
Amerika voelt steeds meer alsof het in de greep is van een gigantische sekte, en de gevolgen zijn ingrijpend
De steeds erger wordende nachtmerrie van Amerika kan niet worden opgelost totdat we iets doen aan de neiging van een grote en groeiende minderheid om zich aan te sluiten bij sektes en sekte-achtige leiders.
Nu denkt u misschien: laat maar, dat is te moeilijk.
De belangrijkste dingen zijn vaak ook de moeilijkste. Daarom wordt elke poging om je erop te concentreren vaak afgedaan als te uitdagend of overweldigend om mee te worstelen, of als een lagere prioriteit voor onze aandacht dan wat het meest direct urgent of “haalbaar” lijkt.
Een van de redenen dat ik hier ben, is om naar het grotere geheel te kijken en te proberen een serieus gesprek op gang te brengen over zaken die niet van de ene op de andere dag opgelost kunnen worden. En die wellicht jaren en jaren van gezamenlijke inzet vergen.
Sekte-achtig gedrag is duidelijk zichtbaar in veel aspecten van het Amerikaanse leven. Het is een groot deel van het nationale karakter — meestal gebaseerd op een verlangen naar een sterke leider, een aantrekkingskracht tot magisch denken en een behoefte om te geloven dat iemand anders (en vaak iemand die nieuw is ) alle antwoorden heeft. En het is vaak verbonden met wat de publieke intellectueel Richard Hofstadter lang geleden ” de paranoïde stijl in de Amerikaanse politiek ” noemde.
Jaren geleden deed ik onderzoeksjournalistiek over verschillende sekten, waaronder Scientology , de Unification Church (Moonies) en Opus Dei . Wanneer je deze entiteiten bestudeert, zul je merken dat je antennes altijd gericht zijn op de constante parade van oplichting — en de kwetsbaarheid voor hucksterisme in al zijn verschijningsvormen.
Het meest recent zien we het in het enthousiasme voor elk get-rich-quick-plan (inclusief crypto); we zien het in de anti-vax-beweging van RFK Jr. voor ‘alternatieve gezondheidszorg’; en we zien het misschien het meest opvallend en succesvol belichaamd in de pro-Trump-beweging.
Deze bewegingen, om te kunnen concurreren met de meer gangbare wereldbeelden, komen met hun eigen soort ‘wetenschap’, hun eigen experts, hun eigen therapieën.
Natuurlijk, en gelukkig, hebben alle sekten ook leden die uiteindelijk afhaken en anderen waarschuwen. Ook de MAGA-troepen produceren hun eigen afvalligen. Sinds 6 januari heeft een klein maar groeiend aantal zich gemeld om te zeggen dat ze beseffen dat hun gedrag in de menigte die dag verkeerd was, en dat ze dit verklaren als een gevolg van het feit dat ze zijn onderworpen aan alle desinformatie die er is — oftewel, een soort hersenspoeling.
Hier zijn er een paar:
Pam Hemphill , de grootmoeder uit Idaho die het Capitool bestormde, uitte niet alleen diepe spijt, maar weigerde zelfs haar gratie. Ze legde uit:
Het is een belediging voor de Capitol Police, de rechtsstaat en de natie. Als ik gratie accepteer, zet ik hun propaganda, hun gaslighting en al hun leugens die ze over 6 januari verspreiden, voort.
Ze zei dat ze Trump zo vurig steunde omdat ze ‘gehersenspoeld’ was. Sinds ze haar spijt publiekelijk kenbaar maakte, wordt ze op een brutale manier gepest door Trump-aanhangers. Naar verluidt zijn ze zelfs zo ver gegaan dat ze haar reclasseringsambtenaar hebben gebeld om haar ‘in de problemen’ te brengen.
Jason Riddle , die ook een gratieverlening afwees, zei: “Trump kan zijn gratieverlening in zijn reet stoppen ” en noemde hem “een narcistische pestkop”. Belangrijker is zijn inzicht in hoe hij in de eerste plaats een MAGA werd :
Ik bracht veel tijd door op sociale media… met vreemden ruziemaken over niks. En het werd min of meer mijn identiteit. Hoe minder ik een leven had, hoe luider ik was over het feit dat ik een Trump-supporter was. En in plaats van te proberen te achterhalen wat deze problemen veroorzaakte … gaf ik andere mensen en de politiek de schuld. … Ik paste precies in de MAGA-kring.
Dana Jean Bell heeft spijt dat ze ooit op Trumps oproep heeft gereageerd. Ze zegt nu dat ze is “misleid” door “President Donald Trumps leugens en manipulatie. … [Hij] heeft al zijn volgers, inclusief [mij]zelf, gebruikt voor zijn eigen gewin.”
Klete Keller , Olympisch zwemmer:
Ik denk dat veel mensen waarschijnlijk net als ik waren, die tot 2 of 3 uur ’s nachts op Twitter bleven en waarschijnlijk wat twijfelachtige content van twijfelachtige accounts lazen. … Mensen raakten het gewoon kwijt. Als ik voor mezelf spreek, heb ik er spijt van dat ik het ben kwijtgeraakt.
Ik denk dat ze er goed in geslaagd zijn om mensen te overtuigen [van desinformatie over de verkiezingen]. Ik klink nu een beetje als een idioot, maar mijn vertrouwen was in hem [Trump].
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Willard Purkel : “Ik heb oprecht spijt van mijn daden.”
***
Maar laat ik duidelijk zijn: de sekte groeit, niet neemt af. Niet alleen neemt Trumps goedkeuring toe, maar het draaiboek (overstroom de zone; vervolg de sterken, zoals Milley; houd je voet op het gas, laat de auto accelereren) is in volle gang. Een paar “afvalligen” en herstellende relschoppers zullen niet snel veel uitmaken, hoewel het fenomeen de moeite waard is om in de gaten te houden voor tekenen van uitbreiding of zelfs viraliteit.
Kritisch denken
In het verleden schreef ik over het belang van kritisch denken . Hoewel weinigen het met me oneens waren, zeiden sommigen dat het daarvoor te laat was. Nou, als het daarvoor te laat is, dan is het voor alles te laat.
We moeten hierover praten. Het moet een belangrijk onderdeel van het gesprek worden. Waarom? Omdat het steeds erger wordt.
Het Witte Huis van Trump speelt bijna volledig in op een soort sekteachtige reactie op alles wat het als waarheid verklaart, zelfs als er geen bewijs is dat het waar is .
Terwijl ik dit schreef, terwijl de federale overheid in rep en roer was, stuurde de afdeling Communicatie van het Witte Huis zojuist een e-mail met de volgende tekst:
“De Gouden Eeuw van Amerika Is Hier”
Dit is de hyperbolische taal van sekten: van “American Carnage” naar “Golden Age” zomaar , met een magische knip van Trumps vingers. Het heeft nul connectie met de realiteit.
En deze week beweerde Trump ten onrechte dat “we 50 miljoen dollar hebben geïdentificeerd en tegengehouden die naar Gaza werd gestuurd om condooms voor Hamas te kopen” (en kort daarna herhaalde zijn woordvoerder zijn schandalige bewering ). Zijn bondgenoten bij Fox News en in de enorme en groeiende “MAGA media” verspreidden deze onzin snel. (Trump lijkt dit Gaza te hebben verward met een gelijknamige provincie in Mozambique, waaraan het Department of Health and Human Services condooms gaf.)
Oké, iedereen heeft recht op zijn eigen geloofssysteem om de hobbels in het leven te overwinnen, maar we zien nog niet genoeg verontwaardiging, omdat pure verzinsels en het aanmoedigen van anti-feitelijke redeneringen de norm zijn geworden.
Een andere manifestatie is hoe religie wordt uitgenodigd in de klas, schijnbaar overal waar we kijken. Een paar voorbeelden:
Oklahoma: Het Amerikaanse Hooggerechtshof buigt zich over de uitspraak van het Hooggerechtshof van Oklahoma, waarin een poging van een katholieke online school om de eerste religieuze charterschool van het land te worden , volledig gefinancierd met belastinggeld , werd afgewezen .
Ohio: Voor het eerst betaalt het publiek voor de bouw van particuliere christelijke scholen . Geloofsgebaseerde scholen die door de overheid worden gefinancierd, zijn precies waar Project 2025 om vraagt.
Texas: De Raad van Onderwijs van de staat heeft een optioneel op de Bijbel gebaseerd curriculum goedgekeurd voor basisscholen – openbare basisscholen. (Als u een afgevaardigde van de staat Texas wilt horen uitleggen waarom het eigenlijk onchristelijk is om je eigen religie door de strot van anderen te duwen, klikt u hier .)
Weinigen durven zich uit te spreken om dit soort dingen aan te vechten, behalve om te zeggen dat georganiseerde religie niet thuishoort in een klaslokaal. De waarheid is natuurlijk dat niets zo inherent onlogisch, onbewezen en onbewijsbaar als religieus dogma thuishoort in een klaslokaal.
Hetzelfde kan gezegd worden over de kwestie van wapenbezit. De irrationaliteit van een land dat tot de tanden toe bewapend is, huizen vol met wapens, huisvrouwen die met pistolen op hun heupen naar Starbucks gaan — we zijn allang voorbij alles wat redelijk of logisch is. Van NPR :
De VS heeft het 28e hoogste sterftecijfer door wapengeweld ter wereld: 4,31 doden per 100.000 mensen in 2021. Dat was meer dan zeven keer zo hoog als het cijfer in Canada, dat 0,57 doden per 100.000 mensen had – en ongeveer 340 keer hoger dan in het Verenigd Koninkrijk, dat 0,013 doden per 100.000 had.
En, zou ik eraan toevoegen, een ander aspect is de buitensporige liefdesaffaire met het leger en de wetshandhaving — in tegenstelling tot de afname van andere overheidsmedewerkers, leraren, maatschappelijk werkers en dergelijke. Dit mandaat om Sparta te eren is constant zichtbaar bij alle grote openbare evenementen, met name sportevenementen.
Zo kwamen we bij RFK Jr, bij Pete Hegseth, bij een tweede president Trump. Het is allemaal waanzin. En, tragisch genoeg, kan de Democratische Partij hier niet botweg de aandacht op vestigen. Zelfs haar eigen leiders moeten hun militaire bona fides, hun religiositeit, hun wapenbezit bewijzen. Alles wat minder is, wordt gepresenteerd als pantywaist, onpatriottisch en, in de toekomst, vermoeden we, subversief.
Er zal een geheel nieuwe en onafhankelijke generatie recht-door-zee-sprekers moeten opstaan om dit land uit de zombie-achtige mars naar een nationale, misschien wel wereldwijde, apocalyps te halen.
1 gedachte over “De ‘sekte’ uit de Amerikaanse cultuur halen”