Hoe Netanyahu’s verdrijving Israël zou kunnen veranderen.

Benjamin “Bibi” Netanyahu is de langst dienende premier van Israël, die de functie sinds 2009 onafgebroken heeft vervuld. Nu is eindelijk de heerschappij van ” Koning Bibi ” – een bijnaam verdiend door zijn lange ambtstermijn en autoritaire neigingen – tot een einde gekomen. einde.

Op zondag stemden Netanyahu’s tegenstanders in de Knesset, het Israëlische parlement, om hem te vervangen door een ‘verandering’-coalitie: een groep verschillende partijen uit het hele Israëlische politieke spectrum die alleen verenigd zijn door hun interesse om Netanyahu eruit te duwen. De nieuwe premier is Naftali Bennett, van de extreemrechtse Yamina-partij, hoewel Yair Lapid, van de centristische Yesh Atid-partij, een veto zal hebben over zijn beslissingen .

De ondergang van Netanyahu is, meer dan wat dan ook, het resultaat van zijn eigen overmoed.

In de afgelopen 12 jaar heeft Netanyahu de Israëlische politiek gedomineerd. Hij heeft niet alleen met succes een reeks rechtse beleidsmaatregelen geïmplementeerd, zoals het verankeren van de aanwezigheid van Israël op de Westelijke Jordaanoever, maar hij heeft ook een gevaarlijke hoeveelheid macht in zijn eigen handen geconsolideerd. Hij staat momenteel terecht voor beschuldigingen van corruptie die onder meer voortvloeien uit zijn poging om mediakanalen af ​​te kopen.

De Israëlische politiek is verdeeld in pro- en anti-Bibi-kampen; de splitsing is zo smal dat Israël in twee jaar tijd vier verkiezingen heeft moeten houden, en geen daarvan heeft een beslissend oordeel geveld.

Het is deze verlamming, en de dreigende dreiging van Netanyahu’s antidemocratische gedrag, die partijen uit het hele politieke spectrum samenbracht om hem eindelijk te boven te komen.

Bennett zal eerst twee jaar als premier dienen, waarna Lapid het van hem overneemt. Het is een machtssplitsing die deels de interne verdeeldheid binnen de coalitie weerspiegelt, die afhankelijk is van stemmen van acht verschillende partijen rechts, midden en links. Een van de acht is Ra’am, een islamitische partij en de eerste Arabische partij die ooit lid is geworden van een Israëlische regeringscoalitie.

Het is een understatement om deze regeling instabiel te noemen. De leden van deze coalitie zijn het over bijna niets eens en zullen dus op de meeste punten geen grote beleidswijzigingen kunnen doorvoeren zonder in te storten. Dit geldt met name in het conflict met de Palestijnen , waar de verdeeldheid tussen de coalitiepartijen aantoonbaar het grootst is. Een grote gebeurtenis, zoals een nieuwe opflakkering van de raketbeschietingen van Hamas, zou hen naar elkaars keel kunnen brengen – waardoor er weer een nieuwe verkiezingsronde komt.

Maar het feit dat deze nieuwe regering überhaupt bestaat, spreekt tot de wens van veel Israëli’s om het Netanyahu-tijdperk achter zich te laten – een verlangen dat leidde tot een ingrijpende verandering in de Israëlische politiek.

“Gewoon Netanyahu vervangen is een enorme deal”, zegt Michael Koplow, de beleidsdirecteur van de in de VS gevestigde denktank van het Israel Policy Forum. “En het opnemen van een Arabische partij in een regering is een enorme deal, zelfs als de coalitie na zes maanden uiteenvalt.”

Hoe Netanyahu viel

Gedurende 10 jaar, van 2009 tot 2019, reed Netanyahu de langlopende rechtse drift van het Israëlische electoraat naar de overwinning – hij versloeg zijn tegenstanders in het centrum en vertrok via een mix van behendige politieke strategie en demagogie. Maar de zaken begonnen uit elkaar te vallen na de verkiezing van Israël in april 2019, toen de huidige politieke crisis begon.

Bij die stemming wonnen Netanyahu’s Likud en aanverwante rechtse partijen een meerderheid van de zetels in de Knesset, waardoor ze schijnbaar klaar waren voor een nieuwe verlenging van zijn historische premierschap. Maar één partij, de seculiere nationalist Yisrael Beiteinu, weigerde lid te worden van de regering – daarbij verwijzend naar een meningsverschil over speciale vrijstellingen voor verplichte militaire dienst die aan ultraorthodoxe joden worden gegeven.

Het onvermogen van Netanyahu of zijn tegenstanders om een ​​regering te vormen, leidde vervolgens tot nieuwe verkiezingen in september van dat jaar, die de impasse moesten oplossen. Tegen die tijd was de Israëlische politiek om één groot ding gaan draaien: Netanyahu zelf en zijn vermeende machtsmisbruik tijdens zijn ambtsperiode.

Bibi was ooit eerder premier geweest, van 1996 tot 1999. Zijn nederlaag overtuigde hem ervan dat hij de Israëlische samenleving plooibaarder voor hem persoonlijk moest maken – in het bijzonder door de pers naar zijn hand te zetten: “Ik heb mijn eigen media nodig”, zoals hij plaatste het destijds.

Na zijn terugkeer naar de topbaan lijkt hij te hebben geprobeerd dit voorstel in daden om te zetten, naar verluidt in een poging politieke en regelgevende gunsten te ruilen voor gunstige berichtgeving in twee andere verkooppunten, het toonaangevende dagblad Yedioth Ahronoth (Latest News) en het populaire online portaal Walla! Nieuws. Hij lijkt erin te zijn geslaagd met Walla , die naar verluidt een geheime deal heeft gesloten om een ​​fusie goed te keuren die het moederbedrijf wilde in ruil voor het sturen van het nieuws in zijn richting.

Het regeringshoofd dat probeert de onafhankelijke media omver te werpen door gunsten uit te delen, is niet alleen ondemocratisch, maar mogelijk ook illegaal. De procureur-generaal van Israël, de conservatieve Avichai Mandelblit, kondigde in februari 2019 aan dat hij zou proberen de premier aan te klagen voor een reeks aanklachten in verband met corruptie en omkoping – waaronder beschuldigingen die tot 10 jaar gevangenisstraf konden oplopen .

Tegen de tijd van de tweede verkiezingen in september 2019 was het manoeuvreren van Netanyahu om vervolging te voorkomen steeds gevaarlijker geworden voor de Israëlische democratie. Zijn bondgenoten in de Likud-partij hadden al een wet voorgesteld die Netanyahu immuniteit van vervolging zou verlenen terwijl hij in functie was , waardoor hij weg zou kunnen komen met wat lijkt op een aanval op democratische instellingen.

De verkiezingen van september waren niet doorslaggevend: Netanyahu had niet genoeg steun om zijn ambt te bekleden, maar de oppositie was intern te verdeeld om een ​​regering te vormen. Een derde verkiezing, gehouden in maart 2020, had vergelijkbare resultaten. Het resultaat was een tijdelijke eenheidsregering, voornamelijk ontworpen om te reageren op de uitbraak van het coronavirus en tegelijkertijd de kwestie van de vervolging van Bibi opzij te zetten.

Netanyahu blies deze fragiele overeenkomst in december op , gokkend dat een vierde verkiezing hem genoeg stemmen zou opleveren om een ​​stabielere rechtse regering te vormen. Maar hij faalde: die verkiezing, die in maart werd gehouden, leverde de huidige Knesset op.

Deze keer besloten Netanyahu’s tegenstanders dat het genoeg was: er moest een einde komen aan twee jaar chaos en verkiezingen.

Lapid, wiens Yesh Atid-partij de meeste stemmen won in het anti-Netanyahu-kamp, ​​sloot een reeks overeenkomsten met partijen over het hele politieke spectrum om de nieuwe coalitie te vormen. Dit omvatte niet alleen Netanyahu’s langdurige tegenstanders van links en in het midden, maar ook rechtse leiders die eerder ministers in het kabinet van Netanyahu waren of lid van zijn eigen partij.

Wat deze facties samenbrengt, is hun gedeelde overtuiging dat er een einde moet komen aan de chaos van de afgelopen twee jaar. De enige manier om dat te doen, redeneerden ze, is door Netanyahu uit de topbaan te halen.

“Netanyahu zal geen meerderheid kunnen krijgen [bij een vijfde verkiezing] en dan gaan we naar een zesde verkiezing”, zei Bennett, de leider van Yamina, tijdens coalitiebesprekingen . “Het land kan zo niet doorgaan.”

En als gevolg daarvan heeft Netanyahu nu de topbaan verloren – en zal hij gedwongen worden om zijn momenteel lopende strafrechtelijke proces af te handelen zonder de macht van het premierschap .

Wat gaat de ‘veranderingscoalitie’ eigenlijk veranderen?

Nu zal Bennett als premier dienen – een baan die hij twee jaar zal behouden terwijl Lapid minister van Buitenlandse Zaken is. Na twee jaar zullen ze rouleren, waarbij Lapid de toppositie inneemt en Bennett in het kabinet. Gedurende de hele periode hebben ze allebei vetorecht over het beleid – dus zelfs als Bennett nominaal de baas van Lapid is, zal de laatste in staat zijn om de bewegingen van de eerste naar believen te blokkeren.

Deze complexe overeenkomst over machtsdeling is nodig om de meningsverschillen tussen deze twee mannen in het bijzonder en de coalitiepartijen in het algemeen aan te pakken. Op de meeste van de belangrijkste beleidsterreinen waarmee Israël wordt geconfronteerd, zal deze regering het niet eens kunnen worden over significante veranderingen.

Neem wat misschien wel de belangrijkste kwestie van het land is: het conflict met de Palestijnen. Hierover verschillen Bennett en Lapid van mening. Bennett steunt de annexatie van een groot deel van de Westelijke Jordaanoever en is tegen de oprichting van een Palestijnse staat, terwijl Lapid een tweestatenoplossing steunt waarover met de Palestijnse leiding is onderhandeld. De bredere coalitie is op dezelfde manier verdeeld, met zowel agressieve facties zoals Yisrael Beiteinu als dovish zoals Meretz.

Elke grote actie tegen de Palestijnen, hetzij in een agressieve of verzoenende richting, zou de veranderingscoalitie bitter verdelen. Het meest waarschijnlijke resultaat is dat, zolang deze regering aan de macht is, het conflict in wezen in zijn bodemloze status-quo zal blijven steken .

“Als [de coalitie] bij elkaar blijft, betekent dit noodzakelijkerwijs inertie in de kwesties die de Palestijnen aangaan”, zegt Khaled Elgindy, directeur van het programma voor Palestijnse en Palestijns-Israëlische zaken bij het Middle East Institute. “Bezetting, nederzettingen, uitzettingen, vernielingen, [en de] Gaza-blokkade gaan door zoals ze zijn.”

Dit is het geval bij een reeks belangrijke kwesties die Israël links en rechts verdelen, zoals de vraag of de Israëlische rechtbanken te ver zijn gegaan in het beschermen van individuele rechten. Dergelijke controversiële onderwerpen zullen over het algemeen onaangeroerd blijven door de veranderingscoalitie – misschien aan de randen gesleuteld, maar op geen enkele manier beïnvloed.

“De grenzen aan elke controversiële actie zijn reëel. In sommige opzichten zal hun mandaat zijn om gewoon te regeren’, zegt Natan Sachs, directeur van het Centrum voor Midden-Oostenbeleid bij het Brookings Institution.

Desalniettemin zijn er enkele uitzonderingen op deze regel – gebieden waar de nieuwe regering daadwerkelijk een verschil zou kunnen maken.

Ten eerste is er het gebied dat Yisrael Beiteinu ertoe aanzette om helemaal terug in april 2019 met Netanyahu te breken: de relatie tussen synagoge en staat.

In het verleden waren de ultraorthodoxe partijen van Israël bereid hun lot in te ruilen voor regeringen aan zowel links als rechts, zolang de regering hun bevoorrechte status in de Israëlische wet handhaaft. Maar in de huidige impasse kozen de ultraorthodoxe partijen ervoor om Netanyahu te steunen – en als gevolg daarvan zijn ze nu buitengesloten van de macht. De rechtse partijen in de huidige coalitie zijn, naar de maatstaven van Israëlisch rechts, relatief seculier.

Judy Maltz, een verslaggever bij de Israëlische krant Haaretz, suggereert dat er op dit gebied nog steeds beperkingen zijn: zowel Yamina als Ra’am, de islamitische partij, zullen een aantal stappen naar een meer seculiere samenleving blokkeren . Maar tegelijkertijd zijn er een aantal gebieden – waaronder kortingen op speciale financiering voor ultraorthodoxen, steun voor openbaar vervoer op Shabbat en niet-orthodox gebed bij de Westelijke Muur – waar beleidsverandering mogelijk is.

Ten tweede kan er ook enige mogelijkheid zijn om de status van Palestijnse burgers van Israël (ook bekend als Arabische Israëli’s) te verbeteren. Alleen al het feit dat een van de leiders van deze groep voor het eerst in de regering zit – en de macht deelt met rechtse politici met een geschiedenis van anti-Arabische agitatie – is een bewijs van de toenemende invloed en groeiende legitimiteit die Arabische Israëli’s hebben in de Joodse -gedomineerde politieke mainstream.

Om Ra’am tevreden te houden, zal de nieuwe coalitie concrete prestaties moeten leveren die haar leden kunnen laten zien aan haar lang gemarginaliseerde kiezers. De leider van de partij, Mansour Abbas, heeft al meer financiering geëist voor infrastructuur in Arabische gemeenschappen en een einde aan het bouwen van codes die Arabieren benadelen – maar er is veel meer dat de coalitie zou kunnen doen.

Een van de belangrijkste problemen voor Arabische Israëli’s is de toename van de Arabische georganiseerde misdaad die heeft geleid tot een moordepidemie; in 2019 was 71 procent van de Israëlische moordslachtoffers Arabisch , ondanks dat Palestijnse burgers slechts 21 procent van de Israëlische bevolking uitmaken. De regering van Netanyahu heeft dit probleem niet adequaat aangepakt met politiemiddelen; misschien zal de nieuwe dat wel doen.

Ten slotte, en misschien wel het belangrijkste, opent de regeringswisseling perspectieven voor politieke verandering.

Al 20 jaar domineert politiek rechts de Israëlische politiek. Rechtse dominantie stelde Netanyahu in staat om zowel de bezetting van de Westelijke Jordaanoever te verdiepen als de democratie binnen de grenzen van Israël aan te vallen – twee trends die nauw met elkaar verbonden zijn .

Het onttronen van Netanyahu zal de bezetting niet stoppen, noch zal het Israëls afglijden van de democratie volledig stoppen. Maar door een einde te maken aan Netanyahu’s wurggreep op de Israëlische politiek, zal het de mogelijkheden scheppen voor een stap verder dan de politieke status-quo. Dahlia Scheindlin, een Israëlische politiek strateeg en fellow bij de Century Foundation, verwoordt het punt goed in een stuk voor The Guardian :

Een deel van Netanyahu’s uithoudingsvermogen is het sneeuwbaleffect van het consolideren van de macht geweest. Kiezers kunnen zich niet voorstellen dat iemand anders regeert, vandaar het vaak gehoorde refrein “Er is niemand anders dan hij”. Een nieuwe regering zou aantonen dat die er is. Als de rotatie voor premier volgens plan verloopt, van Bennett naar Lapid, zullen burgers zien dat er zelfs twee iemand anders zijn. Dat is gezond voor de democratie.

Het is natuurlijk ook mogelijk dat het anders loopt. Zodra Netanyahu uit beeld is, misschien zelfs in de gevangenis, zal zijn Likud-partij vrij zijn om zich aan te sluiten bij de rechtse leden van de coalitie en de religieuze partijen in een extreemrechtse coalitie.

Maar dat is de aard van verandering: het is onvoorspelbaar. Of het op de lange termijn ten goede of ten kwade zal zijn, is moeilijk te zeggen, maar het is duidelijk dat er eindelijk een soort verandering komt in de Israëlische politiek.

“Ik ben nooit optimistisch over Israël”, zegt Hadas Aron, een professor aan de New York University die Israëlische politiek bestudeert. “Maar ik denk wel dat het niet zinloos is dat iemand anders in de regering komt, dat iets anders op zijn minst het potentieel heeft om te stijgen.”