De racistische ‘ one-drop rule’ leeft voort in de manier waarop Trump praat over zwarte politici en blankheid in Amerika

Amerikanen die oud-president Donald Trump hoorden beweren dat vicepresident Kamala Harris zichzelf in een interview in juli 2024 eerder als ‘niet zwart’ identificeerde, vragen zich misschien af ​​waarom hij tijdens zijn eerste presidentiële campagne voortdurend de nadruk legde op de zwarte afkomst van oud-president Barack Obama .

Trump  – Als wetenschapper die zich richt op ras- en genderkwesties , erken ik dat deze schijnbaar inconsistente definities van zwartheid helemaal niet inconsistent zijn. Ze tonen een consistente positie over witheid.

In beide gevallen impliceert Trump dat het ras van zijn tegenstander alles is wat kiezers hoeven te weten om hun karakter te bepalen. Het is een ideologie die de dominantie en privileges van blanke Amerikanen binnen een raciale hiërarchie normaliseert.

Witheid weer geweldig maken

In de Amerikaanse verbeelding worden blanke mensen vaak gezien als authentiekere Amerikanen dan andere raciale groepen.

Bovendien zien Trump en sommige van zijn volgelingen veel van Amerika’s stappen op het gebied van burgerrechten als schadelijk voor blanke mensen . Trump heeft gezegd dat ” anti-blanke gevoelens ” een groot probleem zijn in Amerika. En Republikeinse kiezers, die overweldigend blank zijn , zien racisme vaker als een groter probleem voor blanke mensen dan de algemene bevolking .

Trump heeft gezegd dat hij gelooft dat Amerika op zijn best was in de jaren 40 en 50. Trumps langdurige opruiende retoriek rond ras — inclusief zijn recente racistische opmerkingen over Haïtiaanse vluchtelingen in Springfield, Ohio — verheerlijken echter niet alleen een tijd vlak voor het tijdperk van de burgerrechten. Ze roepen een ouder tijdperk in herinnering.

Oproepen om “Amerika weer groot te maken” doen denken aan het kolonialisme , toen blankheid — met name blanke, mannelijke macht — op zijn hoogtepunt was. De periode van 1500 tot de jaren 1960 was een tijd waarin blanke mannen controle konden uitoefenen over mensen van kleur door hun lichaam op ras te classificeren. En ze beschermden blankheid door wetten aan te nemen die “één druppel” zwart bloed voldoende verklaarden om iemand zwart te verklaren.

Witheid is eigendom , zoals de rechtsgeleerde Cheryl Hines heeft betoogd. Het is een bezit voor degenen die het bezitten. Het biedt voordelen zoals wit privilege en het idee dat wit zijn moreel en superieur is.

One-drop statutes , zoals de Virginia Racial Integrity Act van 1924 , probeerden wetenschappelijk te definiëren wie zwart was op basis van hoeveel Afrikaanse voorouders iemand had. Deze wetten werden in de 20e eeuw in tientallen staten aangenomen en gingen over het behouden van blanke zuiverheid .

Meer specifiek weerspiegelden de one-drop statutes de angst dat mensen die als blank werden beschouwd in termen van hun uiterlijk, maar zwarte voorouders hadden, zich konden voortplanten met andere blanke mensen. Dit zou op zijn beurt resulteren in de veronderstelde degeneratie van het blanke ras .

Met deze wetten werd geprobeerd om het zwart-zijn juridisch te definiëren.

Macht en dominantie

Harris en Obama, de kinderen van immigranten, hebben allebei een gemengde achtergrond. Harris is het kind van een zwarte Jamaicaanse vader en een Indiase moeder. Obama is de zoon van een zwarte Keniaanse vader en een blanke Amerikaanse moeder.

Trump blijft echter volhouden dat Harris ‘ helemaal Indiaas ’ was, terwijl Obama een ‘ zwarte president ’ was. Voor mij onthult dit perspectief nog een ander aspect van Trumps raciale denken: hij lijkt te geloven in de ondoordringbaarheid en kracht van blankheid.

Trump ziet Harris als iemand die heen en weer kan dansen tussen Indiaas en zwart zijn. Toch heeft hij nooit gesuggereerd dat Obama heen en weer kan dansen tussen zwart en wit zijn.

In een maatschappij die fysieke kenmerken vaak koppelt aan raciale identiteit, vinden veel mensen het misschien moeilijk om zich voor te stellen dat Obama zich identificeert als blank. Dat komt omdat onze maatschappij zijn huidskleur en haartextuur associeert met zwartheid.

Ik betoog echter dat het onvermogen om deze hypothetische rassendans als mogelijk voor Harris en niet voor Obama te beschouwen, verband houdt met de overtuigingen van blanke suprematisten .

Deze overtuigingen verdedigen witheid als zijnde doordrenkt met dominantie over andere raciale groepen. Deze macht wordt weerspiegeld in het vermogen om het ras van anderen te definiëren, ongeacht hoe ze zichzelf identificeren. En het wordt weerspiegeld in de wens om ook te beperken wie als wit kan worden beschouwd.

Trump doet beide dingen.

Een tegenhanger van de blanke identiteit

“Ze was altijd van Indiase afkomst, en ze promootte alleen haar Indiase afkomst. Ik wist niet dat ze zwart was tot een aantal jaar geleden, toen ze toevallig zwart werd, en nu wil ze bekend staan ​​als zwart,” zei Trump in juli op een bijeenkomst van zwarte journalisten.

Hij voegde toe: “Dus ik weet het niet, is ze Indiaas of is ze zwart? Ik respecteer beide, maar zij duidelijk niet, want ze was de hele tijd Indiaas, en toen maakte ze opeens een bocht en ze ging – ze werd een zwart persoon.”

Door te suggereren dat Harris zich strategisch als zwart identificeert voor politiek gewin, suggereert Trump dat er een politiek voordeel is aan het zwart zijn in Amerika.

Dit idee komt overeen met de racistische overtuiging, gevoed door blanke raciale wrok , dat zwarte Amerikanen voorrechten genieten ten opzichte van blanke en Aziatische Amerikanen.

De socioloog Arlie Hochschild heeft aangetoond dat veel blanke Trump-aanhangers geloven dat de omstandigheden in Amerika de afgelopen decennia slechter zijn geworden voor blanken. Ze geloven dat veel van de winst voor mensen van kleur — positieve actie en ander diversiteitsbeleid — ten koste is gegaan van de rechten van blanke mensen.

Tegelijkertijd benadrukken Trumps opmerkingen zijn eigen blankheid door Harris’ en Obama’s ras te gebruiken als een tegenhanger van zijn blanke identiteit. Onderzoek naar de constructie van ras in Amerika laat zien dat blankheid betekenisloos is zonder iets om zichzelf tegen te definiëren.

Voor blanke mensen die het gevoel hebben dat er veel van hen is afgenomen in een steeds multiraciaaler Amerika, is Trump hun strijder. Hij voert campagne om de blanke bevolking en cultuur van Amerika te beschermen.