De ‘nüzhubo’, deze Chinese vrouwen die hun leven opofferen voor livestreams

Heb je ooit gehoord van “nüzhubo”? Deze term, letterlijk ‘vrouwelijke gastvrouwen’ in het Chinees, verwijst naar vrouwen die zich wijden aan livestreaming en urenlang live communiceren met hun gemeenschap van fans om hun dagelijkse leven te delen.

Nüzhubo Dit fenomeen is zodanig dat het een opkomend beroep is geworden in China  : influencers, zowel mannen als vrouwen, gebruiken platforms zoals Taobao (Alibaba), Douyin (TikTok) of Xiaohongshu (Little Red Book) om met hun gemeenschap te communiceren en producten te promoten. voornamelijk kleding , maar ook cosmetica, voedsel en elektronische producten . Livestreams zijn bijzonder belangrijk geworden tijdens de Covid-19-pandemie. Op Douyin bijvoorbeeld is de waarde van de transacties die zij genereren tussen 2020 en 2022 verdrievoudigd, tot 1,5 biljoen yuan in 2022 (ongeveer 200 miljoen euro tegen de huidige wisselkoers).

Net als hun Franse tegenhangers verdienen Chinese influencers een deel van hun inkomen uit gesponsorde inhoud en partnerschappen met merken . Niettemin is het Middenrijk een pionier geweest in het gebruik van live-uitzendingen als de belangrijkste bron van inkomsten voor deze influencers, een trend die zich op mondiale schaal begint uit te breiden . Tijdens deze livevideo’s betaalt het publiek om virtuele geschenken zoals rozen en harten te sturen, wat zich vertaalt in inkomsten voor de influencers.

Livestreamers houden zich dus bezig met een vorm van ‘digitale arbeid’  : betaald werk dat bestaat uit het produceren van inhoud op digitale interfaces, en draagt ​​zo bij aan de economische waarde ervan. Meestal genereert de activiteit echter bescheiden inkomsten: 95% van de influencers wier activiteit op het platform de belangrijkste bron van inkomsten vormt, verdient minder dan 5.000 yuan per maand (ongeveer 640 euro), terwijl het gemiddelde salaris in China 1070 euro bedroeg. per maand in 2022 .

Er zijn ook aanzienlijke machtsasymmetrieën tussen grote technologiebedrijven en gebruikers. Sommigen rekenen commissies tot 50% op virtuele geschenken . Livestreaming wordt ook niet altijd goed ontvangen door de samenleving, met uitzondering van jonge Chinezen, van wie velen deze activiteit waarderen .

Tijdens ons verkennend onderzoek hebben we vastgesteld dat representaties van gender op livestreamsites vaak karikaturen blijven en voldoen aan de verwachtingen van het publiek in een Chinese samenleving die niet ontsnapt aan patriarchale normen .

Stigma en ‘verborgen’ werk

Terwijl mannelijke livestreamers vaak hun humor, sportvaardigheden of avonturen benadrukken om hun publiek te boeien, worden hun vrouwelijke tegenhangers vaak gedwongen om prioriteit te geven aan hun fysieke uiterlijk. Ze moeten proberen te verleiden om abonnees en actieve fans aan te trekken. De overgrote meerderheid van de ‘lifestyle’-inhoud, die divers entertainment biedt, zoals discussies, liedjes of dansen om een ​​idyllisch dagelijks leven weer te geven, wordt dus geproduceerd door jonge vrouwen, terwijl de toeschouwers voornamelijk mannen zijn, vaak afgebeeld als eenzaam .

Opgemerkt moet worden dat de term ‘nüzhubo’ in China een negatieve en stigmatiserende connotatie heeft , omdat deze wordt geassocieerd met een stereotiepe weergave van het vrouwelijk lichaam en de seksuele verlangens van toeschouwers. Bijgevolg noemen livestreamers zichzelf liever ‘belangrijke opinieleiders’ of, in het Frans, als influencers.

« Enfants influenceurs » : est-ce bien raisonnable ? https://t.co/I3Ttcp6s8T pic.twitter.com/GM895Cknvi

— The Conversation France (@FR_Conversation) February 29, 2024

Het is veel ‘emotioneel werk’ dat ze moeten doen om aan de verwachtingen van hun publiek te voldoen en zo de betrokkenheid te genereren waarvan hun inkomsten afhankelijk zijn. Dit werk omvat het beheersen van de eigen gevoelens, evenals de gezichts- en lichaamsuitdrukking, om aan de verwachtingen van de professionele rol te voldoen. De voorbereiding is vaak gericht op het fysieke uiterlijk, waarbij een zorgvuldige selectie van outfits, passende make-up en het gebruik van flatterende filters nodig zijn, terwijl overdaad wordt vermeden. Een van hen, Wu, legt uit:

“Als ik me voorbereid op een livestreamsessie, besteed ik speciale aandacht aan de make-up, kleding en kostuums die ik zal dragen. Ik wil dat mijn abonnees blij zijn als ze mij zien en elke dag een gevoel van vernieuwing hebben […] Omdat de mensen die naar je kijken, houden van schoonheid. »

Het vermogen van de livestreamer om bepaalde emoties, zoals enthousiasme , te tonen (en te verbergen) , heeft een grote impact op haar populariteit op het platform, en in het bijzonder op de loyaliteit van haar abonnees . Ze hebben vooral aandacht voor de authenticiteit van influencers in hun interacties met hen en voor hun vermogen om hen te vermaken.

Dit aspect van het nüzhubo-werk is niet altijd gemakkelijk te verwezenlijken. Een andere professional, Zhang, gebruikt de term ‘commercieel masker’ om haar houding te beschrijven bij het promoten van bepaalde producten bij haar volgers. Dit weerspiegelt duidelijk het besef van de nüzhubo van de noodzaak om vanuit een bepaalde invalshoek naar hun abonnees te verschijnen, hoewel dit niet altijd met hen overeenkomt.

Als de privésfeer erbij betrokken raakt

Dit aspect van hun werk is voor nüzhubo des te complexer om te beheren, omdat ze ervaringen uit hun privéleven moeten integreren om hun live-uitzendingen te voeden en de interesse van hun gemeenschap te behouden. Was het voorheen nodig om vermakelijke video’s te produceren die door het SEO-algoritme van de platforms werden benadrukt, nu is het vooral de frequentie van publicaties die telt. Vandaar een belangrijke verwevenheid met hun privéleven.

De duur van livestreams is een andere bepalende factor voor hun zichtbaarheid: hoe langer deze is, hoe groter de kans dat deze door het algoritme wordt benadrukt. Je moet dus iets te zeggen hebben, want live-uitzendingen kunnen enkele uren duren, tot laat in de avond – of ‘s nachts, tot 01.00 uur voor sommige van onze respondenten! Gebeurtenissen in hun privéleven, zoals het bijwonen van een bruiloft, worden vervolgens doorgaans met hun gemeenschap besproken en becommentarieerd. Zhang zegt:

“Mijn inspiratie komt vaak uit het dagelijks leven. Mijn nieuwste video gaat bijvoorbeeld over het huwelijk. Nadat ik gisteren een bruiloft had bijgewoond, viel het me op hoe uitgeput de bruid eruitzag. En ik zei tegen mezelf dat zij de enige was die echt in een droom leefde. Daarom heb ik inhoud gemaakt [om mijn gedachten met mijn abonnees te delen]. »

Dit is niet genoeg: je moet ook in je privéleven kansen creëren om interessante gesprekken te ontwikkelen. Sommige influencers ontwikkelen lijsten met boeken om te lezen of films om naar te kijken om discussies met hun gemeenschap aan te wakkeren, hun abonnees te behouden en nieuwe aan te trekken. Er is geen strikte grens tussen beroeps- en privéleven; eerder een verweving waarbij persoonlijke ervaringen als inhoud worden gebruikt om een ​​diepere verbinding met het publiek te creëren.

Dit alles legt aanzienlijke beperkingen op aan de privacy. Zhang vertelde ons dat zijn partner zich ongemakkelijk voelde omdat ze zoveel tijd op sociale media doorbracht zonder te vermelden dat ze een relatie had. Zijn partner wilde dat dit duidelijk gecommuniceerd werd naar zijn abonnees en wilde verschijnen in publicaties:

“Ze voelt zich niet veilig omdat ik volgers aantrek en voor hen ben ik nog steeds vrijgezel. Toch breng ik nog steeds veel tijd door op internet. »

Zhang durfde er ook niet over te praten, uit angst voor mogelijke represailles van het platform en de bedrijven die het gebruiken om hun producten te promoten:

“Het is zo moeilijk voor mij. Weet je, ik ben in China en ik hou niet van jongens. Ik ben bang dat als ik deze informatie plaats, ik minder advertenties zal ontvangen of dat ik van het platform zal worden verbannen. »

Wu moest scheiden van haar partner, die haar activiteit niet op prijs stelde. Ze koos ervoor om single te blijven vanwege een gebrek aan tijd om romantische relaties te onderhouden. Deze beslissing is ook van strategisch belang om haar inkomsten te maximaliseren: een livestreamer zal meer inkomsten genereren als de mannen waaruit haar gemeenschap bestaat zich verleid voelen. Ze zijn echter over het algemeen minder geneigd om virtuele cadeaus aan te bieden als ze weten dat de livestreamer getrouwd is of een relatie heeft.