De vijandigheid van christelijk rechts tegenover de wetenschap zal zeker de dood tot gevolg hebben

Het achterlijk Christelijk rechts svan de VS die pal achter Trump staan staat al lang vijandig tegenover de wetenschap. Nu zal die houding de pandemie veel erger maken

Wetenschappers en gezondheidsexperts zijn het grotendeels eens over de stappen die nodig zijn om COVID-19 te bestrijden, het snel verspreidende nieuwe coronavirus: wijdverbreide tests, indien mogelijk. Wijdverbreide en vaak stringente protocollen voor sociale distantiëring in gemeenschappen waar het wortel heeft geschoten, om de verspreiding te vertragen. Hygiënische praktijken zoals veelvuldig handen wassen en het steriliseren van vaak aangeraakte oppervlakken. Beschermende uitrusting, zoals maskers in medische omgevingen, om te voorkomen dat zorgverleners het opvangen en verspreiden.

Maar als het gaat om conservatieve evangelische christenen, die al op vele niveaus vijandig staan ​​tegenover de wetenschap, wordt advies van gezondheidsdeskundigen maar al te vaak behandeld als iets dat uit de hand kan worden gelaten, als het de politieke of theologische doelen van hun beweging bedreigt .

Voor alle duidelijkheid, christelijk-rechtse leiders ontkennen niet dat coronavirus een echt probleem is ( althans niet meer ). De schare verkopers van slangenolie die zichzelf ministers noemen, ziet de paniek rond het virus in ieder geval als een marketingmogelijkheid om geld te verdienen met de verkoop van gevaarlijke supplementen , om te verklaren dat het virus kan worden verslagen met de kracht van gebed  en om te verklaren dat de pandemie is een goddelijke straf die zondaars wordt opgelegd .

Maar christelijk-rechtse leiders staan ​​ook niet op het punt de medische wetenschap hun autoriteit te laten vervangen, laat staan ​​hun zoektocht naar macht en koude, harde contanten in de weg te staan. Hierdoor is christelijk rechts een vector geworden van slecht advies, verkeerde informatie en vreselijke zakelijke beslissingen die de gezondheid niet alleen direct bedreigen voor hun volgelingen, maar ook voor het grote publiek.

Jerry Falwell Jr., de schaamteloos hebzuchtige president van Liberty University, heeft wekenlang de coronavirusdreiging bagatelliseren en de media ervan beschuldigd deze overdreven te overdrijven om “de Amerikaanse economie te vernietigen” en natuurlijk om Donald Trump te schaden. Terwijl bijna elke universiteit en hogeschool in het land hun campussen heeft gesloten en is overgestapt op online onderwijs om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen, lijkt Falwell vastbesloten om Liberty open te houden.

Falwell staat studenten al terug op de campus en beweert dat het belangrijker is “om [studenten] de mogelijkheid te geven om bij hun vrienden te zijn, hun studie voort te zetten, te genieten van de kost en inwoning waarvoor ze al hebben betaald en om hun studentenleven niet te onderbreken . ”

Roy Moore, het christelijk-rechtse boegbeeld en de tweemaal mislukte kandidaat van de Senaat, die door meerdere beschuldigingen van seksueel wangedrag terzijde is geschoven , is eveneens opstandig tegen de roep om sociale afstand die persoonlijke kerkelijke activiteiten dreigt te verstoren.

“Ik schrijf een brief aan voorgangers die de plicht hebben om kerkvergaderingen voort te zetten, zelfs in deze moeilijke tijden”, schreef Moore in een open brief en voegde er op Twitter aan toe  : “kerken worden gesloten door tirannen die angst vergeven in de plaats van geloof in God.”

Moore beriep zich op het voorbeeld van Dr. Benjamin Rush, de ondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring die in Philadelphia verbleef en gele koorts kreeg tijdens een epidemie in de jaren 1790 . Natuurlijk riskeerde Rush zijn leven om mensen te redden met zijn medische expertise, een heel andere situatie dan een voorganger die erop stond dat mensen naar de kerk moesten komen.

Voor alle duidelijkheid, de meeste kerken, met name protestantse en katholieke kerken, geven prioriteit aan de gezondheid van leden en sluiten hun deuren voor de duur van de crisis, waarbij ze gelovigen vaak op online diensten wijzen. Maar de druk om de deuren open te houden, als het van iemand als Moore komt, is geen kleinigheid. Hij lijkt misschien een aanstootgevende grap voor veel liberalen, maar Moore heeft een immense invloed in de wereld van het evangelische christendom, dat vaak voorstander is van megakerken die honderden of zelfs duizenden mensen tegelijk bijeenbrengen,  en wiens voorgangers terughoudend zijn om hun deuren te sluiten . Rapporten suggereren dat veel van deze kerken uitdagend weigeren diensten te annuleren .

Samen met predikanten die willen dat die collecteborden blijven stromen, is tenminste één rijke en vooraanstaande christelijk-rechtse familie vastbesloten om haar bedrijf open te houden voor het publiek. David Green, de eigenaar van Hobby Lobby, houdt de meeste van zijn winkels open tijdens de pandemie , behalve de winkels die door lokale overheden daadwerkelijk moeten worden gesloten.

Zijn reden? Zijn vrouw, Barbara Green, bad erover en besloot zich in plaats daarvan te concentreren op ‘diepgaande woorden om ons eraan te herinneren dat Hij de touwtjes in handen heeft’. Die woorden waren “Guide, Guard and Groom”, hoewel het P-woord “profit” ook een rol kan spelen.

Laten we niet vergeten dat de familie Green achter een recente rechtszaak stond waarin het Hooggerechtshof particuliere bedrijven het recht verleende om hun werknemers te blokkeren van het gebruik van ziektekostenverzekeringen om anticonceptie te betalen. De zaak werd door de Groenen en hun bondgenoten van religieus recht gepresenteerd als een relatief kleine kwestie van het evenwicht tussen reproductieve rechten en religieuze vrijheid. In werkelijkheid ging het om het openen van de deur, zowel juridisch als cultureel, voor christelijk-rechtse eisen dat willekeurige religieuze overtuigingen de mensenrechten, de volksgezondheid, de wetenschap en de overheid zouden overtroeven.

Het vermoeden dat aan de Hobby Lobby-zaak ten grondslag ligt – dat christelijke conservatieven de wetten zouden moeten trotseren waaraan de rest van ons gebonden is – werd destijds door veel mensen in de reguliere politiek niet serieus genomen, misschien omdat de slachtoffers een laag inkomen hadden vrouwelijke werknemers die toegang wilden tot anticonceptie. Maar post-Hobby Lobby, de christelijke conservatieve overtuiging dat ze het recht hebben om zichzelf vrij te stellen van wetten of volksgezondheidsvoorschriften waarmee ze het niet eens zijn, vormt de reactie op het coronavirus – en bedreigt de gezondheid van iedereen in het land.

Ilyse Hogue van NARAL wees er woensdagavond op Twitter op en schreef dat Republikeinen zijn gecoöpteerd door ‘een radicaal rechts voor wie het fundamentalisme elke rationele gedachte of wetenschap en op gegevens gebaseerde beleidsbenaderingen volledig heeft verdrongen’.

“We hebben gezien dat ze desinformatie gebruikten” om de toegang tot anticonceptie te blokkeren, LGBT-rechten te onderdrukken en abortusklinieken te sluiten, merkte ze op, eraan toevoegend: “nu doen ze het op nationale schaal tijdens een wereldwijde pandemie.”

Inderdaad, de macht die de religieuzen momenteel door het Witte Huis uitoefenen, versterkt alleen maar de gevaarlijke impact van haar anti-wetenschappelijke opvattingen op de reactie van het coronavirus. Vice-president Mike Pence – een conservatieve christen met een lange geschiedenis van anti-wetenschappelijke opvattingen, waaronder beiden die ontkennen dat condooms veilig zijn en sigaretten gevaarlijk zijn – leidt de coronavirus-taskforce van het Witte Huis, wat ongetwijfeld een van de grote redenen is waarom de VS  heeft een van de slechtste reacties op de pandemie ter wereld . Pence verspilt ook tijd aan telefonische vergaderingen met leiders van religieus rechts die meer geïnteresseerd zijn in het uitbuiten van deze crisis om vrouwen te dwingen tegen hun wil te bevallen dan om te voorkomen dat duizenden of miljoenen mensen sterven.

Trump zelf heeft zich omringd met een falanx van christelijk-rechtse voorgangers die graag tegen hun kudden willen liegen over wat een geweldige leider hij is en zijn meedogenloze drumslag van leugens en desinformatie versterken. Dit omvat Dave Kubal, het hoofd van Intercessors for America, die vorige week tijdens een gebedsoproep een publiek vertelde dat coronavirus “testen slechts beperkte waarde heeft”. Dit is ronduit onwaar – testen is een cruciaal element geweest in elk land dat het virus onder controle heeft kunnen krijgen – maar het past bij de benadering van Trump van de ziekte, die erin bestond de  testtoegang te minimaliseren in de hoop het officiële aantal gevallen kunstmatig laag .

Christelijk rechts is altijd een bedreiging geweest voor de volksgezondheid. Ze waren een bedreiging tijdens de aids-crisis, toen ze met succes druk uitoefenden op de Republikeinse leiders om de ziekte tot een minimum te beperken, wat conservatieve christenen zagen als een straf voor zondig gedrag. Ze hebben bijgedragen aan de verspreiding van allerlei soa, in feite door scholen ervan te overtuigen seksuele voorlichting te vervangen door programma’s die bedoeld zijn om het gebruik van condooms te ontmoedigen. Ze hebben angst voor vaccinaties aangemoedigd, met name het HPV-vaccin dat baarmoederhalskanker en andere vormen van kanker voorkomt, om geen andere reden dan dat HPV een soa is en daarom, zucht, als straf voor zondaars wordt beschouwd. Ze hebben de toegang tot anticonceptie en abortus geblokkeerd om vrouwen te straffen omdat ze seks hebben, hoewel ongewenste bevalling verband houdt met slechtere gezondheidsresultaten voor vrouwen en kinderen.

Maar deze afvallige rechtse beweging heeft welig tierend kunnen zijn omdat hun wreedheid en vijandigheid tegenover de wetenschap vooral gemarginaliseerde mensen troffen, vooral vrouwen met een laag inkomen en LGBTQ-mensen. Nu vormt hun houding een bedreiging voor iedereen, rijk of arm, van elk ras of geslacht of geloof (inclusief geen geloof). Maar de trieste waarheid is dat, zolang christelijk-rechtse leiders blijven republikeinen houden, de partij haar ogen zal sluiten en hen zal omhelzen, ongeacht hoeveel mensen er moeten sterven.