De schipbreuk van Griekse migranten is een andere te voorkomen tragedie aan de grenzen van Europa

Griekse migranten – De Middellandse Zeeroute tussen Libië en Italië wordt beschreven als ‘de gevaarlijkste maritieme oversteekplaats ter wereld ‘. Dat werd vorige week nog maar eens bewezen bij de tragische schipbreuk van een boot vol mannen, vrouwen en kinderen, zo’n 80 kilometer verwijderd van de Zuid-Griekse stad Pylos.

De boot migranten werd gevolgd door de Griekse kustwacht die zei dat de opvarenden herhaaldelijk hun hulp weigerden en dat de opvarenden zeiden door te willen varen naar Italië. Om die reden vond er geen actieve redding plaats, aldus de kustwacht.

Maar actiegroepen, waaronder Alarm Phone , een hotline voor noodgevallen in de Middellandse Zee, hebben dit account betwist. In een e-mail aan de autoriteiten, gepubliceerd door onderzoeksjournalisten We Are Solomon , waarschuwde Alarm Phone de autoriteiten voor de locatie van het schip en meldde dat “verschillende mensen, waaronder enkele baby’s, erg ziek zijn. De mensen op de boot zeiden dat ze niet verder kunnen”.

Gemengde rapporten en tijdlijnen bleven naar buiten komen, en de verhalen en ervaringen van overlevenden beginnen nu te worden gerapporteerd.

Alarm Phone beweerde dat de Maltese en Italiaanse autoriteiten ook op de hoogte waren van de situatie van het schip en dat “de Europese autoriteiten onmiddellijk adequate reddingsmiddelen hadden kunnen sturen. Dat hebben ze niet gedaan omdat hun wens om aankomsten te voorkomen sterker was dan de noodzaak om honderden levens te redden”.

Internationale advocaten en voormalige leden van de Griekse kustwacht hebben gezegd dat de autoriteiten de boot hadden moeten redden, ongeacht of passagiers om hulp vroegen, niet in de laatste plaats vanwege de niet-zeewaardige aard van het schip en de overbevolking. Zoals de RNLI in het VK duidelijk heeft gemaakt, is het een plicht – zowel moreel als onder internationaal maritiem recht – om levens op zee te redden .

Tegenslagen

Dit is verre van de eerste keer dat de Griekse kustwacht wordt beschuldigd van het in gevaar brengen van het leven van asielzoekers op zee. In maart 2020 bedankte Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, Griekenland voor zijn optreden als het “schild” van de Europese Unie.

Ze beloofde zich solidair met het land te zullen inzetten om ervoor te zorgen dat de Griekse buitengrens, ook de buitengrens van de EU, prioritair wordt ‘gehandhaafd ‘.

Wat dit in de praktijk betekent, is duidelijk geworden met beschuldigingen en toenemend bewijs dat de Griekse kustwacht illegale pushbacks uitvoert , waardoor de toegang tot het recht om asiel aan te vragen zodra iemand het grondgebied van een staat is binnengekomen, wordt belemmerd.

Mensenrechtenadvocaten, leden van het Europees Parlement en andere niet-gouvernementele organisaties hebben zowel de Griekse kustwacht als Frontex (de Europese grens- en kustwachtdienst) herhaaldelijk beschuldigd van betrokkenheid bij pushbacks.

In oktober 2022 beschuldigde een rapport van de EU-waakhond Olaf, gepubliceerd door Duitse media, Frontex ervan ernstige beschuldigingen van mensenrechtenschendingen te verdoezelen of niet te onderzoeken.

Een video die in mei 2023 door de New York Times werd gepubliceerd , leek kustwachtschepen te laten zien die mensen op zee achterlieten die eerder in Griekenland waren geland. Nogmaals, dit zou een schending zijn van hun rechten onder internationaal recht om asiel aan te vragen, nadat ze op het eiland Lesbos, op Grieks grondgebied, zijn geland.

Als het verslag van de Griekse kustwacht over de recente schipbreuk waar is, en dat degenen aan boord van het schip door wilden varen naar Italië en Grieks grondgebied wilden vermijden, dan is het belangrijk om te overwegen waarom dit het geval zou zijn. Een reden kan heel goed het groeiende besef zijn van het risico van pushbacks.

Deze gebeurtenissen suggereren dat het “schild” van Europa niet prioriteit geeft aan het redden van de levens van degenen die veiligheid zoeken, maar eerder, zoals Von der Leyen op diezelfde persconferentie in 2020 verklaarde, ervoor te zorgen dat “de orde wordt gehandhaafd” wanneer “migranten die er doorheen zijn gelokt” valse beloften in deze wanhopige situatie” bevinden zich aan de deur van Europa.

Afschrikkingsbeleid

In 2016 waarschuwde Donald Tusk , toenmalig voorzitter van de Europese Raad, mensen die de gevaarlijke oversteek naar de EU maakten. Hij zei: “Kom niet naar Europa. Geloof de smokkelaars niet. Zet uw leven en uw geld niet op het spel. Het is allemaal voor niets.”

Uitspraken als deze suggereren ten onrechte dat mensen deze reizen maken uit keuze, dat er een veel gemakkelijker alternatief bestaat. Maar, zoals de Somalische Britse dichter Warsan Shire het treffend verwoordde : “Je moet begrijpen dat niemand zijn kinderen in een boot zet tenzij het water veiliger is dan het land.”

Door deze reizen minder veilig te maken, kunnen ze niet worden voorkomen. Het falen om te redden, de beslissing om terug te dringen, brengt alleen het leven van mensen in boten in gevaar, het weerhoudt andere mensen er niet van om in de toekomst die reizen te maken.

Dit soort scheepswrakken zijn te voorkomen, maar alleen als het EU-beleid zich niet langer richt op het sluiten van grenzen en “handhaving van de orde”, maar op humanitaire actie. Dit zou betekenen dat er echt veilige routes worden geopend voor mensen die veiligheid zoeken, die er niet op vertrouwen dat ze het grondgebied van een staat binnenkomen op een druk, gevaarlijk schip om een ​​asielverzoek in te dienen.