De relatie tussen big tech en politie wordt afgeschermd achter commerciële vertrouwelijkheid – het is een probleem
Indignatie redactie
5 min. lezen
Al meer dan tien jaar brengen openbare onderzoeken, persberichten, klokkenluiders van de politie – en zelfs korpschefs – het probleem aan de orde dat de IT-systemen van de politie niet geschikt zijn voor het beoogde doel en uiteindelijk de slachtoffers van misdrijven in de steek laten. Dit heeft geleid tot aanzienlijke media-aandacht en publieke controle, evenals het aftreden van het hoofd van een strijdmacht .
Maar de rol van de particuliere technologiebedrijven achter deze naar verluidt falende systemen is niet nauwkeurig onderzocht. Slechts drie grote ontwikkelaars krijgen tientallen miljoenen ponden betaald om de meeste van deze Britse systemen te leveren – en het wordt tijd dat er ook een licht op hen gaat schijnen.
De markt wordt gedomineerd door de Japanse technologiegigant NEC , een in de VS gevestigde specialistische leverancier Niche RMS , en het in het VK gevestigde Capita, dat vier krachten levert. Volgens mijn lopende onderzoek zijn ten minste 41 van de 43 Britse strijdkrachten nu de trotse eigenaren van een commercieel geproduceerd geïntegreerd datasysteem. Volgens hun eigen websites bedient Niche 26 troepen en NEC 16 . Mijn eigen onderzoek suggereert dat Capita zijn diensten aanbiedt aan ongeveer vier krachten.
Overheidsrichtlijn
Grootschalige investeringen in nieuwe politiegegevenssystemen in het VK volgen een overheidsrichtlijn die de politie verplicht om de manier waarop ze inlichtingen verzamelen en delen te verbeteren. Deze richtlijn kwam na een openbaar onderzoek in 2004 naar de moorden op schoolmeisjes Holly Wells en Jessica Chapman door een bekende zedendelinquent in Soham, Cambridgeshire. Uit het onderzoek bleek dat betere politiegegevenspraktijken de misdaden hadden kunnen voorkomen.
Sindsdien zijn politiediensten in het hele VK begonnen aan een massale inkoopactie, waarbij ze gecompliceerde datasystemen kochten, voornamelijk van deze drie grote multinationale technologieontwikkelaars.
Deze bedrijven krijgen niet alleen enorme bedragen betaald om de systemen te ontwerpen en te implementeren, maar krijgen ook vaak langetermijncontracten om doorlopend IT-services en -onderhoud te leveren, fouten en storingen op te lossen, nieuwe functionaliteiten te ontwikkelen en onderdelen die niet goed werken opnieuw te ontwerpen. . Nu deze publiek-private partnerschappen een steeds meer ingebed onderdeel van de Britse politie worden, is het tijd om ons af te vragen of ze in het algemeen belang werken – omdat er voorbeelden zijn die dit in twijfel lijken te trekken.
In juni gaf de nieuwe korpschef van de politie van Greater Manchester (GMP) toe dat het £27 miljoen misdaadrapportagesysteem van zijn korps ” niet werkt ” en mogelijk moet worden geschrapt.
"There is a systemic issue of the under-recording of crime."
Greater Manchester Police Chief Constable, Stephen Watson, comments on the force leaving 220 crimes a day unregistered, adding that GMP will reform systems to increase the recording of crime
#Newsnight pic.twitter.com/Tf0Cq0a7zn— BBC Newsnight (@BBCNewsnight) June 28, 2021
iOPS
Zijn bekentenis volgt op een onrustig jaar, waarin de politie door inspecteurs in “speciale maatregelen” werd geplaatst, wat leidde tot het ontslag van zijn voorganger na een snelle inspectie van het door Capita ontwikkelde “iOPS”-IT-systeem, waaruit bleek dat 800.000 misdaden en 74% van incidenten op het gebied van kinderbescherming was ten onrechte niet geregistreerd.
Verdere rapporten kwamen naar voren dat “een dataset met persoonlijke informatie” – inclusief de namen en details van slachtoffers van seksueel geweld – online beschikbaar werd gesteld, wat leidde tot massale inbreuken op de privacy, hoewel de schuld hiervoor nog niet is toegeschreven aan een falen van de IT systeem.
Athene en Connect
Maar GMP is niet de enige kracht die ernstige problemen heeft met IT-systemen. In 2019 werd gemeld dat het “Athena”-platform, dat £ 35 miljoen kostte en waarmee gegevens onmiddellijk kunnen worden gedeeld tussen negen Britse politiediensten, “ongeschikt was voor het beoogde doel”. Frequente crashes van het systeem en te gecompliceerde processen zorgden ervoor dat de politie criminelen niet op tijd aanklaagde om zaken voor de rechter te brengen.
Soortgelijke problemen kwamen aan de orde in 2015 toen de politie van Essex naar verluidt werd gedwongen om pen en papier te gebruiken nadat het Athena-systeem dagenlang was gecrasht. Ontwikkelaars Northgate Public Services – die inmiddels zijn overgenomen door NEC – verontschuldigden zich destijds voor problemen “in kleine gebieden” die ze aan het oplossen waren. Het Connect-platform van Northgate, dat de basis vormt voor Athena, is in gebruik door 16 strijdkrachten.
Niche
En in 2009 erkende de politie van West Yorkshire in reactie op een verzoek om vrijheid van informatie dat hun introductie van het nieuwe “Niche”-platform “had geleid tot onrechtmatige arrestaties”. Ze zeiden echter ook dat het “kritische perspectief van niche” het resultaat was van hun inspanningen om “gebieden voor verbetering te identificeren”.
De problemen lijken wijdverbreid te zijn. Uit een onderzoek uit 2018 bleek dat slechts 2% van de politieagenten landelijk tevreden was met hun IT-systemen, en slechts 30% vond dat hun politiemacht er verstandig in investeerde.
Politiedatasystemen hebben veel minder media-aandacht gekregen dan boeiendere, futuristische technologieën zoals gezichtsherkenning en predictive policing . Maar ze hebben veel grotere gevolgen voor de manier waarop mensen tegenwoordig worden gecontroleerd.
Zij bepalen welke data de politie kan vastleggen, hoe ze die vastlegt en hoe gemakkelijk die data te raadplegen, delen, analyseren en corrigeren. Wanneer de systemen haperen, worden misdaden niet onderzocht, worden slachtoffers gefaald, worden onschuldige mensen gearresteerd en ontsnappen criminelen aan justitie – zoals de zaken van Manchester, Essex en West Yorkshire al hebben aangetoond.
En wanneer de gegevens die ze aanleveren onvolledig, onbetrouwbaar of foutief blijken te zijn, zullen gezichtsherkenningstechnieken de verkeerde gezichten uitkiezen en zal predictive policing de verkeerde mensen uitkiezen.
De relatie tussen grote politietechnologie en politiewerk wordt afgeschermd achter commerciële vertrouwelijkheid – het wordt tijd dat de overheid het openstelt voor behoorlijk publiek toezicht.
Een woordvoerder van Niche zei: “We leveren informatiebeheeroplossingen aan politiediensten over de hele wereld ter ondersteuning van hun missie voor openbare veiligheid / beveiliging, en we verwelkomen feedback waarmee we onze producten kunnen verbeteren ter ondersteuning van de missie van onze klanten.” Capita weigerde commentaar te geven. NEC werd ook benaderd voor commentaar op de in dit artikel aan de orde gestelde kwesties.
