Kees van der Pijl, geboren in Dordrecht in Nederland in 1947, was tot 2019 hoogleraar Internationale Betrekkingen aan de Universiteit van Sussex. Uitgebreide studies van transnationale klassen en mondiale politieke economie waren zijn belangrijkste onderzoeksinteresses. Zijn voorlaatste boek was “The Shooting – Flight MH17, Ukraine and the New Cold War”, waarmee hij op gedetailleerde en boeiend samenhangende wijze de achtergronden van de tragedie in de Oekraïne liet zien. Als anti-oorlogsactivist is hij momenteel lid van de Nederlandse “Waakzaamheidscommissie tegen de terugkeer van het fascisme”.

Maar laten we Kees voor zichzelf aan het woord laten over zijn boek

“In het eerste hoofdstuk presenteer ik de belangrijkste feiten over de pandemie, die duidelijk maken dat we niet te maken hebben met een medische, maar met een politieke noodsituatie. Wat zich voor onze ogen afspeelt, is de geleidelijke vervanging van het westerse liberalisme door een autoritaire staat en sociale structuur, allemaal in naam van het ‘virus’. De in het voorjaar van 2020 afgekondigde oorlogstoestand dient eigenlijk om de bestaande orde te bewaken; Zoals George Orwell in zijn profetische roman 1984 aangaf, zijn alle moderne oorlogen in de eerste plaats voor dat doel.

Maar de noodtoestand kent in het Westen andere voorlopers dan in de zogenaamde kandidaat-lidstaten zoals China. In zekere zin leven hun samenlevingen in een permanente noodtoestand. De manier waarop de bevolking wordt onderworpen aan repressie is dus ook anders.

In een land als China zijn mensen al generaties lang gewend aan de grenzen van politiek engagement; In de liberale traditie daarentegen zijn draconische sancties nodig, die alleen vergelijkbaar zijn met psychologische oorlogvoering en mentale marteling.

In hoofdstuk 2 ga ik in op de vraag waarom dit proces is gestart terwijl er geen echt medisch noodgeval is. De vergelijking met de Eerste en Tweede Wereldoorlog is hier op zijn plaats. Ook hier is in bepaalde regio’s en landen een toenemende volksonrust te zien die grenst aan een opstand. Er ontstonden bewegingen in het Midden-Oosten en in landen als India, Chili en Frankrijk die in staat waren, of dat al hadden gedaan, regeringen omver te werpen en die de heersende klassen over de hele wereld angst aanjoegen. Met de noodtoestand van COVID is de volksbeweging in al haar diversiteit voorlopig bevroren.

De specifieke sociale structuur van Noord-Amerika, Australazië en Europa heeft deze quasi-normalisatie tot dusver bevorderd. Aan de ene kant hebben we een kosmopolitisch kader dat werkt voor de oligarchie en geconcentreerd is in de grote steden. Het deelt de stedelijke ruimte met een groeiende immigrantenbevolking, van wie de meesten werkzaam zijn in lagere beroepen. Daartegenover staat een gemarginaliseerde autochtone bevolking die grotendeels overbodig is geworden. In deze complexe krachtenstructuur is een politieke patstelling ontstaan ​​waarin de termen ‘links’ en ‘rechts’ hun zeggingskracht verliezen, maar die toch revolutionair potentieel hebben.

Het hoofdstuk beschrijft ook de schaduwstructuren van repressie die gepaard gingen met het vorige tijdperk van klassencompromissen. Deze zijn nu naar voren gekomen en hebben methoden van counterinsurgency aangenomen om de groeiende weerstand tegen de noodtoestand tegen te gaan.

In hoofdstuk 3 analyseer ik de COVID-crisis als een machtsgreep die de samenleving een ‘nieuw normaal’ zou moeten opdringen. Elke machtsuitoefening in het liberale kapitalisme is gebaseerd op een sociaal contract met een bijbehorende ideologie, een alomvattend concept van heerschappij dat de rol vervangt die voorheen door religie, natie of beschaving werd gespeeld. Deze keer heeft de heersende klasse ervoor gekozen om niet te wachten tot een ‘nieuw normaal’ organisch voortkomt uit het proces van klassenvorming, zoals na de Tweede Wereldoorlog en in de jaren zeventig. Het kapitalisme is niet langer in staat om een ​​rationeel klassencompromis tot stand te brengen en is in plaats daarvan gaan heersen op basis van worstcasescenario’s.

Het nieuwe machtsblok, dat voortkwam uit de inlichtingenbehoeften van de Amerikaanse nationale veiligheidsstaat en werd geprivatiseerd als IT-monopolies en uitgestrekte (multi)mediaconglomeraten, dwong het COVID-scenario door een externe schok van bovenaf die een surveillancemaatschappij zou moeten creëren. Finance had geprofiteerd van IT-innovaties, maar na de crash van 2008 werden de meest risicovolle vormen van speculatie beperkt door de financiële controle te herstructureren in de vorm van ‘passieve indexfondsen’ zoals BlackRock. Het kan niet met zekerheid worden gezegd of de COVID-crisis is gebruikt om een ​​dreigende financiële ineenstorting te voorkomen, om de herverkiezing van de populistische president Donald Trump te voorkomen, of beide.

Nationaal populisme, dat de politieke crisis van de westerse democratie probeert te overwinnen door onvrede te mobiliseren tegen de bevoorrechte stedelijke kaders en tegen immigranten, zoals in de jaren dertig, presenteert zichzelf als een revolutionaire kracht. Maar onder de huidige omstandigheden lijkt de mainstream in de oligarchie deze hulpstof voorlopig niet nodig te hebben.

In hoofdstuk 4 laat ik zien dat een pandemie – echt of ingebeeld – de ideale dekmantel is geworden voor het vestigen van de surveillancemaatschappij zonder toevlucht te nemen tot openlijk geweld. Nadat de angst voor terrorisme was afgenomen, bleken de vermeende ‘dreiging van Poetin’, het spook van klimaatverandering en andere worstcasescenario’s ongeschikt om de samenleving in dezelfde mate te mobiliseren.

In plaats daarvan is het uitbreken van een onbekende infectieziekte een uiterst effectieve implementatie gebleken van de angstpolitiek waarop de legitimiteit van regeringen in het Westen berust na de ineenstorting van het staatssocialisme. Na de eeuwwisseling toonden SARS-CoV-1, de vogelgriep en, na de financiële ineenstorting, de Mexico- of de Mexicaanse grieppaniek van 2009 aan wat politiek mogelijk was met een virusalarm, ook al waren deze epidemieën niet wijdverbreid genoeg om te leiden tot het opleggen van een noodtoestand.

Maar de lockdowns in China en Canada ten tijde van SARS-CoV-1 hebben aangetoond dat burgers zo’n radicale interventie zien als een test van hun burgerschap, zelfs van hun patriottisme.

In 2010 heeft de Rockefeller Foundation een gedetailleerd scenario opgesteld voor een denkbeeldige pandemie die massale onderdrukking mogelijk zou maken. In de jaren die volgden werd het draaiboek voor een integrale sluiting van de samenleving tot in detail uitgewerkt. De Gates Foundation van Microsoft-oprichter Bill Gates, de exponent van het IT-machtsblok bij uitstek, diende als het controlecentrum waardoor het virusscenario werd doorgegeven aan de WHO, de nationale regeringen en het eigenlijke biopolitieke complex, dat ik in meer zal bespreken detail in hoofdstuk 6 werd.

Een van de meest onzekere factoren in de COVID-crisis is de relatie tussen het Westen, met name de VS, en China. In hoofdstuk 5 laat ik zien dat de VS een uitgebreide onderzoeks- en ontwikkelingsinfrastructuur voor biologische oorlogsvoering hebben gebouwd die gericht is op Rusland en China en waarbij Afrika bezuiden de Sahara wordt gebruikt als een extra testlocatie. Paradoxaal genoeg werd er ook nauw samengewerkt met China op het gebied van microbiologisch onderzoek, al is China een machtsconcurrent die bijvoorbeeld op IT-gebied als tegenstander werd behandeld.

In de loop van 2019 ging het mis bij de Amerikaans-Chinese samenwerking op het gebied van biodefensie, waar ook Canada bij betrokken was. Het lijkt zeker dat ‘het virus’ is ontsnapt uit een laboratorium waarin virussen werden ‘verbeterd’ om ze gevaarlijker te maken, maar of het nu het laboratorium in Wuhan was, waar de VS onderzoek naar hadden laten doen, of in Fort Detrick, Maryland, onzeker.

Het hoofdstuk sluit af met te stellen dat, ondanks de autoritaire transformatie van het liberale Westen naar het Chinese model, gezien de snelle verschuiving van de machtsverhoudingen, het onwaarschijnlijk is dat dit ook zal leiden tot een stabiel, ‘ultra-imperialistisch’ staakt-het-vuren in wederzijdse relaties.

In hoofdstuk 6 bespreek ik de pandemie als rampenkapitalisme, de term van Naomi Klein voor de economische kansen die grote rampen voor bedrijven creëren. In dit geval zijn dit kansen voor het biopolitieke complex, met name de farmaceutische industrie, de biotechsector, de Gates Foundation en medische scholen en onderzoekscentra zoals de Johns Hopkins University.

De internationalisering van de staat, waarbij de individuele regeringen de richtlijnen op mondiaal niveau implementeren, zorgde voor de kanalen waarlangs het geheime dienst-IT-mediablok de COVID-noodtoestand kon afdwingen in samenwerking met het biopolitieke complex. Gedurende 2019 zullen we een reeks planningsvergaderingen zien die een mogelijke virusuitbraak voorbereiden, met name gericht op de ‘infodemia’ van afwijkende meningen en het benadrukken van de politieke strekking van de veronderstelde medische noodsituatie.

Waarom het ontluikende machtsblok een echte gezondheidsramp riskeerde door farmaceutische bedrijven toe te staan ​​experimentele gentherapieën als vaccins aan de wereldbevolking op de markt te brengen zonder de juiste tests, is een raadsel; tenzij er plannen zijn om de mensheid biochemisch te beheersen, misschien met behulp van IT en/of nanotechnologie, en ‘vaccinatie’ onder het mom van een pandemie het middel zou zijn om toegang te krijgen tot menselijke biomassa. Ik beweer dat dit een volkomen voorbarige sprong is, geboren uit de angst van de wereldbevolking en de fantasieën van de rijkste IT- en media-oligarchen zoals Gates, Eric Schmidt van Google en anderen.

Het laatste hoofdstuk 7 verkent de mogelijkheden van de IT-revolutie voor een ander vak gericht op radicale democratie en digitale planning. Het bijzondere aan de IT-revolutie is dat voor het eerst in de geschiedenis de tegenstelling tussen individuele vrijheid en collectieve sociale en ecologische veiligheid in principe is overwonnen.

De heersende klasse van het kapitalistische Westen is zich bewust van dit potentieel en wil het in de kiem smoren; De heersende klassen van de niet-westerse landen zijn ook geïnteresseerd in deze interventie, als ze niet al belangrijke stappen hebben gezet om hun bevolking permanent in de gaten te houden. Net als het (staats)socialisme heeft ook de planning nu een slechte reputatie na de stagnatie en ineenstorting van de Sovjet-commando-economie, ook al gebruiken alle grote bedrijven digitale logistieke systemen.

In dit hoofdstuk laat ik zien dat er in de Sovjettijd opmerkelijke initiatieven werden genomen om zo’n digitaal planningssysteem op nationaal niveau te implementeren, maar dit mislukte vanwege bureaucratisch conservatisme en een gebrek aan democratie. In Chili werd een soortgelijk experiment geannuleerd door de staatsgreep van Pinochet. Deze keer is het anders.

De wereld is door de oligarchie in een revolutionaire situatie gedwongen en staat nu voor de keuze om te gehoorzamen of te kiezen voor een levensvatbaar alternatief dat de onteigening inhoudt van de miljardaireigenaren van wat Marx noemde het ‘sociale brein’ zou brengen. In dit proces zal een brede, politiek heterogene vrijheidsbeweging ontstaan, die de democratie zal herstellen en vernieuwen en de mogelijkheden van de IT-revolutie zal gebruiken voor een levensvatbare menselijke toekomst – of ten onder gaat.”