De protesten van George Floyd zijn niet alleen antiracistisch , ze zijn ook anti-autoritair
Indignatie redactie
5 min. lezen
De massale protesten die in de Verenigde Staten – en daarbuiten – uitbraken na de moord op George Floyd door de politie worden aangekondigd als antiracistische mobilisaties, en dat zijn ze ook. Demonstranten hekelen politiegeweld in minderheidsgemeenschappen en eisen dat agenten die hun macht misbruiken, verantwoordelijk worden gehouden.
Maar ik zie ook iets meer in deze golf van Amerikaanse protesten. Als socioloog die gespecialiseerd is in Latijns-Amerikaanse mensenrechtenbewegingen en politiewerk , zie ik een pro-democratische beweging van het soort dat vaker voorkomt in het zuiden van de grens.
De Latijns-Amerikanisering van de Verenigde Staten
Normaal gesproken hebben Amerikaanse protesten weinig gemeen met die van Latijns-Amerika.
Demonstraties in de VS worden meestal gekenmerkt door pragmatische, specifieke doelen zoals het beschermen van de toegang tot abortus of het verdedigen van wapenrechten. Ze weerspiegelen grotendeels een duurzaam geloof in de grondwet en democratische vooruitgang. Amerikaanse protesten zijn zelden landelijk en zelfs nog wekenlang aanhoudend.
De protesten in Latijns-Amerika daarentegen zijn vaak aanhoudende bewegingen met ambitieuze doelen. Ze streven naar regimeverandering of een geheel nieuwe constitutionele orde.
Neem Venezuela bijvoorbeeld. Daar protesteren al jaren miljoenen tegen de autocratische president Nicolás Maduro , ondanks brute onderdrukking door politie en leger – hoewel de oppositie er nog niet in is geslaagd hem te verdrijven . Zelfs Chili, een relatief stabiele democratie, werd in 2019 geconfronteerd met massale demonstraties tegen ongelijkheid , waarin onder meer werd geëist dat het land zijn grondwet uit het dictatorschap herschreef.
De Amerikaanse demonstraties van vandaag doen denken aan dit soort Latijns-Amerikaanse anti-autoritaire beweging.
Het beroemde vertrouwen van de Amerikanen in democratie is uitgehold onder Trump, een leider die, zoals een recent artikel in het Journal of Democracy opmerkte, “steeds meer bereid is institutionele waarborgen af te breken en de rechten van critici en minderheden te negeren”. Er is toenemende bezorgdheid dat de onderdrukking van kiezers , met name gericht op minderheidskiezers , de verkiezingen van 2020 zal ondermijnen.
Uit een lopend onderzoek van socioloog Dana Fisher van de Universiteit van Maryland bleek dat van honderden demonstranten in meerdere steden “mensen die deelnemen aan de recente protesten uiterst ontevreden zijn over de toestand van de democratie”. Slechts 4% van de respondenten zei “tevreden te zijn met democratie”, meldde de auteur.
En deze demonstraties verspreiden zich over het hele land , zeggen protestonderzoekers Lara Putnam , Jeremy Pressman en Erica Chenoweth – ook in kleine, grotendeels witte steden met een diep conservatieve politiek. In termen van landelijke deelname hebben ze de vrouwenmarsen van januari 2017 overschaduwd.
Ondemocratische neigingen
Voor Latijns-Amerikanen is veel over de Verenigde Staten bekend geworden sinds Trump in januari aantrad.
We erkennen de sterke president , de politisering van democratische instellingen zoals het ministerie van Justitie , de open politieke corruptie, de partijdigheid van het Hooggerechtshof en de eerbied van de president voor militaire leiders . Alsof hij de Latijns-Amerikanisering van deze eens archetypische democratie wilde voltooien, zette Trump zelfs troepen in om civiele demonstranten te onderdrukken – iets wat in de Verenigde Staten bijna nooit wordt gedaan .
Washington heeft er historisch gezien weinig moeite mee gehad om zijn leger te gebruiken om de Latijns-Amerikaanse politiek en samenleving te beïnvloeden. Vanaf de jaren 1960 tot de jaren 1980, autoritaire militaire regeringen geregeerd Argentinië, Brazilië, Chili, Uruguay en daarbuiten, met openlijke en verborgen Amerikaanse steun .
De democratie heroverde Latijns-Amerika tegen het laatste kwart van de 20e eeuw, maar het herstel van de regio van autoritarisme is nog lang niet voltooid. Mijn onderzoek op civiel-militaire relaties is onderdeel van een grote hoeveelheid van de wetenschappelijke literatuur waaruit blijkt dat de strijdkrachten nog steeds een latente aanwezigheid achter de democratisch gekozen regeringen van Latijns-Amerika . De geleerde Cynthia Enloe noemt dit de ‘ideologie van het militarisme’.
Van Nicaragua tot Venezuela en Bolivia , veel gekozen regeringen in de regio zijn overgegaan in in wezen autoritaire regimes. Hun populistische leiders gebruiken quasi-constitutionele methoden zoals volksraadpleging, onderdrukking van kiezers en grondwetswijzigingen om hun macht te versterken.
Deze ondemocratische tendensen verklaren de regelmatige, aanhoudende golven van Latijns-Amerika van massale anti-autoritaire protesten.
Op dezelfde manier verklaren de ondemocratische neigingen van Trump een deel van de energie die deze jonge, multiraciale menigten tegenwoordig op Amerikaanse straten drijft. Volgens onderzoeker Dana Fischer van de Universiteit van Maryland zei 45% van de ondervraagde blanke demonstranten dat Trump hen motiveerde om te marcheren, vergeleken met 32% van de zwarte mensen.
Politie-geweld
Politiegeweld is een ander onderliggend gemeenschappelijk kenmerk tussen Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse protestbewegingen.
Zoals zwarte Amerikanen al lang beseffen, is politiegeweld een instrument van autoritaire repressie. In sommige Latijns-Amerikaanse landen executeert de politie routinematig degenen waarvan zij vaststelt dat ze bendeleden , drugshandelaars of gewone criminelen zijn en zonder gevolgen ondervindt . We noemen het politiewaakzaamheid.
Brazilië is de thuisbasis van een van ’s werelds meest dodelijke politiediensten . Vorig jaar doodde de politie in de staat Rio de Janeiro een record van 1.810 mensen. De slachtoffers zijn overwegend jonge zwarte en bruine mannen uit arme wijken.
Ter vergelijking: volgens een analyse van de Washington Post heeft de lokale politie in de Verenigde Staten – die ongeveer 100 miljoen meer mensen heeft dan Brazilië – in 20191.004 mensen landelijk gedood . De helft van hen waren mensen van 18 tot 44 jaar oud. De meesten waren mannen.
De ruwe cijfers zijn misschien lager, maar ik ben getroffen door de gelijkenis van de slachtoffers en de grondgedachte achter de moorden – en door de straffeloosheid die gewoonlijk volgt op schietpartijen bij de politie.
Ik geloof dat het de overlap van het aanhoudende politiegeweld met de bredere autoritaire engerd in de VS is die deze ongebruikelijke massale protestbeweging verklaart. Miljoenen Amerikanen gaan om dezelfde redenen de straat op als hun Latijns-Amerikaanse tegenhangers – om te vechten voor hun leven en voor hun democratie.
