De pageraanval op Hezbollah was een geavanceerde ‘ boobytrap’ -operatie – en bovendien illegaal

De operatie waarbij piepers en portofoons werden gebruikt om leden van de Libanese militante groep Hezbollah te vermoorden was ingenieus – maar was het ook legaal?

Er zijn zeker mensen die zullen beweren dat dat zo was. Die gedachtegang gaat als volgt: Hezbollah heeft Israël aangevallen met raketten , en de pagers en radio’s die Hezbollah heeft gekocht, zouden naar verwachting door dezelfde mensen worden gebruikt die betrokken waren bij de beslissingen om die raketten te sturen. Als zodanig zouden de moorden, als ze door Israël zouden worden uitgevoerd zoals algemeen wordt aangenomen , gericht en gerechtvaardigd lijken. Hoewel sommige omstanders kunnen sterven of gewond raken, zouden ze volgens deze gedachtegang waarschijnlijk geassocieerd worden met Hezbollah.

Maar dat is niet de juiste beoordeling, volgens het internationale recht. Volgens het recht dat ik al meer dan 40 jaar doceer , maakt het verstoppen van explosieven in alledaagse voorwerpen ze tot boobytraps – en in bijna alle gevallen is het gebruik van een boobytrap die is ontworpen om te doden een misdaad .

Verboden oorlogsmiddelen

Het is belangrijk om te bevestigen dat de handelingen die Israël ertoe brachten Hezbollah aan te vallen, ook illegaal zijn volgens het internationaal recht. In feite heeft Hezbollah, een niet-statelijke gewapende groep die wordt gesteund door Iran, geen recht om geweld te gebruiken van welke aard dan ook, laat staan ​​raketaanvallen op burgers in Noord-Israël.

Volgens het internationale recht krijgt een niet-statelijke actor alleen het recht om te vechten als hij verbonden is met een reguliere strijdmacht van een soevereine staat die betrokken is bij gewapende conflicten. En dat is niet het geval bij Hezbollah in Libanon. Dit betekent dat elke Hezbollah-raket het plegen van een ernstig misdrijf vormt.

Maar dit feit geeft Israël niet het recht om boobytraps te gebruiken als reactie.

Een boobytrap wordt door het Internationale Comité van het Rode Kruis , het orgaan dat belast is met het toezicht op en de implementatie van de Conventies van Genève en gerelateerde verdragen over het recht van gewapende conflicten, gedefinieerd als een ” onschadelijk draagbaar object ” – maar opnieuw ontworpen om explosief materiaal te bevatten. Ze zijn een verboden middel van oorlogsvoering en zijn eveneens verboden door wetshandhavingsautoriteiten.

In vredestijd mogen politie en andere wetshandhavers alleen dodelijk geweld gebruiken als er direct levensgevaar is. Een apparaat zorgvuldig demonteren, explosieven toevoegen en ze opsturen om te gebruiken in huizen of gebedshuizen, kan bijvoorbeeld niet worden gezien als het direct redden van een leven.

En het is vredestijdrecht dat op dit moment in Libanon van toepassing is. Er is, volgens het internationale recht, momenteel geen oorlog gaande in Libanon. Israël is betrokken bij gewapende conflicten in Gaza , niet in Libanon. De intermitterende aanvallen over de grens tussen Libanon en Israël vormen geen vijandelijkheden zoals gedefinieerd in het internationale recht.

Groeiende lijst van overtredingen

Zelfs als er vijandelijkheden zouden plaatsvinden tussen Israël en Libanon, wat best zou kunnen gebeuren , zou Israël geen recht hebben om boobytraps te gebruiken. Bij vijandelijkheden kunnen de strijders van een tegenstander opzettelijk worden aangevallen en gedood. Hinderlagen en andere geheime operaties zijn toegestaan. En daarbij kunnen burgerslevens verloren gaan.

Maar het bewapenen van een object dat door burgers wordt gebruikt , is ten strengste verboden in oorlogstijd. Het is een vorm van “verraderlijk doden”, wat betekent met bedrog. Het is het tegenovergestelde van het openlijk dragen van wapens, zoals vereist door het eerbiedwaardige verdrag, de Haagse Conventie Bijlage van 1907 – die nog steeds bindende wetgeving is voor iedereen die betrokken is bij oorlogsvoering.

Ondanks dat het al meer dan honderd jaar duidelijk illegaal is, worden boobytraps nog steeds gebruikt. Tijdens het terroristische geweld dat Noord-Ierland decennialang teisterde , zette het anti-Britse Ierse Republikeinse Leger boobytraps in , met name autobomben. Leden van de groep werden regelmatig vervolgd volgens de Britse wet. Leden van het Amerikaanse leger zouden ook vervolgd worden als ze besloten een boobytrap te maken en te gebruiken.

Het gebruik van boobytraps draagt ​​bij aan Israëls groeiende lijst van schendingen van  het internationaal recht na 7 oktober . Het land zelf was het slachtoffer van een brute criminele daad door Hamas en andere Palestijnse gewapende groepen. En het internationaal recht staat aanzienlijke, robuuste reacties op zo’n misdaad toe. Maar het stelt ook strikte voorwaarden en grenzen – en het stelt duidelijk dat het gebruik van boobytraps die grenzen overschrijdt.