De vreemde nieuwe vete van Elon Musk met een Joodse anti-haatgroep uitgelegd
Indignatie redactie
11 min. lezen
Elon Musk begeeft zich op gevaarlijk terrein over joden.
De afgelopen dagen is Elon Musk verwikkeld in een zeer vreemde vete met een vooraanstaande Joodse anti-haatgroep.
In een reeks berichten op X (de site die voorheen bekend stond als Twitter ) gaf Musk herhaaldelijk de Anti-Defamation League (ADL) de schuld van een daling van de inkomsten van de site met 60 procent – waarbij hij beweerde dat de groep, die het extremisme in de gaten houdt, een gecoördineerde poging zou ondernemen om duw adverteerders weg van Twitter nadat Musk het vorig jaar had gekocht.
Our US advertising revenue is still down 60%, primarily due to pressure on advertisers by @ADL (that’s what advertisers tell us), so they almost succeeded in killing X/Twitter!
— Elon Musk (@elonmusk) September 4, 2023
“Sinds de overname probeert de ADL dit platform te vernietigen door het en mij valselijk te beschuldigen antisemitisch te zijn”, schreef Musk . “Om de naam van ons platform op het gebied van antisemitisme te zuiveren, lijkt het erop dat we geen andere keuze hebben dan een rechtszaak wegens smaad aan te spannen tegen de Anti-Defamation League … oh de ironie!”
To clear our platform’s name on the matter of anti-Semitism, it looks like we have no choice but to file a defamation lawsuit against the Anti-Defamation League … oh the irony!
— Elon Musk (@elonmusk) September 4, 2023
Je moet de dreigementen van Musk tegen de ADL ongeveer net zo serieus nemen als zijn voorstel voor een kooiwedstrijd tegen Mark Zuckerberg .
De groep heeft Twitter bekritiseerd vanwege zijn tolerante beleid voor het modereren van inhoud, maar de wettelijke norm voor laster is ontmoedigend hoog . Er is geen goed bewijs dat de ADL of een andere non-profitorganisatie grotendeels verantwoordelijk is voor de advertentieproblemen van X/Twitter, die meestal zijn veroorzaakt door het grillige gedrag van de eigenaar .
Hoewel Twitter onlangs een aanklacht heeft ingediend tegen een andere groep die online onverdraagzaamheid opspoort, het Center for Countering Digital Hate, heeft Musk ook een zeer, zeer lange geschiedenis van loze beloften . De gelofte om de ADL aan te klagen moet in die categorie worden geplaatst totdat het tegendeel is bewezen.
Wat interessant is aan de dreigementen van Musk is niet dat ze waarschijnlijk werkelijkheid zullen worden; het is wat ze ons vertellen over de rijkste man ter wereld.
De afgelopen maanden heeft Musk zich herhaaldelijk beziggehouden met antisemitische berichten op zijn site en in zijn eigen verklaringen zelfs met ronduit antisemitisme geflirt. Zijn specifieke valse kritiek op de ADL, dat een spraakmakende Joodse groep “ in de eerste plaats ” verantwoordelijk is voor de zakelijke problemen van Twitter/X, roept een lange geschiedenis op van antisemieten die Joden als zondebok gebruiken.
Our US advertising revenue is still down 60%, primarily due to pressure on advertisers by @ADL (that’s what advertisers tell us), so they almost succeeded in killing X/Twitter!
— Elon Musk (@elonmusk) September 4, 2023
Zijn beschuldigingen hebben ook geleid tot een Twitter/X-hashtag, #BanTheADL, die gretig wordt aangegrepen door antisemieten. Dinsdagavond reageerde hij goedkeurend op een verslag waarin werd beweerd dat joden ‘ censuur ondersteunen ’, waarbij hij een anonieme gebruiker aanhaalde die de blanke nationalist Jared Taylor als rolmodel beschrijft .
I am critical of Jews on this account, but I am not a public figure. I think Jared Taylor takes a good approach for a public figure, he is not constantly shilling for Israel, but he isn't a rabid anti-semite either…
— True Discipline (@TruueDiscipline) August 5, 2023
De ironie hier is niet, zoals Musk wil beweren, dat een groep genaamd de Anti-Defamation League zich bezighoudt met laster. Het is dat Musk, door de ADL aan te vallen omdat deze hem ervan beschuldigt antisemitisme te bevorderen, feitelijk hun kritiek bevestigt.
Waarom begon Elon Musk een vete met de ADL?
De ADL is de leidende Amerikaanse organisatie die zich inzet voor de bestrijding van antisemitisme, met een grote staf die zich toelegt op het volgen van antisemitische en extremistische activiteiten. Haar jaarverslagen over antisemitische incidenten in het hele land zijn uiterst nuttige bronnen; Veel van haar experts hebben diepgaande en waardevolle inzichten in neonazistische en andere extremistische groeperingen.
Als resultaat van zijn unieke positie is de ADL het dichtst in de buurt gekomen van een ‘scheidsrechter’ van antisemitisme in het Amerikaanse openbare leven. Als er staat dat iets antisemitisch is, of bijdraagt aan antisemitisme, heeft dat een aanzienlijk gewicht. Dit betekent niet dat de groep perfect is of boven kritiek staat – ze heeft zowel links als rechts belangrijke Joodse critici – maar eerder dat ze, terecht of ten onrechte, de meest invloedrijke Joodse groep is geworden die zich inzet voor de strijd tegen antisemitisme.
En sinds Musk afgelopen oktober Twitter kocht, is de ADL zich steeds meer zorgen gaan maken over zijn beslissingen om een veiliger ruimte voor antisemieten te creëren.
In een blogpost van december betoogde de ADL dat met name twee beslissingen – het voor iedereen beschikbaar stellen van het geverifieerde “blauwe vinkje” en het opnieuw invoeren van een reeks extreemrechtse accounts die onder vorig beheer waren verboden – hadden bijgedragen aan een kwantificeerbare toename van antisemitische inhoud op de plaats. In maart en mei van dit jaar publiceerde ADL nieuwe gegevens die soortgelijke conclusies aantoonden: de beslissingen van Musk hadden Twitter vriendelijker gemaakt voor antisemieten en een slechtere plek voor joden.
De ADL is niet de enige organisatie die tot deze bevinding komt. Uit twee recente data- analyses , onafhankelijk uitgevoerd, bleek dat het aantal antisemitische tweets meer dan verdubbeld was sinds Musk de site kocht. Maar gezien de publieke status van de ADL lijkt de kritiek Musk nog meer te hebben gestoken – vooral wanneer de groep niet alleen zijn zakelijke beslissingen bekritiseert, maar ook zijn persoonlijke tweets.
In mei beweerde Musk bijvoorbeeld dat de joodse miljardair-filantroop George Soros ‘het weefsel van de beschaving zelf wil uithollen’. Toen Jonathan Greenblatt, CEO van ADL, waarschuwde dat deze retoriek ‘extremisten zou kunnen aanmoedigen’, beweerde Musk dat Greenblatt hem ‘ beledigde ’.
Het is niet duidelijk waarom Musk nu besloot zijn vete met de ADL opnieuw aan te wakkeren; er is geen duidelijk recent incident zoals de Soros-opstoot. Maar waar het om gaat is niet zozeer waarom Musk besloot achter de ADL aan te gaan, maar of zijn klachten enige legitimiteit hebben.
In een van zijn berichten legt Musk het leeuwendeel van de schuld voor het Twitter-probleem bij de ADL. “Onze advertentie-inkomsten in de VS zijn nog steeds met 60% gedaald, voornamelijk als gevolg van de druk op adverteerders door [de] ADL (dat is wat adverteerders ons vertellen), dus ze zijn er bijna in geslaagd X/Twitter te vermoorden”, schrijft hij .
Our US advertising revenue is still down 60%, primarily due to pressure on advertisers by @ADL (that’s what advertisers tell us), so they almost succeeded in killing X/Twitter!
— Elon Musk (@elonmusk) September 4, 2023
Als het werk van de ADL “voornamelijk” verantwoordelijk zou zijn voor de dalende inkomsten van een socialemediagigant, zou dat een buitengewone gebeurtenis zijn: misschien wel het meest opmerkelijke succes van een activistische drukcampagne in de geschiedenis. Voor zo’n buitengewone bewering is buitengewoon bewijs nodig, en Musk levert dat niet.
Toen mijn collega Peter Kafka vorig jaar deze vraag onderzocht, na een ander incident waarbij Musk ‘activistische groepen’ de schuld had gegeven van een omzetdaling, vertelden adverteerders hem feitelijk precies het tegenovergestelde van wat Musk zei. In plaats daarvan lijkt het erop dat de acties van Musk – vooral zijn gewoonte om bizarre en verontrustende tweets naar zijn eigen persoonlijke account te sturen – adverteerders het meest bang maakten.
“[Adverteerders] hebben voortdurend te maken met activisten”, vertelde een veteraan uit de advertentie-industrie aan Kafka. “Ze begrijpen zeker hoe ze met druk moeten omgaan. Hij geeft activisten de schuld? Ze lachen.”
Kortom, de beweringen van Musk worden totaal niet ondersteund door het beschikbare publieke bewijsmateriaal. Voor zover wij kunnen nagaan komen deze neer op een ongegronde poging om zijn zakelijke problemen aan een leidende Joodse organisatie te wijten.
Dat roept de vraag op of hier iets duisterder aan de hand is.
Is Elon Musk antisemitisch? Dat is de verkeerde vraag.
Elon Musk voelt zich aangetrokken tot complottheorieën. Zoveel blijkt duidelijk uit de afgelopen tien jaar van zijn publieke gedrag, van zijn valse bewering dat een man die Thaise kinderen redde die vastzaten in een grot een pedofiel was, tot zijn meer recente absurde suggestie dat de man die Paul Pelosi aanviel mogelijk zijn geliefde was .
Het probleem is echter dat de moderne onderneming van het complottheorieën nauw verbonden is met antisemitisme . Keer op keer poneren complottheoretici uiteindelijk joden of een beroemde jood als de slechterik in hun barokke verhalen.
Dit komt omdat antisemitisme, historisch gezien, altijd een complottheorie is geweest. In feite heeft het antisemitisme in de moderne westerse wereld de traditie van het ‘complottheorieën’ gecreëerd.
Deborah Lipstadt , een historicus die momenteel fungeert als speciaal gezant van het ministerie van Buitenlandse Zaken om antisemitisme te monitoren en te bestrijden, traceert de structuur van antisemitische ideeën terug tot de oorsprong van het christendom – in het bijzonder de nieuwtestamentische beschrijving van de dood van Jezus.
De vroege kerk leerde dat “de Joden” samenzweerden om Jezus te vermoorden – ook al waren Jezus en zijn apostelen allemaal Joods en de Romeinen die hem in het verhaal daadwerkelijk executeerden niet. Volgens Lipstadt was dit deels een strategische keuze: het christendom was een concurrerende religie geworden voor het jodendom, en zijn leiderschap wilde de oudere, dieper gewortelde traditie marginaliseren.
“Joden, zo betoogden [de vroege christenen], verwierpen dit nieuwe geloof vanwege hun inherente kwaadaardigheid”, schrijft Lipstadt . “Deze formulering maakte het jodendom tot meer dan alleen een concurrerende religie. Het werd een bron van kwaad.”
Dit is het cruciale ding om te begrijpen over antisemitisme: het is zowel onverdraagzaamheid als een verklarend raamwerk. In de antisemitische geest zijn joden niet alleen verfoeilijke mensen; zij zijn de kracht die verantwoordelijk is voor alles wat slecht is in de wereld.
Hoewel de exacte contouren van deze samenzweringen in de loop van de geschiedenis veranderden, werd het beschuldigen van de Joden voor de kwalen in de wereld – van oorlog tot hongersnood tot pandemie – een hardnekkig kenmerk van de Europese sociale omgeving , dat met de tijd meeging om te verklaren wat het continent op dat moment teisterde.
Na de Verlichting en de Industriële Revolutie seculariseerde het antisemitisme . Antisemitische schrijvers en politici ontwikkelden een nieuw vocabulaire dat de oude christelijke onverdraagzaamheid oppikte, maar deze opnieuw formuleerde op manieren die beter bij het moderne Europa pasten. Nu waren de Joden niet “slechts” Christusmoordenaars, maar een verraderlijke bevolking die de nieuwe natiestaten van het continent bedreigde.
Joden waren geen echte burgers, maar een internationale groep die plannen maakte om moderne financiële middelen te gebruiken om de stabiliteit van de Europese samenleving te ondermijnen en het Westen van achter de schermen te manipuleren voor hun eigen voordeel.
Anders gezegd: de overkoepelende structuur van de moderne westerse complottheorie – een mondiale kliek die de wereld van achter de schermen manipuleert voor eigen gewin en macht – is een antisemitische constructie. Veel van de belangrijkste teksten ervan, zoals de beruchte Russische vervalsing uit 1903, The Protocols of the Elders of Zion , waren expliciet antisemitisch.
Na de opkomst van Adolf Hitler in nazi-Duitsland en de verschrikkingen van de Holocaust, het gruwelijke eindpunt van eeuwen van antisemitische complottheorieën, werd expliciet antisemitisme zowel in Europa als in de Verenigde Staten veel minder sociaal aanvaardbaar. Zelfs sommige complottheoretici schuwden het openlijk beschuldigen van de Joden (tot op zekere hoogte).
Maar het verband tussen samenzweerderige gedachten en antisemitisme bleek onmogelijk te verbreken. In zijn boek Conspiracy Theories: A Critical Introduction legt de Europese wetenschapper Jovan Byford uit dat moderne complottheorieën altijd voortbouwen op het samenzweerderige verleden. Of het nu opzettelijk of onopzettelijk is, hun vocabulaire en concepten zijn steevast gebaseerd op fundamentele antisemitische stijlfiguren.
“Hoewel een schrijver kan proberen zich te distantiëren van de ‘verouderde’ trends binnen de samenzweringstraditie, inclusief de focus op de Joodse herkomst van het vermeende complot, blijven ze niettemin opereren in een ideologische ruimte met een lange antisemitische traditie. ” hij schrijft.
Dit is de reden waarom moderne samenzweerders zoals vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene (R-GA) zo vaak antisemitisch terrein betreden en dingen doen zoals de bosbranden in Californië de schuld geven van een ruimtelaser die wordt bestuurd door een prominente Joodse familie. De samenzweerderige traditie in het Westen is zo nauw verbonden met antisemitisme dat het keer op keer naar die bron terugkeert.
Dat brengt ons terug bij Elon Musk.
Wanneer Musk de ADL de schuld geeft van het probleem met de advertentie-inkomsten op Twitter, doet hij niet alleen een valse bewering over zijn bedrijf: hij stelt dat een Joodse organisatie een enorme macht achter de schermen heeft en deze gebruikt om hem in het bijzonder pijn te doen. Of hij het nu bedoeld of niet, er zijn onmiskenbare resonanties met klassieke antisemitische complottheorieën en dat is een groot deel van wat Musks opmerkingen onderscheidt van legitieme kritiek op de ADL.
Op dezelfde manier, wanneer Musk beweert dat George Soros “de mensheid haat” en hem vergelijkt met de Joodse superschurk Magneto, bekritiseert hij niet alleen Soros. Hij zet de joodse filantroop af als een monster en gebruikt zijn geld om de fundamenten van de mensheid zelf te ondermijnen – opmerkingen die inspelen op de talloze antisemitische samenzweringen die rondzweven over Soros en zijn daden .
Ik wil duidelijk zijn: er is niets intrinsiek antisemitisch aan het bekritiseren van de ADL of Soros. Beiden zijn belangrijke actoren in publieke aangelegenheden wier activiteiten het verdienen om onder de loep te worden genomen. Maar de manier waarop Musk achter hen beiden aan is gegaan, heeft de grens overschreden van kritiek te goeder trouw naar absurde overdrijvingen die duidelijk voortbouwen op antisemitische ideeën en deze mainstreamen.
Seth Mandel, een conservatieve joodse schrijver die zeer kritisch staat tegenover de ADL, heeft de afgelopen dagen een toename opgemerkt van antisemitische tweets gericht op de ADL.
It appears I missed some drama regarding the ADL this weekend. I'll say this as clearly as I can:
The groypers tweeting 'ban the ADL' are bad people with bad intentions and bad designs. Don't be fooled, don't "consider their argument," they are ghouls who hate you. No nuance.
— Seth Mandel (@SethAMandel) September 4, 2023
“De groypers die ‘ban the ADL’ tweeten, zijn slechte mensen met slechte bedoelingen en slechte ontwerpen. Laat je niet misleiden, denk niet na over hun argumenten, het zijn geesten die je haten. Geen nuance”, schrijft hij. “De ADL en ik maken ruzie over de vraag hoe we Joden in leven kunnen houden. De groypers willen dat we allemaal weg zijn.’
In het licht van wat we weten over antisemitisme, samenzweringen en Musk is zijn rol bij het verslechteren van zijn site voor de joodse gebruikers niet erg verrassend.
Musk houdt ervan om publiekelijk samenzweerderige verklaringen te omarmen over wat er in de wereld gebeurt. Hoe meer tijd je besteedt aan het denken in die termen, en hoe meer je je bezighoudt met het soort koortsachtige karakters waarmee Musk regelmatig chat op Twitter/X, hoe waarschijnlijker het is dat je uiteindelijk met antisemitische ideeën in aanraking zult komen – zoals Musk schijnbaar heeft.
Wanneer de miljardair beweert dat hij geen persoonlijke vijandigheid jegens Joden koestert, is het heel goed mogelijk dat hij de waarheid spreekt. Maar antisemitisme gaat, net als racisme, niet alleen over persoonlijke vijandigheid. Het gaat ook over wat je zegt en doet met betrekking tot de groep, en de effecten die dat heeft op de positie ervan in het sociale leven.
Anders gezegd: of Elon Musk wel of niet een antisemiet ‘is’ doet er niet toe. Waar het om gaat is dat zijn acties antisemitische ideeën en denkgewoonten acceptabeler maken op zijn sociale mediasite en onder zijn legioenen toegewijde fans.
