorde moordteams in Guatemala, El Salvador, Chili, Colombia en Argentinië soortgelijke methoden van brute terreur toepasten en honderdduizenden mensen doodden. Qua wreedheid is er niets dat een door Barbie geleide slachting in Oost-Rusland onderscheidt van latere operaties in My Lai of El Mozote.

De gevangenis van Montluc in Lyon, Frankrijk, waar Barbie Joodse gevangenen martelde.

Barbie werd beloond met een promotie voor zijn werk aan het Oostfront en vertrok in 1942 naar Lyon. Een van zijn taken was het uitvoeren van Himmlers recente bevel aan de SS in Frankrijk om minstens 22.000 Joden naar concentratiekampen in het oosten te deporteren. Barbie ging enthousiast aan de slag. Zijn team overviel de kantoren van de Union Générate des Israelites de France in Lyon en nam documenten in beslag met de adressen van Joodse weeskinderen en andere kinderen die op het platteland ondergedoken zaten.

Later die dag arresteerde Barbie honderd Joden en stuurde hen naar hun dood in Auschwitz en Sobibor. Vervolgens viel Barbie het Joodse weeshuis in Izieu binnen en pakte 41 kinderen van drie tot dertien jaar oud, samen met tien van hun leraren. Allen werden per vrachtwagen naar de nazi-vernietigingskampen afgevoerd. In zijn verslag over deze inval in het weeshuis schreef Barbie aan zijn leidinggevende: “Helaas is het bij deze operatie niet gelukt om geld of waardevolle spullen buit te maken.”

Tijdens zijn verblijf in Lyon was Barbie uiterst alert op het lijden van de gevangenen die hij in de gevangenis van Montluc vasthield. De SS-man leek een sadistisch genoegen te scheppen in het dagenlang opsluiten van zijn gevangenen in cellen met de verminkte lijken van hun kameraden. Hij zette gevangengenomen leden van het Franse verzet weer in elkaar voor schijnexecuties, zette hete ijzers op hun voetzolen en handpalmen, duwde herhaaldelijk hun hoofden in toiletten gevuld met urine en uitwerpselen en lokte zijn zwarte Duitse herdershond, Wolf, ertoe om in hun geslachtsdelen te bijten.

De martelingen die Klaus Barbie op Lise Leserve uitvoerde, waren bijzonder gruwelijk. Hij boeide haar naakte lichaam vast aan een balk en sloeg haar met een ketting met scherpe punten. Maar ondanks zijn “grote vaardigheid” als ondervrager, kreeg Barbie Leserve nooit aan het praten. Ze overleefde de martelingen en een jaar in het werkkamp Ravensbrück om in 1984 tegen hem te getuigen tijdens zijn proces.

Toen de geallieerden oprukten naar Lyon, bereidde Barbie zich in 1944 voor om Frankrijk te ontvluchten. Maar voordat hij vertrok, gaf hij opdracht om de resterende 109 Joodse gevangenen van Montluc met machinegeweren dood te schieten en hun lichamen in een bomkrater bij de luchthaven van Lyon te dumpen. Barbie probeerde ook de laatste leiders van het Franse verzet onder zijn controle uit te schakelen.

Op 20 augustus 1944 laadde Barbie’s bende 120 vermeende verzetsleden in afgedekte vrachtwagens en reed ze naar een verlaten pakhuis in de buurt van Saint-Genis-Laval. De gevangenen werden het gebouw binnengeleid, waar ze snel met machinegeweren werden doodgeschoten. De berg lijken werd overgoten met benzine en het gebouw werd verwoest met fosforgranaten en dynamiet. De explosie slingerde lichaamsdelen tot wel 300 meter verderop de stad in.

Dit waren de hoogtepunten op het cv van de man die in 1951 samen met zijn gezin door de Amerikaanse militaire inlichtingendienst naar een safehouse van het Counter-Intelligence Corps in Oostenrijk werd gestuurd. Daar kreeg de familie Barbie een spoedcursus Spaans en 8000 dollar contant.

Barbie kreeg, dankzij interne vervalsers, een nieuwe identiteit: Klaus Altmann, monteur. In een sinistere grap koos Barbie zelf het pseudoniem “Altmann”, naar de naam van de opperrabbijn in Barbie’s geboortestad Trier. Rabbijn Altmann was tot 1938 een van de prominenten van het anti-naziverzet geweest, waarna hij in ballingschap ging naar Nederland. Daar werd hij in 1942 opgespoord en naar Auschwitz gestuurd, waar hij de dood vond.

Vanuit Wenen werden de Barbies via Draganovics smokkelroute naar Argentinië en vervolgens naar Bolivia gebracht. In een interne memo van de CIC werd triomfantelijk opgemerkt dat de redding van deze oorlogsmisdadiger “de definitieve afhandeling van een uiterst gevoelig individu is voltooid”.

+++

Voormalig CIA-directeur Richard Helms, die nazi’s rekruteerde voor de inlichtingendienst en de relatie met Klaus Barbie verdedigde. Foto: Witte Huis.

Op 23 april 1951 arriveerden Klaus Barbie en zijn familie in La Paz, Bolivia, een stad die de jonge Che Guevara later “het Shanghai van Amerika” zou noemen. Che, die La Paz in de zomer van 1953 bezocht, beschreef de stad als bewoond door “een rijke verscheidenheid aan avonturiers van alle nationaliteiten”. Sommige van die avonturiers, waaronder Klaus Barbie, die Che mogelijk onbewust op straat of in de bars van La Paz was tegengekomen, zouden vijftien jaar later, met hulp van de CIA, helpen om de revolutionair op te sporen en te doden in de jungle buiten Vallegrande.

Bij aankomst in Bolivia werden de Barbies hartelijk ontvangen door pater Rogue Romac, een andere balling van pater Draganovic. Romacs echte naam was pater Osvaldo Toth, een Kroatische priester die gezocht werd voor oorlogsmisdaden. Toth hielp Barbie bij het opzetten van een lucratieve onderneming die het Boliviaanse regenwoud vernietigde. De nazi verdiende een klein fortuin met zagerijen in de Boliviaanse jungle bij Santa Cruz en houthandels in La Paz. Maar Barbie werd al snel rusteloos en kon zijn politieke ambities niet langer verborgen houden.

Hij trad al snel in dienst van de proto-fascistische regering van Viktor Paz Estensorro, waar hij samen met de nazi-ballingen Heinz Wolf en een zekere Herr Müller adviseerde over binnenlandse veiligheidszaken. Müller was een voormalig nazi-aanklager die de jonge leiders van het Witte Roos-verzet ter dood had veroordeeld. Hun misdaad: het uitdelen van anti-nazipamfletten aan de Universiteit van München in 1943.

Barbie bleek zo nuttig voor de Boliviaanse heerser dat hij en zijn familie op 7 oktober 1957 werden beloond met een felbegeerde prijs: het Boliviaanse staatsburgerschap, een status die pogingen tot zijn uitlevering aan Europa zou dwarsbomen. Barbie’s staatsburgerschapspapieren werden persoonlijk ondertekend door de Boliviaanse vicepresident Hernán Siles Zuazo, die, na vele staatsgrepen, gedwongen zou worden Barbie uit te leveren aan de Franse nazi-jagers. Barbie was echter niet bijzonder loyaal aan Paz Estenssoro.

Sterker nog, hij begon al snel te mopperen op een man wiens bizarre politieke ideologie links populisme vermengde met fascistische ideeën over de maatschappelijke orde. Barbie’s ongemak met Paz Estenssoro werd weerspiegeld door soortgelijk gemopper in Washington. Paz Estenssoro had zijn Amerikaanse beschermheren teleurgesteld op twee cruciale punten: hij onderhield hartelijke betrekkingen met Castro’s regering in Cuba en hij weigerde het Boliviaanse leger in te zetten om stakende tinmijnwerkers te onderdrukken. De CIA stuurde kolonel Edward Fox naar La Paz om een ​​kandidaat te zoeken die Paz kon vervangen.

De man die de gunst van de CIA wist te winnen, was generaal René Barrientos Ortuño. Barrientos was geen onbekende voor Klaus Barbie. Sterker nog, ze hadden al enige tijd in het geheim samengespannen om Paz omver te werpen. Het moment brak aan in 1964, toen het presidentieel paleis werd bestormd en Paz voor een simpele keuze werd gesteld: hij kon “ofwel naar het kerkhof, ofwel naar het vliegveld”. Paz pakte zijn koffers en nam een ​​vliegtuig naar Argentinië.

De staatsgreep van Barrientos bracht Bolivia opnieuw in de greep van een militaire dictatuur. Maar deze keer nam de Amerikaanse regering geen risico’s. Ze nam de volledige controle over het Boliviaanse leger, stuurde tientallen Amerikaanse adviseurs naar La Paz en haalde 1600 Boliviaanse militairen terug naar de Verenigde Staten voor training op Amerikaanse militaire bases. Onder de naar de Verenigde Staten gestuurde groep bevonden zich twintig van Bolivia’s drieëntwintig hoogste generaals.

Het was in deze periode dat de Fransen hun jacht op Barbie hervatten. Ze begonnen hem te zoeken in Zuid-Amerika en stuurden herhaaldelijk telegrammen naar de Amerikaanse regering over Barbie’s verblijfplaats. De VS ontkenden elke kennis van hun voormalige agent, hoewel de CIA en andere inlichtingendiensten er wel degelijk van op de hoogte waren dat hij voor het Barrientos-regime was gaan werken.

Barbie wist een positie te bemachtigen binnen Barrientos’ interne veiligheidsdienst, bekend als Afdeling 4, waar hij contra-insurgentiemaatregelen plande en zijn ondergeschikten instrueerde in nazi-verhoortechnieken en staatsterreur. Barbie gebruikte deze positie ook om opnieuw zijn ideologie van politieke eugenetica in de praktijk te brengen. Ditmaal waren zijn slachtoffers Boliviaanse indianenstammen, die hij genetisch en cultureel inferieur achtte.

Barrientos en Barbie aarzelden geen moment om de tinmijnwerkers aan te pakken en voerden een reeks bloedige razzia’s uit, uitgevoerd door het leger en Barbie’s geheime politie. Honderden mijnwerkers en vakbondsleiders werden gedood. Leiders van de vakbond en van de oppositiepartij werden gedwongen in ballingschap te gaan, wat de tinmijnen, destijds de belangrijkste bron van inkomsten voor de Boliviaanse economie, ten gronde richtte.

Barrientos probeerde de verloren inkomsten uit de mijnen te compenseren met oliewinsten en gaf enorme concessies rond de stad Santa Cruz aan Gulf Oil. In ruil daarvoor ontving Barrientos wat het bedrijf kuis “campagnebijdragen” noemde. Gulf schonk Barrientos ook een helikopter, een geschenk dat volgens het bedrijf op instructie van de CIA was gedaan. Zoals we zullen zien, was het een geschenk dat de generaal nog zou achtervolgen.

+++

Che Guevara in Bolivia, 1967.

Revolutionaire bewegingen namen toe in Midden- en Zuid-Amerika en de CIA vreesde terecht dat Bolivia, met zijn mengeling van inheemse boeren en radicale arbeidersgroepen, een vruchtbare voedingsbodem voor opstanden was. De CIA pompte in 1966 en 1967 miljoenen dollars in Bolivia. Een deel van dat geld, zo’n 800.000 dollar, belandde rechtstreeks in de zakken van Barrientos, wat het voor de generaal ongetwijfeld gemakkelijker maakte om de Amerikaanse overname van zijn regering te tolereren. De CIA rechtvaardigde haar aanwezigheid in Bolivia in een memo uit 1967: “Geweld in de mijngebieden en in de steden van Bolivia blijft zich met tussenpozen voordoen, en wij helpen dit land om zijn training en uitrusting te verbeteren.”

Met een stabieler en autoritairder regime aan de macht greep Barbie de kans om zijn ‘financiële imperium’ uit te breiden. Hij richtte een onderneming op genaamd de Estrella Company, die kininebast, coca-pasta en aanvalswapens verkocht. Hij werkte ook samen met Frederich Schwend, de financiële expert van de SS, die in Lima, Peru, terecht was gekomen. Schwend was via het nazi-ondergrondse verzet door de OSS naar Latijns-Amerika gestuurd nadat hij Allen Dulles had verteld waar de SS miljoenen aan contant geld, goud en juwelen had verstopt, geroofd van hun slachtoffers. Schwend beweerde kippenboer te zijn, maar in werkelijkheid was hij een goedbetaalde adviseur van generaals in Peru, Colombia, Bolivia en Argentinië.

De twee nazi’s bundelden ook hun krachten om Transmaritania op te richten, een scheepvaartmaatschappij die miljoenen aan winst zou genereren. Barbie deelde de rijkdom door enkele kopstukken van de Boliviaanse regering in de raad van bestuur van zijn bedrijf te benoemen, waaronder het hoofd van de Boliviaanse marine, het hoofd van de generale staf en het hoofd van de Boliviaanse geheime politie, generaal Alfredo Ovando Candía. Deze scheepvaartmaatschappij begon met het vervoeren van meel, katoen, tin en koffie, maar schakelde al snel over op veel winstgevendere lading: wapens en drugs.

De meeste wapens, waaronder aanvalsboten, tanks en gevechtsvliegtuigen, die Barbie en Schwend aan regimes in heel Zuid-Amerika verkochten, waren afkomstig van een in Bonn gevestigd bedrijf genaamd Merex. Merex stond onder controle van een andere ex-nazi die door de VS was gerekruteerd: kolonel Otto Skorzeny, Hitlers favoriete stormtrooper en de man die Mussolini uit de gevangenis had bevrijd.

Tijdens het hoogtepunt van de Contra-oorlog wendde Oliver Norths organisatie zich tot Merex om een ​​wapendeal van 2 miljoen dollar te sluiten, waarmee de essentiële continuïteit van nazi-allianties binnen Amerikaanse instanties, van de militaire inlichtingendienst tot de OSS, de CIA en Reagans Nationale Veiligheidsraad, werd onderstreept.

Ten minste één van de personen die bij Transmaritania betrokken waren, was een CIA-agent: Antonio Arguedas Mendieta, die minister van Binnenlandse Zaken was tijdens het regime van Barrientos en al jarenlang op de loonlijst van de CIA stond toen hij zaken deed met Klaus Barbie.

Een jaar nadat Barrientos aan de macht was gekomen, verdween Che Guevara van de radar van de CIA. CIA-directeur Richard Helms geloofde dat de revolutionair was gedood na een vermeende breuk met Fidel Castro, die volgde op Che’s vurige publieke pleidooi voor een revolutionaire koers, op een moment dat Fidel zijn retoriek juist matigde. Helms had het mis. Che bracht meer dan een jaar door in de jungles van Congo, waar hij hielp bij het organiseren van een revolutionaire beweging om de door de CIA geïnstalleerde dictator Mobutu af te zetten. In 1967 vernamen CIA-agenten in Bolivia dat Che een revolutie leidde onder de boeren in de Boliviaanse Andes. Een team van CIA-officieren en Green Berets werd naar La Paz gestuurd. Vier van de nieuwe adviseurs waren Cubaanse veteranen van eerdere CIA-complotten tegen Che en Castro, waaronder Aurelio Hernández en Félix Rodriguez.

Op dit cruciale moment deed de CIA opnieuw een beroep op Barbie’s hulp. Via tussenpersonen in de regering-Barrientos, zoals Ovando Candía en Arguedas, opende de CIA een communicatiekanaal dat tot in de jaren zeventig zou blijven bestaan, waarbij Barbie een constante stroom informatie doorstuurde naar zijn contactpersonen in Langley. Gezien zijn nauwe band met generaal Ovando Candía speelde Barbie vrijwel zeker een rol bij het opsporen en vermoorden van Che Guevara.

Op typisch nazistische wijze eiste generaal Ovando Candía bewijs van Che’s identiteit nadat hij op bevel van Barrientos was doodgeschoten. De generaal had aanvankelijk bevolen dat Che’s hoofd moest worden afgehakt en naar La Paz moest worden teruggestuurd. Félix Rodríguez, de CIA-agent die Che’s horloge en een zakje pijptabak van zijn lichaam had geroofd, beweert dat hij de generaal ervan overtuigde dat dit averechts zou werken. Ovando gaf toe en beval in plaats daarvan dat Che’s handen moesten worden geamputeerd en gebalsemd. Zijn lichaam werd begraven nabij de landingsbaan van Vallegrande en in 1997 opgegraven en teruggebracht naar Cuba.

Uiteindelijk kwamen Che’s geconserveerde handen en zijn dagboek in het bezit van minister van Binnenlandse Zaken (en CIA-agent) Antonio Arguedas. Maar in 1968 keerde Arguedas zich tegen het Barrientos-regime, bracht Che’s dagboek over zijn Boliviaanse campagne in het geheim naar buiten en vluchtte met de gebalsemde handen van de guerrillaleider naar Cuba.

+++

In 1969 kwam Barrientos om het leven toen zijn Gulf Oil-helikopter onder verdachte omstandigheden neerstortte. Zijn dood maakte de weg vrij voor het kortstondige presidentschap van generaal Ovando Candía. Ovando’s regering duurde minder dan een jaar voordat hij bij verkiezingen werd afgezet door de nationalistische generaal Juan José Torres. Torres liet Che Guevara’s kameraden Regis Debray en Ciro Bustos vrij uit de gevangenis en deed gevaarlijke toenaderingspogingen tot de Chileense regering van Salvador Allende en tot Castro’s Cuba. Zijn regering confisqueerde ook land dat eigendom was van buitenlandse bedrijven, waaronder de lucratieve minerale rechten die in handen waren van Gulf Oil.

Deze wending was geen goed nieuws voor de CIA, die zo zwaar in Bolivia had geïnvesteerd. Er werd een nieuwe staatsgreep beraamd. Ditmaal was Hugo Banzer Suárez de beoogde generaal, een man die door het Amerikaanse leger was opgeleid in Fort Hunt en aan de Escuela de Golpes (de School van de Amerika’s) in Panama. Banzer bleek zo’n uitstekende student te zijn dat hij de Orde van Militaire Verdienste van het Amerikaanse leger ontving; hij was ook een oude vriend van Klaus Barbie, die een cruciale rol in de staatsgreep zou spelen.

De staatsgreep tegen president Torres bereikte zijn hoogtepunt in augustus 1970, een week voordat president Torres naar Santiago, Chili zou reizen voor een ontmoeting met Salvador Allende. Zelfs in Bolivia werd de omverwerping van de regering-Torres bekend vanwege het extreme geweld en de extreme maatregelen die het nieuwe regime nam om linkse elementen in het land uit te roeien.

Universiteiten werden gesloten als “broedplaatsen” van radicalisme, tinmijnwerkers werden opnieuw met geweld onderdrukt, meer dan 3000 linkse activisten en vakbondsorganisatoren werden opgepakt voor ondervragingen en “verdwenen”. De Sovjetambassade werd gesloten en de betrekkingen met Cuba en Chili bekoelden. Gulf Oil werd snel gecompenseerd voor de in beslag genomen eigendommen.

Barbie verdedigde het gewelddadige karakter van de staatsgreep van Banzer tegenover de Braziliaanse journalist Dantex Ferreira door te zeggen dat Torres’ linkse sympathieën een bedreiging vormden voor heel Zuid-Amerika. “Wat Bolivia in ’67 deed om zichzelf te verdedigen tegen een staatsgreep van Che Guevara werd ook in veel delen van de wereld veroordeeld,” zei Barbie.

Voor zijn rol in het beramen van Banzers bloedige machtsovername in Bolivia werd Klaus Barbie tot erekolonel benoemd en werd hij betaald adviseur van zowel het Ministerie van Binnenlandse Zaken als de beruchte Afdeling 7, de contra-insurgentie-eenheid van het Boliviaanse leger. Beide instellingen waren grondig geïnfiltreerd en gefinancierd door de CIA. Documenten van de CIA en de Boliviaanse regering tonen aan dat Klaus Barbie informatie doorspeelde aan de CIA over vermeende Sovjet- en Cubaanse agenten in Zuid-Amerika. Hij stuurde ook kopieën van documenten die hij had gestolen van de Peruaanse ambassade en informatie over de activiteiten van de Chileense inlichtingendienst DINA naar Langley.

Een Boliviaans rapport over Barbie spreekt vol lof over zijn diensten aan de regering-Banzer:

Een van de belangrijkste aspecten van Barbie’s werk was het adviseren van Banzer over hoe het leger effectief kon worden ingezet voor interne repressie in plaats van externe agressie. Veel van de kenmerken van het leger, die later standaard zouden worden, werden begin jaren zeventig door Barbie ontwikkeld. Het systeem van concentratiekampen werd bijvoorbeeld standaard voor belangrijke militaire en politieke gevangenen.

De nazi bleef ook de geheime politie van het leger adviseren over methoden voor het verhoren van gevangenen, methoden die sinds zijn tijd in Lyon niet veel veranderd lijken te zijn. “Onder Barbie leerden ze [het Boliviaanse leger] technieken met elektriciteit en medische bewaking te gebruiken om de verdachte in leven te houden totdat ze klaar met hem waren.”

De Boliviaanse regering betaalde Barbie 2000 dollar per maand voor zijn adviesdiensten. Maar dit was slechts een klein deel van zijn inkomsten. Hij verdiende ook enorme winsten met wapenverkopen aan het Boliviaanse leger. Veel van deze aankopen werden betaald met geld van de Amerikaanse overheid, die de kosten van het Boliviaanse leger financierde.

+++

Hugo Banzer Suarez, de cocaïnesmokkelende, door een staatsgreep aan de macht gekomen en door de CIA gesteunde president van Bolivia, die Klaus Barbie in dienst nam, hem een ​​deel van de cocaïnehandel gaf en wapens kocht van zijn wapenbedrijf.

De jaren zeventig waren een roerige tijd voor Klaus Barbie. Hij gaf veelvuldig lezingen over het nieuwe Zuid-Amerikaanse fascisme, vaak tijdens kaarslichtwake in zogenaamde Thule-hallen, versierd met nazi-vlaggen en andere symbolen uit het Derde Rijk. De oorlogsmisdadiger reisde ook vrijelijk. Eind jaren zestig en in de jaren zeventig bezocht Barbie de VS minstens zeven keer. Ongelooflijk genoeg reisde hij ook terug naar Frankrijk, waar hij naar eigen zeggen een krans legde op het graf van Jean Moulin.

Katholieke missionarissen en priesters behoorden tot de groepen die Klaus Barbie en Banzer met bijzondere ijver vervolgden, omdat Banzer geloofde dat ze “geïnfiltreerd waren door marxisten”. Priesters werden opgepakt voor ondervraging, lastiggevallen, gemarteld en vermoord. Een van de vermoorde priesters was de Amerikaanse missionaris Raymond Herman uit Iowa. Deze repressiecampagne tegen bevrijdingsgezinde geestelijken werd bekend als het Banzerplan en werd in 1977 enthousiast overgenomen door zijn mededictators in de Latijns-Amerikaanse Anticommunistische Confederatie.

Deze harde aanpak werd ook gesteund door de CIA, die Barbie’s mannen informatie verschafte over de adressen, achtergronden, geschriften en vrienden van de priesters. Barbie speelde ook een centrale rol in de door de VS gesponsorde Operatie Condor, een soort handelsvereniging van Zuid-Amerikaanse dictators die hun krachten bundelden om opstanden overal op het continent de kop in te drukken.

Banzers opzienbarende machtsconsolidatie werd gesteund door miljoenen van twee vrienden: de in Duitsland geboren industrieel Eduardo Gasser en de veeboer Roberto Suárez Gómez. Maar Suárez had ook een andere onderneming. Hij stond aan het hoofd van een van ’s werelds meest winstgevende drugsimperiums. Gassers zoon, José, zou zich later bij Suárez voegen in deze miljardenonderneming, net als Hugo Banzers neef, Guillermo Banzer Ojopi, twee van Bolivia’s topgeneraals, het hoofd van de douane in Santa Cruz en Klaus Barbie.

Het drugssyndicaat van Suárez werd bekend als La Mafia Cruzeña. Hij had een bijna-monopolie op de meest productieve coca-velden ter wereld: 80 procent van de wereldwijde cocaïneproductie kwam van zijn velden in Alto Beni. Hij was de belangrijkste leverancier van ruwe coca en cocaïnepasta aan het Medellínkartel. Suárez bezat een van de grootste privévloten ter wereld, die hij gebruikte om een ​​groot deel van zijn cocaïnepasta naar Colombiaanse cocaïnelaboratoria te vliegen. De cocaïnevliegtuigen vertrokken vanaf een van Suárez’ privé-vliegvelden. Andere cocaïnepasta werd via Barbie’s bedrijf, Transmaritania, naar Colombia verscheept.

Naarmate Suárez’ operatie uitgroeide tot een imperium van miljarden dollars, wendde hij zich tot Klaus Barbie voor hulp bij zijn toenemende veiligheidsbehoeften. Barbie stelde prompt zijn bende drugshuurlingen samen, die de nazi’s Los Novios de la Muerte noemden, de verloofden van de dood. Tot hun gelederen behoorden twee voormalige SS-officieren, een blanke Rhodesische terrorist en Joachim Fiebelkorn, een neofascistische gek uit Frankfurt.

Barbie stelde vijftien lijfwachten aan om Suárez op de voet te volgen. Hij zorgde ervoor dat Colombiaanse kopers hun betalingen nakwamen en stuurde gewapende bendes Novios de jungle in om de activiteiten van rivaliserende drugsbaronnen te vernietigen. De wapens voor Barbie’s mannen werden gratis verstrekt door de regering-Banzer, die ze op haar beurt had gekocht van Barbie’s wapenbedrijf.

Halverwege de jaren zeventig lag de Boliviaanse economie in puin. Banzer, op advies van zijn goede vriend Roberto Suárez uit Santa Cruz, bedacht een gewaagd plan om Bolivia te redden: hij gaf opdracht om de kwijnende katoenvelden van het land te beplanten met coca-bomen. Tussen 1974 en 1980 verdrievoudigde het land dat voor de cocateelt werd gebruikt, wat een DEA-agent deed opmerken: “Iemand heeft daar een enorme hoeveelheid bomen geplant.” Deze enorme toename van het aanbod drukte de prijs van cocaïne drastisch, waardoor een enorme nieuwe markt ontstond en de Colombiaanse kartels konden opkomen. De straatprijs van cocaïne bedroeg in 1975 $1.500 per gram. In 1986 was de prijs gedaald tot ongeveer $200 per gram.

“De Boliviaanse militaire leiders begonnen cocaïne en cocaïnebasis te exporteren alsof het een legaal product was, zonder enige vorm van drugsbestrijding,” vertelde voormalig DEA-agent Michael Levine. “Tegelijkertijd nam de vraag vanuit de Verenigde Staten enorm toe. De Boliviaanse dictatuur werd al snel de belangrijkste leverancier voor de Colombiaanse kartels die in deze periode ontstonden. En die kartels werden op hun beurt de belangrijkste distributeurs van cocaïne in de VS. Het was echt het begin van de cocaïne-explosie van de jaren 80.”

Banzer verdiende naar verluidt enkele miljoenen dollars per jaar met de drugshandel. Hij deelde deze onderneming met zijn familie en vrienden. In 1978 werden Banzers privésecretaris, zijn schoonzoon, zijn neef en zijn vrouw gearresteerd voor cocaïnehandel in de VS en Canada. Beschaamd door deze onthullingen trad Banzer in 1978 af en beloofde hij vrije verkiezingen in 1979. Ondanks wijdverspreide fraude en intimidatie van kiezers verloren de rechtse partijen onverwacht de verkiezingen, een gebeurtenis die leidde tot de beruchte cocaïnecoup van 1980.

Deze keer werden de coupplegers geleid door generaal Luis Arce Gómez, een neef van Roberto Suárez, en zijn partner generaal Luis García-Meza. Arce Gómez, destijds hoofd van de Boliviaanse militaire inlichtingendienst, had het leger al sinds begin jaren zeventig ingezet om Suárez te helpen bij zijn drugshandel. Bij het plannen van de coup deed Arce Gómez een beroep op de diensten van zijn goede vriend, de man die hij “mijn leraar” noemde, Klaus Barbie. De CIA was op de hoogte van de gebeurtenissen die tot de coup leidden en had zelfs een geluidsopname in handen gekregen van een planningssessie tussen Arce Gómez, Roberto Suárez en Klaus Barbie.

Om zijn zaak te steunen, rekruteerde Barbie de hulp van de Italiaanse terrorist Stefano “Alfa” Delle Chiaie. Delle Chiaie was op dat moment op de vlucht na de moord op de Chileen Orlando Letelier in Washington D.C. door diens handlanger Michael Townley, de Amerikaanse agent in dienst van Pinochets geheime politie. Delle Chiaie nam een ​​groep van 200 Argentijnse terroristen mee naar Bolivia, veteranen van de “vuile oorlog”. Als verwijzing naar de Vietnam-moordenaars van William Colby noemde Delle Chiaie zijn groep moordenaars “de Phoenix Commando’s”.

De identiteitskaart van Klaus Barbie voor de Boliviaanse geheime politie.

Delle Chiaie had zelf banden met de CIA die teruggingen tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. De jonge Italiaan, die zich een weg omhoog had gebaand door straatbendes in Rome en Napels, werd de protegé van graaf Junio ​​Valerio Borghese, de Italiaanse fascist die bekend stond als de Zwarte Prins. Borghese stond aan het hoofd van Mussolini’s inlichtingendienst en spoorde duizenden Italiaanse verzetsstrijders op en vermoordde hen.

Aan het einde van de oorlog werd Borghese gevangengenomen door Italiaanse communisten, die vastbesloten waren de beul ter dood te brengen voor zijn misdaden. Maar toen de legendarische James Jesus Angleton van de CIA, destijds werkzaam bij de OSS, hoorde van het naderende lot van de Zwarte Prins, haastte hij zich naar Milaan en redde Borghese van het vuurpeloton. De Zwarte Prins bracht een paar maanden in de gevangenis door en ging vervolgens aan de slag in de campagne van de CIA om links in Italië te onderdrukken.

Delle Chiaie werd vanuit zijn straatbende gerekruteerd voor de neofascistische groepering P-2, waar hij Italiaanse communisten intimideerde, een reeks bomaanslagen initieerde en in 1969 een staatsgreep tegen de Italiaanse regering beraamde. Toen die staatsgreep mislukte, vluchtten Delle Chiaie en Borghese naar het Spanje van Franco, waar ze geheime aanvallen op Baskische separatisten leidden. Vanuit Madrid begon Delle Chiaie zijn carrière als internationaal adviseur op het gebied van rechts-extremistisch terrorisme.

Hij verleende zijn diensten aan Jonas Savimbi, leider van de door de CIA gesteunde UNITA-strijdkrachten in Angola; José López Rega, de architect van de Argentijnse doodseskaders; en de Chileense dictator Augusto Pinochet, die door de CIA aan de macht was geholpen.

Op 17 juli 1980 vond de cocaïnecoup in Bolivia plaats. Liberale kranten en radiostations werden gebombardeerd. De universiteiten werden gesloten. De gemaskerde troepen van Klaus Barbie en Delle Chiaie, bewapend met machinegeweren, trokken in ambulances door de straten van La Paz. Ze naderden het centrum van het verzet, het COB-gebouw, het hoofdkwartier van de Boliviaanse nationale vakbond. Binnen bevond zich Marcelo Quiroga, een vakbondsleider die onlangs in het parlement was gekozen en een algemene staking had uitgeroepen. De deuren werden opengebeukt en Los Novios de la Muerte stormden naar binnen, schietend met hun wapens.

Quiroga werd snel gevonden en doodgeschoten. Zwaargewond werden hij en een tiental andere leiders naar het legerhoofdkwartier gebracht, waar ze werden geslagen en behandeld met Barbie’s elektroshockapparaten. De vrouwelijke gevangenen werden verkracht. Quiroga’s lichaam werd drie dagen later gevonden aan de rand van La Paz. Hij was neergeschoten, geslagen, verbrand en gecastreerd.

De volgende dag werd generaal García-Meza beëdigd als de nieuwe president van Bolivia. Hij benoemde vervolgens generaal Arce Gómez tot minister van Binnenlandse Zaken. Klaus Barbie werd aangesteld als hoofd van de Boliviaanse binnenlandse veiligheidsdiensten en Stéphano Delle Chiaie kreeg de taak om internationale steun voor het regime te verkrijgen, die al snel kwam van Argentinië, Chili, Zuid-Afrika en El Salvador.

In de weken die volgden, werden duizenden oppositieleiders opgepakt en naar het grote voetbalstadion in La Paz gedreven. Op typisch Argentijnse wijze werden ze massaal geëxecuteerd en hun lichamen gedumpt in rivieren en diepe ravijnen buiten de hoofdstad. De Novios de la Muerte begonnen SS-achtige uniformen te dragen en werden door Arce Gómez en Barbie opgeroepen om “georganiseerde criminaliteit” te onderdrukken.

Als blijk van steun voor de internationale oorlog tegen drugs, begon het nieuwe Boliviaanse regime al snel een campagne ter bestrijding van de drugshandel. Klaus Barbie werd aangesteld als toezichthouder. De operatie had drie doelstellingen: de kritiek van de VS en de Verenigde Naties op de rol van Bolivia in de drugshandel temperen; 140 rivalen van het Suárez-monopolie uitschakelen; en de politieke tegenstanders van het regime meedogenloos onderdrukken. In het daaropvolgende jaar verdienden de cocaïnemagnaten naar schatting 2 miljard dollar met de drugshandel.

“Uiteindelijk werd de situatie in Bolivia zo schrijnend dat de aanhangers van het regime in de Verenigde Staten besloten de stekker eruit te trekken. García-Meza werd in augustus 1981 gedwongen af ​​te treden: hij verliet Bolivia als een rijk man nadat hij de positie van zijn land als ’s werelds belangrijkste leverancier van cocaïne had veiliggesteld.”

Klaus Barbie en Delle Chiaie zouden nog anderhalf jaar in Bolivia blijven. De Italiaanse politie en de Amerikaanse DEA planden in 1982 een inval om Delle Chiaie te arresteren, maar hij vluchtte Bolivia uit nadat hij was getipt door een contactpersoon van de CIA. Op 25 januari 1983 werd Klaus Barbie gearresteerd en later overgedragen aan de Fransen. Hij werd teruggebracht naar Lyon en gevangengezet in Montluc, de plaats waar hij zoveel misdaden had gepleegd. Na zijn arrestatie in Bolivia werd Barbie door een Franse journalist gevraagd of hij spijt had van zijn leven. “Nee, persoonlijk heb ik geen spijt,” zei Klaus Barbie. “Als er fouten zijn gemaakt, dan zijn dat fouten. Maar een mens moet toch ergens zijn werk doen?”

Maar terwijl Klaus Barbie in de gevangenis zat, bloeide het cocaïne-imperium dat hij had helpen opbouwen op. Sterker nog, nadat de brein achter de cocaïnecoup waren gevlucht, verslechterde de situatie zelfs. De hoeveelheid cocaïne die in Bolivia werd geproduceerd, steeg van 35.000 ton in 1980 naar 60.000 ton per jaar eind jaren tachtig. Bijna alles was bestemd voor de Amerikaanse markt. De drug was goed voor 30 procent van het bruto binnenlands product van het land. In 1987 verdiende Bolivia $3 miljard per jaar aan cocaïne, meer dan zes keer zoveel als alle andere Boliviaanse exportproducten samen.

In 1998 waren naar schatting 70.000 Boliviaanse gezinnen nog steeds afhankelijk van de cocateelt, hoewel ze voor hun zware werk minder dan $1.000 per jaar verdienden. “Als de drugshandel van de ene op de andere dag zou verdwijnen, zouden we te maken krijgen met een enorme werkloosheid”, aldus Flavio Machicado, de voormalige minister van Financiën van Bolivia. “Er zouden protesten en openlijk geweld plaatsvinden.”

In de jaren tachtig gingen de DEA en de CIA naar Bolivia om de antidrugseenheden van de Boliviaanse politie, de Leopards, te trainen en te bewapenen. Al snel bleek dat veel Leopards een vruchtbare samenwerking waren aangegaan met cocaverbouwers en drugshandelaren. Een onderzoek van het Congres in 1985 concludeerde dat “geen hectare cocabladeren was vernietigd sinds de VS het programma voor drugshulp in 1971 hadden ingesteld”. Maar de CIA vond dat niet zo erg, want de Leopards richtten hun wapens op Indiase opstandelingen.

De mate van officiële corruptie nam ook na de verbanning van Barbie, Arce Gómez en García-Meza nauwelijks af. Een rapport van de GAO uit 1988 beschreef “een ongekend niveau van corruptie dat zich uitstrekt tot vrijwel elk niveau van de Boliviaanse overheid en de Boliviaanse samenleving”. Cocaïnebaron Roberto Suárez verklaarde zelf in 1989 dat “sinds de verkiezingen van 1985 alle politici van het land betrokken zijn geweest bij cocaïnehandel”. Dit werd in 1997 nog eens benadrukt toen Suárez’ oude partner Hugo Banzer opnieuw aan de macht kwam als president van Bolivia.

Zoals we al hebben opgemerkt, werpt de carrière van Klaus Barbie – misschien wel meer dan die van wie dan ook – licht op de gruweldaden van het CIA-optreden en de drugsimperiums die het heeft helpen creëren en beschermen. Dergelijk gedrag, zo moet nogmaals benadrukt worden, komt niet voort uit een “malafide” agentschap, maar is altijd een uiting van het beleid van de Amerikaanse overheid.

Notities.

Dit essay is voortgekomen uit een reeks rapporten die ik schreef voor de gedrukte editie van CounterPunch en diverse andere inmiddels opgeheven tijdschriften uit het noordwesten van de VS: Ilium’s Burning (het Gehlen-netwerk) en Pseudotsuga (Operatie Paperclip) over de werving en inzet van nazi-oorlogsmisdadigers door Amerikaanse inlichtingendiensten na de Tweede Wereldoorlog. Het verscheen later in bewerkte vorm in Whiteout: the CIA, Drugs and the Press.

Veel documenten over de relatie van Klaus Barbie met de Amerikaanse inlichtingendiensten zijn afkomstig uit het omvangrijke rapport van Allan Ryan voor het Amerikaanse ministerie van Justitie.

Desondanks zijn Ryans conclusies een enorme verdoezeling. Ongelooflijk genoeg beweert Ryan dat Barbie de enige gezochte nazi-oorlogsmisdadiger was die door de Amerikaanse inlichtingendiensten werd geholpen Europa te ontvluchten, en hij stelt dat de VS geen contact meer met Barbie hadden nadat hij in Zuid-Amerika was aangekomen. Beide beweringen zijn absurd.

Drie boeken over Klaus Barbie’s carrière als nazi en rekruut voor de Amerikaanse inlichtingendiensten waren onmisbaar: Klaus Barbie van Tom Bower, The Nazi Legacy van Magnus Linklater en Neal Ascherson en Klaus Barbie van Erhard Dabringhaus (een van Barbie’s contactpersonen bij de Amerikaanse inlichtingendiensten). De epische documentaire Hotel Terminus: The Life and Times of Klaus Barbie van Marcel Ophuls was ook een belangrijke bron. De Boliviaanse cocaïnehandel wordt gedetailleerd beschreven in Paul Eddy’s boek Cocaine Wars.

Michael Levine geeft een meeslepend verslag van de “cocaïnecoup” van 1980 in zijn boek The Big White Lie. Drug War Politics van Eve Bertram et al. is het beste verslag dat we tot nu toe zijn tegengekomen van de mislukkingen van het Amerikaanse drugsbeleid sinds Reagan, zowel voor Latijns-Amerikaanse landen als voor de Verenigde Staten zelf.

Aarons, Mark, en John Loftus. Onheilige Drievuldigheid. St. Martin’s Press, 1992.

Agee, Philip. Inside the Company: CIA Diary. Stonehill, 1975.

Agee, Philip, en Louis Wolf, red. Dirty Work: The CIA in Western Europe. Lyle Stuart, 1978.

Allen, Charles. Nazi-oorlogsmisdadigers in Amerika: feiten … actie. Charles Allen Productions, 1981.

Andreas, Peter. “Drugsoorlogzone.” Nation, 11 december 1989.

Andreas, Peter, Eve Bertram, Morris Blachman en Kenneth Sharpe. “Doodlopende drugsoorlogen.” Foreign Policy, nr. 85, 1991–1992.

Anderson, Jon Lee. Che Guevara: Een revolutionair leven. Grove Press, 1997.

Anderson, Scott, en Jon Lee Anderson. Inside the League. Dodd & Mead, 1986.

Ashman, Charles, en Robert J. Wagman. De nazi-jagers. Pharos Books, 1988.

Bertram, Eve, Morris Blachman, Kenneth Sharpe en Peter Andreas. Drug War Politics: The Price of Denial. University of California Press, 1996.

Bird, Kai. “Klaus Barbie: De carrière van een moordenaar.” Covert Action Information Bulletin. Winter 1986.

Zwart, George. “Delle Chiaie: van Bologna tot Bolivia.” Natie, 25 april 1987.

Blum, Howard. Wanted: The Search for Nazis in America. Fawcett, 1977.

Blum, William. Killing Hope: US Military and CIA Intervention Since World War II. Common Courage, 1995.

Blumenthal, Ralph. “Canadees zegt dat Barbie opschepte over bezoek aan de VS.” New York Times, 28 februari 1983.

Bower, Tom. Klaus Barbie. Pantheon, 1984.

Brill, William. Militaire interventie in Bolivia: van de MNR tot militair bewind. Washington, 1967.

Burke, Melvin. “Bolivia: De politiek van cocaïne.” Current History, 90, 1991.

Christie, Stuart. Stefano delle Chiaie. Breken, 1984.

Colby, Gerard, en Charlotte Dennett. Uw wil geschiede: De verovering van de Amazone. HarperCollins, 1995.

Corn, David. “De CIA en de cocaïnecoup.” Nation, 7 oktober 1991.

Dabringhaus, Erhard. Klaus Barbie. Akropolisboeken, 1984.

Dulles, Allen. Het ambacht van de inlichtingenvergaring. Harper and Row, 1963.

Dunkerly, James. Rebellie in de aderen: politieke strijd in Bolivia, 1952-1982. Verso, 1984.

James, Daniel, red. De complete dagboeken van Che Guevara en andere buitgemaakte documenten. Stein and Day, 1968.

Gilbert, Martin. De Holocaust. Holt, Rinehart and Winston, 1985.

Goldhagen, Daniel Jonah. Hitlers gewillige beulen. Vintage, 1997.

Hargreaves, Clare. Sneeuwvelden: De oorlog tegen cocaïne in de Andes. Holmes and Meier, 1992.

Healy, Kevin. “Coca, de staat en de boerenstand in Bolivia.” Journal of Inter American Studies and World Affairs, 30, 1988.

Higham, Charles. Handel drijven met de vijand. Delacorte, 1983.

—. American Swastika. Doubleday, 1985.

Höhne, Heinz. De Orde van de Doodskop. Ballantine, 1971.

Gott, Richard. Plattelandsguerrilla’s in Latijns-Amerika. Penguin, 1973.

Kahn, David. Hitlers spionnen: de Duitse militaire inlichtingendienst in de Tweede Wereldoorlog. Macmillan, 1978.

Klare, Michael. Oorlog zonder einde. Random House, 1972.

Lee, Martin A. Het Beest Ontwaakt. Little, Brown, 1997.

Lernoux, Penny. De roep van het volk: De strijd voor mensenrechten in Latijns-Amerika – De katholieke kerk in conflict met het Amerikaanse beleid. Penguin, 1982.

—. “De VS in Bolivia: Golf spelen terwijl de drugs stromen.” Nation, 13 februari 1989.

Levine, Michael. De grote witte leugen. Thunder’s Mouth, 1993.

— Deep Cover. Delacorte Press, 1990.

Linklater, Magnus, Isabel Hinton en Neal Ascherson. De nazi-erfenis: Klaus Barbie en de opkomst van het internationale fascisme. Holt, Rinehart and Winston, 1984.

Loftus, John. Het Wit-Russische geheim. Knopf, 1982.

Loftus, John, en Mark Aarons. De geheime oorlog tegen de Joden. St. Martin’s Press, 1994.

Marchetti, Victor, en John Marks. De CIA en de Cultus van de Inlichtingendienst, Dell, 1980.

Molloy, James en Richard Thorn, eds. Beyond the Revolution: Bolivia Since 1952. Univ. of Pittsburgh Press, 1971.

Murphy, Brendan. De Slager van Lyons. Empire Books, 1983.

Posner, Gerald, en John Ware. Mengele. Dell, 1987.

Ray, Michele. “In Cold Blood: How the CIA Executed Che.” Ramparts, mei 1969.

Rempel, William. “CIA-aankoop van gesmokkelde wapens van Noord-Amerikaanse medewerkers onderzocht door commissies.” Los Angeles Times, 31 maart 1987.

Rodríguez, Félix, en John Weisman. Schaduwkrijger. Simon and Schuster, 1989.

Ryan, Allan. Klaus Barbie en de regering van de Verenigde Staten. Government Printing Office, 1983.

—. Klaus Barbie en de regering van de Verenigde Staten: Bijlagen bij het rapport. Government Printing Office, 1983.

St. George, Andrew. “Hoe de VS Che kregen.” True, april 1969.

Shafer, D. Michael. Dodelijke paradigma’s: Het falen van het Amerikaanse contra-insurgentiebeleid. Princeton University Press, 1988.

Simpson, Christoffel. Terugslag. Weidenfeld en Nicolson, 1988.

—. Het schitterende blonde beest. Grove, 1993.

1985. Bureau van de Comptroller, Algemeen Rekenkantoor. Nazi’s en collaborateurs van de Asmogendheden werden ingezet om de anticommunistische doelstellingen van de VS in Europa te bevorderen – sommigen emigreerden naar de Verenigde Staten. Government Printing Office, 1985.

—. Wijdverbreide samenzwering om onderzoek naar vermeende nazi-oorlogsmisdadigers te belemmeren, niet ondersteund door beschikbaar bewijsmateriaal – controverse kan voortduren. Government Printing Office, 1978.

Wiesenthal, Simon. De moordenaars onder ons. McGraw-Hill, 1967.