Indignatie redactie 
De serieuze kant van vreugde: Democraten lachen RFK Jr. weg, geven Trump met humor de wind van voren
Democraten lachen om Donald Trump en zijn steun aan RFK Jr.
Donald Trump probeerde dit weekend de Democratische kolos die na hun conventie deze week uit de beslotenheid van het United Center in Chicago was gevlucht, te dwarsbomen. Hij plaatste nare opmerkingen op sociale media en RFK Jr. kondigde aan dat hij zijn onafhankelijke kandidatuur om zich bij Don the Con aan te sluiten, zou beëindigen.
Het heeft niet het effect gehad waar Trump op hoopte.
De Democratische gelovigen verlieten donderdagavond hun conventie in Chicago vol enthousiasme en energie en waren ervan overtuigd dat hun zaak rechtvaardig was. Oud-president Barack Obama vertelde hen dat de hoogste prioriteit was om Donald Trump te verslaan. Vicepresident Kamala Harris vertelde hen dat Trump en zijn sekte-achtige volgelingen in de regering, “gewoon gek zijn.” Beide rijen kregen staande ovaties.
Republikeinen die op de Democratische conventie spraken, waren het met die gedachten eens. Dat Republikeinen op een Democratische conventie zouden spreken, is historisch genoeg. Maar dat ze in open vriendschap werden omarmd, zegt veel over de eenheid die het land wil, eist en nodig heeft.
De Democraten verwelkomden de Republikeinen als “mede-patriotten”. De Republikeinen die Trump zat zijn, gaven hetzelfde compliment op een openbaar podium aan de duizenden aanwezigen en de miljoenen die keken — alleen niet op Fox News . De Republikeinen vertelden de Democraten dat ze zich bij hen voegden in het omarmen van ons land boven politiek of zichzelf.
“Donald Trump heeft de ziel van de Republikeinse Partij verstikt,” vertelde voormalig Congreslid Adam Kinsinger hen. Historisch in zijn implicatie, hartverwarmend in een gebaar van broederschap en in zijn bevestiging van Democratische waarden, Kinsinger en elke Republikein die sprak, werden begroet met stormachtige juichkreten en kameraadschap.
Dat gevoel van kameraadschap werd versterkt door vicepresident Kamala Harris, een “happy warrior” van vreugde, een voormalig aanklager en het frisse gezicht van hoop van de Democraat. Bij het accepteren van de nominatie voor president, vertelde ze de gelovigen om “nooit iets halfslachtigs te doen” (een direct citaat van haar moeder) en nooit te klagen over een probleem, maar er iets aan te doen. Ze zei dat ze iets aan Trump zou doen. De voormalig aanklager legde uit dat ze zich tegen de veroordeelde misdadiger zou keren omdat hij een “onserieuze man” is die de wereld bedreigt met ernstige en gevaarlijke gevolgen.
Ze beschreef zichzelf in vijf woorden: “Kamala Harris voor het volk” en vertelde het publiek dat we allemaal recht hebben op veiligheid, waardigheid en gerechtigheid.
Het vierdaagse, goed gechoreografeerde evenement verdient een Emmy. Met goed gemonteerde tapes, verschillende bankgrappen, snelle actie, muziek, hartverscheurende getuigenissen, inspirerende toespraken, sarcasme, een lulgrap van een voormalig president over een andere voormalig president, spottende komedie met de nadruk op de destructieve aard van Project 2025 van de Heritage Foundation; de Democratische conventie verliep, afgezien misschien van de vreselijke wifi-service, vlekkeloos.
Het was nog spectaculairder omdat het op zo’n korte termijn werd samengesteld. Harris is pas de laatste vier weken de vermoedelijke kandidaat geweest na de snelle uitschakeling van de zittende president Joe Biden uit de race na een vreselijke debatprestatie in juni tegen Donald Trump. Natuurlijk, de kernplanning van de conventie is al jaren in de maak, maar wat de Democraten op zo’n korte termijn deden, zou niet alleen indrukwekkend moeten zijn, maar ook als waarschuwing voor de GOP moeten dienen: de Democratische Partij meent het serieus.
Terwijl de Democratische afgevaardigden, vrienden, familieleden, politici, beroemdheden en verslaggevers het United Center verlieten na Harris’ opwindende slottoespraak, gingen ze naar huis om de realiteit van het wachten in lange rijen voor bussen, Ubers, Lyfts, taxi’s, treinen en vliegtuigen te accepteren. Ze konden de opwindende sfeer vervolgens omzetten in stemmen.
Toen ze vertrokken, waren de werknemers van het United Center druk bezig met opruimen.
Ik liep naar de Sirius XM radiospot om een klein tasje op te halen, een souvenir van de CNN Grill die ik aan een vriend had gevraagd voor me te bewaren. Je kunt immers nooit genoeg noodtelefoonopladers hebben.
Ik vroeg aan een van de mensen die het afval van het evenement opruimden: “Mag ik dit meenemen?”
Ze glimlachte toen ik een kleine poster oppakte. Het is een oude gewoonte van een verslaggever. Een aandenken aan een historische gebeurtenis die je hebt verslagen. Ze grijnsde en zei: “minder voor mij om op te pakken.”
“Wat vond je van de toespraak?” vroeg ik haar, verwijzend naar Harris’ dankwoord.
“Ik heb niet alles gehoord,” zei ze. “Ik heb genoeg gehoord. Ik was druk bezig met werken.” Ze hervatte haar taken.
“Nou, bedankt,” zei ik terwijl ik mijn kleine, historische souvenir in mijn zak stopte.
Ik draaide me om en liep weg toen ze zei: “Jongeman”, en ik moest even stoppen toen ik me realiseerde dat ze tegen mij sprak. In plaats van haar gezichtsvermogen in twijfel te trekken, zei ik gewoon: “Ja?”
“Elke vrouw heeft het recht om haar eigen lichaam te besturen – en niemand zou ooit iets halfslachtigs moeten doen,” zei ze met een glimlach.
Ik glimlachte terug. “Je hebt wel geluisterd,” zei ik.
“Ik zei het je toch. Ik heb genoeg gehoord,” antwoordde ze.
De vorige avond liepen een agent, een veroordeelde, een rabbijn en een komiek een bar binnen om met een congreslid te praten. Eric Swalwell is het congreslid en de andere vier – nou ja, ik laat het aan jou over.
Swalwells feest in de lobbybar van het Gwen Hotel op woensdag bracht afgevaardigden en sympathisanten van over het hele land bijeen om de toespraak te vieren die gouverneur Tim Walz van Minnesota had gehouden als Democratische kandidaat voor het vice-presidentschap, iets meer dan een uur eerder die avond.
Het bracht ook een stevige boer uit Arizona naar voren die zei dat hij niet wist dat hij zijn vakantie had geboekt om familieleden en het Science and Industry Museum te bezoeken op de datum van de Democratische Conventie. “Ik had gratis vliegtickets. Die sloeg ik niet af. Wat een show!” zei hij over het feest.
De Democraten wisten van Kennedy omdat hij eerst had geprobeerd zichzelf aan de Democraten te verkopen. Toen ze hem afwezen, kreeg Trump hem blijkbaar voor een lagere prijs die hij, Trump kennende, nooit zal betalen.
Terwijl de man uit Arizona rondliep, vertelde hij me niet bij welke partij hij hoorde, maar hij glimlachte en begroette iedereen alsof hij zich kandidaat stelde. De agent, die samen met de komiek voormalige footballspelers zijn, concentreerde zich op hun derde shot bruine drank en balde hun vuisten wild in de lucht terwijl ze riepen: “Coach Walz! Coach Walz!” Ze stonden versteld van Walz’ verdedigingskeuze (een 44) toen hij nog een defensieve coördinator op de middelbare school was en begonnen te debatteren of het het beste was om de inside linebackers te stapelen en of het het beste was om de “A” gap of de “B” gap te blitzen.
De boer uit Arizona photobombde een foto die de agent, veroordeelde, komiek en rabbijn samen hadden gemaakt om hun avondje uit met de gelovigen te vieren. Ze lachten en kochten hem een gratis drankje. (Ze waren allemaal gratis.)
Nadat hij zijn aperitief had opgedronken, stelde de boer zich voor aan de veroordeelde. “Wat doe je voor de kost?” vroeg hij.
“Ik ben een pupil van het Bureau of Prisons”, zei de veroordeelde.
“Echt waar,” antwoordde de boer, “het is zwaar werk om al die gevangenen te bewaken.”
“Nee,” antwoordde de veroordeelde. “Ik ben een van de gevangenen.”
Het tweetal begon opnieuw te lachen.
Er werd de afgelopen week veel gelachen in Chicago. Er was ook het gebruikelijke handjeklap, poseren en jagen op beroemdheden. De CNN Grill die net buiten de arena was opgezet, werd het mekka voor degenen die wilden zien of gezien wilden worden.
Vrijdagmiddag waren onder de aanwezigen in de Grill Scott Jennings, een conservatieve, betaalde pundit bij CNN en Kellyanne Conway van Fox Television – voorheen van de Trump-regering. Jennings, die voor de CNN-buitenbar stond voor Harris’ acceptatietoespraak, zei dat hij nog steeds rekende op Trump om te winnen. “Hij heeft dit nog steeds,” zei Jennings. “Het is nu misschien spannender, maar Trump zal winnen.”
Toen zei Jennings dat Trump “65 procent van de stemmen” zou hebben, als hij “gewoon zijn mond zou houden en zou gaan golfen. Maar hij kan niet stoppen met praten.” En hij vervolgde met te zeggen: “Hij zou zichzelf moeten neerzetten als de uitdager. De outsider. Dat is wie hij is.”
Binnen in de grill vol picknicktafels, obers, extreem luide en uitbundige gesprekken en nog een bar, was Kellyanne iets minder optimistisch over Trumps kansen. Ze is ook beter op de hoogte van peilingen. Om eerlijk te zijn, we hebben veel discussies gehad, maar Kellyanne was een van de weinige Trump-adepten die me vertelden dat ze Trumps pogingen om mijn perskaart af te pakken tijdens zijn regering niet steunden.
Kellyanne erkende dat de Democraten een gevoelige snaar hebben geraakt en momenteel op een golf rijden. “Het zou goed voor ze aflopen”, zei ze, “maar vibes zijn geen stemmen.” De truc, legde ze uit, was hoe de campagne omgaat met de pers, het publiek en de tegenwerking van Trump. “Harris krijgt nu een klap, maar het is nog een lange weg naar november.” legde ze uit.
Ja. Dat. Is.
Na Harris’ speech op donderdagavond, liep ik een Democratische strateeg tegen het lijf die in een opgewekte stemming was. “De vicepresident heeft net een geweldige acceptatietoespraak gehouden, tegenover Trumps ‘uitzonderingstoespraak’. Zij en deze partij accepteren iedereen. Donald Trump gelooft dat iedereen zich aan de regels moet houden – behalve hij.”
Ik heb Jennings en Kellyanne na de toespraak niet meer gezien om te horen wat ze ervan vonden.
Maar Kellyanne had gelijk over een belangrijk punt. Het is nog tweeënhalve maand voor de algemene verkiezingen en er kan nog van alles gebeuren – en dat gebeurt meestal ook. De Democraten denken dat als ze zich aan het script houden, het wel goed komt. Tot nu toe lijken ze dat ook te doen. Harris hield zich in haar dankwoord zo goed aan het script dat het enige opvallende verschil dat ik zag, was toen ze het over haar ouders had. Op een gegeven moment stonden in het script de woorden “mijn” moeder. Ze zei “onze” moeder om haar zus mee te rekenen.
Opnieuw ging het om inclusie. In dit geval ging het gewoon om het opnemen van een andere dochter.
Uiteindelijk lieten de Democraten op hun conventie zien dat ze de afgelopen acht jaar veel van en over Trump hebben geleerd. Ze lijken eindelijk te weten hoe ze hem moeten aanpakken – en in ten minste één geval deden ze dat door een bladzijde uit het Donald Trump-handboek te stelen.
Toen de Democraten de “Exonerated Five” naar voren brachten, wreven ze Trumps eigen racistische verleden niet alleen in het gezicht, maar beschaamden ze hem ook op een door en door Trumpiaanse manier – maar dan zonder de grove beledigingen waar Trump om bekend staat, ze smoren ook hun eigen dissidenten binnen hun partij – geen van hen (weinigen op dit moment) kreeg tijd op het podium .
De Palestijnse demonstranten die zich zorgen maken over hun vrienden en familie in Gaza werden rechtstreeks aangesproken door zowel president Joe Biden in zijn toespraak op maandag (in een ongepland moment van openhartigheid) als in Harris’ toespraak op donderdagavond, directer en grondiger.
Trumps reactie op dit alles was te verwachten. Zijn boze opmerkingen op sociale media en zelfs Kennedys aankondiging leken door de Democraten te worden verwacht. Ze worden gewoon niet overrompeld door Trump. Misschien snappen ze het eindelijk na acht jaar met hem te hebben gewerkt. Dat is een betere leercurve dan wat het kostte van een rampzalige Macarena-dans in 1996 tot de sfeer en inspanningen in 2024.
De Democraten wisten van Kennedy omdat hij eerst had geprobeerd zichzelf aan de Democraten te verkopen. Toen ze hem afwezen, kreeg Trump hem blijkbaar voor een lagere prijs die hij, Trump kennende, nooit zal betalen. De MAGA-aanhangers staken hun borst op van trots en zwoeren dat dit de Harris-bubbel zou doen barsten.
Nadat het gelach onder Democratische strategen was weggeëbd, zette de realiteit echter door. Democraten met wie ik sprak haalden alleen hun schouders op. “We gaan niet terug. Weet je nog?”
De Democraten hebben in Chicago bewezen dat ze “Happy Warriors” zijn, maar ze hebben ook laten zien dat ze een energie voor de strijd hebben die ze sinds 2008 niet meer hebben laten zien, en ze presenteren een verenigd front met belangrijke Republikeinen. Dat is een eenheid die we zelden hebben gezien.
Van alle conventies die ik sinds 1984 heb bezocht, is dit jaar veruit de meest historische, inclusieve en serieuze die ik heb bezocht. Toch gebeurde het met een glimlach.
Pas op voor de serieuze officier van justitie die met een glimlach komt.
