De president als Political Hit Man elke tegenstander wordt vakkundig geëlimineerd

Sinds hij zich voor een tweede termijn had aangemeld, zette Trump de ene campagne van politieke moord op de andere op tegen een mogelijke opvolger van Hillary Clinton.

Donald Trump  diende zijn papierwerk  in om slechts enkele uren na zijn inauguratie in januari 2017 voor herverkiezing in aanmerking te komen, waarmee hij een presidentieel record vestigde, het eerste van zijn vele twijfelachtige prestaties. Voor een man die dol was op de bewondering en de bombast van campagnes, had het niemand moeten verbazen dat hij ook voor 2020 zo snel de startpoort uit was gerend.

Hij had tenslotte al een groot deel van de december voor zijn inauguratie doorgebracht tijdens een bedanktour door  de swingstaten die hem onverwachts hadden gesteund op de verkiezingsdag – Ohio, Pennsylvania, Michigan en Wisconsin – en bezocht Florida alleen voor een bijeenkomst een paar weken nadat hij de ambtseed had afgelegd. Net zoals de Russische revolutionair Leon Trotski ooit de ‘permanente revolutie’ omarmde, begon Donald Trump aan een ‘permanente campagne’.

Maar The Donald was gefixeerd op 2020, zelfs voordat hij op 8 november 2016 de roes van de eeuw losliet. Niemand lijkt immers meer verrast te zijn geweest door zijn overwinning die dag dan Trump zelf.

Volgens  Michael Wolff’s “Fire and Fury ” en de persoonlijke advocaat van Trump,  Michael Cohen , dacht de miljardairmagnaat, zelfs tijdens de verkiezingsnacht, niet dat hij zijn eerste presidentiële bod zou winnen. Zijn vrouw Melania, door haar man verzekerd dat hij zou verliezen,  huilde  naar verluidt toen het nieuws binnenkwam dat ze inderdaad naar het Witte Huis zou gaan. Vóór zijn verrassende overwinning beschreef Trump  de verkiezingen waren vaak “opgetuigd” en leken klaar om de stemming onwettig te verklaren zodra de definitieve terugkeer binnenkwam. De aanvallen die hij tijdens de campagne op Hillary Clinton had gelanceerd – op haar gezondheid, haar integriteit, haar e-mailaccount – waren niet alleen bedoeld om een ​​tegenstander te verwoesten, maar ook om vooraf de persoon te ondermijnen waarvan iedereen verwachtte dat hij de volgende president zou zijn.

Shadow President

Met andere woorden, Trump was zich al aan het voorbereiden om in 2020 achter haar aan te gaan. En dit was niet eens een toezegging om opnieuw naar president te rennen. Hoewel hij tijdens de campagne van 2016 in alle media-aandacht genoot, was hij veel meer gefocust op de economische voordelen voor zijn cohort, zijn bedrijven, zijn gezin en vooral zichzelf. Hij begreep dat het aanvallen van Clinton echt potentieel had om een ​​beroep na de verkiezingen te worden.

Vóór de verkiezingsdag onderzocht Trump bijvoorbeeld al de mogelijkheid om zijn  eigen tv-netwerk op te zetten  om tegemoet te komen aan de anti-Clinton-basis die hij had gemobiliseerd. Het meedogenloze stigmatiseren van de democratische vaandeldrager – de dreigementen van juridische stappen, de ‘Lock Her Up’-gezangen, de hints naar duistere samenzweringen – had gemakkelijk kunnen veranderen in een nieuwe’ grotere ‘beweging onder leiding van Trump zelf. Met Clinton in het Witte Huis had hij in quasi-campagnemodus kunnen doorgaan als een soort schaduwpresident, zonder alle zware taken van een echte opperbevelhebber.

Dankzij  77.744 kiezers  in drie belangrijke staten op 8 november 2016 katapulteerde het Kiescollege niet alleen een verbijsterde Trump het Witte Huis in, maar elimineerde het ook zijn belangrijkste electorale rivaal. De politieke carrière van Hillary Clinton was in feite voorbij en Donald Trump bevond zich plotseling alleen in de boksring, zijn identiteit als bokser in gevaar.

Als president ontdekte hij echter al snel dat een meedogenloze en amorele bestuurder in het Oval Office bijna onbeperkte macht kon uitoefenen. Sindsdien heeft hij die kracht gebruikt om een ​​enorme oogst aan wortels te oogsten:  meevallende winsten  bij zijn hotels, internationale  contracten  voor het familiebedrijf van zijn schoonzoon Jared Kushner, om nog maar te zwijgen van vette  adviesoptredens  en  andere goodies  voor zijn trawanten. Trump is van oudsher een liefhebber van wortels. Maar altijd wraakzuchtig, hij houdt nog meer van stokken. Hij gebruikte die stokken om zijn vijanden, echt of ingebeeld, te straffen in de media, in het bedrijfsleven en, het meest in het oog springend, in de politiek. Zijn zwakke zelfgevoel vereist zulke vijanden.

Zelfs als president gedijt Trump als een underdog, aan alle kanten belaagd. De afgelopen drie jaar heeft hij de wereld van de politiek veranderd in een doelgerichte omgeving. Hij heeft de ene internationale leider na de andere aangevallen – hoewel niet de autocraten – omdat hij niet voldoende trouw toonde. Thuis heeft hij het door de Democraten gecontroleerde Huis van Afgevaardigden vernietigd, met speciale aandacht  voor Spreker Nancy Pelosi. Hij is uitgehaald tegen ‘ deep state’- tegenstanders binnen de regering, met name degenen met de moed om eerlijk te spreken tijdens de afzettingshoorzittingen.

Meestal nam hij de tijd tijdens een betoging in Mississippi om de reputatie  van Christine Blasey Ford, de vrouw die aspirant-hoogleraar Brett Kavanaugh van het Hooggerechtshof beschuldigde van aanranding, te  besmeuren . Hij gaat zelfs regelmatig achter leden van zijn binnenste kring aan, van de voormalige staatssecretaris Rex Tillerson en de voormalige procureur-generaal Jeff Sessions tot de voormalige chef van het Pentagon, Jim Mattis, om hen de schuld te geven van zijn eigen beleidsschendingen.

Die meedogenloze aanvallen vormen het omgevingsgeluid van het Trump-tijdperk. Maar uit dit achtergrondgesprek is een duidelijk signaal gekomen. Sinds hij zich ertoe heeft verbonden om voor een tweede termijn te lopen, heeft hij de ene campagne van politieke moord op de andere gevoerd tegen een mogelijke opvolger van Hillary Clinton. Net zoals hij in 2016 een unieke campagne heeft gevoerd en op een ongekende manier heeft geregeerd, lanceert Donald Trump een unieke herverkiezingsinspanning. Dit is geen normaal primair seizoen dat wordt gevolgd door alledaagse partijcongressen en algemene verkiezingen zoals elk ander.

Trump is niet alleen vastbesloten om de politiek zoals gewoonlijk te vernietigen met zijn opruiende retoriek, zijn Twitter-eindjes rond de media of zijn autoritaire regeringsstijl. Hij wil de politiek zelf volledig vernietigen.

Last Man Standing

In de loop van 40 seizoenen is de Amerikaanse realityshow ‘Survivor’  op veel verschillende locaties en in verschillende formaten gefilmd. Toch zijn de basisregels hetzelfde gebleven. Deelnemers zijn onderverdeeld in verschillende “stammen” die moeten overleven in ongunstige omstandigheden en voor buitengewone uitdagingen staan. Een reeks stemmen in tribale raden bepaalt vervolgens wie op het eiland mag blijven. Soms krijgen stammen of individuen tijdelijke immuniteit tegen verwijdering. Naarmate het aantal afneemt, fuseren de stammen en beginnen individuen meer rechtstreeks met elkaar te concurreren. Een definitieve stamraad bepaalt de winnaar onder de twee of drie overgebleven deelnemers.

Wat “Survivor”  onderscheidt van typische spelshows – en aantoonbaar het blijvende succes ervan – is dat deelnemers niet simpelweg winnen door hun tegenstanders te verslaan in onderlinge gevechten zoals in “Jeopardy”  of “American Idol”. In plaats daarvan moeten ze voorkomen dat ze door andere deelnemers van het eiland worden gestemd. Met andere woorden, je wint door overreding, onderhandeling en manipulatie.

De winnaar van het eerste seizoen, Richard Hatch, ‘was niet fysiek het meest in staat van de deelnemers’, legde psycholoog Vivian Zayas ooit  uit . “Sterker nog, van de twaalf individuele uitdagingen won hij er maar één. Richard was ook niet het meest geliefd. Hij werd gezien als arrogant en overdreven zelfverzekerd, en zelfs door sommigen uitgekozen als een van de eersten die van het eiland werden gestemd. ‘ Wat Hatch uiteindelijk succesvol maakte, was zijn vermogen om allianties te vormen.

Om het in Trumpiaanse termen te zeggen, je wint ‘Survivor’ door het beste te zijn in de kunst van de deal. Soms vereist dit meedogenloosheid, omhaal en regelrechte leugens. Het is volkomen logisch dat Trump zijn stagnerende carrière nieuw leven inblaast door “Survivor” te vertalen naar de zakenwereld in zijn show “The Apprentice”. Minder voorspelbaar was misschien zijn toepassing van deze strategie op de kiespolitiek.

De verkiezingen van 2020 lijken op niets minder dan een politieke versie van de ‘Survivor’-  franchise. Donald Trump is volledig van plan de laatste man te zijn die overeind blijft. Om dit te doen, moet hij er echter voor zorgen dat alle anderen van het eiland worden gestemd. De eerste die wegging was de stam van Republikeinse rivalen die hij versloeg in de primary van 2016 en die niet langer een politieke bedreiging vormen. Naast de exit, bij de algemene verkiezingen, was de leider van de rivaliserende stam van de Democraten, Hillary Clinton.

In 2020, nadat hij het equivalent van de “Survivor’s” -immuniteitsprijs had gewonnen, heeft Trump een pass voor de laatste ronde in november verdiend. Binnen de Republikeinse Partij staat hij niet voor een grote uitdaging. In feite hebben negen staten – Alaska, Arizona, Georgia, Hawaii, Kansas, Minnesota, Nevada, South Carolina en Wisconsin – hun voorverkiezingen helemaal geschrapt en hun afgevaardigden aan hem beloofd. In de resterende voorverkiezingen behaalt hij het soort resultaten dat alleen totalitaire leiders doorgaans genieten, zoals de 97% van de caucus-afgevaardigden die hij in Iowa heeft gevangengenomen , de 97% van de primaire kiezers in Arkansas en zijn 86% winstmarge in New Hampshire .

Zoals het een politieke overlevende betaamt, blinkt Trump uit in het aangaan van allianties. Hij was een niet-religieuze en profane man en wist nog steeds de evangelische gemeenschap te winnen. Ondanks zijn eerder liberale staat van dienst op het gebied van sociale kwesties, slaagde hij erin om tegen de abortusstemming te stemmen. Hij is een tochtontduiker en heeft zich effectief ingezet voor veteranen en militairen in actieve dienst. En hoewel hij een miljardair is die wordt gegeven aan opvallend opvallende consumptie, slaagde hij er zelfs in om de rechthebbenden in de Rust Belt en elders te lokken.

Nadat hij de Republikeinse Partij op deze manier had gevangengenomen, heeft hij haar van vrijwel iedereen gezuiverd zonder het vereiste niveau van sycofantie voor de opperbevelhebber. In 2016 vormde hij ook informele allianties met ontevreden democraten en onafhankelijke kiezers. Sindsdien heeft hij geprobeerd verdere stappen te maken in de Democratische Partij door een paar politici  zoals het New Jersey-congreslid Jeff Van Drew ervan te overtuigen van partij  te wisselen. Zijn gratie van de corrupte democratische politicus Rod Blagojevich zou hem misschien zelfs wat extra crossover-stemmen in Illinois opleveren.

Trump hoopt natuurlijk dat de allianties van 2016 die hij heeft gesloten tussen democratische en onafhankelijke kiezers in belangrijke swing-staten dezelfde resultaten zullen opleveren in 2020. Inderdaad, die kiezers zullen misschien opnieuw de hendel voor hem trekken, ook al steunden ze  de democraten  in 2018 tussentijdse verkiezingen. Het is niet alleen zijn politiek incorrecte persoonlijkheid die hen heeft gewonnen. Tijdens zijn presidentschap heeft hij de macht van de staat gebruikt om aanzienlijke middelen naar dergelijke kiesdistricten te sturen.

Om bijvoorbeeld de verliezen die hij tijdens zijn handelsoorlog met China heeft geleden te compenseren, heeft hij   de afgelopen twee jaar 28 miljard dollar aan landbouwsubsidies verstrekt. Zelfs met het eerste deel van een Chinees-Amerikaanse handelsovereenkomst, heeft de president   dit jaar verkiezingskiezers nog meer hand-outs beloofd . Hoewel zijn belastingverlagingen zeker kunnen zetten veel extra geld in de zakken van zijn rijke supporters en welvarende stedelingen, er is  bewijs  dat deze bezuinigingen hebben ook bevoordeeld rode staten over de blauwe degenen, net zoals groei van de werkgelegenheid heeft  de voorkeur  dergelijke staten, omdat in een deel van de hulp die zijn administratie heeft gegeven aan specifieke economische sectoren zoals de olie-, kolen- en chemische industrie.

Dit alles zou echter weinig kunnen betekenen als Donald Trump in november voor een populaire democraat staat. Dus de president heeft een overdrive gemaakt om ervoor te zorgen dat degenen die hij beschouwt als zijn sterkste potentiële rivalen van het eiland worden gestemd voordat de ultieme wedstrijd begint.

Going After Biden

Joe Biden gooide op 25 april 2019 formeel zijn hoed in de presidentiële ring. Maar de angst van Donald Trump om tegen hem op te rennen was al veel eerder begonnen. In juli 2018 was  de president volgens campagneadviseurs al bang dat Biden een aantal blanke kiezers uit de arbeidersklasse zou terugwinnen in swingstaten als Pennsylvania. De president begon echter prompt erop te  staan  dat Biden een ‘droomkandidaat’ zou zijn, en nam zijn toevlucht tot zijn gemeenschappelijke en vaak effectieve strategie om het tegenovergestelde te zeggen van wat hij werkelijk dacht.

Die zomer was Trump zich er terdege van bewust dat hij in de verkiezingen van 2020  zeven punten achter stond op  zijn mogelijke toekomstige democratische tegenstander. Dus begon hij achter “Sleepy Joe” aan (zoals hij hem de bijnaam gaf) op Twitter. Hij  beledigde  Biden’s leeftijd, intelligentie en politieke staat van dienst, maar voor een echte bijl-baan was een scherpere bijl nodig.

Trump was al lang op zoek naar een advocaat die een deel van zijn bijlwerk voor hem kon doen, een figuur die lijkt op Roy Cohn, de anticommunistische huckster die senator Joe McCarthy assisteerde en later de mentor van The Donald was. Verschillende mensen wilden die rol spelen, waaronder Michael Cohen, die de persoonlijke advocaat van de president werd. Maar net als voormalig procureur-generaal Jeff Sessions bleek hij uiteindelijk onvoldoende loyaal in de ogen van de president.

Rudy Giuliani is naar voren gekomen als de laatste in deze lijn van fixers. Hij onderschreef Trump in 2016 en trad vervolgens toe tot zijn administratie als adviseur op het gebied van cyberbeveiliging. In april 2018, nadat de FBI het kantoor van Michael Cohen had binnengevallen, kwam Giuliani bij het juridische team van Trump. Hij ging onmiddellijk aan de slag om zijn vroegere connecties in Oekraïne te exploiteren als onderdeel van een poging om de schuld  naar dat land te  schuiven voor de inmenging van Rusland in de Amerikaanse verkiezingen. Op een bepaald moment in het najaar van 2018, toen hij contact maakte met twee duistere operators, Lev Parnas en Igor Fruman, begon hij Biden, zijn zoon Hunter en diens banden met het Oekraïense energiebedrijf Burisma te onderzoeken.

Toen Volodymyr Zelensky in april 2019 president van Oekraïne werd, voelde Trump zich dankzij Giuliani aangemoedigd om de nieuwe leider aan te  sporen om  een onderzoek naar de familie Biden te hervatten, ook al had de vorige poging niets opgeleverd.

Het was een buitengewoon risicovolle zet, die kwam vlak nadat speciaal raadsman Robert Mueller in zijn langverwachte rapport de  Russische inmenging bij de verkiezingen van 2016 en de pogingen van de regering-Trump om haar verbindingen met het Kremlin te verdoezelen ,  had beschreven . Maar dat is hoeveel Trump zich zorgen maakte over de man die hij toen verwachtte zijn belangrijkste politieke rivaal te worden in 2020. Voor herverkiezing wisten Giuliani en Trump dat er niets illegaals moest worden genageld als het ging om de Oekraïense activiteiten van Hunter Biden. Ze moesten gewoon de reputatie van zijn vader schaden door insinuatie.

Trump was woedend op het afzettingsonderzoek dat volgde op zijn ‘perfecte’ telefoontje met Zelensky op 25 juli 2019. Uiteindelijk, hoewel het House-onderzoek Biden vrijgesproken en Trump betrok, was het de reputatie van de democraat die de grootste klap kreeg. .

Zoals Peter Beinart  schreef  in The Atlantic:

“Door de zakelijke transacties van Hunter Biden in Oekraïne in het nieuws te houden, hebben ze er in 2016 een ruwe analoog van gemaakt met de ontbrekende e-mails van Hillary Clinton – een pseudoschandaal dat de reputatie van een vooraanstaande democratische kandidaat op het gebied van eerlijkheid ondermijnt. De Trump-campagne en het Republikeinse Nationale Comité van afgelopen herfst lanceerden een reclameblitz van $ 10 miljoen om Amerikanen ervan te overtuigen dat Joe Biden’s gedrag jegens Oekraïne corrupt was. “

Biden’s nationale peilingsaantallen leden niet echt veel tijdens het afzettingsonderzoek, maar zijn aanwijzingen in de vroege voorverkiezingen van de staat deden dat wel. Beginnend met een  advertentiecampagne  in Iowa, leek de president vastbesloten om Biden te knielen in die voorverkiezingen. Het is waar dat de democratische kandidaat zichzelf geen voorstander was van flauwe debatuitvoeringen en zijn gebruikelijke verbale blunders. De strategie van Trump hielp er echter voor te zorgen dat de inwoners van Iowa, New Hampshire en Nevada bijna de leidende kandidaat van de concurrerende stam van het eiland stemden voor de grote tribale raad op Super Tuesday. Alleen een klinkende overwinning in South Carolina hield Biden in de race, wat hem op Super Tuesday een verrassende comeback opleverde.

Gericht op de rest

Trump zette zijn traditionele aanvalsstrategie in om ook de andere democratische kandidaten voor 2020 te minimaliseren. Hij maakte Elizabeth Warren belachelijk als ‘Pocahontas’, maakte grapjes over de lengte van Mike Bloomberg en verminkte opzettelijk de achternaam van Pete Buttigieg. Maar de kandidaat Trump leek zich het meest zorgen te maken over het vervangen van Biden, aangezien de genomineerde van de partij Bernie Sanders was.

Sanders heeft tenslotte enkele van de sterke punten die Trump in 2016 zo’n aantrekkelijke kandidaat hebben gemaakt. De onafhankelijke Vermont is een politieke buitenstaander die zich op geloofwaardige wijze kan distantiëren van de tekortkomingen van beide grote partijen. Hij heeft een authentiek populistische agenda die zich richt op de zeer vette katten die de beste vrienden, bondgenoten en supporters van Trump zijn. Hij kan mogelijk een beroep doen op kiezers die in 2016 niet naar de stembus zijn gegaan, die op Trump hebben gestemd maar zijn prestaties in het Witte Huis niet hebben kunnen verdragen, en jongeren die anders misschien helemaal niet de moeite zouden nemen om te verschijnen .

Dit profiel heeft bijvoorbeeld  de goedkeuring  van de populaire libertaire podcaster Joe Rogan aangetrokken . Voormalig Republikeins congreslid Joe Walsh, die in 2016 op Trump stemde voordat hij de president voor de nominatie van de partij dit jaar uitdaagde, heeft al  beloofd om  op Sanders te stemmen als hij de genomineerde wordt. Zelfs extreemrechtse expert Ann Coulter, ooit een fervent Trump-supporter,  verklaarde vorig jaar  dat ze zou overwegen om op Sanders te stemmen als hij een hardere houding tegenover immigratie zou aannemen. ‘De rest van de socialistische dingen kan me niet schelen’, zei ze tegen PBS. ‘Gewoon: kunnen we iets doen voor gewone Amerikanen?’

Trump zelf heeft zijn bezorgdheid geuit over het aangaan van Sanders. ‘Eerlijk gezegd loop ik liever tegen Bloomberg dan tegen Bernie Sanders’, vertelde Trump  vorige maand aan  verslaggevers . ‘Omdat Sanders echte volgers heeft, of je ze nu leuk vindt of niet, of je het met hen eens bent of niet – ik vind het toevallig verschrikkelijk wat hij zegt – maar hij heeft volgers.’

Een aanzienlijk aantal van die volgelingen in Wisconsin, Michigan en Pennsylvania  wisselden van partij  om in 2016 op Trump te stemmen. Als ze in 2020 terug zouden gaan naar Sanders – en als de Democraten die op Clinton stemden over het algemeen hun partijloyaliteit behielden – zou de onafhankelijke Vermont win die drie staten en waarschijnlijk de verkiezingen in november.

Natuurlijk zou Trump, in zijn bezorgdheid over Sanders, zijn simplistische versie van omgekeerde psychologie heel goed kunnen gebruiken. De president zou kunnen doen alsof hij bang is voor Sanders als hij echt wil optreden tegen een zelfbenoemde ‘democratische socialist’ volgend najaar. Onder verwijzing naar bronnen van de Republikeinse Partij concludeerde The  New York Times   in januari bijvoorbeeld dat “de adviseurs van president Trump senator Bernie Sanders in november als hun ideale democratische tegenstander zien en al het mogelijke hebben gedaan om zijn profiel te verbeteren en zijn kansen op het winnen van de Iowa te vergroten caucussen. ‘

Deze adviseurs zijn zich er terdege van bewust dat volgens een enquête van NPR / PBS in november   en een  NBC / Wall Street Journal-  enquête afgelopen maart slechts 20% -25% van de Amerikanen enthousiast is over een “socialistische” kandidaat. Om deze redenen drong Trump er  bij de  Republikeinen in South Carolina op aan om het gangpad over te steken om Sanders in de Democratische primary te steunen om Biden voor eens en altijd te sluiten.

Om het veilig te spelen, is de president echter ook begonnen een deel van zijn aanzienlijke woede op Sanders te richten. Hij heeft al krachtige aanvallen gepleegd op zijn benadering van hervorming van de  gezondheidszorg , zijn  verzet  tegen de moord op het hoofd van de Iraanse Revolutionaire Garde, zijn  vermeende hypocrisie  als een “rijke, slurpende miljonair met fossiele brandstoffen” en, bovenal, het  socialisme  van zijn . Het is slechts een voorproefje van wat komen gaat. Volgens iemand die het oppositieonderzoek zag dat de Republikeinen   in 2016 op Sanders hebben opgesteld , was het “zo groot dat het op een kar moest worden vervoerd”. En dat is voordat Trump al dit materiaal  buiten proportie blaast  door regelrechte leugens en verkeerde voorstelling van zaken.

En de winnaar is

Eind augustus gaat Donald Trump naar de nominatieconventie van de Republikeinse Partij in Charlotte, North Carolina, met enkele voordelen die hij vier jaar geleden niet had. In 2016 had Hillary Clinton bijna twee keer zoveel geld ingezameld als hij. Deze keer heeft de president al  meer dan  $ 100 miljoen opgehaald . (Barack Obama had op dit moment in 2012 $ 82 miljoen.) Een dergelijke oorlogskist ondersteunt een grote grondoperatie die graag een  aantal blauwe staten  zoals Minnesota, New Hampshire, Nevada en zelfs New Mexico omver wil werpen.

Trump heeft de autoriteit van incumbency, plus een reputatie voor onoverwinnelijkheid die is versterkt door zijn overleving van zowel het Mueller-onderzoek als de afzetting door het Huis. Zolang een coronaviruspandemie de wereldeconomie niet echt afsluit, zal hij misleidend blijven beweren dat lage werkloosheidscijfers en bescheiden groei zijn persoonlijke prestaties zijn.

In een normale politieke wedstrijd zou Trump te maken krijgen met een hele reeks negatieven, waaronder zijn relatieve impopulariteit, zijn vele beleidsfouten, zijn verlegenheid op het wereldtoneel en, natuurlijk, de  bezuinigingen die  zijn regering heeft doorgevoerd in fondsen om zich voor te bereiden op een mogelijke pandemie. Verkiezing 2020 is echter allesbehalve een normale politieke wedstrijd. Trump is druk bezig geweest met het gamen van het systeem, waarbij vrijwel al zijn inspanningen zijn gericht op de swingstatussen van het Electoral College, terwijl de Republikeinen hun uiterste best doen  om de kiezerslijsten te schrappen ,  de opkomst te onderdrukken en de  waarschuwingen  van de Amerikaanse inlichtingendiensten voor komende Russische verkiezingsinmenging te negeren .

Donald Trump is ook hard aan het werk geweest om de politiek van zijn inhoud te ontdoen, een trend op de langere termijn waarvoor hij allesbehalve de enige boosdoener is. Toch heeft hij, meer dan enige andere kandidaat in het geheugen, verkiezingen neergezet op pieswedstrijden en botsingen van persoonlijkheid. Bovendien heeft zijn non-stop spervuur ​​van leugens de kiezers grondig in de war gebracht over wat zijn regering wel en niet heeft gedaan. In het proces delegeerde hij de reguliere media, plaatste hij zichzelf boven de wet en reduceerde hij de Amerikaanse politiek tot een lakmoesproef van loyaliteit.

De winnaar van de verkiezingen van 2020 is nog niet te voorspellen, maar de verliezer is al duidelijk: het Amerikaanse publiek. Trump heeft op een significante manier het normale geven en nemen, compromissen en onderhandeling eens in het hart van de dagelijkse politiek gesaboteerd. Hij gelooft alleen in macht, hoe meer naakt hoe beter. Hij heeft lang geleden de elite-mening opgegeven. Nu wil hij ook geen enkel risico nemen op de grillen van de populaire keuze.

Trump is van mening dat hij het eiland al bezit, dat hij nu de overlever is. Om die illusie in stand te houden, zal hij er alles aan doen om ervoor te zorgen dat hij nooit van het eiland wordt gestemd, zeker niet door iets buiten zijn macht zoals echte democratie.