De ongecontroleerde misstanden van de Trump-administratie in Minneapolis
Indignatie redactie
5 min. lezen
Hoe de regering-Trump Minneapolis tot het uiterste dreef.
Op zaterdag schoot een agent van de grenspatrouille in Minneapolis Alex Jeffrey Pretti van dichtbij dood, nadat Pretti door andere agenten met pepperspray was bespoten, geslagen en op zijn knieën was gedwongen.
Pretti, 37 jaar oud, was een Amerikaans staatsburger en bevond zich naar verluidt in het gebied om de acties van agenten te observeren . Hij was tevens gediplomeerd verpleegkundige en legaal wapenbezitter met een vergunning om een wapen te dragen – een vergunning die hij niet meer bij zich had toen hij werd doodgeschoten.
De dood van Pretti is minstens de derde schietpartij door immigratieagenten in de regio Minneapolis dit jaar, en de tweede waarbij het slachtoffer is overleden.
De schietpartijen hebben begrijpelijkerwijs de meeste landelijke aandacht getrokken. Maar sinds het harde optreden tegen immigranten in Minneapolis begin januari is er sprake geweest van wijdverspreid machtsmisbruik door agenten van de Amerikaanse immigratiedienst (ICE) en de grensbewaking (CBP), waaronder het gebruik van chemische middelen zoals pepperspray en traangas om menigten te beheersen; brutaliteit tegen demonstranten, omstanders en immigranten; en ongefundeerde en vaak opruiende arrestaties en detenties.
De eerste ICE-schietpartij
Op 7 januari, slechts enkele dagen na het begin van een immigratieactie gericht op de regio Minneapolis, die door functionarissen van Trump werd geprezen als “de grootste immigratieoperatie ooit”, schoot ICE-agent Jonathan Ross Renee Good dood toen ze probeerde weg te rijden.
Het Witte Huis, minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en andere federale functionarissen steunden Ross onmiddellijk volledig en bestempelden Good als een binnenlandse terrorist. Ze verklaarden de schietpartij gerechtvaardigd, ondanks videobeelden die het tegendeel aantoonden.
Sindsdien lijkt de boodschap achter de steun van de regering aan Ross en de schietpartij duidelijk te zijn overgekomen bij de ICE-agenten in Minnesota, die zich veel meer als een bezettingsmacht dan als een wetshandhavingsinstantie hebben gedragen: lokale functionarissen hebben hen niet alleen gesmeekt de staat te verlaten, ze opereren ook gemaskerd en met een gemilitariseerde aanpak, inclusief tactische uitrusting, middelen voor oproerbestrijding en aanvalswapens.
Ze hebben zich zelfs tegen de lokale politie gekeerd: een politiechef uit de omgeving van Minneapolis zei eerder deze week dat sommige van zijn agenten buiten diensttijd zijn lastiggevallen en op basis van hun ras zijn gediscrimineerd door immigratieagenten.
In meerdere gevallen is vastgelegd dat federale agenten de dood van Good gebruikten als dreigement tegen andere waarnemers die hun acties documenteerden. Zo vroegen ze een vrouw: “Hebben jullie er dan nog steeds niets van geleerd?”, waarna ze haar telefoon afpakten en haar arresteerden.
Wat hebben immigratieagenten in Minneapolis gedaan?
Er zijn te veel andere incidenten om ze allemaal op te sommen, maar een aantal springt eruit.
Vorige week hebben federale agenten twee medewerkers van Target op gewelddadige wijze aangehouden. Volgens een vertegenwoordiger van de staat Minnesota waren beiden Amerikaanse staatsburgers. De medewerkers werden later vrijgelaten. Minstens één van hen werd gewond achtergelaten op een nabijgelegen parkeerplaats.
Bij een ander incident werd een Amerikaanse burger door federale agenten uit haar auto gesleurd nadat ze onderweg naar een doktersafspraak was aangehouden; agenten braken de ramen van haar auto in en droegen haar, hangend met haar gezicht naar beneden, aan haar armen en benen. Ook zijn er beelden van federale agenten die een reeds aangehouden man van dichtbij met pepperspray in het gezicht bespuiten.
Een gezin uit Minneapolis werd vorige week ook het slachtoffer van een gewelddadige aanval door federale agenten: op weg naar huis na een basketbalwedstrijd werd een gezin van acht personen – waaronder een baby van zes maanden en vijf andere kinderen – in hun auto met traangas bestookt . Iedereen overleefde het, maar de baby van zes maanden moest gereanimeerd worden.
De tweede van drie schietincidenten waarbij federale immigratieagenten in de omgeving van Minneapolis betrokken waren, betrof eveneens een geval van persoonsverwisseling: ICE-agenten schoten een Venezolaanse man in zijn been, waarbij hij gewond raakte, hoewel hij niet hun oorspronkelijke doelwit was.
Onlangs werd ChongLy “Scott” Thao, eveneens een Amerikaans staatsburger, door federale agenten onder bedreiging met een vuurwapen in zijn huis aangehouden en in temperaturen onder het vriespunt meegenomen, slechts gekleed in ondergoed, sandalen en een deken. Thao werd zonder arrestatiebevel gearresteerd en uiteindelijk enkele uren later vrijgelaten – zonder excuses voor zijn detentie of voor de schade aan zijn huis, aldus Thao.
De arrestatie van Thao past in een groter patroon in Minneapolis, waar ICE-agenten steeds vaker handelen in strijd met het Vierde Amendement, dat bescherming biedt tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagname. Zoals mijn collega Eric Levitz vrijdag schreef , heeft ICE, volgens een strikt geheim intern memo dat als eerste door Associated Press werd verkregen , besloten dat het woningen mag betreden met alleen een administratief bevel, in plaats van een gerechtelijk bevel. Dergelijke administratieve bevelen vereisen geen goedkeuring van een rechter en kunnen door ICE-agenten zelf worden afgegeven.
De harde aanpak van ICE heeft ook kinderen in de omgeving van Minneapolis getroffen, waaronder een incident deze week waarbij agenten probeerden een 5-jarig kind als ‘lokaas’ te gebruiken om anderen te arresteren. Ze lieten het kind aankloppen op de deur van zijn huis nadat zijn vader was gearresteerd, aldus functionarissen van een schooldistrict in de buurt van Minneapolis. Donderdag werden ook een 2-jarig meisje en haar vader gearresteerd en tijdelijk naar Texas overgebracht.
Lokale publicaties zoals de Minneapolis Star-Tribune – en omstanders die interacties filmden, zoals Pretti blijkbaar deed voordat hij zaterdag werd doodgeschoten – hebben een completer beeld geschetst van de acties van ICE en CBP in de staat. Maar zelfs dit relatief beperkte aantal incidenten laat een duidelijk patroon zien van ongecontroleerde agressie en voortdurende escalatie door agenten.
“Hoeveel inwoners, hoeveel Amerikanen moeten er nog sterven of ernstig gewond raken voordat deze operatie stopt?”, vroeg de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, zaterdag. Maar voor de regering-Trump is het niet duidelijk of die sterfgevallen überhaupt een groot probleem vormen.
