De vrijspraak voor rechts-extremist Kyle Rittenhouse: een juridische farce

De rechtse schutter Kyle Rittenhouse is vrijdag van alle aanklachten vrijgesproken. Rittenhouse is beschuldigd van het doden van twee mensen, het verwonden van een derde en het bijna slaan van een vierde met een AR-15-geweer op 25 augustus 2020 tijdens protesten tegen politiegeweld in Kenosha, Wisconsin. Echter, na vier dagen beraadslaging vond de jury de beschuldigde “niet schuldig” tijdens het Kenosha-proces.

Rittenhouse, 17 jaar oud op het moment van het misdrijf, was vanuit de Amerikaanse staat Illinois naar Kenosha gereisd om zich aan te sluiten bij een rechts-extremistische “patriottische” burgerwachtgroep genaamd de “Kenosha Guard”. Ze was gemobiliseerd om ‘eigendommen te verdedigen’ en de politie te helpen bij het neerslaan van protesten die twee dagen eerder waren uitgebroken na de politie-aanval op Jacob Blake. Blake werd voor het oog van zijn vrouw en kinderen zeven keer van dichtbij in de rug geschoten en is sindsdien verlamd.

De schietpartij in Kenosha vond plaats tegen de achtergrond van de grootste demonstraties in de Amerikaanse geschiedenis. Na de moord op George Floyd in mei 2020 gingen naar schatting 15 tot 26 miljoen mensen de straat op om te protesteren tegen de golf van politiemoorden die de officiële autoriteiten in de doofpot hadden gestopt.

De regering-Trump heeft de demonstraties in het hele land brutaal onderdrukt. De politie kreeg steun van gewapende rechts-extremistische burgerwachten die maanden eerder waren ingezet om het verzet tegen de coronamaatregelen te versterken. Trump en de Republikeinen steunden de schietpartij in Kenosha, die plaatsvond aan de vooravond van het Republikeinse Nationale Congres. Een paar maanden later, op 6 januari, volgde de gewelddadige poging tot staatsgreep van Trump, waarbij de Proud Boys en andere paramilitaire groepen de overvallen vormden voor de aanval op het Capitool.

De Rittenhouse-uitspraak zal deze gewelddadige paramilitaire troepen aanmoedigen die rond Trump en de Republikeinse Partij zijn gebouwd.

De vrijspraak is het einde van een juridische klucht. In het proces van de Kenosha County District Court ondermijnde de rechtse rechter Bruce Schroeder systematisch de beschuldigingen door elk bewijs uit te sluiten om de bewering van Rittenhouse dat hij handelde uit “zelfverdediging” te weerleggen.

Rechter Schroeder stond de jury niet toe om uit te leggen dat Rittenhouse, die op borgtocht vrij was, de moorden vierde in een pub met hooggeplaatste leden van de Proud Boys. Hij toonde “White Power”-symbolen, zong het volkslied van de Proud Boys en nam grijnzende selfies met leden van Proud Boys.

De rechter weigerde de jury ook kennis te geven van een opname waarin Rittenhouse vóór de schietpartij zei dat hij mensen wilde neerschieten waarvan hij dacht dat het winkeldieven waren. “Bro, ik wou dat ik mijn verdomde AR [geweer] had,” zei hij. “Ik zou ze gaan fotograferen.”

De rechter verordende dat de aanklagers de door Rittenhouse neergeschoten mannen niet “slachtoffers” of “vermeende slachtoffers” mogen noemen. Tegelijkertijd hadden de advocaten van Rittenhouse de vrije hand om de slachtoffers te bestempelen als “brandstichters”, “plunderaars” en “relschoppers”.

Uit de slotpleidooien van begin vorige week bleek dat hier met twee maten wordt gemeten. Terwijl de aanklagers werden aangespoord om de zaak niet te ‘politiseren’, mocht Rittenhouse-advocaat Mark Richards een fascistische haatzaaiende toespraak houden die hem naar de keel greep.

In het midden van zijn slotpleidooi liet advocaat Richards het sprookje achterwege dat Rittenhouse handelde uit “zelfverdediging” en beweerde in plaats daarvan dat zijn slachtoffers het verdienden omdat “ze relschoppers waren”.

Hoewel de aanklagers niet mochten vermelden dat Rittenhouse banden had met de Proud Boys, benadrukte Richards dat Gaige Grosskreutz, een vrijwillige paramedicus die Rittenhouse in de arm schoot, verbonden was met de People’s Revolution-groep.

De advocaat deed er alles aan om de slachtoffers van Rittenhouse te ontmenselijken. “Ik ben blij dat hij hem heeft neergeschoten”, zei Richards, die de geesteszieke Joseph Rosenbaum omschreef als “een gek”.

Het proces was van begin tot eind een spektakel. De rechter, die een stropdas met Amerikaanse vlag droeg, moedigde de jury zelfs aan om een ​​van Rittenhouse-experts toe te juichen omdat hij een ‘veteraan’ was die ‘zijn land had gediend’. Een andere keer, tijdens het proces, ging de mobiele telefoon van de rechter over op de ringtone van een nummer dat werd gespeeld tijdens Trump-bijeenkomsten. Aan het einde van het proces liet hij Rittenhouse de namen van de jury uit een mok halen alsof het een op maat gemaakte circusbola was.

Het argument dat Rittenhouse handelde uit “zelfverdediging” zet de realiteit op zijn kop. Als iemand recht had op zelfverdediging, dan waren het de demonstranten zelf, die zich collectief verzetten tegen een rechtse burgerwacht die bij hun protest verscheen en een geladen militair geweer op hen richtte.

Toen Rittenhouse het vuur opende, geloofden Gaige Grosskreutz en andere demonstranten dat hij een huurmoordenaar was. Als een soldaat die op een granaat springt om zijn kameraden te redden, duwde Anthony Huber zijn vriendin opzij en viel Rittenhouse aan, alleen gewapend met een skateboard om de andere demonstranten te beschermen. Rittenhouse schoot hem neer.

“We zijn diepbedroefd en boos”, schreven de ouders van Huber in een verklaring na het vonnis. “De uitspraak van vandaag betekent dat de persoon die onze zoon heeft vermoord niet verantwoordelijk zal worden gehouden. Het zendt de onaanvaardbare boodschap uit dat gewapende burgers in elke stad kunnen opduiken, aanzetten tot geweld en vervolgens het gevaar dat ze creëren gebruiken om het neerschieten van mensen op straat te rechtvaardigen.”

De daad van Rittenhouse wordt gepresenteerd als “zelfverdediging” om alle politieke inhoud en context uit te sluiten. Op deze manier werden alle grote politieke en historische vragen opgelost in de enkele vraag of Rittenhouses gedrag als individu gepast was in de fractie van een seconde waarin hij naar verluidt besloot de trekker over te halen.

Op zich was het argument van ‘zelfverdediging’ niet ontvankelijk, aangezien Rittenhouse de confrontatie meedogenloos had uitgelokt door als lid van een rechts-extremistische burgerwacht met zijn geweer naar een vijandelijke demonstratie te gaan.

Op de punten waar de juridische situatie duidelijk tegen Rittenhouse sprak, verlegde de rechter eenvoudig zijn argumentatie. Terwijl talloze linkse demonstranten geconfronteerd werden met gewelddadige aanvallen en het risico van arrestatie door de politie voor het overtreden van de avondklok in Kenosha, verwierp de rechter de aanklachten tegen Rittenhouse voor het overtreden van de avondklok door een formele truc. Hoewel de wet van Wisconsin het dragen van vuurwapens voor minderjarigen verbiedt, verwierp de rechter de aanklacht wegens het feit dat minderjarigen mogen jagen.

Nadat het vonnis was bekendgemaakt, bracht Trump onmiddellijk een verklaring uit waarin hij Rittenhouse feliciteerde. Zijn gewelddadige en fascistische aanhangers voegden zich bij het koor. “Vandaag is een grote dag voor het tweede amendement en het recht op zelfverdediging”, tweette het Republikeinse parlementslid Lauren Boebert, die betrokken was bij de samenzwering van 6 januari. “Ere zij God!”

Biden zette de toon voor de Democraten door plechtig te verklaren dat “het jurysysteem werkt” – een opmerkelijke verklaring gezien de juridische klucht die zich zojuist op klaarlichte dag en live op televisie had afgespeeld.

Naast de openlijke fascisten vieren ook een aantal pseudo-linksen en libertariërs zoals Glenn Greenwald en Jimmy Dore het vonnis. Gedurende het hele proces hadden ze gewerkt om Rittenhouse af te schilderen als een persoonlijke figuur.

Ze proberen de politieke kwesties voor de ogen van de mensen te verdoezelen. Daarentegen waarschuwde de World Socialist Web Site dat de Rittenhouse-campagne bedoeld was om rechts-extremistische burgerwachten, justitie en terrorisme te normaliseren en te legitimeren.

Het doel van de campagne is om voorwaarden te scheppen zodat de “Proud Boys” en andere rechts-extremistische burgerwachten in linkse demonstraties kunnen marcheren en hun geladen wapens kunnen zwaaien. Ze komen dan naar stakingen, universiteitslezingen of socialistische bijeenkomsten zonder dat iemand hen verhindert of afschrikt. Ze zullen journalisten of schoolmedewerkers bedreigen met hun wapens. En als iemand hen probeert te ontwapenen of uit hun huis te zetten, zullen ze het vuur openen en “zelfverdediging” schreeuwen, wetende dat er politie en rechters zijn die de wet buigen en verdraaien om hen te beschermen.

The Proud Boys en andere gewelddadige extreemrechtse milities zijn niet gebouwd omdat het Amerikaanse kapitalisme in een sterke positie verkeert, maar omdat het in een zwakke positie verkeert.

Deze krachten worden onder bepaalde omstandigheden ondersteund – in een pandemie die miljoenen mensen heeft gedood als gevolg van vervuilingsbeleid dat winst boven het leven stelt, en in het midden van een sociale, economische en politieke crisis waarvoor het kapitalisme geen andere oplossing heeft dan oorlog en onderdrukking.

Terwijl het politieke establishment van de VS steeds verder naar rechts beweegt, de massale sterfgevallen tijdens de pandemie accepteert en fascistisch geweld legitimeert, beweegt de grote massa van de bevolking naar links, wat duidelijk wordt in de opleving van de klassenstrijd.

Met dit in gedachten zal de vrijspraak van Rittenhouse het hele Amerikaanse politieke systeem in de ogen van miljoenen mensen verder in diskrediet brengen.