Indignatie redactie 
De federale overheid breidt stilletjes het gebruik van opvangtehuizen uit voor het huisvesten van baby’s, peuters en andere jonge asielzoekers. Eén faciliteit in Phoenix huisvest 12 kinderen van 5 jaar en jonger, Reveal heeft geleerd, sommige zo jong als 3 maanden oud, allemaal zonder hun moeders.
Als onderdeel van deze uitbreiding heeft de regering drie faciliteiten aangewezen voor het huisvesten van pasgeborenen en niet-begeleide tienermoeders. Records verkregen door Reveal van The Centre for Investigative Reporting geven aan dat een dozijn kinderen in Child Crisis Arizona is aangekomen vanaf half juni, nadat het een contract ter waarde van $ 2,4 miljoen had gekregen voor de huisvesting van niet-begeleide kinderen tot januari 2022.
De kinderen, waarvan sommigen onlangs de faciliteit binnenkwamen en die afkomstig zijn uit Guatemala, Honduras, El Salvador, Ecuador en Brazilië, leven allemaal zonder ouder in de Child Crisis.
Het is onduidelijk waar de ouders van de kinderen zich bevinden. Child Crisis heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar. De Office of Refugee Resettlement vertelde vrijdag aan Reveal dat het werkt aan een antwoord op onze vragen over de verblijfplaats van de ouders van de kinderen.
Kinderen in ten minste één van deze opvanghuizen, die een baby vasthoudt, hebben geen juridische diensten ontvangen. Ondertussen hebben honderden kinderen in de noodopvang Carrizo Springs net buiten San Antonio geen juridische diensten ontvangen die zijn vastgelegd in de federale wetgeving, heeft Reveal geleerd.
Bovendien is Crisis Care Arizona, een non-profitorganisatie, onlangs door overheidsfunctionarissen geciteerd voor tekortkomingen vóór de komst van niet-begeleide baby’s en peuters. Inspecteurs van het Arizona Department of Health Services vonden gevaarlijke omstandigheden op één locatie in februari, waaronder een ‘hoge staande lamp (die) was onstabiel en gemakkelijk naar voren kantelde als er lichte druk werd uitgeoefend’, evenals onhygiënisch speelgoed en afgestoken verf in zowel de toiletten en buitenspeelruimte.
In januari vonden staatsmonitors verschillende records voor kinderen in de Child Crisis-zorg ontbrak informatie over een ouder of zorgaanbieder. Staatsnormen geven aan dat water in de gootsteen naast het luierwisselstation tussen 86 graden en 110 graden moet lopen om ervoor te zorgen dat de handen van de medewerkers goed worden gedesinfecteerd. De gootsteen bij Child Crisis in januari gemeten slechts 70 graden.
Inspecties op drie kindercrisislocaties in Phoenix en Mesa in de afgelopen drie jaar hebben 37 schendingen aan het licht gebracht, waaronder een tekort aan drinkwater voor kinderen in de klas, een ontbrekend deksel op een vat met vuile luiers, een onvolledige eerstehulppakket en ‘gedroogd’ geeloranje vloeistof spat op de bodem van één toilet. “
Phoenix City Council-lid Carlos García zei dat hij zich zorgen maakt over het welzijn van de kinderen in de faciliteit. “Vanwege de recente sterfgevallen en ongebreideld misbruik, seksueel of anderszins, door deze administratie, moeten we ervoor zorgen dat het leven van deze kinderen een prioriteit is,” zei hij, eraan toevoegend dat hereniging met een ouder of ander familielid zou moeten gebeuren zo spoedig mogelijk.
“Voor degenen die die mogelijkheid niet hebben, moeten we reageren op de gemeenschap om ervoor te zorgen dat deze kinderen worden opgevangen,” zei hij.
In Pennsylvania huisvest Bethany Children’s Home 11 kinderen, inclusief een onbekend aantal baby’s, op haar campus in Womelsdorf, heeft Reveal geleerd. Bethany Children’s Home ontving eind april een beurs van $ 3,5 miljoen om niet-begeleide kinderen te huisvesten tot begin 2022.
De website van de organisatie zegt dat de niet-begeleide minderjarige bevolking slachtoffers van mensenhandel omvat die kinderen van achttien jaar oud (die) wanhopig op zoek zijn naar een veilige en geschikte schuilplaats terwijl ze hereniging zoeken met hun familieleden. “Het doel, volgens de website, is om 65 nieuwe niet-begeleide kinderen te faciliteren.
Slechts enkele weken voordat Bethany Children’s Home haar federale beurs kreeg toegekend, beloonde een jury uit Philadelphia de vader van een 16-jarige $ 2,9 miljoen nadat ze haar eigen leven had genomen terwijl ze in de faciliteit woonde – het resultaat van een 12-daagse proef. En in januari pleitte een medewerker van het Bethany Children’s Home schuldig aan aanklachten in verband met het opzetten van een tiener die door twee anderen zou worden geslagen terwijl ze op een schoolbus zaten.
Inspectierecords die zijn afgegeven door het Pennsylvania Department of Human Services in de afgelopen twee jaar wijzen op een groot aantal schendingen van de normen van de staat in de verschillende huizen die deel uitmaken van de Bethany Children’s Home-campus. Deze omvatten een beschuldiging van seksueel misbruik door een medewerker die niet onmiddellijk werd gemeld aan de staat, problemen met de kinderen medicatie log s en oneigenlijk gebruik van dwangmiddelen – na een medewerker van een kind geplaatst in een terughoudendheid bij het kind verbaal agressief was en schopte een radiator.
Betanië Children’s Home vroeg om vragen schriftelijk in te dienen, maar reageerde niet op tijd voor publicatie.
Bethany Christian Services (niet aangesloten op de vestiging in Pennsylvania), een in Michigan gevestigde aanbieder die al contracten sluit met de federale overheid voor het houden van niet-begeleide kinderen, heeft vorige maand een faciliteit in Modesto, Californië heropend die ooit werd gebruikt als een thuis voor vrouwen met ongeplande zwangerschappen .
De staat Californië heeft het groepshuis een vergunning gegeven om 12 kinderen te houden, en het heeft momenteel vier minderjarigen in zijn bezit: twee tienerouders en twee baby’s. Een van de baby’s is slechts 2 weken oud en werd geboren in de Verenigde Staten, waardoor het kind een Amerikaanse staatsburger werd in de bewaring van het federale vluchtelingenagentschap.
* * *
Naarmate de regering het gebruik van faciliteiten voor opvang van kinderen uitbreidt, lijkt zij blijkbaar niet te hebben volgehouden aan federaal verplichte verplichtingen om juridische diensten te verlenen aan deze asielzoekers.
Krachtens de federale wet die bekend staat als de Reauthorization Act van Trafficking Victims Protection, moet het vluchtelingenbureau kwetsbare kinderen in de bewaring toegang verlenen tot juridische diensten. Op haar website stelt het agentschap dat deze verplichte diensten bezoeken met de cliënt omvatten en pleiten in het belang van het kind.
Bethany Christian Services zegt dat het eerste niet-begeleide kind vorige maand op zijn huis in Modesto aankwam, op 29 juni. Een paar dagen later, op 4 juli, voorzag het vluchtelingenbureau de kinderen van een ‘know-your-rights’-presentatie, geproduceerd als een video of dia-presentatie, samen met een geschreven pakket dat nodig is voor niet-begeleide kinderen in opvang.
Pas deze week, op 8 juli, zei Betanië dat er contact was met een juridische dienstverlener die de kinderen in Modesto kon voorzien van federaal gemandateerde juridische diensten. Het is onbekend of deze kinderen al direct verbonden zijn met geïndividualiseerde juridische diensten. Elke vertraging in de juridische dienstverlening zou het vermogen van een kind om immigratiesteun te krijgen kunnen schaden.
In het noodhospakje Carrizo Springs net buiten San Antonio, waar honderden kinderen worden vastgehouden, zei het Refugee and Immigrant Centre for Education and Legal Services, beter bekend als RAICES, dat het Bureau voor hervestiging van vluchtelingen nog geen toestemming heeft gegeven om juridische diensten voor kinderen.
Jonathan Ryan, CEO van RAICES, zei dat de wet is bedoeld om kinderen te beschermen die in een procedure zijn geplaatst om te worden uitgezet.
“Dat is het geval voor kinderen in Carrizo,” zei hij. “Er zijn al zaken voor de rechtbank gepland.”
Het asiel is al twee weken open, maar het vluchtelingenbureau heeft daar geen toestemming gegeven voor een contract voor juridische diensten, zei Ryan.
Het bureau zei dat het werkt aan een antwoord op ons onderzoek naar het gebrek aan juridische dienstverlening bij verschillende faciliteiten in het gecontracteerde opvangnetwerk.
Het nieuws komt omdat het bestuur van Trump vorige maand het vluchtelingenagentschap beval om stopzetting van de financiering van bepaalde educatieve, recreatieve en juridische hulp voor kinderen in de zorg van het agentschap.
Ryan zei dat RAICES dinsdag naar het asiel zal gaan met een team, met of zonder contract.
“Deze kinderen hebben advocaten nodig”, zei hij.
