Democraten hebben hun boodschap gevonden – en Trump raakt in paniek

Trump – Zohran Mamdani en Elizabeth Warren weten dat dit de beste kans voor de partij is om bij de tussentijdse verkiezingen in 2026 de macht terug te grijpen.

President Donald Trump bespot Elizabeth Warren al jaren – meestal op een niet-grappige en racistische manier. Maar hij leek nog nooit zo boos op de senator uit Massachusetts als maandagochtend. De reden? Warren presenteerde het simpelste en sterkste argument dat de Democraten kunnen aanvoeren in hun poging om volgend jaar de macht te heroveren bij de tussentijdse verkiezingen.

“Onthoud dat Donald Trump zich kandidaat stelde met de belofte dat hij de kosten vanaf dag één zou verlagen. De kosten van boodschappen stijgen, de kosten van huisvesting stijgen, de kosten van gezondheidszorg stijgen,” zei Warren op CNBC. “En waar is Donald Trump? Hij is bezig met een wetsvoorstel om mensen van hun zorgverzekering af te halen, zodat hij belastingverlagingen voor miljardairs kan doorvoeren. Democraten zijn degenen die zeggen dat ‘miljardairs eigenlijk hun eerlijke deel zouden moeten betalen’ en dat we ons moeten richten op betaalbaarheid voor Amerikaanse gezinnen. En daar vechten we voor.”

the Elizabeth Warren CNBC hit that triggered Trump: "Trump ran for office saying he'd lower costs on day 1. Cost of groceries are up, cost of housing is up, cost of healthcare is up. And where is Donald Trump? He's passing a signature bill to throw people off their healthcare so… pic.twitter.com/KtfVsV0PGf

— Aaron Rupar (@atrupar) August 4, 2025

Trump was woedend. “In slechts zes maanden tijd heb ik de kosten, met name energie en belastingen, enorm verlaagd. Elizabeth ‘Pocahontas’ Warren van CNBC zei dat de kosten zijn gestegen,” schreef hij op Truth Social, waarbij hij zijn al lang beledigende bijnaam voor de senator gebruikte. “Ze is gewoon boos dat ik haar vreselijke presidentiële campagne heb verpest. Spreek haar aan!!!”

Trump heeft ongelijk. De prijzen stijgen voor vrijwel alles. “Overheidsgegevens, waaronder die van het ministerie van Handel deze week, laten zien dat de prijzen in juni zijn gestegen voor artikelen die zwaar aan invoerrechten zijn blootgesteld, zoals meubels, speelgoed en apparaten”, meldde The New York Times afgelopen weekend. Dat is Trumps ministerie van Handel. Hij probeert misschien de boekhouding op andere gebieden te manipuleren – met name door de federale ambtenaar te ontslaan die belast is met het verzamelen van (recent teleurstellende) werkgelegenheidscijfers – maar hij kan niet verbergen dat de economie achteruitgaat.

Vrijdag bleek uit een peiling van Morning Consult dat bijna twee derde van de ondervraagde kiezers Trump de schuld gaf van de stijgende prijzen – en dat bijna acht op de tien van hen, waaronder maar liefst 70 procent van de Republikeinen, geloven dat Trumps tarieven de prijs van dagelijkse goederen zullen verhogen. Maandag bleek uit een peiling van AP-NORC dat meer dan de helft van de respondenten gestrest was over de stijgende prijzen van levensmiddelen – prijzen die waarschijnlijk zullen blijven stijgen. Overal waar je kijkt, vertellen kiezers aan opiniepeilers dat ze gestrest zijn over de torenhoge kosten.

Trumps handelsoorlog heeft de Democratische Partij een winnende boodschap gegeven op een moment dat ze die hard nodig hadden. Terwijl de partij langzaam uitvindt waar ze voor staat in het Trump 2.0-tijdperk, ontpopt de crisis rond de kosten van levensonderhoud zich snel tot een thema dat bepalend zal zijn voor de tussentijdse verkiezingen van 2026 – die toevallig plaatsvinden op het moment dat de volle impact van Trumps invoerrechten voelbaar wordt in de economie en in ieders portemonnee.

Veel nationale Democraten hebben zich de afgelopen maanden druk gemaakt over de opkomst van Zohran Mamdani, de jonge Democratisch-socialist die de Democratische voorverkiezingen voor het burgemeesterschap in New York City won. Ze maken zich zoveel zorgen over ongefundeerde beschuldigingen van antisemitisme – allemaal gerelateerd aan Mamdani’s besluit om het verzet tegen de Israëlische apartheidsstaat en genocide in Gaza tot een speerpunt van zijn campagne te maken – dat ze geen voorbeeld voor de tussentijdse verkiezingen hebben gezien.

De obsessieve focus van de nationale media op Mamdani’s opmerkingen over Israël en Palestina heeft een opmerkelijk gedisciplineerde campagne overschaduwd . Op de verkiezingstafel heeft Mamdani het keer op keer over de hoge kosten van levensonderhoud in New York City.

Zijn doorbraak kwam waarschijnlijk met een video over de torenhoge kosten van straatvoedsel – een fenomeen dat hij ‘halalflatie’ noemde. Het succes van zijn campagne is grotendeels te danken aan de gedisciplineerde manier waarop hij de boodschap overbracht. Mamdani portretteert New York City terecht als een diverse, bruisende stad die voor veel inwoners te duur is om comfortabel te leven. Zijn oplossing bestaat uit een reeks programma’s die gericht zijn op kostenverlaging: gratis bussen, door de overheid gerunde supermarkten en een minimumloon van $30.

Veel Democraten verzetten zich tegen deze voorstellen – of liever gezegd, tegen de (meestal bescheiden) belastingverhogingen die daarvoor zouden moeten betalen. Dat is prima. Niet alle Democraten hoeven socialistische concepten zoals gratis kinderopvang te omarmen. Maar ze zouden wel de centrale premisse van Mamdani’s campagne moeten omarmen: alles is nu te duur, en dat is Trumps schuld.

Trumps tarieven zorgen er al voor dat de kosten stijgen. Koffie stijgt enorm, mede dankzij de tarieven voor Brazilië, die bedoeld zijn om een politieke bondgenoot , Jair Bolsonaro, te helpen, die momenteel wordt beschuldigd van een vermeende staatsgreep. Proctor & Gamble past in augustus een prijsverhoging van 2,5 procent toe op goederen vanwege de stijgende kosten die gepaard gaan met tarieven.

Prijsstijgingen zijn waarschijnlijk onvermijdelijk. Zoals de Times meldde : “Veel bedrijven kozen ervoor om de extra belasting te absorberen tijdens de eerste dagen van president Trumps handelsoorlog. Maar er komen steeds meer aanwijzingen dat ze geen opties meer hebben om de prijzen stabiel te houden nu de winstmarges verslechteren, wat suggereert dat de tarieven de komende maanden een sterker effect op de prijzen zouden kunnen hebben.” En als die prijzen eenmaal stijgen, is het onwaarschijnlijk dat ze weer zullen dalen.

Warren heeft daarentegen volkomen gelijk. Trump werd gekozen omdat Amerikanen woedend waren over de inflatie na de pandemie. Hij beloofde de prijzen te verlagen. In plaats daarvan voerde hij een dom, roekeloos en onnodig tariefsysteem in dat precies het tegenovergestelde bewerkstelligt. Kiezers die zich financieel in de problemen voelden tijdens het presidentschap van Joe Biden en enige verlichting verwachtten onder Trump, staan dus een onaangename verrassing te wachten. Volgend jaar zou de inflatie uit de recente geschiedenis er wel eens mild uit kunnen zien. Als ik de president was die hiervoor verantwoordelijk was, zou ik ook in paniek raken.