De onzekere supermacht

De media hebben geen enkele aandacht gegeven aan de onthulling van VS-onderzoeksjournalist Seymour Hersh, zelfs niet om hem af te kraken. In zijn rapport wijst hij de regering van zijn eigen land aan als saboteur van de gaspijplijnen Nord Stream I en II tussen Rusland en Duitsland. Ik heb vijf argumenten om zijn onderzoek zeer geloofwaardig te noemen.

1. De uitstekende reputatie van Seymour Hersh. Van 1969 (My Lai) tot nu zijn al zijn revelaties juist gebleken.
2. De aloude redenering die je in eender welke thriller of detectiveserie ziet terugkeren bij moordonderzoeken: motief, gelegenheid, voordeel.
3. Compromitterende verklaringen. President Biden nog voor de aanslag: “Als Rusland Oekraïne binnenvalt is het gedaan met NordStream. We weten hoe dat moet. We kunnen dat”. Buitenlandadviseur Victoria Nuland na de aanslag: “Dit is een enorme buitenkans voor ons”, nog herhaald door minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken.
4. Wederkerigheid: vergelijk met de manier waarop andere misdaden werden beoordeeld als het onze vijanden betrof en hoeveel bewijskracht dan reeds voldoende is. Als Poetin en zijn adviseurs iets dergelijks hadden gezegd, dan zouden onze mainstream pundits er geen seconde over aarzelen om zeker te zijn dat Moskou het gedaan heeft.
5. Dan zijn er nog gewoon gezond verstand en historische ervaring. Dit is de regering die loog over massavernietigingswapens in Irak, over geroofde couveuses in Koeweit, over de ‘oorzaak’ van de oorlog in Vietnam. Dit is de regering wiens hoofd van de inlichtingendiensten openlijk heeft verklaard dat liegen en bedriegen eigen is aan de organisatie. Zie verder nog de historische lijst van staatsgrepen, inmenging in verkiezingen, economische chantage die door de VS werden begaan in Latijns-Amerika, Afrika en Azië sinds 1945, tot vandaag in Peru.

Wat is enger?

A) Honderden militaire bases, allemaal bezaaid met geavanceerde, offensieve wapens, bestuurd door je openlijke vijand, dicht bij je kernland.

OF

B) Onvoltooide militaire bases op drie kleine eilanden, gevuld met verdedigingswapens, ongeveer 15.000 kilometer van de hoofdstad van je land. Plus een paar ballonnen.

Antwoord: B, maar alleen als je de Verenigde Staten bent, de onzekere supermacht.

Het land met de meeste vijandelijke bases dicht bij de grens is China. Alleen al in Japan en Zuid-Korea zijn er bijna 200 Amerikaanse installaties. Vorige week kondigde de VS aan dat het vier extra bases zou toevoegen aan de vijf bestaande in de Filippijnen. Een daarvan, op het eiland Itbayat, ligt op slechts 150 kilometer van Taiwan, aan de overkant van de Straat van Taiwan vanuit China. Als het voltooid is, zal het dichtbij genoeg zijn om binnen enkele minuten het Chinese vasteland aan te vallen, waarbij de meest angstaanjagende niet-nucleaire – en mogelijk nucleaire – wapens ter wereld worden ingezet. De VS hebben tientallen jaren atoombommen op de Filippijnen opgeslagen in het kader van een overeenkomst met  Ferdinand Marcos . Nu is er  bezorgdheid  onder de eilandbewoners dat de nieuwe president, Ferdinand Marcos Jr. (ook bekend als ” Bongbong”), kan de deal nieuw leven inblazen. De meeste mensen in de Filippijnen willen geen doelwit worden in een toekomstige oorlog tussen de VS en China over de status van Taiwan. De meeste Amerikanen  ook niet.

De afgelegen, door de VS gevreesde Chinese  militaire basis  bevindt zich op de Spratly-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Het herbergt geen ballistische raketten die het vasteland van de VS kunnen bereiken, beschikt over een enkele  landingsbaan voor vliegtuigen en is al meer dan tien jaar in aanbouw. Het aantal Chinese personeelsleden op de eilanden is onzeker, hoewel luchtfoto’s grotendeels lege wegen en straten laten zien. Tom Shugart, een Senior Fellow bij het Center for a New American Security, zei het  zo : “Het is geen drukte, maar het is ook niet niets”,

Amerikaanse functionarissen hebben in de media paniek veroorzaakt over de Chinese basis, die wordt voorgesteld als een sluw middel om “ de Zuid-Chinese Zee te beheersen  ”. Ze hebben het ook gebruikt om de voortdurende “ spil naar Azië ” te rechtvaardigen die tien jaar geleden door Barak Obama werd aangekondigd, en het stratosferische militaire budget dat dit ondersteunt. De huidige ballonangst wordt voor  hetzelfde doel gebruikt maar wordt snel riskant. Gevraagd door verslaggevers afgelopen weekend of andere niet-geïdentificeerde objecten in de nabije ruimte van buitenaardse oorsprong kunnen zijn, zei het hoofd van het Northern Command van de luchtmacht, generaal Glen D. VanHerck: “Ik heb op dit moment niets uitgesloten.” Er is reden om een ​​aanstaande, tweeledige aankondiging door Amerikaanse senatoren en vertegenwoordigers van een “ballonkloof” of zelfs een “UFO-kloof” te verwachten die alleen kan worden overbrugd door een groter Pentagon-budget.

De VS zullen volgend jaar meer dan $ 817 miljard uitgeven aan hun leger, meer dan de volgende negen landen in de wereld samen, exclusief $ 300 miljard voor veteranen, $ 115 miljard voor militaire pensioneringen, $ 80 miljard voor clandestiene diensten en $ 60 miljard voor Homeland Security. Dat uitgavenniveau voor veiligheid – meer dan 1,3 biljoen dollar (een kwart van het totale Amerikaanse budget) – is zo hoog dat significante nieuwe investeringen in de gezondheid, veiligheid of het welzijn van Amerikanen bijna onmogelijk zijn. Defensie-uitgaven verdringen ook de uitgaven om de opwarming van de aarde tegen te gaan. De VS is daarom niet alleen de onzekere supermacht, het is de zelfbeschadigende, mogelijk zelfs suïcidale supermacht. Het land heeft dringend een interventie nodig – wanneer krijgt het de hulp die het nodig heeft?

Onzekerheid in theorie

Onveiligheidstheorieën zijn impliciet aanwezig in talloze werken uit de wereldliteratuur, waaronder heldendichten, sagen en romans. Gilgamesj was in beslag genomen door de angst dat hij vergeten zou sterven; Mozes was onzeker vanwege zijn spraakgebrek; Richard III vanwege zijn boef; en Leopold Bloom vanwege zijn jodendom en onanisme. Wat ze allemaal gemeen hebben, is de perceptie van een gebrek dat alleen kan worden verholpen door overcompensatie. Psychische schulden worden nooit betaald, ze worden alleen te veel betaald.

Sigmund Freuds psychoanalytische theorie van neurose (wat sommige latere psychologen  onzekerheid noemden ) werd beïnvloed door de klassieke literatuur waar hij van hield. Freud argumenteerde in  De interpretatie van dromen (1900) dat de menselijke geest een topografie heeft die is samengesteld uit drie niveaus, bewust, voorbewust en onbewust, en dat de laatste hiervan de belangrijkste bron is van angst, ongerustheid, instabiliteit en neurose. Iets later veranderde Freud zijn benadering door een structureel model voor de geest in te zetten, met het argument dat deze uit drie zones bestaat: Id, Ego en Superego. Maar nogmaals, het onbewuste ID is waar de actie is. Onderdrukking van verborgen verlangens, vooral seksuele, resulteert in gedragsmatig teveel betalen door het ego – bijvoorbeeld gewelddadig, fetisjistisch of ander sociaal afwijkend gedrag. Karen Horney betwistte later Freuds beweringen over de psychologische wortels van onzekerheid en angst. Vrouwen, zei ze, werden uitgeschakeld door sociale discriminatie en reageerden daarop door een overwaardering van liefde.

Over het algemeen wordt onveiligheid gezien als een individueel probleem, of het nu uit interne of  externe bronnen voortkomt . Tegenwoordig, met de afnemende populariteit van psychoanalytische therapie en de opkomst van cognitieve gedragstherapie, is er veel meer aandacht voor de externe basis van onzekerheid. Sociale en politieke analisten spreken over huisvestingsonzekerheid, voedselonzekerheid, werkonzekerheid, relatieonzekerheid, lichaamsbeeldonzekerheid, leeftijdsonzekerheid en genderonzekerheid, allemaal bepaald door culturele en economische druk of beperkingen. Er zijn tegenwoordig zoveel opgesomde vormen van onveiligheid dat zelfs de meest zelfverzekerde mensen hun houvast kunnen verliezen door er simpelweg over te lezen.

Maar wat minder vaak wordt besproken, is de pathologie van nationale of  staatsonveiligheid. Ik bedoel bijvoorbeeld niet de onveiligheid van naties in het Zuiden die generaties lang zijn binnengevallen, gekoloniseerd en uitgebuit door grotere en rijkere naties in het noorden. Er is niets verrassends aan een arm land dat zich onzeker voelt terwijl het in de schoenen staat van een rijker land. Maar dat een rijk land zo denkt over een arm land, of een machtig land over een zwak land, is pathologisch. Dat is wat de huidige houding van de VS kenmerkt: constant kvetchen over dreigingen die uitgaan van Noord-Korea, Cuba, Venezuela, Nicaragua, Iran, Afghanistan, Rusland en China. Hoewel het het meest bevolkte land ter wereld is met de op een na grootste economie, is China’s militaire bekwaamheid, zoals eerder opgemerkt, enorm inferieur aan die van de VS. En ze zijn ver weg. Welke onzekerheid heeft de Amerikaanse agressie jegens China veroorzaakt? Wat is de aard van de twijfel aan zichzelf die de enige wereldwijde supermacht opwekt om invasies te leiden, blokkades te bevelen, sancties op te leggen en hete of koude oorlogen te voeren tegen naties die veel zwakker zijn dan China?

VS op de bank: de basisfout

De Verenigde Staten zijn gesticht op het idee van bevrijding van koloniale boeien. Voor velen, waaronder Thomas Paine en William Blake, vertegenwoordigde het echter veel meer dan dat: universele revolutie, anti-slavernij en vrijheid van onderdrukkende wetten. Paine’s pamflet,  Common Sense , gepubliceerd aan de vooravond van de revolutie in 1776, spoorde massa’s lezers aan tot de zaak van emancipatie van het Britse kolonialisme. Paine verafschuwde ook de slavernij. In een gedicht uit ongeveer 1790 schreef hij: “Zie Afric’s ellendige nakomelingen verscheurd / Van alles wat het menselijk hart dierbaar is / Zie miljoenen gedoemd in kettingen om te rouwen.” De Britse dichter en kunstenaar William Blake vatte hetzelfde idee van gecombineerde nationale en individuele emancipatie samen in zijn verluchte gedicht  America, a Prophesy (1793). Daar verdreef hij het verlangen naar vrijheid van de Stichters, met het verlangen van de slaaf naar vrijheid, alsof George Washington, Benjamin Franklin en Thomas Paine – allemaal aangehaald door Blake – zelf zwarte mannen en vrouwen waren die geketend in de velden zwoegden, hunkerend naar bevrijding:

Washington sprak: ‘Vrienden van Amerika! kijk uit over de Atlantische zee;
Een gebogen boog wordt gehesen in de hemel, en een zware ijzeren ketting
daalt schakel voor schakel af van de kliffen van Albion aan de overkant van de zee, om
Broeders en zonen van Amerika te binden….

Laat de slaaf die aan het malen is in de molen het veld in rennen,
laat hem naar de hemel kijken en lachen in de heldere lucht;
Laat de geketende ziel, opgesloten in duisternis en zuchtend,
wiens gezicht in dertig vermoeide jaren nog nooit een glimlach heeft gezien,
opstaan ​​en naar buiten kijken; zijn kettingen zijn los, zijn kerkerdeuren staan ​​open…
Want Empire is niet meer, en nu zullen de Lion & Wolf ophouden.’

Maar ondanks deze poëtische vermaningen werd de nieuwe natie gebouwd op de rots van rassenslavernij. Het drie vijfde compromis dat onevenredige macht geeft aan slavenstaten, het kiescollege en de oprichting van een niet-representatieve (en op dat moment niet-gekozen) senaat spreken allemaal over het enorme gebrek aan democratie in de kern van de regeringsinstellingen van het land.

In zijn boek  The Basic Fault  (1969) beschreef de Hongaarse psychoanalyticus Michael Balint een omstandigheid waarin een patiënt geleidelijk aan de therapeut toegeeft dat hij een psychisch letsel of een fout heeft opgelopen die zo ernstig is dat het zijn hele lichaam en geest aantast. Balint schrijft:

De patiënt zegt dat hij het gevoel heeft dat er een fout in hem zit, een fout die rechtgezet moet worden… [dat] de oorzaak van deze fout is dat iemand de patiënt in de steek heeft gelaten of hem in gebreke heeft gesteld; en [dat] er steevast een grote angst omringt op dit gebied, meestal uitgedrukt als een wanhopige eis dat de analyticus hem deze keer niet in de steek mag laten – in feite niet.

De Verenigde Staten worden geteisterd door een fundamentele fout, een gebrek, voortkomend uit het falen van hun grondleggers. Washington, Jefferson, Adams en de rest steunden, ondanks Blake’s idealisering, slavernij, racisme en de wetten en instellingen die hen ondersteunden. Opeenvolgende generaties van gekozen en aangestelde functionarissen bevorderden het terrorisme van de burgeroorlog, Jim Crow en Klan; ze verijdelden de de-segregatie van scholen en ondermijnden de bescherming die werd geboden door de Civil Rights Act van 1964; ze creëerden COINTELPRO, voerden een racistische oorlog tegen drugs en lieten politiegeweld en massale opsluiting regeren. Grote ongelijkheden in inkomen, vermogen en gezondheid kenmerken de huidige sociale orde. De basisfout van de natie, terug te voeren tot de oprichting, creëerde een diepe onzekerheid, overgecompenseerd door de fantasie van Amerikaans exceptionisme en de oordeelkundige projectie van macht in het buitenland. De patiënt heeft zijn verwonding nog niet toegegeven en zolang hij dat niet doet, kan geen enkele analist een behandeling aanbieden.

Het Wende Museum van de Koude Oorlog

Met tragische beelden van de oorlog in Oekraïne in mijn hoofd, maar voordat de kluchtige ballonoorlogen ons collectieve bewustzijn binnendrongen, reisde ik naar Culver City, in Los Angeles County, om het  Wende Museum of the Cold War te bezoeken . Het museum is gehuisvest in een fortachtig, voormalig arsenaal van de Nationale Garde, gebouwd in 1949 (zelf een icoon van die tijd), en herbergt meer dan 100.000 kunst- en designobjecten, evenals archieven, boeken, pamfletten, brieven en efemere documenten die de wereldwijde Koude Oorlog, voornamelijk de decennia tussen het einde van de Tweede Wereldoorlog en het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991. Ik was daar uitgenodigd door mijn vriend,  David James, de grote geleerde van experimentele en avant-garde film, die onlangs zijn collectie van honderden Chinese posters, ansichtkaarten, buttons en andere ephemera aan het museum schonk, de meeste daterend uit de periode van de Culturele Revolutie (1966-76).

Ik werd op de Wende opgewacht door een briljante, jonge curator genaamd Jamie A. Kwan. Ze is verantwoordelijk voor de slimme en verrassende actuele tentoonstelling,  (De)constructing Ideology: The Cultural Revolution and Beyond. Het bestaat uit keramiek uit Jingdezhen (de porseleinhoofdstad van China), evenals posters, sculpturen, foto’s, schilderijen en andere artefacten. De meeste hiervan werden geproduceerd tijdens de tien jaar durende Culturele Revolutie, die werd aangespoord door de voorzitter van de communistische partij Mao Zedong en geleid door studenten en andere jonge mensen. Het doel was om het land te ontdoen van zijn ‘vier oudheden’: oude ideeën, oude cultuur, oude gewoonten en oude gebruiken. Meer specifiek was het doel om het programma van communistische modernisering dat tijdens de Grote Sprong Voorwaarts (1958-’63) was begonnen, uit te breiden en de natie volledig zelfvoorzienend te maken op het gebied van landbouw en industrie, evenals op het gebied van ideologie. Confucianistische en boeddhistische tempels en kunstvoorwerpen werden vernietigd, en overblijfselen van de ‘burgerlijke’ cultuur en ideologie werden uit de leerplannen en de regeringsorganen verwijderd.

Jamie leidde me op een rondleiding door de tentoonstelling, beginnend met een deel recente, avant-gardistische Chinese kunst die reflecteerde op de Culturele Revolutie, en verdergaand door het historische materiaal dat de kern vormde van (  De)constructing Ideology . De meer recente dingen waren levendig en meeslepend, bijvoorbeeld  Great Criticism – Coca Cola  van Wang Guangyi, een door pop beïnvloed schilderij afgeleid van het beroemde ballet  The Red Detachment of Women  (1964); en het grote foto-drieluik van Xing Danwen,  Born with the Cultural Revolution (1995). De laatste toont de zwangere vriend van de kunstenaar, naakt, in drie poses, omringd door iconen van Mao. De suggestie is dat culturele en politieke geschiedenis, in voor- en tegenspoed, net zo goed een basis is voor nieuw leven als moedermelk – politiek als een soort epigenetica.

Hoe effectief de installatie en de uitleg van Jamie ook waren, ik kon niet anders dan de nieuwe kunst boven de oude verkiezen. Ik begreep dat de zeer leesbare Mao-iconen, posters en landschapskeramiek met scènes van de Rode Garde bedoeld waren om boeren en arbeiders aan te spreken, niet een kosmopolitische bourgeois zoals ik; en dat de kunst van de Culturele Revolutie binnen zijn context aantoonbaar net zo complex en verfijnd was als alle andere. Maar eerlijk gezegd heb ik het niet gekocht – de meeste kunst en ontwerpen leken me kitsch.

En toen kwam er een verontrustende gedachte bij me op: dat mijn esthetische voorkeuren in feite een alibi waren voor het hete en koude oorlogsgeweld dat door de VS zoveel landen in de wereld werd aangedaan, inclusief China en Rusland. Ook ik was diep onzeker, niet in staat om de aanklacht tegen het democratisch (en neoliberaal) kapitalisme in het hart van  (De)constructing Ideology te accepteren of zelfs maar te erkennen . Ook ik was bang: niet voor verre militaire bases of piekerige ballonnen in de stratosfeer, maar voor een supermacht die geen introspectie heeft, het vermogen om onzekerheid te overwinnen of het verlangen om zijn gewonde kern te genezen.