De verborgen invloed van ADL-afdeling op Amerikaanse scholen: Project Shema onthuld

Op 3 september werd de Northampton High School (NHS) in Massachusetts gesloten – dramatisch, maar zonder veel ophef. Alle 900 leerlingen kregen een vrije dag, terwijl alle leraren binnen opgesloten zaten. Ondertussen patrouilleerden er zwermen gewapende politieagenten op het terrein. Hun doel was om mogelijke commotie van bezorgde ouders of studenten die hun ongenoegen zouden uiten, af te schrikken. NHS organiseerde een zeer controversiële instructie voor personeel, gegeven door de “trainings- en ondersteuningsorganisatie” Project Shema .

Enkele dagen eerder berichtte de lokale krant The Daily Hampshire Gazette over hoe meer dan 500 leden van de gemeenschap een petitie hadden ondertekend waarin ze eisten dat de NHS de “professionele ontwikkelingstraining” zou schrappen die door Project Shema werd gegeven, die zich naar verluidt richt op “het aanpakken van antisemitisme” en in plaats daarvan “een training zou plannen over anti-Palestijns en anti-Arabisch racisme, islamofobie en antisemitisme.” De petitie werd gelanceerd “door ouders van huidige studenten en huidig ​​personeel van de middelbare school” vanwege hun zorgen dat “Project Shema antisemitische opmerkingen vermengt met kritiek op Israël en steun voor Palestina.”

Ze beschuldigden Project Shema ervan nauw verbonden te zijn met de schadelijke Anti-Defamation League (ADL), een prominente en extreem goed gefinancierde zionistische lobbyorganisatie. Met een smerige geschiedenis van infiltratie en destabilisatie van sociale rechtvaardigheidsbewegingen, predikt het het perverse evangelie dat elke veroordeling van Israëls genocidale acties tegen het Palestijnse volk gelijk staat aan antisemitisme. De auteurs van de petitie beweren dat Project Shema soortgelijke verwerpelijke tactieken en retoriek gebruikt om de eindeloze uitwissing van Palestina door de zionistische entiteit te isoleren van kritisch onderzoek. Ze verklaarden verder:

Door Project Shema als trainingsbron te gebruiken, zal NHS een verhaal onderschrijven dat de kolonisatie, etnische zuivering en illegale bezetting van Palestijns land en volk legitiem is. Het zal schadelijke verhalen versterken dat Palestijnen, en Arabieren in het algemeen, irrationeel en inherent antisemitisch zijn. NHS zal zich aansluiten bij degenen die beweren dat de genocide van Israël op honderdduizenden Palestijnen in Gaza ‘zelfverdediging’ is.”

Project Shema beweert op zijn beurt : “we bieden geen onderwijs of pleidooi over het Israëlisch-Palestijnse conflict”, maar “helpen opstandelingen de Joodse identiteit te begrijpen en empathie te koesteren voor Joodse trauma’s en levenservaringen.” In het openbaar verwerpen haar medewerkers en supporters elke connectie met de ADL of de oneerlijke kruistocht van de Liga om antizionistische perspectieven te neutraliseren onder het valse mom van het bestrijden van antisemitisme. Toch zijn er, zoals we zullen zien, ondubbelzinnige gronden om te geloven dat deze ontkenningen schaamteloze leugens zijn.

Bovendien is er aanzienlijke reden tot bezorgdheid dat de NHS-trainingsdag geen eenmalige gebeurtenis is, maar slechts het begin van een bredere uitrol naar alle openbare scholen in de VS. Als dat gebeurt, zal Project Shema effectief talloze klaslokalen in het hele land infiltreren en op zijn beurt de harten en geesten van miljoenen nietsvermoedende Amerikaanse tieners – een van de snelst groeiende antizionistische kiesdistricten van de westerse wereld, waaronder veel Joden. Zijn we getuige van het laatste hoofdstuk in Israëls onophoudelijke overzeese censuurkruistocht?

Kit Klarenberg onderzoekt hoe Israëls greep op het Amerikaanse beleid de online expressie bedreigt met het wetsvoorstel om TikTok te verbieden. Hij betwist het verhaal van Chinese controle en benadrukt het echte gevaar voor de vrijheid van meningsuiting.

‘Haatdragende uitspraken’

Op 6 september schreef rabbijn David Seidenberg , een zelfbenoemde “progressief”, een gastcolumn voor The Daily Hampshire Gazette, waarin hij een vernietigende weerlegging gaf van de berichtgeving van de outlet over de petitie van de gemeenschap. Hij verklaarde stellig dat iedereen die beweerde dat Project Shema op enigerlei wijze verbonden was met de ADL, “ronduit had gelogen.” Hij voegde eraan toe dat het “treurig” was dat zij en degenen die de petitie promootten “niet de paar minuten internetonderzoek konden doen die het hen zou hebben gekost om dit te ontdekken”:

Project Shema verwerpt expliciet het idee dat alle antizionisme antisemitisme is, wat het tegenovergestelde is van uitspraken van de [ADL]. Project Shema is in feite opgericht door progressieve Joden om een ​​alternatief te zijn voor de ADL – precies het tegenovergestelde van de beweringen in de petitie. Project Shema leert dat verhalen over antisemitisme niet gebruikt mogen worden om gevoelens van empathie met Palestijnen af ​​te sluiten en de strijd voor rechtvaardigheid voor Palestijnen te ontkennen.”

Dat zou allemaal goed en wel zijn, maar zelfs de meest rudimentaire online zoektocht laat zien dat er in feite diep intieme banden zijn tussen Project Shema, de oprichters en medewerkers, en de ADL. Ten eerste zijn de twee formeel partners in veel Amerikaanse staten en bieden ze regelmatig gezamenlijke trainingsprogramma’s aan in het hele land, waar deelnemers leren “hoe ze anti-Joodse haat kunnen bestrijden.” De organisaties hebben ook talloze evenementen georganiseerd over onderwerpen die uiteenlopen van antisemitisme tot “de intersectionaliteit en ervaringen van LGBTQ+-joden en gekleurde joden.”

Bovendien is de oprichter en trainingsfacilitator van Project Shema, Oren Jacobson, prominent aanwezig geweest bij meerdere door ADL geleide evenementen. In maart waren hij en de vicevoorzitter van partnerschappen van zijn organisatie, Kiyomi Kowalski, de belangrijkste attracties op de jaarlijkse Never Is Now -conferentie van de League. Jacobson was een hoofdspreker naast ADL’s directeur van Israëlische zaken, Shaya Lerner, en Karen Milner, een senior figuur binnen verschillende zionistische lobbygroepen, tijdens een breakoutsessie – Wat betekent het echt? De mainstreaming van antizionisme en anti-Israëlische slogans na 10/7 .

Tijdens het gesprek besprak het trio de “problematische” opkomst van “anti-Israël”-sentiment in het “publieke debat” na 7 oktober 2023, inclusief protesten, “beschuldigingen van Israëlische ‘genocide'” en “haatdragende uitspraken over het zionisme”, zoals de slogan “van de rivier tot de zee”. Dit zijn allemaal walgelijke laster en verdraaiingen die de ADL agressief heeft verspreid sinds de bloedige aanval van Israël op Gaza begon met het onderdrukken, of zelfs ronduit criminaliseren, van activisten en bewegingen die zich inzetten voor solidariteit met Palestina.

De oprichter van Project Shema, Oren Jacobson, spreekt op een pro-abortusevenement in Parijs op 28 november 2023. Firas Abdullah | AP

Door de term genocide tussen aanhalingstekens te plaatsen, wordt de kwaadaardige agenda van de ADL en die van Project Shema nog eens extra benadrukt. Er is weinig ruimte voor twijfel dat, op basis van historische juridische precedenten , de willekeurige massamoord van de Israëlische Defensiemacht in Gaza en ontelbare verklaringen en verklaringen van Israëlische politieke en militaire leiders allemaal wijzen op genocidale intenties tegen het Palestijnse volk. Bovendien zijn aanklagers van het Internationaal Strafhof actief op zoek naar arrestatiebevelen voor Benjamin Netanyahu en zijn minister van Veiligheid Yoav Gallant voor “misdaden tegen de menselijkheid”.

Op dezelfde manier is “van de rivier naar de zee” geen moorddadige antisemitische spreuk, maar een duidelijke oproep tot een einde aan het koloniale project van de westerse kolonisten in Palestina en een terugkeer naar een harmonieuze coëxistentie tussen christenen, joden en moslims aldaar. Aanhangers van alle drie religies leefden millennia lang in vrede samen in het land dat het huidige Israël omvat. De ADL staat al lang voorop in pogingen om deze aangrijpende slogan te demoniseren, zo niet ronduit te verbieden, ook op sociale media .

Het frauduleus verwarren van legitieme kritiek op Israël en antizionisme met antisemitisme, terwijl voorstanders van die standpunten worden belasterd als rabiate Jodenhaters, is de kern van de bestaansreden van de ADL . Ondanks de beweringen van Rabbi Seidenberg dat dit niet het geval is, is het onbetwistbaar duidelijk dat Project Shema-leider Jacobson deze doelstelling deelt. In november 2021 schreef hij een opiniestuk voor Detroit Jewish News, met de onsubtiele kop To My Fellow Progressives: Anti-Zionism is Antisemitism . Daarin verkondigde Jacobson:

Voor de gemiddelde Jood is zionisme simpelweg het idee geworden dat Israël het recht heeft om te bestaan, in plaats van een omarming van het beleid van haar regering… Daarom horen we ‘Joden’ als mensen zionisten aanvallen.”

‘Woedend en walgend’

Om die bedrieglijke stelling verder te ontwikkelen, beweerde Jacobson herhaaldelijk dat “80 – 90% van de Joden” gelooft dat Tel Aviv “recht op bestaan” heeft. Deze vervloekte fictie is een centraal onderdeel van het “liberale” zionisme, dat vaak wordt verkondigd door verdedigers van Israël. Als Joden wereldwijd Israël bijna unaniem steunen, kan Israël immers beweren hen te vertegenwoordigen en daarom de Joodse staat van de wereld te zijn. Op zijn beurt wordt elke veroordeling van Israël per definitie antisemitisch.

Elke suggestie dat het overgrote deel van het internationale Jodendom het zionisme onvoorwaardelijk steunt, wordt ruimschoots ontkracht door een onderzoek uit 2021 van het Jewish Electorate Institute. Uit de peiling bleek dat 25% van de Joden het ermee eens was dat “Israël een apartheidsstaat is”, terwijl 34% geloofde dat “Israëls behandeling van Palestijnen vergelijkbaar is met racisme in de VS”, en 22% het ermee eens was dat “Israël genocide pleegt tegen de Palestijnen”. Het meest opvallende is misschien wel dat minder dan een derde van de respondenten deze perspectieven als antisemitisch beschouwde. Die cijfers liggen vandaag de dag misschien nog wel hoger .

Toch herhaalden vertegenwoordigers van Project Shema op de NHS-training van 3 september de leugen dat “de meerderheid van de Joden gelooft dat Israël het recht heeft om te bestaan.” De vertegenwoordigers van de organisatie probeerden ook eindeloos het Joodse volk te verwarren met de staat Israël, terwijl ze de oppositie tegen Tel Avivs acties en politieke ideologie als antisemitisch bestempelden. De zin “van de rivier tot de zee” werd ook, zoals te verwachten was, als antisemitisch verklaard.

Met andere woorden, de inhoud van de training was een manipulatieve lappendeken van door de ADL onderschreven liberale zionistische praatpunten, gepresenteerd in een meer goedaardig, democratisch licht dan die organisatie doorgaans zou doen. MintPress News is bijvoorbeeld geïnformeerd dat de trainers van Project Shema lippendienst bewezen aan het recht van bezorgde burgers om de acties van de Israëlische regering te veroordelen – maar niet de ideologie of het project van het zionisme, dat natuurlijk de basis vormt van de Israëlische staat en zijn langzame genocide op de Palestijnen in de eerste plaats.

Zulke oneerlijkheid zat al in de training ingebakken voordat deze überhaupt was begonnen. Een ouder van een NHS-student die de training van Project Shema bijwoonde, vertelde MintPress News: “Mensen die dit organiseerden, vertelden ons dat er niets over zionisme, Palestina of Israël zou worden opgenomen, terwijl deze inhoud in werkelijkheid centraal stond in de presentatie.” Deze belofte werd herhaald toen de lezing op 3 september begon. Maar al snel kregen de deelnemers een lezing over de politieke en culturele deugden van Israël.

Een anonieme NHS-docent die aanwezig was bij het evenement van Project Shema, informeert dit medium bitter: “Ik ben zo woedend en walg ervan dat dit verplichte training is voor elke openbare onderwijzer in de stad. Het is zo’n schadelijke keuze die gevolgen kan hebben voor elk kind in dit gebied.” Een Joodse schoolmedewerker suggereert: “Er werd duidelijk aangenomen dat er geen Arabieren of Palestijnen in het publiek zaten.” Een Palestijnse inwoner van Northampton vreest: “We zullen nooit veilig zijn als deze trainingen en curricula op scholen worden gebruikt.”

In een verklaring aan MintPress News noemde Jewish Voice for Peace de training van Project Shema een “gevaarlijke” poging “om afwijkende meningen over de voortdurende dagelijkse moord, hongersnood en ontheemding van Palestijnen het zwijgen op te leggen.” De antizionistische organisatie voegde eraan toe dat de toespraak “veel ouders, personeelsleden en kinderen binnen de gemeenschap vervreemdde en hen ten onrechte als antisemitisch bestempelde” – “een doelbewuste manier om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen, wat het gevaarlijkste deel van deze training is.”

‘Generatieprobleem’

De reguliere media zijn volledig stil gebleven over de commotie die ontstond door de komst van Project Shema in Northampton. We kunnen echter zeker verwachten dat soortgelijke lokale controverses in de komende maanden zullen exploderen. Ten eerste is de organisatie, zoals gezegd, al ingebed in de ADL in veel Amerikaanse staten en adverteert Project Shema openlijk met “campus en school”-trainingsprogramma’s. Maar de omstandigheden – je zou het bedrog kunnen noemen – waardoor de organisatie de NHS infiltreerde, kunnen ook leerzaam zijn.

De Daily Hampshire Gazette meldt dat Project Shema door de directeur van NHS werd uitgenodigd nadat er in mei een brief naar de school was gestuurd door bezorgde Joodse ouders, die beweerden dat hun kinderen het slachtoffer waren van antisemitische “pesterijen en intimidatie” binnen en buiten de school. Als zodanig eisten ze dat de schoolautoriteiten Project Shema opriepen om dit vermeende klimaat van wijdverbreide, rabiate haat aan te vechten.

Het is vanzelfsprekend van het grootste belang om antisemitisch misbruik te veroordelen en aan te vechten, met name als de slachtoffers kwetsbare Joodse jongeren zijn. Toch ontbraken concrete voorbeelden van het fenomeen bij NHS dat in de brief werd genoemd. Leerlingen die “‘zionist’ en ‘Jood’ door elkaar gebruikten” en onbepaalde “haatdragende dingen die op sociale media werden geplaatst” waren twee gerapporteerde voorbeelden. Een ander was de verspreiding van een flyer die “statistieken over het geweld in Gaza bevatte, maar deze in een antisemitische retoriek plaatste.”

De aard van die “antisemitische retoriek” laten we aan onze verbeelding over. Niettemin, als we de definities van antisemitisme gebruiken die door de ADL en Project Shema worden verkondigd als leidraad – zoals leraren en leerlingen van de NHS nu misschien gedwongen worden te doen – zou dit bijna alles kunnen betekenen dat kritisch is over Israël of het zionisme. Misschien bevatte de folder verwijzingen naar “van de rivier naar de zee”?
Een nieuw rapport van de ADL beweert dat antisemitische incidenten in de VS met meer dan 400% zijn gestegen. Maar zoals Alan Macleod onthult, kloppen de cijfers niet, tenzij je verzet tegen Israëls bombardement op Gaza gelijkstelt aan haat tegen Joden.

Door valse beweringen over antisemitisme en antisemitisch misbruik op Amerikaanse universiteitscampussen te blijven verspreiden, heeft de ADL met succes talloze instellingen voor hoger onderwijs gepest om beleid te implementeren dat de solidariteit met Palestina ondermijnt. Zo heeft de prestigieuze NYU nieuwe richtlijnen geïntroduceerd die de categorieën ‘zionisten’ en ‘zionisme’ beschermd maken, waardoor kritiek op Israël en Israëliërs door hun studenten als intimidatie wordt verboden . Er is geen sprake van dat Palestijnen, laat staan ​​antizionisten van welke afkomst dan ook, hetzelfde voorrecht krijgen.

Elders, zoals MintPress News heeft onthuld, waren de ADL en andere zionistische lobbygroepen instrumenteel in de Amerikaanse regering die in maart de controle over TikTok overnam. In november 2023 werd de CEO van de League, Jonathan Greenblatt, op tape betrapt terwijl hij wanhopig was over hoe de publieke sympathie voor de Palestijnse strijd toenam en zijn afkeer uitte over hoe termen als “zionistische entiteit” zich verspreidden. Hij wees een specifieke social media-app en demografie aan als verantwoordelijke:

“We hebben een groot, groot, groot generatieprobleem… alle peilingen die ik heb gezien, peilingen van ADL, peilingen van ICC, onafhankelijke peilingen, suggereren dat de kwestie van de Amerikaanse steun voor Israël niet links of rechts is, maar jong en oud… We hebben echt een TikTok-probleem, een Gen Z-probleem.”

Ongetwijfeld aangemoedigd door het succes, lijkt het erop dat Amerikaanse openbare scholen de volgende grens zijn in de kruistocht van de ADL om het “grote generatieprobleem” van jonge Amerikanen die de Palestijnse zaak omarmen en de Israëlische genocide in Gaza aan de kaak stellen, op te lossen. Project Shema, dat als zijn uitsnede fungeert, kan de perverse leringen van de Liga prijzen onder een liberale, “progressieve” hersenschim. De NHS-training van de organisatie die doorgaat ondanks zulke felle tegenstand van ouders en studenten, laat zien dat de strijd echt gaande is.