De voortdurende gruwel van de foltering en het misbruik door de CIA

Bijna twee decennia geleden begon de Central Intelligence Agency met haar sadistische programma van marteling en misbruik, en het ministerie van Defensie creëerde een gevangenis in Guantanamo om de Amerikaanse wet te omzeilen. We leren nog steeds over de verschrikkingen van de Global War on Terror. Op 16 juli vroegen militaire aanklagers eindelijk om informatie die door marteling en misbruik was verkregen, te wissen. Enkele dagen later bracht de regering-Biden haar eerste gedetineerde over uit Gitmo en repatrieerde een Marokkaanse man die vijf jaar geleden was vrijgelaten. Deze twee items bieden een gelegenheid om de ontoereikendheid en de fouten van de berichtgeving in de reguliere media over de gewetenloze misdaden van de CIA te documenteren.

Staatssecretaris Antony Blinken beweerde stoutmoedig dat het moeilijk is om gedetineerden over te brengen totdat de Verenigde Staten garanties krijgen dat de “rechten van deze mensen in dat land zullen worden beschermd”. Met andere woorden, de senior diplomaat van het land dat honderden gevangenen heeft gemarteld en misbruikt; verschillende Conventies van Genève heeft geschonden door individuen te ontvoeren en uit te leveren aan landen als Syrië en Pakistan die folteringen en misbruiken plegen; creëerde geheime gevangenissen in heel Oost-Europa en Zuidoost-Azië; en Guantanamo gebruikte om Amerikaanse wetten te omzeilen, maakt zich nu zorgen over de gezondheid en veiligheid van deze misbruikte personen.

Door de jaren heen zijn valse verklaringen van overheidsfunctionarissen door de reguliere media als feiten behandeld. Misschien weet Blinken niet dat veel Amerikaanse gevangenen die aan derde landen zijn overgedragen, daadwerkelijk door die landen zijn vrijgelaten bij gebrek aan voldoende bewijs van schuld. Blinken zou zich vertrouwd moeten maken met het rapport van de inspecteur-generaal over Khalid al-Masri, die het slachtoffer was van een foutieve uitlevering. Zonder het Duitse staatsburgerschap van al-Masri en de tussenkomst van de nationale veiligheidsadviseur Condi Rice, had CIA-directeur George Tenet misschien nooit de vrijlating van al-Masri, die in Afghanistan werd vastgehouden, gesanctioneerd.

In 2004 voltooide de inspecteur-generaal van de CIA een onderzoek naar de martelingen en mishandelingen die werden gebruikt in de geheime gevangenissen van de CIA, maar verschillende CIA-directeuren hebben bezwaar gemaakt tegen de bevindingen van het rapport. Voormalig CIA-directeur-generaal Michael Hayden loog over elk aspect van het martelprogramma in zijn briefings aan het Congres, inclusief het ontstaan ​​van het programma; het aantal gedetineerden; de inlichtingen die naar verluidt zijn verkregen uit dwangtactieken; en het illegale gedrag van de ondervragers. Hij beweerde dat “minder dan 100” gedetineerden werden verplaatst door het detentieprogramma van de CIA, maar dat is een understatement.

Bovendien werden sommige individuen overgebracht of overgedragen van het ene land naar het andere of naar het Amerikaanse leger en werden ze daarom niet meegeteld als onderdeel van het CIA-programma. Hayden verklaarde ook publiekelijk dat “minder dan een derde” van de gedetineerden werd onderworpen aan “verbeterde ondervragingstechnieken”, de Orwelliaanse term voor marteling en misbruik. Veel meer gedetineerden werden onderworpen aan elementen van het programma, waaronder slapeloosheid, geketend worden en constant licht en lawaai. Er waren talloze voorbeelden van gedetineerden die per ongeluk werden teruggestuurd en die werden gemarteld. Natuurlijk vond hij het waarschijnlijk prettig om te liegen tegen leden van de inlichtingencommissie die enkele jaren eerder over het programma waren geïnformeerd en niets deed om het te stoppen.

Het hele proces was crimineel, maar de reguliere media slaagden er niet in om de aandacht te vestigen op wat in wezen oorlogsmisdaden waren. De CIA had juridische bescherming met memoranda van het Witte Huis en het ministerie van Justitie, maar de media merkten niet op dat de marteling en het misbruik begonnen voordat de memoranda waren opgesteld en dat de marteltechnieken verder gingen dan wat het DoJ als legitiem beschouwde. CIA-officieren dienden als aanklagers, onderzoekers, renderers, ondervragers, rechters, jury’s en cipiers. Er was geen beroepsprocedure en geen toezicht door CIA-advocaten en managers. Sommige personen werden op basis van informatie uit een enkele bron weergegeven in een enkel, niet-doorgelicht activum. Te veel onschuldige mensen werden vastgehouden lang nadat daar redenen voor waren. We zullen waarschijnlijk nooit weten hoeveel van deze mensen in Guantanamo zijn beland.

De afname van het toezicht door het congres op de inlichtingengemeenschap en de verzwakking van de rol van de inspecteurs-generaal in de inlichtingengemeenschap hebben de CIA in staat gesteld te ontsnappen aan de verantwoordelijkheid voor haar rol bij het bedenken en uitvoeren van een gewetenloos programma van marteling en misbruik. President Barack Obama had de beste gelegenheid om de kwestie van aansprakelijkheid aan te pakken, maar hij zei dat hij “vooruit zou kijken, niet terug” naar de misdaden van de regering-Bush en haar wereldwijde oorlog tegen het terrorisme. Hoge CIA-functionarissen drongen er bij het Witte Huis op aan om grenzen te stellen aan de rol van de CIA-IG’s, en Obama gehoorzaamde deze eisen.

CIA-directeur Tenet die het martelprogramma goedkeurde, verliet de regering met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste eer die een burger kan krijgen. Telkens wanneer Tenet werd gevraagd naar marteling door de CIA, was zijn standaardantwoord: “We doen het niet en ik ga er niet over praten.” De directe opvolgers van Tenet, vertegenwoordiger Porter Goss en generaal Hayden, hadden geen interesse in verantwoording. Goss verdedigde de “technieken” als “unieke en innovatieve manieren, die allemaal legaal zijn en geen van alle marteling.” Hayden lobbyde voor een CIA-vrijstelling in elke wetgeving om marteling en misbruik te verbieden. (Tenet ontving zijn presidentiële medaille samen met Paul Bremer, die waarschijnlijk meer deed om chaos en verwoesting in Irak te veroorzaken dan enige andere Amerikaan dan de sponsors van de oorlog: president Bush, vice-president Cheney en minister van Defensie Rumsfeld.)

De CIA heeft in de jaren zestig en zeventig tijdens de oorlog in Vietnam ernstige misdaden begaan, maar het kerkelijk comité in de senaat en het snoekcomité in het huis hebben in ieder geval de moordaanslagen en de geheime inbraken tegen Amerikaanse burgers blootgelegd. Er werden wetten geschreven om het soort moorden te stoppen dat was goedgekeurd door de regeringen van Eisenhower en Kennedy, en de commissies voor toezicht op inlichtingen van de Senaat en het Huis werden opgericht, drie decennia na de oprichting van de CIA zelf. Het kostte nog eens vijftien jaar en de misdaden van Iran-Contra om een ​​statutaire inspecteur-generaal bij de CIA aan te stellen. De folteraars hadden vervolgd moeten worden en de misdaad van marteling en misbruik had moeten leiden tot een sterker toezicht op de CIA.

Op zijn hoogtepunt had Gitmo meer dan 675 mannen. Volgens de  New York Times zitten er momenteel 39 mannen in de gevangenis; slechts 11 zijn beschuldigd van misdaden. Er zijn nooit aanklachten ingediend tegen de andere 28 personen, en een federaal parool-achtig panel heeft de overdracht van tien van hen goedgekeurd, waaronder een 73-jarige Pakistaan ​​met een hartaandoening. President Obama faalde in zijn pogingen om Guantanamo te sluiten en de gevangenen over te brengen naar een Amerikaanse gevangenis; het begrotingsvoorstel voor 2022 van de regering Biden heeft het voorstel om Gitmo te sluiten en de gedetineerden over te dragen hersteld. ( The Times’  Carol Rosenberg verdient een pluim voor haar uitstekende berichtgeving over Guantanamo over een periode van twintig jaar, waarmee ze het vacuüm opvult dat is ontstaan ​​door het falen van het congres en de regering om dit te doen.)

De enige prestatie van het martelprogramma was de degradatie van de Verenigde Staten en de Central Intelligence Agency.