De schijnbare loyaliteit van de aanvaller uit New Orleans aan de Islamitische Staat-groep onderstreept de aanhoudende dreiging van eenzame terreur
Indignatie redactie
6 min. lezen
De dodelijke aanslag in New Orleans op 1 januari 2025 herinnert ons aan de aanhoudende dreiging voor de VS die uitgaat van personen die geïnspireerd worden door extremistische islamitische groeperingen.
New Orleans Terwijl het onderzoek nog gaande is, zijn er wat details over de verdachte vrijgegeven. Volgens de autoriteiten zat Shamsud-Din Jabbar , een veteraan van het Amerikaanse leger, achter de aanval waarbij een vrachtwagen een dichte menigte in de French Quarter van New Orleans inreed, een paar uur na middernacht, waarbij minstens 15 mensen omkwamen en tientallen anderen gewond raakten. Jabbar, die stierf in een vuurgevecht met de politie, had op 31 december in online video’s zijn loyaliteit aan de Islamitische Staat gezworen, aldus de FBI.
Het is de eerste grote aanval op een Amerikaanse stad door iemand die naar verluidt onder invloed staat van de Islamitische Staat, of een van haar bondgenoten, sinds de vrachtwagenaanval in New York City in 2017 waarbij acht mensen omkwamen.
De aanslag in New Orleans onderstreept, net als het eerdere incident, een belangrijk punt: hoewel het territoriale kalifaat van Islamitische Staat (het gebied in Syrië en Irak waar de groep zowel politieke als religieuze autoriteit uitoefende en probeerde haar interpretatie van de islamitische wet af te dwingen) is ontmanteld , is het vermogen van de groep om via online propaganda en ideologische invloed terreurdaden op Amerikaanse bodem te inspireren nog steeds verontrustend groot.
Als terrorisme-expert en wetenschapper die gespecialiseerd is in radicale islamitische militante groeperingen, geloof ik dat de zaak van Jabbar – een Amerikaanse soldaat die in de VS geradicaliseerd werd – doet denken aan soortgelijke eenzame wolf-aanvallen in het Westen in het afgelopen decennium.
Nu Islamitische Staat terrein heeft verloren in het Midden-Oosten, probeert ze misbruik te maken van persoonlijke grieven, mentale gezondheidsproblemen en ideologische kwetsbaarheden. Zo worden geïsoleerde individuen in het Westen getransformeerd tot dodelijke instrumenten van geweld.
Een aanval geïnspireerd door de Islamitische Staat
De aanval op Nieuwjaarsdag vond plaats in de beroemde French Quarter van New Orleans. Rond 3:15 uur reed Jabbar met zijn truck in op een dichte menigte langs de populaire Bourbon Street.
Direct na de schietpartij ontdekten onderzoekers een zwarte vlag in zijn voertuig – de vlag die door veel islamitische militante groeperingen wordt gebruikt, waaronder de Islamitische Staat.
Hoewel de Islamitische Staat de aanval nog niet officieel heeft opgeëist op een van zijn sociale mediaplatforms, onthulden latere beoordelingen van Jabbars online-activiteiten video’s die slechts enkele uren voor het incident waren gepost, waarin hij trouw zwoer aan de groep. Op 2 januari zei Christopher Raia van de afdeling terrorismebestrijding van de FBI dat Jabbar ” 100% geïnspireerd was door ISIS “, waarbij hij een alternatieve naam voor de groep gebruikte.
Jabbars achtergrond voegt complexiteit toe aan het verhaal. Als 42-jarige veteraan had hij geen eerdere bekende banden met extremistische netwerken, aldus de FBI, wat de uitdaging onderstreept die zelf-geradicaliseerde individuen vormen die buiten het bereik van traditionele terroristische cellen opereren.
In dit vroege stadium van het onderzoek lijkt het erop dat de aanval onafhankelijk was gepland, gedreven door een ideologische alliantie met de Islamitische Staat-groep in plaats van op aanwijzing van een van haar leiders. Dit benadrukt de gedecentraliseerde en onvoorspelbare aard van het huidige terroristische dreigingslandschap.
De groeiende dreiging van aanvallen door eenzame actoren
Op het hoogtepunt van haar macht in 2014-2015 controleerde de Islamitische Staat een aanzienlijk gebied in Syrië en Irak en vestigde een zelfverklaard kalifaat. Hoewel dit fysieke kalifaat in 2019 werd ontmanteld, na aanhoudende inspanningen van de door de VS geleide Global Coalition to Defeat the Islamic State , blijft de groep aanvallen uitvoeren en inspireren.
Aanvallen door eenzame wolven, geïnspireerd door de propaganda van de Islamitische Staat, maar zonder directe operationele ondersteuning, zijn het kenmerk geworden van het tijdperk na het kalifaat.
Door individuen aan te zetten tot het zelfstandig uitvoeren van aanslagen, wil de terreurorganisatie Islamitische Staat een sfeer van angst en instabiliteit creëren. Daarmee wil de terreurorganisatie haar wereldwijde invloed demonstreren, ondanks het ontbreken van een fysiek kalifaat.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
De organisatie heeft actief geprobeerd om mensen in de VS te radicaliseren en te mobiliseren via digitale platforms , door gewelddadige verhalen te verspreiden en tactische begeleiding te bieden aan potentiële aanvallers.
Dankzij deze strategie kan de groep relevant blijven en kracht uitstralen, ondanks de fysieke verliezen in het Midden-Oosten.
Het incident in New Orleans volgt een patroon dat we zagen bij eerdere aanslagen in het Westen, zoals de vrachtwagenaanval in Nice in Frankrijk in 2016, de aanslag op de kerstmarkt in Berlijn in 2016 en de aanslag op London Bridge in 2017. In elk geval werden individuen gemotiveerd door de oproep tot actie van de Islamitische Staat, waarbij ze gebruikmaakten van gemakkelijk verkrijgbare middelen – voertuigen, messen of vuurwapens – om massaal slachtoffers te maken.
Dit type terrorisme is niet alleen goedkoop, maar ook lastig te onderscheppen voor inlichtingendiensten . Vaak ontbreekt namelijk het logistieke traject dat wel bij grotere, gecoördineerde plannen hoort.
Ideologische reikwijdte en online propaganda
Een belangrijk onderdeel van de aanhoudende invloed van Islamitische Staat is het geavanceerde gebruik van onlineplatformen om propaganda te verspreiden.
Zelfs na aanzienlijke inspanningen van socialemediabedrijven om extremistische content te verwijderen, hebben de Islamitische Staat, al-Qaida en hun partners zich aangepast door over te stappen op gecodeerde berichtenservices, darkwebforums en nicheplatforms.
Deze digitale ruimtes stellen extremistische groeperingen in staat radicale content te verspreiden , op te roepen tot geweld en een gevoel van wereldwijde gemeenschap te creëren onder hun aanhangers.
Ik denk dat de radicalisering van Jabbar waarschijnlijk is veroorzaakt door dergelijk online materiaal. Meer zal bekend worden wanneer de FBI klaar is met het onderzoek naar de vele telefoons en laptops die agenten na de aanval in beslag hebben genomen.
Dergelijke online propaganda vermengt vaak religieuze retoriek met verhalen over persoonlijke empowerment en martelaarschap. De psychologische aantrekkingskracht van de propaganda van de Islamitische Staat ligt in het vermogen om ontrechte individuen een gevoel van zingeving te bieden, door geweld te framen als een vorm van spirituele vervulling en verzet tegen waargenomen onderdrukking.
De zaak van Jabbar roept ook bredere vragen op over binnenlandse radicalisering in de Verenigde Staten.
Personen zoals Jabbar – die geen deel uitmaken van een terroristische cel en ogenschijnlijk geen eerdere banden met extremisme hebben – kunnen vaak onopgemerkt opereren totdat ze gewelddadige daden plegen.
Westerse strategie van islamitische militante groeperingen
De bredere strategie van Islamitische Staat om aanslagen door eenzame actoren te inspireren, reikt verder dan alleen gewelddadige acties.
Door terreur aan te wakkeren in westerse landen wil de groep samenlevingen polariseren, anti-islamitische sentimenten aanwakkeren en overreacties van regeringen uitlokken – omstandigheden die verdere radicalisering en rekrutering kunnen aanwakkeren.
Deze cyclus van geweld en maatschappelijke verdeeldheid dient niet alleen Islamitische Staat, maar ook het langetermijndoel van andere islamitische militante groeperingen: het destabiliseren van het Westen en het versterken van het verhaal van een botsing tussen de islam en het Westen.
Aanslagen zoals die in New Orleans dienen als krachtige propagandamiddelen, die aantonen dat de ideologie van de Islamitische Staat-groep in leven blijft ondanks de territoriale verliezen. Elke succesvolle aanval versterkt de perceptie van de vastberadenheid van de Islamitische Staat-groep, waardoor het moreel van de aanhangers wordt versterkt en nieuwe rekruten worden aangetrokken.
De aanslag in New Orleans is een ontnuchterende herinnering dat de invloed van extremistische islamitische groeperingen zich ver buiten de grenzen van het Midden-Oosten uitstrekt. Terwijl de Islamitische Staat en andere radicale militante groeperingen evolueren en zich aanpassen, hangt de dreiging van lone wolf-aanvallen boven de VS en andere landen.
