De woedende golf van extreemrechts in Latijns-Amerika

Extreemrechts in Latijns-Amerika is woedend. Jair Bolsonaro van Brazilië en Javier Milei van Argentinië zien er altijd woedend uit en spreken altijd luid en agressief. Testosteron lekt uit hun poriën, een giftig zweet dat zich over de regio heeft verspreid.

Het zou gemakkelijk zijn om te zeggen dat dit de impact is van Donald Trumps eigen vorm van neofascisme, maar dat is niet waar. Extreemrechts heeft veel diepere wortels, verbonden met de verdediging van oligarchische families die wortels hebben in het koloniale tijdperk, in de virreinatos (onderkoninkrijken) van Nieuw-Spanje tot Rio de la Plata.

Deze extreemrechtse mannen en vrouwen zijn ongetwijfeld geïnspireerd door Trumps agressiviteit en door de benoeming van Marco Rubio, een woedende verdediger van extreemrechts in Latijns-Amerika, tot minister van Buitenlandse Zaken van de VS. Deze inspiratie en steun zijn belangrijk, maar niet de reden voor de terugkeer van extreemrechts, een woedende golf die in Latijns-Amerika aan het groeien is.

Op het eerste gezicht lijkt het erop dat extreemrechts enkele nederlagen heeft geleden. Jair Bolsonaro zit al zeer lang gevangen vanwege zijn rol in de mislukte staatsgreep van 8 januari 2023 (geïnspireerd door Trumps eigen mislukte staatsgreeppoging van 6 januari 2021). In de eerste ronde van de presidentsverkiezingen in Chili won de kandidaat van de Communistische Partij, Jeannette Jara, de meeste stemmen en zal zij het centrumlinkse blok naar de tweede ronde leiden (14 december).

Ondanks alle pogingen om de regering van Venezuela omver te werpen, blijft president Nicolás Maduro aan de macht en heeft hij grote delen van de bevolking gemobiliseerd om de Bolivariaanse Revolutie te verdedigen tegen elke mogelijke bedreiging. En eind oktober 2025 stemden de meeste landen ter wereld voor een resolutie van de Algemene Vergadering van de VN die een einde eist aan de blokkade van Cuba.

Deze indicatoren – van de gevangenneming van Bolsonaro tot de stemming over Cuba – suggereren dat extreemrechts er niet in is geslaagd zijn agenda overal en via alle kanalen te verspreiden.

Er zijn echter aanwijzingen dat Latijns-Amerika niet te maken heeft met de opleving van wat vroeger de Roze Golf werd genoemd (na de verkiezing van Hugo Chávez in Venezuela in 1998), maar met de opkomst van een woeste vloedgolf die langzaam de regio van Centraal-Amerika tot aan de Zuidelijke Kegel overspoelt.

Verkiezingen in Zuid-Amerika

De eerste ronde van de Chileense presidentsverkiezingen leverde een verontrustende uitslag op. Terwijl Jara van de Communistische Partij 26,85 procent van de 85,26 procent opkomst behaalde, eindigde José Antonio Kast van extreemrechts op de tweede plaats met 23,92 procent. Evelyn Matthei van traditioneel rechts behaalde 12,5 procent, terwijl de extreemrechtse kandidaat die ooit met Kast samenwerkte en nu rechts van hem staat, Johannes Kaiser, 14 procent behaalde.

Het is waarschijnlijk dat Jara een deel van de stemmen van het centrum zal winnen, maar niet genoeg om het voordeel van extreemrechts, dat minstens 50 procent van de kiezers aan zijn kant lijkt te hebben, te compenseren. De zogenaamde sociaalliberaal Franco Parisi, die derde werd, steunde Kast in 2021 en zal hem waarschijnlijk opnieuw steunen.

Dat betekent dat het presidentschap in Chili in handen zal zijn van een man die extreemrechts is en wiens voorouders geworteld zijn in het Duitse nazisme (zijn vader was lid van de nazipartij, maar ontkwam aan gerechtigheid dankzij de voorspraak van het Vaticaan) en die ervan overtuigd is dat de dictatuur in Chili van 1973 tot 1990 alles bij elkaar een goed idee was.

Ten noorden van Chili, in Bolivia, versloeg de nieuwe president Rodrigo Paz Pereria, zoon van een voormalige president, Jorge Tuto Quiroga (een voormalige president) van extreemrechts in de tweede ronde van de verkiezingen, waarin geen enkele linkse kandidaat was (dit nadat de Beweging voor Socialisme Bolivia onafgebroken had geregeerd van 2006 tot 2025). Paz’ eigen partij heeft een minderheidspositie in het parlement en zal zich daarom moeten aansluiten bij de Libre-coalitie van Quiroga.

Hij zal waarschijnlijk een pro-Amerikaans buitenlands beleid en een libertair economisch beleid voeren. Peru houdt in april eigen verkiezingen, waar de voormalige burgemeester van Lima —Rafael López Aliaga— naar verwachting zal winnen. Hij verwerpt het etiket extreemrechts, maar neemt alle generieke beleidslijnen van extreemrechts over (ultraconservatief katholiek, pleit voor strenge veiligheidsmaatregelen en is voorstander van een libertair economisch beleid).

Iván Cepeda uit Colombia is de waarschijnlijke kandidaat voor links bij de presidentsverkiezingen in mei 2026, aangezien Colombia geen tweede ambtstermijnen toestaat (dus president Gustavo Petro kan zich niet opnieuw verkiesbaar stellen). Cepeda zal te maken krijgen met sterke tegenstand van de Colombiaanse oligarchie, die het land weer onder hun heerschappij wil brengen.

Het is nog te vroeg om te zeggen tegen wie Cepeda het op zal nemen, maar het zou journaliste Vicky Dávila kunnen zijn, wier extreemrechtse verzet tegen Petro aanhang vindt in onverwachte delen van de Colombiaanse samenleving. Het is waarschijnlijk dat medio 2026 de meeste staten langs de westelijke rand van Zuid-Amerika (van Chili tot Colombia) door extreemrechts zullen worden geregeerd.

Zelfs nu Bolsonaro gevangen zit, is zijn partij, de PL (of Liberale Partij), het grootste blok in het Braziliaanse Nationale Congres. Het is waarschijnlijk dat Lula volgend jaar herkozen zal worden tot president vanwege zijn immense persoonlijke band met de kiezers. De kandidaat van extreemrechts – ofwel Tarcísio de Freitas, de gouverneur van de staat São Paulo, ofwel een van Bolsonaro’s (zijn vrouw Michelle of zijn zoon Flavio) – zal het tegen hem opnemen.

Maar de PL zal wel degelijk terrein winnen in de Senaat. Hun controle over de wetgevende macht heeft de teugels van de regering al verstevigd (tijdens de COP30 deed Lula’s vertegenwoordiger geen voorstellen om de klimaatramp aan te pakken), en een overwinning in de Senaat zal hun controle over het land verder versterken.

Gemeenschappelijke agenda van de Boze Vloed

De politici van de Angry Tide die voor opschudding zorgen, hebben veel gemeen. De meesten van hen zijn nu in de vijftig — Kast (geboren in 1966), Paz (geboren in 1967), de Venezolaanse politica María Corina Machado (geboren in 1967) en Milei (geboren in 1970). Ze groeiden op in de periode na de dictatuur in Latijns-Amerika (de laatste dictatuur die eindigde was in Chili in 1990).

De jaren negentig zetten de economische stagnatie voort die de jaren tachtig kenmerkte — het verloren decennium (La Década Perdida), dat deze landen teisterde met lage groeicijfers en slecht ontwikkelde comparatieve voordelen die tot globalisering werden gedwongen. In deze context ontwikkelden deze politici van de Angry Tide hun gemeenschappelijke agenda:

Anticommunisme. Extreemrechts in Latijns-Amerika wordt gevormd door een antilinkse agenda die het erft van de Koude Oorlog. Dit betekent dat de politieke formaties doorgaans het tijdperk van door de VS gesteunde militaire dictaturen omarmen. De ideeën van links, of ze nu afkomstig zijn uit de Cubaanse Revolutie (1959) of uit het tijdperk van de Roze Golf (na 1998), zijn een gruwel voor deze politieke krachten; deze ideeën omvatten landhervorming, staatsgeleide financiering voor industrialisatie, staatssoevereiniteit en het belang van vakbonden voor alle arbeiders en boeren. Het anticommunisme van deze Boze Golf is rudimentair, de moedermelk van politici en wordt slim gebruikt om delen van de samenleving tegen anderen op te zetten.

Libertarisch economisch beleid. De economische ideeën van de Angry Tide worden gevormd door de Chileense “Chicago Boys” (waaronder Kasts broer Miguel, die hoofd was van de Planningscommissie van generaal Augusto Pinochet, zijn minister van Arbeid en zijn hoofd van de Centrale Bank). Ze ontlenen hun traditie rechtstreeks aan de libertarische Oostenrijkse School (Friedrich Hayek, Ludwig von Mises en Murray Rothbard, evenals Milton Friedman). De ideeën werden ontwikkeld in goed gefinancierde denktanks, zoals het Centro de Estudios Macroeconómicos de Argentina (opgericht in 1978) en het Chileense Centro de Estudios Públicos (opgericht in 1980).

Zij geloven dat de staat een disciplinerende kracht moet zijn voor arbeiders en burgers, en dat de economie in handen moet zijn van private belangen. Milei’s beroemde capriolen met een kettingzaag illustreren deze politiek die niet alleen gericht is op het beperken van de sociale voorzieningen (het werk van het neoliberalisme), maar ook op het vernietigen van de capaciteit van de staat zelf.

Cultuuroorlogen. Voortbouwend op de golf van anti-genderideologie en anti-migratieretoriek, heeft de Angry Tide conservatieve evangelische christenen en grote delen van de arbeidersklasse weten aan te spreken, die gedesoriënteerd zijn door veranderingen die van bovenaf lijken te komen.

Extreemrechts stelt dat het geweld in arbeiderswijken, veroorzaakt door de drugsindustrie, wordt aangewakkerd door ‘liberalisme’ en dat alleen hard geweld (zoals de president van El Salvador, Nayib Bukele, aantoonde) de oplossing kan zijn; daarom willen ze het leger en de politie versterken en de grondwettelijke beperkingen op het gebruik van geweld opheffen (op 28 oktober stuurde de regering van Bolsonaro’s bondgenoot Cláudio Castro in Rio de Janeiro de politie in die minstens 121 mensen doodde tijdens Operatie Containment).

Het helpt extreemrechts dat het verschillende complottheorieën heeft omarmd over hoe de ‘elites’ ‘geglobaliseerde’ ideeën hebben verspreid om de ‘cultuur’ van hun land te beschadigen en te vernietigen. Dit is een belachelijk idee afkomstig van extreemrechtse en traditioneel rechtse politieke krachten die pleiten voor de volledige toetreding van Amerikaanse bedrijven tot hun samenleving en cultuur, en die geen respect hebben voor de geschiedenis van de strijd van de arbeidersklasse en de boeren om hun eigen nationale en regionale culturele werelden op te bouwen.

Maar de Angry Tide is erin geslaagd het idee te construeren dat zij culturele strijders zijn die hun erfgoed verdedigen tegen de kwaadaardige effecten van de ‘globalisering’. Onderdeel van deze cultuuroorlog is de promotie van de individuele ondernemer als historisch subject en de denigratie van de noodzaak van sociale reproductie.

Het zijn deze drie elementen (anticommunisme, libertair economisch beleid en de cultuuroorlogen) die extreemrechts in Latijns-Amerika verenigen. Het biedt hen een robuust ideologisch kader om delen van de bevolking te overtuigen dat zij de redders van het halfrond zijn. Dit Latijns-Amerikaanse extreemrechtse gedachtegoed wordt gesteund door Trump en het internationale netwerk van extreemrechts in Spanje (Foro Madrid, in 2020 opgericht door Fundación Disenso, de denktank van de extreemrechtse partij Vox). Het wordt zwaar gefinancierd door de oude sociale elite, die langzaam maar zeker de traditionele rechterzijde heeft verlaten voor deze nieuwe, agressieve extreemrechtse partijen.

Crisis van links

Links moet de opkomst van deze partijen nog goed inschatten en is er nog niet in geslaagd een agenda te ontwikkelen die bruist van vitaliteit. Links wordt geteisterd door een diepe ideologische crisis, die niet goed kan beslissen of ze een verenigd front moeten vormen met traditioneel rechts en liberalen om deel te nemen aan verkiezingen, of dat ze een volksfront moeten opbouwen tussen de arbeidersklasse en de boeren om sociale macht te vergaren als opmaat naar een daadwerkelijke electorale campagne.

Het voorbeeld van de eerste strategie (de electorale alliantie) komt uit Chili, waar eerst in 1988 de Concertación de Partidos por la Democracia (Concertación) werd opgericht om de partijen van de dictatuur buiten de macht te houden, en ten tweede de Apruebo Dignidad, die in 2021 werd opgericht en Gabriel Boric van het centristische Front du Brede aan de macht bracht. Maar buiten Chili is er weinig bewijs dat deze strategie werkt. Deze laatste is moeilijker geworden naarmate de vakbondslidmaatschap is gedaald en de uberisering de arbeidersklasse individualiseert en de arbeiderscultuur uitholt.

Het is veelzeggend dat Bolivia’s voormalige socialistische vicepresident Álvaro García Linera inspiratie zocht in New York City. Toen Zohran Mamdani de burgemeestersverkiezingen won, zei García Linera: “Mamdani’s overwinning laat zien dat links zich moet inzetten voor durf en een nieuwe toekomst.” Het is moeilijk om het oneens te zijn met deze stelling; hoewel Mamdani’s eigen agenda er vooral op gericht is de versleten infrastructuur van New York te redden in plaats van de stad naar het socialisme te brengen.

García Linera noemde zijn eigen tijd in Bolivia niet, toen hij samen met voormalig president Evo Morales probeerde een socialistisch alternatief te bouwen. Links zal durf moeten tonen en een nieuwe toekomst moeten formuleren, maar die toekomst zal voortkomen uit de eigen geschiedenis van opbouw van strijd en opbouw van socialisme.