Indignatie redactie 
‘Tradwives‘ waren het hot topic online in 2024, maar offline zijn vrouwen onafhankelijker dan ooit
Sociale media die de onderwerping van vrouwen vieren, zijn propaganda en geen weerspiegeling van de realiteit
Ik was al blij met het aanstaande TikTok- verbod, maar nu heb ik nog een reden om blij te zijn: de minitrend van de site waarbij vrouwen hun echtgenoten “grappen” door te zeggen: “Ik kan de hypotheek deze maand niet betalen. ” De “grap” is dat de echtgenoot verward reageert omdat zijn vrouw niet bijdraagt aan de hypotheekbetaling. Het doel is echter niet om te lachen, maar om op te scheppen. Een vrouw die deze content plaatst, wil ons laten geloven dat ze zo’n seksuele dynamo is dat ze een man heeft gestrikt die bereid is al haar rekeningen te betalen.
Wat genegeerd wordt, is de hele geschiedenis van de financiële afhankelijkheid van vrouwen van mannen, die eigenlijk gaat over de dominantie van mannen over vrouwen, niet over de seksuele macht van vrouwen over mannen. Of de manieren waarop vrouwen die zelf geen geld hebben zo vaak gevangen, misbruikt of in armoede achtergelaten worden.
Tradwifes zijn een dwaze online fantasie en in veel gevallen regelrechte propaganda.
De “kan de hypotheek niet betalen”-meme is slechts de laatste in een reeks trends op sociale media die vrouwelijke onderwerping aan mannen romantiseren. Er zijn ook “soft girls” en “thuisblijfvriendinnen “, die dezelfde “te sexy om te werken”-truc uitvoeren. (De oude term voor deze rol is natuurlijk “onderhouden vrouw”, vooral als je sugar daddy een vrouw heeft bij wie hij thuiskomt nadat hij je in zijn bijgebouw heeft bezocht.)
De allergrootste zijn de “tradwives”: influencers die idyllische beelden van huisvrouwen verkopen, waarbij de gelijkheid van vrouwen wordt afgewezen ten gunste van onderdanigheid en overdreven huiselijkheid. Sommige tradwives, zoals Hannah Neeleman van Ballerina Farm , vermijden expliciete veroordelingen van feminisme en presenteren hun levensstijl simpelweg als een “keuze” tussen vele. Anderen zijn openlijker politiek en uiten tirades over hoe feministen allemaal ellendige kattenvrouwtjes moeten zijn . Maar ze zijn allemaal gebaseerd op de valse belofte dat zelfvernedering tegenover mannen het geluk van een vrouw zou betekenen.
De alomtegenwoordigheid van deze content, met name op TikTok, heeft wijdverbreide angst gecreëerd dat dit een echte trend is van alledaagse vrouwen die feminisme afwijzen voor tradwives “happy housewife”-fantasieën. In de echte wereld keren vrouwen zich echter niet af van decennia van vooruitgang van vrouwen. De gegevens tonen het tegenovergestelde. Meer vrouwen dan ooit omarmen financiële onafhankelijkheid, stellen het moederschap uit en kiezen voor het single leven boven onbevredigende relaties. Tradwifes zijn een dwaze online fantasie en in veel gevallen openlijke propaganda.
Uit een onderzoek van Pew Research uit 2023 blijkt dat in 45% van de huwelijken de vrouw evenveel of meer geld verdient dan haar man. Vrouwen op TikTok doen misschien alsof mannen de meeste gezinsfinanciën beheren, maar in werkelijkheid doen vrouwen dat. De meeste onderzoeken laten zien dat ongeveer 90% van de vrouwen in relaties de meeste financiële beslissingen neemt of die taak met een partner verdeelt .
Ironisch genoeg is een deel van de reden dat vrouwen de controleboekjes van het gezin domineren, dat het betalen van rekeningen een huishoudelijke taak is, en vrouwen doen helaas nog steeds veel meer van die taken dan mannen. Maar het laat zien dat het stereotype van de huisvrouw met een bolle kop wiens man haar zakgeld geeft, geen verband houdt met de realiteit van de meeste vrouwen. Zij zijn veel waarschijnlijker degenen die de hypotheekcheque ondertekenen dan hun man.
Ongeveer de helft van de vrouwen is ongehuwd , wat een recordhoogte is. Alleenstaande vrouwen zijn vaker eigenaar van een eigen huis dan alleenstaande mannen. Alleenstaande vrouwen zonder kinderen hebben gemiddeld evenveel vermogen als hun mannelijke tegenhangers. Jonge vrouwen ronden hun studie vaker af dan jonge mannen, met 47% van de vrouwen tussen de 25 en 34 jaar met een bachelordiploma, vergeleken met 37% van de mannen van die leeftijd. Het geboortecijfer is gedaald tot een recordlaagte, grotendeels veroorzaakt door de daling van het aantal tienerzwangerschappen .
Er is geen echte tradwife-trend. Het wordt beter begrepen als een online fantasie, die zoveel aandacht trekt juist omdat het zo vreemd is aan de levenservaringen van mensen. Een niet onbelangrijk deel van het verkeer op tradwife-accounts wordt aangestuurd door haatkijkers of gawkers. Zoals de meeste reality-tv, is het meer een freakshow dan een poging om de ervaringen van de gemiddelde persoon te weerspiegelen. Het lijkt erg op de “grote familie”-trend op sociale media, waarbij influencers met 8, 10 of een dozijn kinderen veel verkeer krijgen vanwege die WTF-factor.
Het is ook waarschijnlijk geen toeval dat deze content prominenter lijkt op TikTok dan op andere platforms. Een reden dat de Amerikaanse overheid TikTok heeft verboden, is dat het zo nauw verbonden is met de Chinese overheid, die sterk gemotiveerd is om politiek verdeeldheid zaaiende content te zaaien bij het Amerikaanse publiek. Een cultuuroorlog aanwakkeren met overdreven debatten over “traditionele” levensstijlen is zeker een manier om dat te doen.
Dat het leven van de meeste vrouwen niets te maken heeft met de ’trad’-fantasie die online wordt aangewakkerd, betekent niet dat het geen gevaarlijke propaganda is. Veel van deze content is misleidend verleidelijk, omdat het esthetisch aantrekkelijk is of seksueel provocerend. Het speelt in op de emoties van mensen om ze gevaarlijke rechtse ideeën te verkopen.
Neeleman doet bijvoorbeeld alsof ze apolitiek is in haar feeds, maar poseerde onlangs voor de cover van het tijdschrift Evie , dat wordt gefinancierd door de extreemrechtse miljardair Peter Thiel en een constante stroom desinformatie verspreidt waarin anticonceptie als onnatuurlijk en gevaarlijk wordt afgeschilderd. Het is onwaarschijnlijk dat vrouwen content over tradwifes tegenkomen en besluiten hun baan op te zeggen om onderdanige huisvrouwen te worden. Maar het is helaas heel waarschijnlijk dat sommigen valse informatie zien die anticonceptie demoniseert en de pil overslaan, wat leidt tot een ongewenste zwangerschap.
Het goede nieuws, zoals ik eerder dit jaar in een diepgaande duik meldde, is dat steeds meer mensen zich verzetten tegen de “trad”-propaganda, vaak in dezelfde sociale media die deze online trend hebben doen ontstaan. Sommige critici zijn feministen die het seksisme en de oneerlijkheid blootleggen. Anderen zijn critici van het christelijk nationalisme, die erop wijzen hoe “tradwives”-content vaak verweven is met fundamentalistisch christendom. Sommigen zijn ontsnapten aan “trad”-levensstijlen, die de klok luiden over het geweld en de lelijkheid achter de glanzende, vrolijke façade.
De anti-trad-zaak kreeg een enorme boost in 2024, toen de Britse journaliste Megan Agnew een profiel publiceerde in The Times van Hannah Neeleman en haar man, Jet Blue-erfgenaam Daniel Neeleman. Na uitgebreide bezoeken en interviews met de Neelemans op hun boerderij, onthulde Agnew dat Hannah Neelemans leven helemaal niet lijkt op de bucolische fantasie die ze online uitdraagt.
In plaats daarvan ontmoetten lezers een vrouw die uit haar balletcarrière werd geduwd, overhaast in het huwelijk werd geduwd en onder druk werd gezet om herhaaldelijk te bevallen zonder zelfs maar het voordeel van pijnstilling. Hoewel Neelemans man ongelooflijk rijk is, heeft ze niet eens een eigen ruimte op hun uitgestrekte ranch om te dansen, omdat haar studio is omgebouwd tot een klaslokaal voor haar acht kinderen.
De Neelemans hebben Agnews artikel boos veroordeeld , ook al produceerde ze het audio-interview dat de nauwgezette nauwkeurigheid van haar portrettering liet zien. Hun protesten werkten niet. Het artikel ontketende een stortvloed aan vertogen over hoe er niets romantisch is aan de tradwife-levensstijl omdat het gebaseerd is op een vrouw die haar identiteit en zelfbewustzijn opgeeft om een rekwisiet te zijn in een mannelijke fantasie van vrouwelijke onderwerping.
Het creëerde een kans voor feministen om jonge kijkers te informeren over hoe de tradwives “happy housewife” altijd een mythe was, en dat vrouwen in de jaren 50 vaak leden aan depressies en drugsmisbruik vanwege de zelfuitwissing die van vrouwen uit die tijd werd verwacht. Het begon steeds meer mensen te dagen dat de “tradwives” die ze online zien, zoals Neeleman, helemaal geen echte huisvrouwen zijn. Het zijn professionele content creators die geld verdienen door een fantasie te verkopen. In sommige gevallen nemen hun echtgenoten het geld dat ze verdienen in beslag, wat alleen maar onderstreept hoezeer dit geen romantische droom is, maar geseksualiseerde uitbuiting.
Nu TikTok een Amerikaanse koper moet vinden of in de VS verbannen wordt, kan het tradwife-concept een korte houdbaarheidsdatum hebben. Het algoritme van het Chinese bedrijf is berucht om zijn mysterie, maar het lijkt tradwife-content meer te bevoordelen dan Amerikaanse platforms. Zelfs als de Chinese overheid geen invloed heeft op de schaal van het algoritme — wat zeer onwaarschijnlijk is — is er goede reden om te denken dat deze content niet zo gangbaar zal zijn in andere ruimtes.
Zelfs op afbeeldingen gebaseerde platforms zoals Instagram zijn niet zo afhankelijk van het omzeilen van de rationele delen van het brein als de snelle scroll van TikTok. Tradwife-content is afhankelijk van doelgroepen die het onkritisch absorberen, en zonder TikTok zal dat veel moeilijker zijn om te realiseren.
