De poging van rechts om de geschiedenis wit te wassen is een voorloper van het fascisme

Nu het nieuwe schooljaar begint, moeten we voorkomen dat scholen veranderen in rechtse indoctrinatiecentra.

Toen het academische jaar 2023-2024 in juni eindigde, voorspelden extreemrechtse aanvallen door politici en universiteitsbestuurders de verontrustende uitdagingen waarmee studenten en docenten te maken krijgen als het openbaar en hoger onderwijs dit jaar weer van start gaat. Het is moeilijk te vergeten dat met het einde van het academische jaar de gebruikelijke focus op afstudeertoespraken en vreugdevolle afstudeerceremonies plaatsmaakte voor wat Michael Gould-Wartofsky de ” American Homeland Security Campus ” noemt.

Te midden van wijdverbreide campusprotesten tegen de wrede oorlog van Israël tegen Gaza, werden sluipschutters op de daken van de campussen gestationeerd, werden vreedzame studentenprotesten en docenten geslagen, bemanden politie en eenheden van de Nationale Garde de controleposten op de universiteiten en werd de vertrouwde geur van gemaaid gras en vers geplante bloemen vervangen door de ” geur van buskruit “. Kortom, het hoger onderwijs werd getransformeerd tot een politiebureau.

Onder deze allesomvattende repressie gericht op het de mond snoeren van afwijkende meningen, vrije meningsuiting en kritisch onderzoek, schuilt een reeks rechtse beleidsmaatregelen die de rol van het onderwijs als democratische publieke sfeer en de toewijding aan het bevorderen van kritisch denken dreigen te ondermijnen. In deze omgeving kunnen we een aanhoudende aanval verwachten op kritische pedagogie, historisch begrip, geïnformeerd oordeel, baanzekerheid van docenten, kritische geletterdheid, burgerbewustzijn en elke poging om leren te verbinden met maatschappelijke betrokkenheid en democratische waarden.

Zo verbieden extreemrechtse wetgevers in staten als Florida, Tennessee en Idaho boeken en verbieden ze het onderwijzen van concepten die verband houden met ras, LGBTQ+-kwesties en sociale rechtvaardigheid. Openbare en hogere onderwijsinstellingen worden ontdaan van financiering, met name als ze diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI)-initiatieven aanpakken. Veel openbare schoolbibliotheken worden van middelen beroofd, en sommige worden omgevormd tot detentiecentra. Studenten verpesten hun toekomst vanwege de hoge collegegeldkosten en de duizelingwekkende studieschuld .

Onder invloed van blanke, christelijke nationalisten hebben overheden in staten als Oklahoma het opnemen van de Bijbel in schoollessen verplicht gesteld, waardoor de culturele strijd over religie in de klas verder is toegenomen.

Ook het hoger onderwijs staat onder druk. In staten als Wisconsin en Florida is het vaste aanstellingsrecht aanzienlijk verzwakt of zelfs volledig afgeschaft. In veel staten die worden bestuurd door rechtse functionarissen, zijn aanvallen op de academische vrijheid wijdverbreid geworden, met name gericht op docenten die kritisch reageren op Israëls onmenselijke oorlog in Gaza. Deze aanvallen omvatten het monitoren en beperken van wat docenten mogen onderwijzen. Florida heeft bijvoorbeeld de leiders van haar 12 openbare universiteiten opgedragen om bepaalde cursussen te screenen op ” antisemitisme of anti-Israëlische vooroordelen “.

The Intercept wijst op SB 1287 , dat, als het door de wetgevende macht van Californië wordt aangenomen, “de vrijheid van meningsuiting op openbare universiteiten en hogescholen zou onderdrukken, met name rond protesten tegen Israëls oorlog in Gaza en de bezetting van Palestina, volgens voorstanders van burgerrechten.”

The Intercept verklaarde Constance Penley, voorzitter van de Raad van Faculteitsverenigingen van de UC, dat “de wet een grotere trend binnen het schoolsysteem van de Universiteit van Californië en onder wetgevers weerspiegelt om protesten te onderdrukken die Palestina steunen en kritisch zijn over de oorlog van Israël in Gaza.”

Deze beleidsmaatregelen ondermijnen niet alleen onafhankelijke stemmen van dissidentie; ze maken deel uit van een langdurige rechtse strategie om openbaar en hoger onderwijs te transformeren tot bedrijfsmatige bijgebouwen of blanke christelijke indoctrinatiecentra.

onderdrukking van academische vrijheid, vrije meningsuiting en de rechten van docenten en studenten is niet alleen een politieke manoeuvre — het is een daad van geweld. Historicus Ruth Ben-Ghiat waarschuwt terecht dat studenten die dit najaar terugkeren naar de campus te maken zullen krijgen met meedogenloze aanvallen van autoritairen die “graag de intellectuele, sociale en financiële verarming van de onderwijssector in gang zetten om van iedereen af ​​te komen die hun dromen van nationale en ideologische zuiverheid in de weg staat.”

We leven in een tijdperk waarin het onvoorstelbare voorstelbaar wordt. George Orwells waarschuwende verhaal uit 1984 , over het gevaarlijke gebruik van propaganda, leugens, gefabriceerde onwetendheid en de onderdrukking van het geheugen om mensen te controleren, leest niet langer als fictie. Orwells concept van het geheugengat, dat fungeert als een verbrandingsoven van historisch geweten en herinnering, is een cruciaal wapen geworden in de politiek van verdwijning.

De waarheid is bezweken aan de ineenstorting van de rede en de pathologie van officiële leugens. Denken is gevaarlijk geworden, omdat de geschiedenis bezwijkt onder het gewicht van verkeerde voorstelling van zaken en indoctrinatie. In een cultuur die wordt gedomineerd door beelden, wordt de geschiedenis genegeerd ten gunste van onmiddellijkheid en kortetermijnwinsten. Het geheugen wordt behandeld als een virus in het tijdperk van het gangsterkapitalisme, wat de deur opent naar de criminalisering van de politiek en het krimpen van de politieke horizon.

De geschiedenis is nu gehuld in duisternis, opgelegd door censuur, spektakel en een vocabulaire doordrenkt van onverdraagzaamheid, uitroeiing en nativisme. Rassen-baiting is genormaliseerd binnen de GOP, die zowel de taal van de Confederatie omarmt als een fascistisch discours dat openlijk oproept tot een “verenigd Reich”. De levendige retoriek van invasies en beweringen dat immigranten “het bloed van Amerikanen vergiftigen” versterken de taal van haat en massaal geweld als legitieme politieke instrumenten.

Fascistische groepen marcheren door de straten van Massachusetts , Florida (zelfs buiten Disney World ), Tennessee en andere staten, maar deze gebeurtenissen worden nauwelijks in de pers gemeld en worden steeds meer genormaliseerd. Al deze kwesties worden ofwel losgekoppeld van hun historische wortels of door door bedrijven gecontroleerde media gereduceerd tot louter stenografie – gerapporteerd zonder kritische analyse.

Het onderwijzen van geschiedenis is gecriminaliseerd en de waarheid van de geschiedenis is bezweken aan de plaag van blanke suprematistische leugens.

Geschiedenis dient niet langer als waarschuwing voor hoe het einde van de mensheid eruitziet; in plaats daarvan wordt het witgewassen, genegeerd en gebarricadeerd achter de taal van “raciale zuiverheid”. Te vaak wordt het een legitimerende kracht door censuur en stilte, waarbij de genocidale wreedheden uit het verleden worden uitgewist. Dit is het meest duidelijk te zien in de steun van de Amerikaanse regering, de bedrijfsmedia en politici voor de brute moord op duizenden Palestijnse burgers in Gaza door Israël.

waar studenten ooit niet alleen van de geschiedenis leerden, maar ook de heropleving van het totalitarisme uitdaagden – met name op universiteitscampussen – zijn getransformeerd tot plekken van gemilitariseerde repressie. Kritisch leren van de geschiedenis is nu een waarschuwend verhaal geworden, een verhaal dat staatsterrorisme uitnodigt. Wat hier verloren gaat, is Primo Levi’s cruciale inzicht dat “elk tijdperk zijn eigen fascisme heeft, en we zien de waarschuwingssignalen waar de concentratie van macht burgers de mogelijkheid en de middelen ontzegt om hun eigen vrije wil uit te drukken en te handelen.”

De militaire verschrikkingen uit het verleden — waaronder de oorlogen in Vietnam, Irak en Afghanistan — zijn verdwenen uit de geschiedenis en het publieke geheugen. Massale schietpartijen kunnen de 24/7 nieuwscyclus domineren, terwijl de erfenis van staatsgeweld tegen indianen, zwarte mensen, vrouwen en jongeren wordt gerecycled in het geheugengat van georganiseerd vergeten. Universiteiten worden nu belegerd vanwege hun kritische functies, jongeren die protesteren tegen de oorlog van Israël in Gaza worden gecriminaliseerd en het discours van blanke suprematie wordt losgekoppeld van de lange erfenis van geweld in de VS.

Adam Federman opmerkt , suggereren deze repressieve universitaire beleidsmaatregelen dat “universiteiten meer op een politiestaat lijken dan op instellingen voor hoger onderwijs.” Tegelijkertijd wordt de geschiedenis door Donald Trump en zijn volgelingen aangeroepen als iets dat moet worden teruggevorderd om te voorkomen dat immigranten “het bloed van Amerikanen vergiftigen” .

Dit is de taal van raciale zuivering die Adolf Hitler gebruikte in Mein Kampf en het correleert goed met die MAGA-volgelingen die geloven dat alleen blanke christelijke nationalisten zich kwalificeren als burgers. Dit is meer dan nostalgie of aan de verkeerde kant van de geschiedenis staan; het is waar de Frankfurter Schule-theoreticus Walter Benjamin voor waarschuwde — de vervalsing van de geschiedenis die “opflitst als een moment van gevaar op het historische onderwerp.”

In ons huidige tijdperk wordt historische waarheid steeds vaker afgedaan onder het mom van het ‘beschermen’ van studenten en het grote publiek tegen wat rechtse politici psychologisch ongemak noemen. Wat ze natuurlijk missen, is dat het confronteren van de waarheid belangrijker is dan je ongemakkelijk voelen. Bovendien, als zwarte studenten horen over de lynchpartijen, de mishandelingen, de verkrachting van zwarte vrouwen en de opkomst van een raciale carcerale staat, zouden ze zich dan niet ongemakkelijk moeten voelen, maar ook geïnformeerd?

Dit is een tijdperk van georganiseerd vergeten, gefabriceerde onwetendheid en een gevaarlijke aanval, niet alleen op geschiedenis en herinnering, maar ook op onderwijs zelf – waarvan een groot deel in de VS wordt gefinancierd door “rechtse denktanks, waaronder de Heritage Foundation, het Manhattan Institute en Citizens for Renewing America”, zoals Isaac Kamola aangeeft . Het onderwijzen van geschiedenis is gecriminaliseerd en de waarheid van de geschiedenis is bezweken aan de gesel van blanke suprematistische leugens.

Geschiedenis is als wapen gebruikt in de geest van Trumps beweringen om “Amerika weer groot te maken” en is als zodanig een essentieel instrument geworden in de poging om historisch geheugen en onderwijs als bron van algemeen belang te verwerpen. De onderdrukking van geschiedenis is een vorm van geconstrueerde gedachteloosheid die mensen veroordeelt tot ellende, hun gevoel van handelingsbekwaamheid wegneemt, elk gevoel van verantwoordelijkheid ondermijnt, pluraliteit en het vermogen om in de ruimte van anderen te denken elimineert.

Georganiseerd vergeten is een misdaad tegen elk verantwoordelijkheidsgevoel, zo niet tegen de toekomst zelf, en creëert wat Naomi Klein noemt “legers van buitengesloten mensen, wier diensten niet langer nodig zijn, wier levensstijl wordt afgeschreven als ‘achterlijk’, wier basisbehoeften niet worden vervuld.”

Het verleden achtervolgt ons nu als een voertuig om door de staat gesponsord geweld te reproduceren. In de VS, Hongarije, India, China en Rusland zijn de repressieve methoden die studenten ervan weerhouden de geschiedenis aan te roepen, kritisch te denken en dictators ter verantwoording te roepen, de bouwstenen van fascisme en autoritarisme.

Toch ligt de ware kracht van geschiedenis in het vermogen om de machtigen uit te dagen en kritische reflectie uit te lokken. Een afwijzing van geschiedenis als een kritische vorm van historisch bewustzijn was duidelijk zichtbaar in het 1776 Project van de regering-Trump, dat erop gericht was de centrale rol van slavernij in de Amerikaanse geschiedenis te bagatelliseren. Tegenwoordig worden soortgelijke tactieken gebruikt als staten boeken verbieden, kritische ideeën censureren en de lange strijd voor rechtvaardigheid door zwarte mensen en andere gemarginaliseerde groepen uitwissen. In deze gevallen worden geschiedenis en geheugen gereduceerd tot louter therapeutische oefeningen, gehuld in repressieve, anti-intellectuele taal.

Deze repressie reikt verder dan de VS, zoals blijkt uit Canada’s terughoudendheid om de verschrikkingen van het scheiden van inheemse kinderen van hun families en het onderdrukken van hun erfgoed, cultuur en taal onder ogen te zien. Onderwijzers worden steeds meer beperkt, niet in staat om cruciale sociale kwesties te bespreken zoals slavernij, kritische rassenleer, seksisme, etnische zuivering en kolonialisme.

Deze onderwerpen worden als “te ongemakkelijk” beschouwd, wat leidt tot censuur van boeken, aanvallen op bibliotheken, het tot zwijgen brengen van de vrijheid van meningsuiting en het criminaliseren van discussies over systemisch racisme en reproductieve rechten. In sommige Amerikaanse staten kunnen onderwijzers zelfs gevangenisstraf krijgen als ze deze onderwerpen aankaarten.

In het tijdperk van fascistische aanvallen op het historisch bewustzijn als kritisch vermogen, wordt het duidelijk dat autoritairen bang zijn dat maatschappelijke verantwoordelijkheid plaatsvindt wanneer studenten de historische en kritische capaciteiten ontwikkelen om te reflecteren op wat ze doen. Trump en zijn kruiperige apostelen van de onwetendheid omarmen in plaats van verwerpen de bewering van James Baldwin dat “onwetendheid, verbonden met macht, de meest meedogenloze vijand is die rechtvaardigheid kan hebben.”

Wat de kampioenen van indoctrinatie maar al te goed weten, is dat kritisch denken (zo niet denken zelf) gevaarlijk is en vaak een nieuwe taal, een gevoel van kritisch agentschap en massaal verzet oplevert. Dit is een van de redenen dat veel campussen in feite politiebureaus werden, locaties van brute repressie van studenten die protesteerden tegen de oorlog van Israël in Gaza. Zowel kritische pedagogie als historisch bewustzijn worden vervangen door gewelddadige en repressieve handelingen.

die ertoe doet, gaat niet alleen over leren van het verleden; het is ook een les in wat er moet worden afgeleerd . Het biedt een script in de beste zin van het woord om te durven denken aan een toekomst waarin de geschiedenis aanwijzingen biedt over hoe onrecht te bestrijden, te weerstaan ​​en bloot te leggen, terwijl een burgerlijke moed wordt omarmd die zich vertaalt in individuele en collectieve actie.

De wapenisering van psychologisch ongemak dient om het lijden van onschuldige mensen verkeerd te herinneren, te onderdrukken en onzichtbaar te maken, terwijl de machtigen worden beschermd tegen verantwoording. Deze benadering van geheugenwerk doet meer dan de geschiedenis aanvallen; het signaleert de dood van historisch bewustzijn, waarheid en kritisch denken.

Het belang van leren van de geschiedenis overstijgt onderwijs en vormt de basis voor historisch geïnformeerde en betrokken burgers. Zonder zulke burgers kan de democratie niet overleven. Het onderdrukken van de geschiedenis leidt tot morele vermoeidheid en de erosie van maatschappelijke verantwoordelijkheid, versterkt door een gevaarlijke samensmelting van onwetendheid en gedachteloosheid. Dit is meer dan een bedreiging voor de democratie; het is een krachtige voorwaarde voor autoritarisme.

De grote filosoof Hannah Arendt herinnert ons eraan dat gedachteloosheid en historisch geheugenverlies voorwaarden zijn voor fascisme. Ze schrijft dat “denken altijd kritisch denken betekent. En kritisch denken betekent altijd vijandig zijn.” Geschiedenis, hoe verontrustend ook, verbindt ons met vroegere werelden die we niet mogen herhalen, terwijl het inzichten, hoop en mogelijkheden voor de toekomst biedt.

De waarheid van de geschiedenis en haar lessen zijn essentieel voor het bevorderen van individuele vrijheid en vrijheid van meningsuiting. Wanneer de geschiedenis wordt onderdrukt, worden samenlevingen kwetsbaar voor manipulatie, wat vaak resulteert in onnadenkende menigten die gemeenschap zoeken door middel van haat, onderdrukking, angst en geweld. Als deze trend ongecontroleerd doorzet, dreigt het geïnformeerde burgers te vervangen door een bevolking die gemakkelijk te beïnvloeden is door demagogen, wat uiteindelijk leidt tot de ondergang van de democratie zelf.

Nu we de 100e geboortedag van de grote romanschrijver en activist James Baldwin vieren, is het de moeite waard om zijn aandringen te herinneren dat we moeten worstelen met de spoken van de geschiedenis. Baldwin spoorde ons aan om ons volledig met de geschiedenis bezig te houden, waardoor het leerzaam werd voor degenen die vaak de waarheden ervan ontkennen en de manieren waarop het het heden blijft vormen.

Hij betoogde zijn hele leven dat de geschiedenis altijd de status quo in twijfel moet trekken, onwrikbare waarheden moet omarmen en de “onuitgesproken wreedheid die zich in stilte verbergt” moet onthullen. Baldwin had gelijk toen hij stelde dat geschiedenis meer is dan een verhaal van herinnering, het “is letterlijk aanwezig in alles wat we doen.” Voor Baldwin waren onderwijs en geschiedenis zelf gevaarlijk. Hij schrijft :

Het doel van onderwijs is uiteindelijk om in een persoon het vermogen te creëren om zelf naar de wereld te kijken, zijn eigen beslissingen te nemen, tegen zichzelf te zeggen dat dit zwart is of dat wit is, om zelf te beslissen of er een God in de hemel is of niet. Vragen stellen aan het universum en vervolgens leren leven met die vragen, is de manier waarop hij zijn eigen identiteit verkrijgt. Maar geen enkele samenleving wil echt zo’n persoon om zich heen hebben. Wat samenlevingen echt, idealiter, willen, is een burgerij die zich eenvoudigweg aan de regels van de samenleving houdt. Als een samenleving hierin slaagt, staat die samenleving op het punt om te vergaan.

Om de geschiedenis in lijn te brengen met wie we zijn als sociaal verantwoordelijke individuen en als een natie die altijd op zoek is naar democratische idealen, moet de geschiedenis in zijn geheel worden onderwezen en omarmd — niet door de lens van censuur, boekverbranding, indoctrinatie en gefabriceerde onwetendheid.

Geschiedenis vormt onze identiteit en zou een kracht moeten zijn voor begrip en kritisch denken, niet voor onderdrukking. Zoals historicus Timothy Snyder treffend stelde : “Alles wat de moeite waard is om te weten, is verontrustend. … Als we jonge mensen proberen te beschermen tegen schuldgevoelens, zien ze de geschiedenis niet zoals die was en worden ze niet de burgers die ze zouden kunnen zijn.”

Geschiedenis biedt studenten de mogelijkheid om het verleden op te graven, getuigenis af te leggen en te spreken ter verdediging van degenen die niet langer kunnen spreken – de meer dan 40.000 doden in Gaza, de duizenden vluchtelingen die op zee verdronken, de talrijke slachtoffers van wapengeweld, de miljoenen die verloren zijn gegaan door onvergeeflijke oorlogen, de jongeren die belasterd zijn omdat ze opkwamen voor de waarheid.

Klaslokalen zouden geen onrechtvaardigheden moeten reproduceren of verraad uit het verleden en massaal lijden moeten verbergen onder het mom van historische onschuld. In plaats daarvan zou de geschiedenis een onverzettelijk onderzoek moeten bieden naar zowel de ruïnes als de idealen van een democratie in opmars.

Nu het nieuwe schooljaar begint, zouden klaslokalen bastions moeten zijn waar kritisch denken floreert en ideeën vrijelijk worden verkend. Maar in het licht van de groeiende repressie en pogingen om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen, de rechten van docenten te ondermijnen, studenten te vercommercialiseren en het onderwijs te ontdoen van zijn rol als democratische publieke sfeer, is het van groot belang dat studenten, docenten, ouders en bezorgde burgers zich verenigen in massaal verzet.

Wereldwijd sluiten jongeren zich aan bij bewegingen die onderwijs herdefiniëren als een plek voor kritisch onderzoek, academische vrijheid en een ruimte die gelijkheid, sociale en economische rechtvaardigheid en democratische waarden verdedigt en bevordert. Dit verzet is urgenter dan ooit. Onderwijzers, ouders, werknemers en iedereen die zich verzet tegen de opkomst van fascistische politiek en repressieve vormen van onderwijs in binnen- en buitenland, moeten opkomen voor het recht om vragen te stellen, te protesteren, uit te dagen, deel te nemen aan een zinvolle dialoog en autoriteit ter verantwoording te roepen.

Zoals Inside Higher Education meldt , verenigen meer dan 75 afdelingen van de American Association of University Professors zich in een landelijke beweging, samen met vakbonden voor hoger onderwijs, studentengroepen en organisatoren van studieschulden. Ze confronteren wat zij zien als gecoördineerde aanvallen op de integriteit van het hoger onderwijs. In een krachtige online verklaring met de titel “The Future We Stand For” leggen ze de talrijke bedreigingen bloot waarmee het hoger onderwijs te maken heeft en die de publieke en democratische missie ervan in gevaar brengen.

Ze schrijven : “Staatswetgevers van Florida tot Indiana hebben openbare universiteiten als doelwit gekozen in een bredere aanval op de Amerikaanse democratie. Ondertussen oefenen niet-gekozen bestuurders, miljardairs en bestuurders op particuliere universiteiten steeds meer ongecontroleerde macht uit om beleid en academische prioriteiten te dicteren.”

Deze aanvallen zijn al te gewoon geworden en moeten worden bestreden. Door een omgeving te creëren waarin nieuwsgierigheid wordt gevierd, kritisch denken wordt gekoesterd, protesten worden beschermd en kritische pedagogie wordt uitgevoerd, kunnen we ons verzetten tegen de krachten die intellectuele vrijheid, radicale verbeelding en de eindeloze vraag naar rechtvaardigheid willen onderdrukken. Laat dit een oproep tot actie zijn: verzet je tegen de vernauwing van geesten, vecht tegen de censuur van ideeën, vecht tegen het veranderen van scholen in extreemrechtse indoctrinatiecentra en bescherm de heiligheid van onderwijs.

Samen kunnen we ervoor zorgen dat onze klaslokalen ruimtes van empowerment blijven, waar elke stem de kans krijgt om gehoord te worden en elke geest de kans krijgt om te groeien. Een ruimte waar onderwijs centraal staat in de politiek, en geïnformeerde burgers en kritisch betrokken agenten worden gezien als cruciaal voor een socialistische democratie.