Desmond Tutu verzette zich ook tegen het kapitalisme, de Israëlische apartheid en het VS/VK-imperialisme

Dit klinkt misschien arrogant of vergeetachtig, maar ik kon me onmogelijk het aantal keren herinneren dat ik in dezelfde kamer of bij hetzelfde protest was als Desmond Tutu. En de belangrijkste reden dat ik weet dat hij daar was, is omdat ik daar naar hem luisterde, vaak op een afstand van niet meer dan twee meter of zo. Ik zeg dit niet om mezelf te associëren met de grote man – hoewel ik je zal vergeven dat je denkt dat ik een vreselijke, narcistische naamdruppelaar ben – maar om er zeker van te zijn dat we allemaal weten dat dit allemaal echt is gebeurd, omdat ik het heb gezien en gehoord .

Het lijkt erg belangrijk om te vermelden, vanwege de manier waarop deze man al wordt herinnerd door ’s werelds experts en politici. Zoals iedereen had kunnen voorspellen, wordt Tutu herinnerd als de grote tegenstander van de apartheid in zijn geboorteland Zuid-Afrika, die het grootste deel van zijn volwassen leven een van de meest erkende en meest welsprekende leiders van de anti-apartheidsstrijd was.

Een leider zijn in de beweging om een ​​einde te maken aan de apartheid in Zuid-Afrika was waarschijnlijk de grootste prestatie van het levenswerk van de man, en het zou voor niemand een verrassing moeten zijn dat dit de focus is van zijn vele overlijdensberichten, samen met de Nobelprijs die hij ontving in 1984. Na de moord op Martin Luther King Jr. werd hij door het establishment op vrijwel dezelfde manier herinnerd als een leider van de beweging tegen apartheid in de VS. Het feit dat hij op het moment van zijn dood een van de meest bekende en geliefde stemmen van de anti-oorlogsbeweging in de Verenigde Staten en over de hele wereld was geworden, is grotendeels uit de geschiedenisboeken geschreven, een zeer ongemakkelijke waarheid .

Maar net als bij Martin Luther King, zouden veel van dezelfde politieke leiders die Tutu vandaag herdenken, hem waarschijnlijk een dag eerder niet hebben genoemd, anders zou Tutu van de gelegenheid gebruik maken om zijn mening te uiten. Dit is zeker de reden waarom hij acht jaar geleden niet was uitgenodigd om zijn vriend en kameraad Nelson Mandela te herdenken op de begrafenis van Mandela.

Net als King en zoveel anderen, kunnen we er zeker van zijn dat alle lofprijzingen van Desmond Tutu als het grote morele kompas van de wereld veilig zullen worden gemaakt, nadat hij dood is. Voor die tijd zou het veel te gevaarlijk zijn geweest, en tot die tijd kon hij het beste genegeerd worden – op welk moment zijn overlijden kan worden gebruikt als een gemakkelijke manier voor zowel liberalen als conservatieven om te praten over hoe zij zich uiteindelijk ook verzetten tegen de Zuid-Afrikaanse apartheid.

Terugkijkend op het leven van Desmond Tutu, zoekend naar verschillende verwijzingen naar protesten waar ik me herinner dat hij sprak, is er een kop uit de Washington Post van 16 februari 2003: ‘duizenden protesteren tegen een oorlog in Irak’, de dag ervoor in New York City. Er waren minstens een half miljoen mensen bij de rally, op een van de koudste winterdagen die iemand zich kan herinneren. Wat ik me het meest levendig herinner, is dat ik achter het podium stond, dat zelfs kouder was dan de meeste andere plekken tijdens het protest, omdat het ook in de schaduw was. Ineengedoken tussen de bevroren metalen steigers zat een verscheidenheid aan linkse beroemdheden, waaronder Desmond Tutu, Danny Glover en Susan Serandon, die alle aandacht van de media kregen, waardoor ik met Pete en Toshi Seeger kon omgaan, aangezien niemand anders dat wilde. om met hen of mij te praten.

Het jaar daarop was er een betoging op Copley Square in Boston, Massachusetts tegen de Israëlische apartheid. Het waaide erg en honderden mensen vulden het gebied voor de grote kerk aan Boylston Street. Ik weet niet meer wie er nog meer sprak, maar Tutu was de hoofdspreker, en hij sprak lang nadat ik “Ze bouwen een muur” en andere liedjes die verband hielden met de anti-apartheidsstrijd in Palestina, omdat het een evenement in solidariteit met de Palestijnen. Als zo’n bekende leider in de strijd tegen de Zuid-Afrikaanse apartheid, toen hij de Israëlische apartheid zou vergelijken met de Zuid-Afrikaanse versie, was dit precies het soort steun dat de beweging om Israël te boycotten nodig had, en Tutu deed zijn best om die te bieden, opnieuw en opnieuw.

Er waren drie overlappende sociale bewegingen in de vroege jaren 2000 waar ik als muzikant bij betrokken was, en Tutu was er allemaal nauw bij betrokken. Het spijt me dat ik in de verleden tijd over deze bewegingen heb gesproken, maar geen van hen is in de buurt van zo groot of actief als in het begin van de jaren 2000. Ik heb het over de beweging voor wereldwijde gerechtigheid en de beweging om schulden kwijt te schelden in het Zuiden, de beweging tegen de Israëlische apartheid en de beweging tegen de invasie van Irak door de VS en het VK.

Destijds vroeg ik me af hoe het kwam dat Desmond Tutu op zoveel van dezelfde protesten, conferenties en andere evenementen kwam opdagen waar ik aanwezig was, waar ik promootte of waar ik zong. Er was veel aan de hand, en in die tijd wist ik niet dat Tutu in de vroege jaren 2000 eigenlijk een groot deel van de tijd in de Verenigde Staten woonde, als gasthoogleraar in zowel Georgia als Massachusetts. Er waren veel andere Zuid-Afrikaanse radicalen bij zoveel van de bijeenkomsten, vooral rond de beweging voor mondiale gerechtigheid, zoals vertegenwoordigers van de Zuid-Afrikaanse vakbonden. De Zuid-Afrikaanse dichter, wijlen Dennis Brutus, was toen ook overal.

Journalistiek, zeggen ze, is de eerste versie van de geschiedenis. De journalisten, toen ze de taak kregen om Desmond Tutu te verslaan, deden dat meestal wanneer het iets te maken had met de Zuid-Afrikaanse apartheid, de Waarheids- en Verzoeningscommissie waarvan hij voorzitter was, enz. De journalisten zijn nergens anders aanwezig. Hun bazen stuurden ze niet om verslag te doen van de protesten waar Tutu voor het grootste deel sprak in Boston of New York.

Veel andere schetsen van de geschiedenis worden dan herschreven, voor de tekstboeken en voor de overlijdensberichten, wanneer opnieuw Desmond Tutu’s centrale rol in de strijd tegen de Zuid-Afrikaanse apartheid zal worden benadrukt, waarbij bijna al het andere wordt overschaduwd of volledig wordt genegeerd. Anderen zullen zich Tutu’s dienstbaarheid aan de wereldwijde sociale bewegingen herinneren die ontstonden in de decennia na de apartheid, waaraan hij het volle gewicht van zijn morele status gaf – of deze bewegingen nu door de bedrijfspers werden behandeld of niet, of de meesten van ons wisten dat deze bewegingen bestonden of niet.

Ja, voor degenen onder ons die betrokken waren bij de sociale bewegingen die actief waren toen Tutu een kwieke jongeman van ongeveer 70 was, we zullen hem herinneren als een felle criticus van het kapitalisme, van de Israëlische apartheid, en van de Amerikaanse en Britse oorlogen van agressie. En we weten waarom hij nu wordt geprezen door media en politici die sinds 1998 of zo geen tijd of ruimte voor hem hebben.

Desmond Tutu bleef niet op zijn historische plek. Als hij zijn kaarten anders had gespeeld in de post-Zuid-Afrikaanse apartheidsperiode, had hij een zeer rijke en zelfs meer vereerde man kunnen zijn, die veel meer prijzen had gewonnen en met ’s werelds machtsmakelaars had gekletst. In plaats daarvan, voordat hij op 79-jarige leeftijd officieel met pensioen ging uit het openbare leven, voerde hij zijn zeventigste campagne over de hele wereld als onderdeel van sociale bewegingen voor gelijkheid, waardigheid en vrede, en was hij een doorn in het oog van zo veel van de rijken en machtige mensen die hem vandaag prijzen.

Dode mensen kunnen zichzelf niet verdedigen, wat ze veel minder gevaarlijk maakt dan toen ze nog leefden (vooral als ze een natuurlijke dood stierven). Het is dus aan degenen onder ons die hier nog zijn om te spreken en te onthouden. Lang leve Desmond Tutu. Lang leve Desmond Tutu’s visie van een wereld vrij van onderdrukking – een wereld waarin zoveel politici die hem vandaag prijzen, morgen voor een waarheids- en verzoeningscommissie zouden staan, als Tutu de dienst uitmaakte. Amandla awethu. Onze tijd zal komen.