De opkomst van QAnon en het gevaar van een op samenzweringstheorie gebaseerde terrorismegolf

Na COVID-19-ontkenningsdemonstraties in het VK, de VS en Europa, onderzoekt CJ Werleman de drijvende kracht achter dergelijke bewegingen en wat ze betekenen voor de democratie

Een oogverblindende 56% van de kiezers van de Republikeinse Partij gelooft dat president Donald Trump de planeet verdedigt tegen een geheime kliek van satanaanbiddende pedofielen en kannibalen – voornamelijk bestaande uit ‘diepe staat’-regeringsfunctionarissen, Hollywood-beroemdheden en liberale elites – die een Volgens een opiniepeiling van DailyKos / Civiqs die vorige week is gepubliceerd , is er een ring voor kinderhandel in seks .

Ook wel bekend als de ‘QAnon’-samenzwering, gelooft slechts 13% van de rechtse kiezers dat het volstrekt onwaar is en het is hard op weg een centrale pijler van de conservatieve politiek te worden – met Trump die het zuurstof en geloofwaardigheid geeft door te zeggen dat’ deze mensen houden van ons land ”en dat“ ze heel veel van me houden ”.

Ondanks het feit dat de FBI QAnon-complottheoretici heeft geïdentificeerd als ‘extremisten’ die een potentiële binnenlandse terrorismedreiging vormen, zijn verschillende aanhangers op weg om gekozen congresleden van de Republikeinse Partij te worden, waaronder Marjorie Taylor Greene, die een afbeelding op Instagram plaatste van haar met een semi-automatisch wapen, dreigend gericht op de respectievelijke foto’s van de eerste zwarte moslimcongreslid van het land, eerst gekozen Somalische vluchteling in het Congres, en een Spaans-Amerikaanse wetgever.

Nog zorgwekkender is dat QAnon nu miljoenen leden en volgers op Facebook heeft, met een groei van meer dan 600% sinds de komst van de COVID-19-pandemie, volgens de Wall Street Journal . Ze zijn gevestigd in een dozijn westerse democratische landen, waaronder het VK, met mythes over het samengaan van het Coronavirus met QAnon.

Het behoeft geen betoog dat als Greene een moslim zou zijn en een aanvalsgeweer zou richten op een groep blanke christelijke conservatieven, het incident zou worden onderzocht vanwege het aanzetten tot terrorisme.

Tijdens recente COVID-19-ontkenningsprotesten in Londen werden QAnon-spandoeken en -posters gespot onder de menigte, waarbij BBC News een aantal e-mails ontving die een fusie aantonen tussen de QAnon- en COVID-19-samenzweringen.

“Coronavirus is een dekmantel voor … kinderhandel in seks – een groot probleem in deze wereld en niemand wil erover rapporteren”, luidde een e-mail.

Nieuwe vormen van terrorisme

In veel opzichten is QAnon een one-stop-shop geworden voor rechtsextremisten, anti-vaxxers, 5G-complottheoretici, 9/11-waarnemers en iedereen die op zoek is naar een eenvoudige lezing van een complexe wereld.

“In het licht van de pandemie schilderen samenzweringstheorieën een wereld die geordend en controleerbaar is”, vertelde Jovan Byford, een psycholoog aan de Open Universiteit, aan BBC News . “Samenzweringstheorieën floreren wanneer de sociale machinerie het begeeft en beschikbare manieren om de wereld te begrijpen, ontoereikend blijken te zijn voor wat er gaande is.”

Maar we moeten stoppen met het beschouwen van QAnon-complottheoretici als een groep onschadelijke sociale media-accounts – omdat ze niet alleen de democratie bedreigen en het risico lopen een dodelijke pandemie te verergeren, maar ze beloven ook de volgende golf van internationaal terrorisme te ontketenen.

In een interview in het terrorismebestrijdingsblad CTC Sentinel uitte Giles de Kerchove, de coördinator voor terrorismebestrijding van de Europese Unie, zijn bezorgdheid over de “mogelijke toekomstige opkomst van nieuwe vormen van terrorisme, geworteld in complottheorieën en technofobie”.

“We hebben al kleinschalige gewelddaden gezien die werden veroorzaakt door een geloof in complottheorieën – bijvoorbeeld tegen telecommasten – en gezien de hoeveelheid desinformatie online, zouden we hier in de toekomst meer serieuze voorbeelden van kunnen zien”, zei hij.

Kerchove voorziet ook dat de economische neergang na de Coronavirus-crisis groepen op basis van complottheorieën zoals QAnon nog aantrekkelijker zal maken naarmate mensen antwoorden zoeken en meer tijd online doorbrengen.

“Het is als junkfood,” voegde hij eraan toe. “Het is geen toeval dat junkfood vol zout zit om ervoor te zorgen dat je terug blijft komen. Hetzelfde geldt voor internet; ze brengen dingen die opwindend en interessant zijn en die je zullen aantrekken. Als je geïnteresseerd bent in gewelddadige, haatdragende toespraken, krijg je meer van dezelfde en vaak steeds extremere inhoud. ”

Eerder dit jaar waarschuwde Sara Khan, die de Commissie voor de bestrijding van extremisme van de Britse regering leidt, dat complottheorieën serieus moeten worden genomen om “ernstige gevolgen”, waaronder geweld en terrorisme, te voorkomen.

Democratie wordt bedreigd

Het lijkt erop dat complottheorieën de potentie hebben om de zesde golf van internationaal terrorisme te ontketenen.

Professor David C. Rapoport, een internationaal geprezen terrorisme-geleerde, identificeerde de ‘ Four Waves of Modern Terrorism ‘. In de vroege jaren 1900 was dit van anarchisten. Na de Tweede Wereldoorlog was het antikolonialisme. In de jaren zeventig was het Nieuw Links, dat werd gevolgd door het tijdperk van religieus extremisme van 1979 tot de aanslagen van 9/11 in 2001.

In wezen verwoordde Rapoport hoe terrorismedreigingen bestaan ​​binnen hun respectieve levenscycli, aangespoord door mondiale sociaal-economisch-politieke realiteiten. Zo noemt hij de rampzalige politieke gebeurtenissen in het Midden-Oosten aan het einde van de jaren zeventig, naast de negatieve gevolgen van globalisering, in de opkomst van mondiale gewelddadige ‘jihadistische’ bewegingen.

Als Rappaport zijn proefschrift vandaag zou actualiseren, zou dat de huidige wereldwijde rechts-extremistische en / of blanke nationalistische terreurcrisis als vijfde golf omvatten. Een zesde zou waarschijnlijk vorm kunnen krijgen in de vorm van de desinformatie die wordt aangehangen door complottheoretische groepen zoals QAnon.

De meeste gewelddadige extremistische bewegingen zijn geworteld in een complottheorie die is geconstrueerd in een ‘in’-groep versus’ uit’-groepslogica. ISIS-rekruten omarmen samenzweringen over een “kruisvaarders-zionistische alliantie” die de wereld controleert. Blanke nationalisten steunen de “Grote Vervanging” -samenzwering, die stelt dat blanke Europeanen worden vervangen door niet-blanke immigranten.

Het is moeilijk in te zien hoe de Amerikaanse democratie kan functioneren als een aanzienlijk deel van de aanhangers van een van de twee belangrijkste partijen van het land gelooft dat de huidige bewoner van het Witte Huis “Amerika weer groot maakt” door satanaanbidders en kannibalen te doden.