Deel 5 van de Twitter-bestanden: samenwerking met de FBI veel hechter dan eerder werd gedacht

Onlangs vrijgegeven Twitter-documenten onthullen de druk van de FBI om spraak te controleren. Ambtenaren zouden herhaaldelijk bepaalde gebruikers en berichten hebben gemarkeerd die ze van het socialemediaplatform wilden verwijderen.

Uit aanvullende interne Twitter-bestanden die werden opgegraven, blijkt dat de microblogdienst jarenlang “constante en indringende” contacten onderhield met de Amerikaanse Central Security Agency, de FBI en andere inlichtingendiensten. Het archief lijkt een overheidscampagne te tonen om bepaalde inhoud die als ‘verkeerde informatie’ wordt bestempeld op de zwarte lijst te zetten.

Het vijfde deel van de “Twitter Files”, gepubliceerd op 16 september door journalist Matt Taibbi, onthult dat de FBI en het Department of Homeland Security (DHS) tussen januari 2020 en vorige maand extra druk hebben uitgeoefend op het platform. De belangrijkste focus lag op het modereren van bepaalde berichten en accounts met betrekking tot de Amerikaanse verkiezingen.

Terwijl eerdere documenten een coördinatie op hoog niveau tussen de inlichtingendiensten en Twitter suggereerden, geven de laatste documenten aan dat een dergelijke samenwerking op grotere schaal plaatsvond dan voorheen bekend was. In een tijdsbestek van minder dan drie jaar wisselde voormalig Trust and Safety Director Yoel Roth naar verluidt alleen al meer dan 150 e-mails uit met de FBI.

Uit de nieuwe dossiers blijkt ook dat ex-advocaat-generaal, Stacia Cardille, wekelijkse vergaderingen hield, niet alleen met de FBI, maar ook met DHS, het ministerie van Justitie (DOJ) en het bureau van de directeur van de nationale inlichtingendienst (ODNI). In een brief aan Jim Baker, voormalig plaatsvervangend algemeen raadsman van Twitter, die ooit FBI-advocaat was, schreef Cardille dat ze de FBI vroeg of er “belemmeringen” zouden bestaan ​​voor het vrijgeven van geheime informatie aan “de industrie”. Verder werd gezegd:

“De FBI was onvermurwbaar dat er geen belemmeringen waren voor het delen van informatie.”

Taibbi becommentarieerde deze passage als een onderstreping van het unieke gevoel van een grote gelukkige familie tussen Twitter en de FBI:

“Met welk ander bedrijf zou de FBI het gemakkelijk eens zijn over ‘geen belemmeringen’ voor geheime informatie?”

Een aantal berichten die de FBI naar Twitter heeft gestuurd bevat expliciete verzoeken om bepaalde posts te verwijderen of zelfs accounts helemaal te bannen. In één geval markeerde de autoriteit zoveel “mogelijk kwetsende inhoud” dat Twitter-medewerkers elkaar later in een interne correspondentie feliciteerden met de “monumentale onderneming” van de recensie.

Op 5 november 2022 werd een bericht verzonden door de National Election Command Post van de FBI met 25 accounts die “mogelijk aanvullende actie rechtvaardigen”. Twitter heeft vervolgens zeven van die accounts permanent geschorst, een andere tijdelijk geschorst en acht tweets verwijderd wegens vermeende “schendingen van richtlijnen voor desinformatie door burgers”.

De meeste gemarkeerde inhoud die in recente bestanden wordt vermeld, had betrekking op de tussentijdse verkiezingen van november. Uit de documenten blijkt dat Twitter in verschillende gevallen heeft toegegeven aan verzoeken van de FBI en DHS, evenals een netwerk van aannemers en niet-gouvernementele organisaties.