“De vijand van binnenuit”: Trump troeft Trump af

Hij is wraakzuchtig, oppervlakkig, waanvoorstellingen hebbend en steeds gevaarlijker – maar niemand lijkt het te kunnen schelen. Houston, we hebben een probleem. Eigenlijk hebben we veel problemen en Apollo 13 was vlekkeloos vergeleken met deze presidentsrace.

We hebben het natuurlijk over Donald Trump . Hij danste als een nonplayer character, of  NPC , in een computerspel gedurende 39 minuten tijdens een town hall meeting de andere avond nadat hij een handvol vragen had beantwoord. Zijn dans laat Elaine Benes uit “Seinfeld” eruit zien alsof ze Fred Astaire is en ik vergelijk hem alleen met een fictief personage omdat hij tijdens zijn warrige uitspraken opnieuw verwees naar Hannibal Lecter, zijn favoriete fictieve vriend die hij zo citeerbaar vindt.

“Is Hannibal nu bij ons, meneer Trump?” wil ik vragen tijdens zijn noodzakelijke therapiesessie binnen de gevangenismuren.

De ochtend na zijn St. Vitus-dans, in wat werd beschreven als een “prikkelbare verschijning” in de Economic Club of Chicago , speelde hij zijn onsamenhangendheid af als een geraffineerd “weefsel” van meerdere ideeën die alleen een politiek genie zou proberen. Op dit punt moeten we controleren of Trump blauwe contactlenzen draagt. Zoals mijn vader altijd zei, hij zit zo vol met troep dat zijn ogen bruin zouden moeten zijn.

Een van de ideeën die hij in die verschijning probeerde te “weven” is dat zijn publiek in Washington op 6 januari 2021 doordrenkt was van “liefde en vrede”. Het was doordrenkt met iets goeds, maar vrede en liefde waren er niet bij – niet volgens wat ik met eigen ogen zag. Dit waren niet John Lennon en Yoko Ono die een bed-in deden voor vrede die zongen “All we are saying is give peace a chance”. Er waren echter genoeg mensen die geloofden dat “Happiness is a Warm Gun”. 

Inmiddels zijn we goed thuis in Trumps solipsistische universum. Het is een stinkende, lelijke plek vol nazi’s, racisten, hebzuchtige durfkapitalisten, oplichters, zwervers, vaders die steken, P Diddy-liefhebbers, moederverkrachters en vaderverkrachters, zoals Arlo Guthrie zong, zittend op de bank van Groep W. Allerlei vreselijke en lelijke criminele types. Ja, Arlo zou er zelfs een liedje over kunnen schrijven.

Maar jongen, waar we het over moeten hebben is waarom deze race nog steeds zo spannend is.

Het is makkelijk om te zeggen dat hoe laag de Republikeinen de lat ook leggen, de Democraten er nauwelijks overheen kunnen kruipen. We kunnen het zeggen en we zouden gelijk hebben. Maar we moeten ook een aantal van mijn minst favoriete mensen op de planeet erkennen. Deze mensen zijn net zo transactioneel in hun acties als Trump. Ze zijn net zo amoreel als Trumps verachtelijke leger — en sommigen van hen hebben zich erbij aangesloten.

We hebben de vijand ontmoet en hij is ons. Zoals George Carlin opmerkte, worden onze vreselijke politici opgevoed in Amerikaanse families, gaan naar Amerikaanse scholen, Amerikaanse kerken, kijken naar Amerikaanse televisie, lezen Amerikaanse kranten, zijn lid van Amerikaanse clubs en eten in Amerikaanse restaurants. Misschien zijn het niet alleen de politici die het probleem vormen. Misschien zijn wij het wel. Garbage in en garbage out.

En dat brengt mij bij een ander deel van het probleem: wij in de media.

Als je de krantenkoppen leest, is Trump tegenwoordig krankzinnig — of Harris is wanhopig. Krantenkoppen vertellen ons dat Trump de leiding heeft over de verkiezingen. Andere koppen vertellen ons dat Harris het in de zak heeft. JD Vance is een briljante savant, volgens sommigen, terwijl andere koppen hem een ​​idioot noemen en de “savant” weglaten. Kortom, een deel van het probleem is dat de pers niet begrijpt wat er op het spel staat — of er in ieder geval niet erg goed over bericht. 

We zijn erg goed geweest in het aanwijzen van Trumps zwakheden. We hebben aangegeven hoe Trump de waarheid bespot en hoe hij conventies aan flarden schiet. We zijn uitstekend geweest in het laten zien dat de dwaas doet wat de dwaas het beste kan: zich gedragen als de grootste dorpsidioot op een dorpsidiootsconventie. We behandelen zijn waanzin als normaal en bekritiseren Harris met evenveel aplomb voor haar indiscreties. De valse vergelijkingen zijn er omdat we elke kandidaat op gelijke wijze moeten onderzoeken. Waar we falen is in het laten zien dat beide kandidaten niet gelijk zijn in hun overtredingen.

We presenteren Trumps en Harris’ overtredingen naast elkaar alsof we ze vergelijken en zonder ze in context te plaatsen. Daarmee missen we een groter punt. Dus terwijl we lachen, spotten en Trumps verbazingwekkend onwetende, boze, walgelijke en flauwe capriolen veroordelen, en terwijl we de kleinere overtredingen van Harris en haar team aanwijzen, wijzen we niet op de inzet van het terugbrengen van Trump in het ambt.

Dat is het belangrijkste punt. 

Er zijn mensen die Trump steunen (die niet voor hem werken) die nog steeds weten wat hij is, maar geloven dat Kamala Harris en de Democraten erger zijn. Als u gelooft dat dit een race is tussen Harris en Trump, dan heeft u het niet helemaal bij het rechte eind. En als u denkt dat die man die een veroordeelde verkrachter is, veroordeeld is voor 34 misdaden, meerdere keren failliet is verklaard en al twee keer is afgezet een betere kandidaat is dan Harris, dan bent u verkeerd geïnformeerd — en wij hebben u verkeerd geïnformeerd. 

Vergeet niet dat opperrechter John Roberts en het Amerikaanse Hooggerechtshof dit jaar de democratie hebben gedood. Ze gaven de president onbeperkte immuniteit voor officiële handelingen. Alleen het Hooggerechtshof kan beslissen wat ‘officiële’ handelingen zijn. Dat is een sterrenkamer – gewoon in het openbaar. Dat is geen democratie. 

Trump heeft al gezegd dat hij zijn tegenstanders zal opsluiten. Dat zou een officiële daad zijn, zoals gedefinieerd door het Amerikaanse Hooggerechtshof. James Carville is een van de weinige mensen die dit erkent en werd in sommige kringen uitgelachen om zijn uitspraak onlangs. Maar hij is niet de enige die de alarmbel luidt.

De voormalige voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, gepensioneerd generaal Mark Milley, noemde Trump “een totale fascist”,  volgens fragmenten  uit een recent boek.

Dan is er nog Trumps voormalige fixer Michael Cohen . “Hij zal dit absoluut doen,” waarschuwde Cohen me. “Maak jezelf geen illusies. Als hij zegt dat hij zijn vijanden met vuur zal bestoken, heeft hij het niet alleen over immigranten,” voegde Cohen toe. Het vervelende is dat Cohen nog steeds verwikkeld is in een rechtszaak tegen Trump met betrekking tot zijn rechten op grond van het Eerste Amendement en dat is onderbelicht gebleven door een pers die het beter zou moeten weten.

“Het is tenslotte ieders recht op grond van het Eerste Amendement,” merkt Cohen op. En bedenk eens wat er zal gebeuren als Trump weer aan de macht is. Denk je dat hij critici in de pers wil? Denk je dat hij jou weer zal toelaten? Hij gaat achter iedereen aan die hem in twijfel trekt en daarom zou de pers meer aandacht aan dit onderwerp moeten besteden. En dat doe je niet.”

Carville is dezelfde mening toegedaan en drong er bij verslaggevers op aan om te kijken naar wat er op het spel staat. “Generaal Flynn vertelt de waarheid als hij zegt dat de poorten van de hel op zijn vijanden zullen regenen. We weten al eerder wat hij probeerde te doen, hoe hij probeerde het leger erbij te betrekken,” zei Carville.

Begrijp het dus. Het is niet Harris vs. Trump. Het is niet de Democraten vs. Republikeinen. Het is Democratie vs. new-age nazi’s. Als u daaraan twijfelt, kijk dan eens naar de recente vloot boten in het Zuiden waar bootvaarders “Make America White Again” schreeuwden, terwijl ze nazi- en Trump-vlaggen lieten wapperen. 

Trumps mensen doen hun best om dit probleem te vermijden en wij in de pers doen er verschrikkelijk slecht aan om erover te berichten. Waarom berichten we nog steeds over de immigratieproblemen aan de grens als we weten dat Trump wetgeving heeft gedood die problemen aan de grens zou kunnen oplossen – alleen maar zodat hij campagne kon voeren over dit onderwerp? Brett Baier aarzelde niet om Harris te vragen naar immigratie toen ze ging zitten voor een interview met FOX News. Ik juich haar poging toe om Fox-kiezers te bereiken en ik vind Baiers oneerlijke vraag meer campagnepoep die niet verspreid zou moeten worden – tenslotte willen te veel mensen het opslurpen alsof het filet is in plaats van uitwerpselen.

Tijdens een recente bijeenkomst in Erie, Pennsylvania, liet ze fragmenten zien waarin Trump beweerde dat “de slechtste mensen de vijand van binnenuit zijn.” Of “radicale linkse gekken,” en impliceerde dat hij gewelddadige maatregelen tegen hen zou nemen zodra hij weer aan de macht was.

Klinkt dat als vrede en liefde voor u? Het is gewoon meer van Trumps onzin. Trump is altijd al instabiel en losgeslagen geweest. Zijn groeiende dementie zorgt ervoor dat degenen met de slechtste bedoelingen en die het dichtst bij hem staan, zich kunnen uitleven als hij weer aan de macht komt. Dit is echt verschroeide aarde-gedoe. 

Fox News valt de officier van justitie ondertussen hard aan, terwijl ze de man die nog steeds wordt vervolgd voor een misdrijf, vrijlaten. 

Dat Donald Trump nog steeds in deze race zit, is een bewijs van de giftige aard van de Amerikaanse politiek, de goedgelovigheid van het Amerikaanse electoraat, de hebzucht van de machthebbers en de invloed die de rijken en geïnformeerden hebben op de armen en verkeerd geïnformeerden. En het laat zien hoe slecht de media hun werk doen.

Vergis je niet. Niemand weet waar deze race zich nu bevindt. Sommigen zeggen dat de meer dan 200.000 vroege stemmen in Georgia geweldige dingen betekenen voor de Democraten. Er zijn mensen die zeggen dat het buitengewone dingen betekent voor Trump. Maar ik weet wel dit: er zijn meer geregistreerde Democraten in dit land dan Republikeinen. Trump heeft met plezier de beslissing van het Hooggerechtshof gesteund om de rechten van vrouwen op het gebied van gezondheidszorg af te nemen. De Democraten hebben geld uitgegeven aan reclamespots om vrouwen eraan te herinneren dat hun stem privé is en dat ze niemand hoeven te vertellen hoe ze hebben gestemd, inclusief hun echtgenoot, vader of vriend. 

De Democraten kwamen ook vol energie uit hun conventie. Heeft Harris de perfecte campagne geleid? Absoluut niet. Ze is de reserve-quarterback die in het vierde kwart in de wedstrijd werd gegooid om de overwinning binnen te slepen nadat de starter was uitgeschakeld. 

Ze scoorde woensdag tegen Fox News, en zorgde ervoor dat ze Baier onder druk zette toen hij haar probeerde te onderbreken, vooral toen hij begon te praten over “de vijand binnenin”. Haar sitdown-interview was een daad van moed die Trump nooit had kunnen en nooit heeft kunnen volbrengen. Terwijl hij praat over het opsluiten van andersdenkenden, ging ze (vergeef me de voetbalanalogie nogmaals) met haar grondspel naar het midden en scoorde.

Er is geen twijfel dat er Fox-stemmers zullen zijn die hun stem op Trump zullen heroverwegen nadat ze zijn recente pogingen tot verlamming op het podium hebben vergeleken met de “redelijk effectieve” poging die Fox News’ Dana Perino toegaf die Harris in haar Fox News-interview gaf.

De reden voor haar sitdown is duidelijk; de race is misschien wel zo spannend als altijd, maar Harris gelooft dat ze een aantal Trump-stemmers aan haar kant kan krijgen. Ik heb een buurvrouw, een diehard Trump-fan die later bekende: “Ze is niet zo slecht als ik dacht.” Of, zoals de beroemde First Amendment-advocaat Ted Boutrous deze week tweette: “De Verenigde Staten zullen gewoon geen misdadige fascistische president kiezen.”

Trump weet dit. Hij weet dat hij de stembusgang gaat verliezen, en daarom waarschuwde Nora Benavidez, advocaat en voorvechter van het Eerste Amendement, ons deze week: “De volgende grote leugen is al onderweg: valse beweringen over immigranten die deelnemen aan kiezersfraude. Het is nog niet eens een gedocumenteerd probleem en de opkomst van deze leugen heeft al gewelddadige gevolgen,” in Ohio en elders.

Denk je echt dat Donald Trump zal toegeven als hij deze verkiezingen verliest? Hij heeft nog steeds niet toegegeven dat hij de vorige heeft verloren. Hij zal alles doen wat hij kan, inclusief het aanmoedigen van rellen en geweld om het te verkrijgen — hoe gek het ook klinkt. Als Trump vandaag krankzinnig zou worden verklaard, zou zijn sekte hem nog steeds volgen, maar de rest van ons hoeft dat niet te doen — en zou dat ook niet moeten doen.

Of bekijk het op een andere manier; als je gelooft dat Joe Biden ongezond en te oud was en je gelooft dat Trump vitaal en gezond is, dan ben je misschien gewoon een sektelid. Of, zoals Green Day zong, je maakt deel uit van het informatietijdperk van hysterie. Wees alleen niet Trumps Amerikaanse idioot. Zijn 39 minuten durende optreden in zijn stadhuis deze week is slechts de nieuwste reden waarom hij zachtjes die goede nacht in moet gaan — zodat de rest van ons door kan gaan — want we gaan niet terug.