De Trump-regering en MAGA-zuiveringen na de moord op Charlie Kirk: een eerste beoordeling

De moord op de extreemrechtse influencer en centrale figuur van de MAGA-beweging, Charlie Kirk, heeft geleid tot een golf van protesten onder Amerikaanse conservatieven. Zij veroordelen de aanval van ‘Antifascisten’, een verzamelnaam die Trump en andere Republikeinen gebruiken voor de linkse liberalen.

Op sociale media en in podcasts hebben leden van de regering, zoals vicepresident J.D. Vance, opgeroepen om degenen die de moord op Kirk “vierden” te melden bij hun werkgevers.

• Jimmy Kimmel is de meest zichtbare en zonder twijfel de populairste figuur in deze ‘zuivering’ die de laatste dagen in een stroomversnelling is geraakt.
• De komiek, presentator van het televisieprogramma Jimmy Kimmel Live!, werd op woensdag 17 september door ABC geschorst omdat hij de MAGA-beweging ervan beschuldigde te proberen “winst te maken” uit de dood van Kirk.
• Donald Trump juichte het besluit van ABC, dat onderdeel is van de Disney-groep, toe en voegde eraan toe dat hij niet was geschorst om redenen die verband hielden met de vrijheid van meningsuiting, maar vanwege “gebrek aan talent”.

Achter Kimmels verklaring staan ​​minstens tientallen journalisten, universiteits- en schoolpersoneel en werknemers uit de particuliere sector die zijn geschorst of zelfs ontslagen.

• Karen Attiah, columniste voor de Washington Post , een krant die in 2013 werd overgenomen door Jeff Bezos, zei dat ze werd ontslagen vanwege berichten op sociale media waarin ze beweerde dat er sprake was van een “raciale dubbele standaard” na de moord op Kirk.
• Ondertussen werd MSNBC-analist Matthew Dowd ontslagen omdat hij beweerde dat Kirk hatelijke opmerkingen had gemaakt. Rebecca Kutler, de directeur van het netwerk, bood later publiekelijk haar excuses aan voor Dowds opmerkingen.
• Laura Sosh-Lightsy, assistent-decaan bij Middle Tennessee State University, verloor haar baan nadat ze op Facebook had geschreven dat ze “GEEN medelijden” had, nadat de Republikeinse senator Marsha Blackburn de opmerkingen had aangekaart en haar ontslag had geëist.
• Ook werden meerdere leraren in het basisonderwijs en voortgezet onderwijs in Florida, Massachusetts en Virginia ontslagen vanwege ongevoelige opmerkingen over de moord op Charlie Kirk.

Deze ontslagen zijn verre van geïsoleerde gevallen; ze maken deel uit van een gecoördineerde strategie. De Charlie Kirk Data Foundation, een anonieme website die aanvankelijk “Expose Charlie’s Murderers” heette, beweert meer dan 60.000 bijdragen te hebben ontvangen.

• Procureur-generaal Pam Bondi maakte maandag bij Fox News een onderscheid tussen “haatzaaiende uitlatingen” en “vrijheid van meningsuiting”. Hij verklaarde: “We komen achter u aan en vervolgen u als u iemand aanvalt met haatzaaiende uitlatingen.” Een dergelijk onderscheid bestaat echter niet in het Eerste Amendement.
• Diezelfde dag opperde Bondi dat hij bedrijven zou kunnen aanpakken die weigerden klanten te bedienen die foto’s van Kirk wilden afdrukken voor een herdenkingsdienst. Hij noemde daarbij het voorbeeld van een werknemer van Office Depot in Michigan die werd ontslagen omdat hij weigerde een dergelijk verzoek in te willigen.

• Onderminister van Buitenlandse Zaken Christopher Landau verklaarde op zijn beurt de dag na de moord op Kirk dat er “passende maatregelen” zouden worden genomen tegen buitenlanders die naar de Verenigde Staten willen reizen en die “het incident prijzen, bagatelliseren of rechtvaardigen.”

Ambtenaren belonen bedrijven die actie hebben ondernomen tegen werknemers die kritiek uitten op Kirk, zoals minister van Transport Sean Duffy, die American Airlines prees voor het schorsen van hun piloten en toevoegde: “De volgende stap moet zijn om ze te ontslaan.”

• Dit is een opmerkelijke ommezwaai van sommige MAGA-figuren: in 2023 beweerde Elon Musk dat X de juridische kosten zou betalen van iedereen die oneerlijk behandeld werd door zijn of haar werkgever, omdat deze iets op het platform plaatste of likete.

Deze zuivering heeft gevolgen voor zowel werknemers in de particuliere sector als voor federale ambtenaren, ook al worden laatstgenoemden beschermd door het Eerste Amendement.

• Minister van Defensie Pete Hegseth zei dat het Pentagon militaire en civiele functionarissen die de dood van Kirk “vierden”, “in de gaten hield”.
• Een agent van de Secret Service, een onderdeel van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, werd geschorst omdat hij Kirk beschuldigde van “het verspreiden van haat en racisme”.
• Directeur Sean Curran van de dienst stelde in een memo: “De mannen en vrouwen van de Secret Service moeten zich richten op het bieden van oplossingen, en niet op het verergeren van het probleem.”