Indignatie redactie 
Dit is de waarheid: ik wil graag een presidentiële gratie. Echt waar. En ik denk dat ik het meer verdien dan Michael Milken of Rod Blagojevich of – omdat het duidelijk onze kant op komt – Roger Stone (om nog maar te zwijgen van Michael Flynn en Paul Manafort). Anders dan de rest verdien ik echt gratie omdat ik me niet eens herinner dat ik geprobeerd werd of weet wat ik deed. Maar op de een of andere manier ben ik hier veroordeeld tot wat, als de dingen niet beter worden – gezien mijn leeftijd en zijn geluk – een leven zou kunnen zijn, niet in de gevangenis maar in Trumpland (ooit bekend als de Verenigde Staten van Amerika).
Of hier is een andere mogelijkheid die in me opkwam toen ik nadacht over mijn hachelijke situatie: misschien kan ik nog steeds die oude “uit de gevangenis gratis kaart” gebruiken die ik uit mijn Monopoly-set uit mijn jeugd heb gered. Je weet wel, de een aan de onderkant daarvan was geschreven : “Deze kaart kan worden bewaard totdat het nodig of verkocht” Nou, ik heb het nu nodig. Helaas lijkt het niet meer te werken, misschien omdat het werd geproduceerd voordat de financiële wereld ophield een bordspel voor kinderen te zijn en werd het een voor presidenten, presidentskandidaten en degenen die onlangs gratie hebben gekregen van wie je weet.
Was dit maar een spel waar ik in zat – Trumpopoly. Helaas is het geen bordspel, hoewel ik moet toegeven dat ik meer dan drie jaar later officieel verveeld ben met de man die zeker meer aandacht heeft gekregen, meer woorden over hem heeft gesproken en geschreven dan wie dan ook in de geschiedenis. Zelfs als u Nebukadnezar, Joseph Stalin en Mao Zedong zou opnemen, betwijfel ik of hij serieuze concurrentie zou hebben.
Eerlijk gezegd, wie zou die bewering zelfs kunnen betwisten, gezien het feit dat hij niets doet, hoe triviaal ook, niet als ‘nieuws’ wordt behandeld en wordt afgedekt alsof de wereld zou eindigen? Als je erover nadenkt, is het weinig opmerkelijk. En ik heb het niet eens over non-stop verslaggeving van Donald Trump op zijn eigen nieuwsdienst, ook bekend als Fox News. Nee, wat ik in gedachten had, waren de Fake News Media zelf, die door de president regelmatig worden geïdentificeerd als zijn belangrijkste vijand. (“Onze primaire tegenstander is de Fake News Media. Ze zijn nu voorbij Fake, ze zijn corrupt.”)
Hij is niet verkeerd, als je met corruptie de overdekking van hem bedoelt. De waarheid is dat, of je het nu hebt over de New York Times , de Washington Post , CNN of MSNBC , geen van hen genoeg van hem kan krijgen. Ooit. Ze dekken zijn bijeenkomsten; ze dekken zijn tweets; ze dekken zijn spontane nieuwsconferenties op de noordelijke oprit van het Witte Huis, vaak alsof er niets anders op aarde aan de hand was.
“Cover” is misschien niet eens het juiste woord ervoor, tenzij u denkt aan een dikke, verstikkende, oranje deken over onze Amerikaanse wereld.
Collusie!
In deze Trumpiaanse gevangenis van ons heb je echt weinig keus. Of je het nu leuk vindt of niet, of je het wilt of niet, je bent een getuige van de grillen van één Donald J. Trump, ochtend, middag en nacht, dag in dag uit. Ik bedoel, je weet welke film volgens de president dit jaar de beste Oscar moet hebben gewonnen, toch? Gone With the Wind , dat, nadat hij het ter sprake bracht, meteen naar nummer één schoot over populaire trends op Twitter. Je hebt een idee hoeveel jaar hij verwacht in het Witte Huis te blijven (tot 26 , zoals hij onlangs aan een van zijn rallymenigte vertelde, of vermoedelijk totdat Barron klaar is om het over te nemen); je weet dat hij een “germophobe” is ( kleine tip: niet hoesten of niezen in zijn aanwezigheid en de volgende keer dat je hem ontmoet, probeer niet zijn hand te schudden); u weet waarschijnlijk dat zijn eigendommen in India (evenals zijn uitspraak van Indiase namen) te wensen overlaten, maar dat het Trump International Hotel in Las Vegas zoemt (vooral wanneer hij op bezoek komt tijdens het campagnespoor). En hier zijn enkele andere dingen die je misschien ook hebt gevangen: dat jij en ik een behoorlijk fortuin hebben uitgegeven (tot $ 650 per nacht per agent) om de mensen van de geheime dienst te beschermen die hem beschermen bij Trump-eigendommen; dat hij, dankzij een getweet foto van hem op een winderige dag, een behoorlijk bruine lijn heeft (of dat, zoals hij tweette, “Meer nepnieuws. Dit was natuurlijk gefotoshopt, maar de wind was sterk en het haar ziet er goed uit? Iets om te vernemen!”); of dat hij het haat om verteld te worden, vooral door Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen, niet minder ” Shifty Schiff ,” dat Vladimir Poetin zijn herverkiezing een handje wil helpen, maar vindt het leuk dat de Russische prexy een yen heeft om Bernie Sanders in deze verkiezing te promoten seizoen; dat zijn grootste vaardigheid ( à la The Apprentice en The Celebrity Apprentice ) misschien mensen ontslaat die hij persoonlijk ontrouw beschouwt (zelfs als het purging wordt genoemd wanneer u de president bent en het zijn regeringsfunctionarissen of bureaucraten), vandaar dat zijn drie jaar in functie de grootste omzet vertegenwoordigt in het officiële presidentieel geheugen van Washington; of misschien de manier waarop hij allerlei soorten aanklachten en claims tweet (dat bijvoorbeeld Mitt Romney een ‘ Democratische spion ‘ is); of alle mensen die hij eigenlijk kent maar beweert dat hij dat niet doet; of zijn drang om alle denkbare, of zelfs onvoorstelbare, figuren te verslaan, variërend van de voorvrouw van de Roger Stone-jury (“Ze heeft zich op de een of andere manier een weg banen naar de jury en als dat geen besmette jury is, bestaat er niet zoiets als een besmette jury” ) op de 598 ‘mensen, plaatsen en dingen’, de New York Times telde hem beledigend tegen mei 2019, inclusief John McCain (23 keer, “laatste in zijn klas”) en zijn dochter Meghan (vier keer, “irritant”); oh, en laten we zijn dreigingen niet vergeten om nucleaire wapens op Noord-Korea los te laten (“Ze zullen worden geconfronteerd met vuur en woede zoals de wereld nog nooit heeft gezien.”) en Afghanistan (“En als we een bepaalde methode van oorlog wilden voeren, we zouden dat heel snel winnen. Maar heel veel – echt, tientallen miljoenen mensen zouden gedood worden … “). En dat is natuurlijk nauwelijks een hint van de wereld die we nu bewonen, niet alleen dankzij Donald J. Trump, maar ook door de zeer valse nieuwsmedia die hij zo onophoudelijk aan de kaak stelt.
We zijn hier in Trump’s versie van een gevangenis gedeeltelijk omdat hij en de Fake News Media die hij zo erg haat in eeuwige samenspanning en eeuwige botsing zijn! Hoewel ze theoretisch niet van elkaar houden, lijken zowel de niet-Fox mainstream-media als de president elkaar hard nodig te hebben. In een door sociale media gedomineerde wereld heeft de traditionele media immers zijn problemen. Papieren hebben inkomsten verloren, vouwen, opdrogen, doodgaan . Medewerkers doken in en lokaal nieuws leed . (In mijn eigen geboortestad, de New York Times , ongetwijfeld omdat veel copyeditors werden gedumpt, zijn er nu kleine fouten in de papieren krant, die ik nog steeds lees, op een manier die ooit ondenkbaar zou zijn geweest.) Natuurlijk heb je op tv kabelnieuwsnetwerken die 24/7 ergens over moeten praten.
Dus wat een godsgeschenk moet het zijn om verslaggever na verslaggever en commentator na commentator toe te wijzen aan het doen en laten van een enkele man, zijn woorden, daden, impulsen, tweets, zorgen, bizarre opmerkingen, vreemde gedachten, vreemde handelingen. Wie zou eraan kunnen twijfelen dat hij in deze jaren de definitie van ‘het nieuws’ is geworden op een manier die ooit ondenkbaar zou zijn geweest, maar niet handiger zou kunnen zijn voor een druk en gehaast medium?
En hoezeer hij ze ook eindeloos kan aan de kaak stellen, hij heeft ze ook hard nodig. Wat zou hij anders voor aandacht doen? Ze zijn in feite zijn dienaren en hij, op een vreemde manier, die van hen. Ongeacht wat ze officieel van elkaar denken, dit is de definitie van collusie – een die de afgelopen drie jaar ook heeft bijgedragen aan het opnieuw definiëren van de aard van onze Amerikaanse wereld. Wat ze ook over elkaar zeggen, op zijn eigen manier is hij altijd klaar om hen gratie te verlenen en zij, op hun eigen manier, hem.
En hier ben ik – denk niet dat ik me er niet schuldig over voel – vandaag ook over hem. Het lijkt erop dat ik er niets aan kan doen. Ik zit tenslotte in dezelfde gevangeniswereld als alle anderen in dit land, inclusief verslaggevers.
Pardon? Zeker weten!
Trouwens, geef je weet wie het krediet is waar het toekomt. Hij is misschien 73 jaar oud, maar hij heeft het tweetabele moment begrepen op een manier die meer dan indrukwekkend is geweest vanaf die noodlottige dag in juni 2015 toen hij een roltrap van de Trump Tower naar de presidentiële race reed en zijn toekomstige ‘grote, grote muur’ prees betaald worden door Mexico) en de “Mexicaanse verkrachters” aan de kaak stellen die moesten vertrekken. In aandachttrekkende termen had hij alles behalve een 73-jarige het gevoel hoe deze wereld eigenlijk werkt en, laten we eerlijk zijn, dat was indrukwekkend.
Op een basisniveau zijn de resultaten van wat hij begreep niet minder. Tenslotte – god redt ons – zou hij zelfs voor een tweede termijn in het Witte Huis terecht kunnen komen (als het coronavirus of Bernie Sanders hem niet eerst neerschiet).
Donald Trump is duidelijk geen grondlegger, maar ondanks zijn gewicht zou je hem misschien kunnen beschouwen als iets als een grondlegger, een fenomeen dat wordt gedragen door de laatste politieke winden in de grimmige toekomst van ons allemaal. En wat een toekomst is het waarschijnlijk als deze president, een echte brandstichter als het gaat om het verwarmen van de planeet tot het kookpunt, herkozen wordt. (Hij kon William Blake’s klassieke gedicht, “Tyger, Tyger, brandend in de bossen van de nacht,” eigenhandig een nieuwe betekenis geven.)
Ik daarentegen, vind mezelf gevangen in zijn wereld, maar in zekere zin van elders. Soms vraag ik me af of ik echt leef in de wereld die ik schijn te bewonen of als ik niet al, in Australische termen , in een soort midzomernachtsdroom of liever nachtmerrie ben?
Ik ben slechts een paar jaar ouder dan The Donald en toch, als hij de modernste van de 73-jarige realiteiten vertegenwoordigt, dan ben ik van een voorbije leeftijd. Ik kan niet eens tweeten, omdat ik nog nooit die moderne vorm van samenzweringshaiku’s heb geleerd. Heeft iemand, ongeacht hoeveel jonger dan hij, net zo volledig of creatief begrepen als hij het al te moderne gevoel had om 24/7 aandacht te vragen en te krijgen? Er is niets zoals hij of zijn versie van een presidentschap in onze geschiedenis geweest.
Nu, om eerlijk te zijn, ben ik ziek van zowel Donald Trump als de nepnieuwsmedia. Nee, ik meen het. Soms droom ik ervan mijn lang geleden overleden ouders terug te brengen en hun onze Trumpiaanse wereld te laten zien waarin bijvoorbeeld Amerikanen een reeks eindeloos mislukte oorlogen voeren over een opmerkelijke strook van de planeet. Ondertussen wordt het Pentagon verwend met zijn drang om een gemilitariseerde versie van de Koude Oorlog te creëren, inclusief een nieuwe nucleaire wapenwedloop van meerdere biljoenen dollar; een wereld waarin echter – en dit zou hun begrip te boven gaan – de “infrastructuurweek” in Washington, het idee om aanzienlijke sommen geld te steken in de wederopbouw van de afbrokkelende basis in dit land, weinig kort geworden van een grapje. Oh, en natuurlijk zou ik hen moeten vertellen dat we – althans sommigen van ons – hebben geaccepteerd dat de planeet zelf, dankzij het verbranden van fossiele brandstoffen, nu radicaal oververhit raakt.
Er is echter één ding waar ik nooit aan heb getwijfeld: The Donald: zoals hij deed met zijn vijf vlammende, failliete casino’s in Atlantic City in de vroege jaren negentig, wanneer het moment komt, springt hij op het nippertje van tijd, geld in de hand, waardoor de rest van ons overgaat op de USS Constitution (zonder een get-out-of-jail-free kaart in zicht).
Sorry? Reken er niet op. Excuseer u. Ik zou mijn adem niet inhouden. Maar gratie hem? Zeker weten! Beschouw het als een uitgemaakte zaak.
