De nieuwe aanklacht van Hunter Biden uitgelegd

Hunter Biden Wat aanklagers beweren – en wat dit betekent voor de grotere politieke strijd om de zoon van de president.

Nog maar zes maanden geleden had Hunter Biden reden om te denken dat zijn juridische problemen snel voorbij zouden zijn – en nu zijn ze ernstiger dan ooit.

Speciaal aanklager David Weiss heeft de zoon van de president donderdag aangeklaagd wegens negen belastingaanklachten en beschuldigde Hunter Biden ervan dat hij in sommige jaren geen belasting heeft ingediend of betaald (ondanks dat hij honderdduizenden dollars aan persoonlijke uitgaven heeft uitgegeven) en dat hij op zijn belastingformulieren voor 2018 heeft gelogen (inclusief door ten onrechte aftrekposten en zakelijke kosten te declareren voor betalingen aan stripclubs, escorts, een seksclub en vrouwen met wie hij omging).

Het is een opmerkelijke ommekeer bij Weiss vergeleken met juni van dit jaar, toen hij had ingestemd met een pleidooiovereenkomst met Hunter Biden , die hem op een veel beperktere manier zou aanklagen. Die pleidooiovereenkomst had geresulteerd in veel kritiek van Republikeinen (en IRS-agenten die aan de zaak hadden gewerkt) dat Hunter te gemakkelijk van zijn stuk werd gebracht. Vervolgens stortte de deal voor de rechtbank dramatisch in elkaar toen uit ondervraging van een rechter uit Delaware bleek dat aanklagers en advocaten het niet eens eens waren over de mate waarin de deal Hunter zou beschermen.

Nu komt Weiss hard naar beneden. In september had hij Hunter in Delaware al aangeklaagd voor misdaden die verband hielden met de aankoop van een wapen terwijl hij verslaafd was aan drugs. De nieuwe aanklacht, die in Californië moest worden ingediend omdat Hunter daar destijds woonde, stapelt zich op een reeks gedetailleerde en vaak lugubere aanklachten.

De advocaat van Hunter, Abbe Lowell, beweerde in een verklaring dat Weiss eenvoudigweg ‘buigde voor de Republikeinse druk’, en dat ‘als Hunter’s achternaam iets anders was dan Biden’, de aanklacht ‘niet zou zijn ingediend’.

Natuurlijk maken de nieuwe aanklachten slechts deel uit van een groter verhaal dat al jaren aan de gang is – omdat de bondgenoten van Donald Trump Hunter Biden lange tijd als een van de grootste politieke verplichtingen van president Biden hebben beschouwd en hebben geprobeerd de twijfelachtige zaken van Hunter met elkaar te verbinden. persoonlijk gedrag jegens Joe zelf. Tot nu toe zijn ze daar grotendeels niet in geslaagd. (Ondertussen werd Trump in 2023 in vier afzonderlijke rechtsgebieden aangeklaagd .)

In de nieuwe aanklacht wordt Joe Biden helemaal niet genoemd. Er wordt ook niet beweerd dat de bron van Hunters geld – zijn werk voor buitenlandse zakenlieden of bedrijven – illegaal was. In plaats daarvan gaat het om de relatief simpele vraag of Hunter eerder meer belasting had moeten betalen.

Wat de nieuwe aanklacht beweert over Hunter Biden en zijn belastingen

Bijna zijn hele volwassen leven was Hunter Biden bezig de zoon van Joe Biden te zijn, waarbij hij geld verdiende met zijn vermeende toegang tot en connecties met een machtige senator en vervolgens met de vice-president van de Verenigde Staten als lobbyist en adviseur. Tot deze klanten behoorden een Oekraïens gasbedrijf en een Chinees energiebedrijf , en Hunter haalde miljoenen binnen, waarbij hij zijn connecties en toegang tot Joe prees, terwijl hij op beide terreinen weinig ervaring had.

Er is niets inherent illegaal aan het accepteren van geld van buitenlandse belangen als je een particulier bent en je vader een beroemd, machtig persoon is. Maar je moet er wel belasting over betalen. En, zo beweren de aanklagers, Hunter niet. In plaats daarvan, zo zeggen ze, financierde hij zijn ‘extravagante levensstijl’, waarbij hij geld uitgaf aan ‘drugs, escorts en vriendinnen, luxe hotels en huurwoningen, exotische auto’s, kleding en andere spullen van persoonlijke aard, kortom alles behalve zijn belastingen. .”

De aanklacht omvat een periode waarin hij, volgens Hunter’s eigen verhaal, verviel in de ernstigste drugsverslaving van zijn leven. De aanklacht citeert herhaaldelijk Hunters memoires, Beautiful Things , waarin hij beweert dat hij een groot deel van 2018 in een eindeloze waas van door drugs gedreven losbandigheid heeft geleefd.

De verdediging van Hunter Biden zal waarschijnlijk betogen dat zijn niet-betaling gebeurde omdat hij in de greep was van een ernstige drugsverslaving, en dat het een tijdje duurde om daarna te betalen, deels omdat hij grote alimentatie- en kinderbijslagverplichtingen had ( voor zijn ex-vrouw en voor de kind dat hij in 2018 samen met Lunden Roberts verwekte ).

Maar de sleutel tot de zaak van de aanklagers is hun bewering dat Hunter Biden bleef liegen nadat hij zei dat hij nuchter was geworden. Het was niet alleen dat Hunter zijn belastingen afschoot toen hij verslaafd was, zo beweren ze – het is ook dat hij bevestigend loog over de belastingaangiften die hij uiteindelijk in 2020 indiende, toen hij zei dat hij clean was. De drie misdrijfaanklachten in de aanklacht gaan hier allemaal over.

In die aangiften, die betrekking hadden op zijn ‘piekverslavingsjaar’ 2018, eiste Hunter een verscheidenheid aan aftrekposten voor uitgaven waarvan hij zei dat ze zakelijk verband hielden, maar waarvan de aanklagers zeggen dat ze feitelijk persoonlijk waren. Deze omvatten, beweren zij:

• Valse ‘reis-, transport- en andere’ inhoudingen met betrekking tot ‘verhuur van luxe voertuigen, huur van huizen voor zijn toenmalige vriendin, hotelkosten en huur van appartementen in New York City voor zijn dochter’
• Valse ‘kantoor- en diverse’ inhoudingen met betrekking tot ‘luxekleding, betalingen aan escorts en dansers, en betalingen voor de studieadviesdiensten van zijn dochter’
• Valse inhoudingen voor zogenaamde ‘consulting’-betalingen die feitelijk ‘betalingen waren aan verschillende vrouwen die een romantische relatie hadden met [Hunter] of anderszins persoonlijke diensten verrichtten voor [Hunter]’, inclusief een betaling van $ 10.000 voor lidmaatschap van een seksclub
• Valse betalingen waarvan hij beweerde dat het lonen aan werknemers waren, terwijl ze in werkelijkheid voor ‘drie vrouwen waren met wie hij een romantische of seksuele relatie had’, maar die voor hem ‘weinig tot geen zakelijke activiteiten ontplooiden’

Dit zal de kern van de zaak van de aanklagers zijn – een argument dat, zelfs toen Hunter Biden schoon was, hij bleef liegen om te proberen onder het betalen van belastingen uit te komen. Dat dit niet echt over zijn verslaving ging, maar over hebzucht.

Hoe dit past in de grotere politieke oorlog om Hunter Biden

Op het eerste gezicht heeft de vraag of de volwassen zoon van Joe Biden heeft gelogen over zijn belastingaangiften geen verband met de vraag of Joe Biden een goede president is geweest die nog eens vier jaar in functie verdient.

Vijf jaar lang hebben de bondgenoten van Trump geprobeerd te bewijzen dat Joe Biden betrokken was bij de corruptie van Hunter Biden– door zijn ambtsbevoegdheden te gebruiken om de klanten van Hunter te helpen of door een groot deel van het geld te krijgen – maar ze zijn er niet in geslaagd om op te hangen. iets belangrijks over de president, waarbij hun zogenaamde rokende wapens herhaaldelijk niets van dien aard waren . En de nieuwe aanklacht helpt deze zaak helemaal niet, omdat deze niets met de president te maken heeft.

De andere klacht die de Republikeinen dit jaar hebben geuit, is echter dat Biden’s ministerie van Justitie Hunter een ‘liefdesdeal’ probeerde te geven – en daarmee weg zou zijn gekomen als twee IRS-medewerkers eerder dit jaar niet naar het Congres hadden gefloten.

De nieuwe aanklacht rechtvaardigt deze beweringen niet volledig. Maar het vormt wel een vreemd contrast met het standpunt van Weiss slechts een paar maanden geleden, toen hij bereid was Hunter te laten pleiten voor twee aanklachten wegens belastingmisdrijven en gevangenisstraf te vermijden. Waarom de verandering?

Om het antwoord te krijgen, moeten we teruggaan naar de vraag waarom Hunter’s pleidooiovereenkomst mislukte, die enigszins mysterieus blijft.

Volgens één interpretatie van de gebeurtenissen was het feitelijk de schuld van Hunter. Hij vroeg te veel: brede immuniteit tegen vervolging voor alles wat verband hield met zijn zakelijke activiteiten in de betreffende jaren. Hij zou geen genoegen nemen met het aanbod van de aanklagers om veel beperktere bescherming te bieden, alleen voor de specifiek genoemde misdaden. Dus hij werd aangeklaagd.

De advocaten van Hunter Biden hebben er daarentegen op aangedrongen dat de aanklagers hem in de zandzak hebben gezet. Ze zeggen dat aanklagers Hunter in werkelijkheid brede immuniteit boden, privé, maar in de rechtszaal zeiden ze plotseling dat ze zoiets niet deden. Ze hebben gesuggereerd dat Weiss mogelijk is teruggekomen op de deal vanwege politieke druk van de Republikeinen – wat in feite impliceert dat de kritiek van de klokkenluiders echt het verschil heeft gemaakt.

Ongeacht wiens schuld het mislukken van de deal was, het lijkt er nu op dat Hunter Biden in 2024 wel eens twee processen zou kunnen ondergaan, wanneer zijn vader herverkozen zal worden.